Илья посадил Ваньку на стул, а Ксения принялась его раздевать.
— Не забывай, как себя вести надо, — шепнула она сыну. Тот важно кивнул и снова помотал ногами. Ксения нахмурилась. — Ты не промок?
— Промок? — Людмила Алексеевна присела на соседний стул и посмотрела на ноги мальчика. — Он что, в сугроб влез?
Ксения с сожалением кивнула.
— Ботинки надо снять, сейчас же, — сказала Людмила Алексеевна тоном, не терпящим возражений. — Не хватало ещё ребёнка простудить. Снимай.
Ванька посмотрел на свои ботинки с сомнением.
— А как же я без ботинок? Я же не дома.
— Никто на тебя смотреть не будет, — заверила его Ксения. — Будешь сидеть на стуле.
— Может, всё-таки начнём?
— Какие все сегодня деловые, — покачала Людмила Алексеевна головой.
— А Свету ждать не будем? — спросил Константин Александрович.
Ксения напряглась, но отвернулась ото всех, делая вид, что даже внимания не обратила на этот вопрос. К тому же подошёл Илья и помог ей снять пальто. А затем спокойным тоном ответил отцу:
— Светы не будет, она уже ушла. Она улетает завтра.
— Уже завтра? — переспросила Людмила Алексеевна.
Илья недовольно поджал губы и взглянул на подиум.
— Так мы начинаем? — крикнул он.
Организатор появился на подиуме, оглядел зал, всех присутствующих и кивнул.
— Пожалуй.
— Одолжение сделал, — раздражённо пробормотал Говоров, обращаясь к Ксении. Она только улыбнулась и села рядом с сыном, а в зале уже притушили свет.
Ванька от нетерпения подпрыгивал на стуле и захлопал в ладоши, когда заиграла музыка.
Илья почти неотрывно наблюдал за ним, вглядывался в его лицо, пытаясь понять, нравится мальчику происходящее или нет. Тот внимательно смотрел на девушек-моделей, хлопал в ладоши и улыбался. В какой-то момент Говоров расслышал подозрительные звуки, обернулся и увидел сотрудников, которые беззастенчиво подглядывали в приоткрытую дверь. Илья отвернулся, скандалить совершенно не хотелось.
Наклонился к Ксении.
— Тебе нравится?
Она кивнула.
— Прекрасно, — воскликнула Людмила Алексеевна, когда музыка смолкла, и вновь зажёгся свет. Обернулась на ребёнка и спросила: — Ваня, тебе понравилось?
Тот закивал и поинтересовался:
— А клоуны будут?
Повисла пауза, потом Говоров кашлянул в кулак, пытаясь сдержать смех, рвущийся наружу. Взял Ваньку и пересадил к себе на колени.
— Это не цирк, атаман.
Разговор быстро перетёк в рабочее русло, в зале появился дизайнер и организатор показа, и они, объединившись с Сазоновой, начали сыпать подробностями предстоящего шоу. Даже перебивали друг друга пару раз, и тогда косились с неудовольствием, сбиваясь.
Ваньке сидеть на стуле надоело, он запросился "погулять", и Ксения надела ему ботинки. Прислушивалась внимательно к разговору, но и с сына глаз не спускала. Потом почувствовала, как Илья взял её за руку. Посмотрела на него, а Говоров улыбнулся.
— Пойдём в кабинет, — шепнул он, спустя несколько минут, — пусть они поспорят, смотрю, увлеклись.
Илья поманил к себе Ваньку, который бегал по залу, не зная, чем ещё себя занять. Взрослые ударились в горячие обсуждения, а на него перестали обращать внимания.
— Вы куда? — удивился Константин Александрович, заметив, что Ксения с Ильёй направились к выходу.
Илья наклонился к отцу и негромко проговорил:
— Ксюша соскучилась по своему кабинету.
Ксения дёрнула его за полу пиджака и посмотрела укоряюще.
Константин Александрович поглядел сначала на сына, потом на Ксению, качнул головой и отвернулся. Илья тут же потянул Ксению к выходу.
— А куда мы идём? — полюбопытствовал Ванька, когда они вышли из зала.
— Пойдём папин кабинет посмотрим. И мамин.
Ксения улыбнулась.
— Мамин. Это был кабинет? Закоулок.
Говоров шутливо покачал головой.
— Как тебе не стыдно предъявлять претензии спустя несколько месяцев?
Она лишь улыбнулась и уцепилась за локоть Ильи.
В кабинете Ильи всё было по-прежнему. Ксения огляделась.
— Я на самом деле скучала, — призналась она.
— Я знаю.
Ванька огляделся, подбежал к столу и влез на стул.
— Какой большой стол! — восторженно воскликнул ребёнок, чем вызвал довольную улыбку Говорова. Ксения рассмеялась.
— Да, Вань, папа очень любит этот стол, — сказала она.
Илья взял Ваньку на руки и сел в своё кресло. Посмотрел на Ксению с улыбкой.
— Всё закончилось, — сказал он.
Она посмотрела на него. Покачала головой, а Говоров согласился:
— Да, ты права. Всё только начинается.
Эпилог.
Полтора года спустя
"— "Любовь", — договорил про себя Джордан и устало вздохнул, страстно желая вернуться к прерванному совещанию с управляющим бабушки. Александра жаждет любви и романтики. Он совершенно забыл, что даже невинные, воспитанные в провинциальной глуши девушки её нежных лет, несомненно, ожидают хоть какого-то пыла от жениха. Решительно не желая по-прежнему стоять здесь подобно влюблённому глупцу, пытаясь уговорить её выйти за него замуж и бормотать нежные слова, в которые он сам не верит, Джордан подумал, что поцелуй будет самым коротким и действенным способом выполнить долг и развеять её опасения, а также поскорее вернуться к оставленным делам.
Алекс нервно подпрыгнула, когда его ладони сжали её лицо, вынуждая девушку резко вскинуть голову.
— Взгляните на меня, — велел он тихим незнакомым голосом. — Я хочу вас поцеловать.
И без того воспалённое воображение Александры разыгралось при воспоминании о прочитанных романах. Получив поцелуй от мужчин, которых героини тайно любили, они либо падали в обморок, либо расставались с добродетелью, либо разражались клятвами вечной любви. Перепугавшись, что волей-неволей придётся выглядеть такой же дурочкой, Александра зажмурилась и затрясла головой..."
Ксения перевернула страницу, потом протянула руку и покачала коляску, в которой спала маленькая дочка. Посмотрела на неё, осторожно поправила лёгкое одеяльце.
Август в этом году выдался не слишком жарким, даже прохладным, но это мало кого расстраивало. Хватило июля, с его изнывающим зноем и полным отсутствием дождей. В городе находиться было практически невозможно и Ксения с детьми почти весь месяц провели на даче у Говоровых. Родители звали к себе в деревню, но эту идею пришлось оставить: с грудным ребёнком отсутствие некоторых удобств, на которые раньше они смотрели сквозь пальцы, теперь казались слишком большими трудностями. Да и Илья на свою дачу мог приезжать из города каждый день, дачный посёлок находился не так уж и далеко от Москвы.
Но как только жара спала, решили вернуться в город.
— Всё-таки мы городские жители, — шутил Говоров. — Свежий воздух в больших количествах вызывает у нас аллергию.
Жара возвращаться не спешила и все расслабились, воспряли духом. К людям вернулась энергия, которую из них высасывала жара. Но сегодня будний день, в парке не столь многолюдно и можно спокойно посидеть на скамейке и почитать любовный роман, пока ребёнок спит.
Дочка ещё совсем маленькая, ей всего три месяца. И характер у неё спокойный, явно не папин. Ест, спит, по ночам скандалов не устраивает, как любил делать Ванька в её возрасте.
— Чудо, а не ребёнок, — уверенно заявляла Ксения, а все вокруг соглашались.
Попробовали бы только не согласиться. У маленькой Насти был папа, который готов был объяснять эту истину всем окружающим ежедневно, чтобы сомнений ни у кого не осталось.
Ксения улыбнулась своим мыслям, посмотрела в сторону детской площадки, где Илья с Ванькой и ещё с одним мальчиком, играли в футбол, и успокоенная увиденным, вернулась к чтению.
Джордан, герцог Хоторн, всё ещё собирался поцеловать юную Александру, и это весьма занимало Ксюшино воображение, уж очень хотелось узнать, как будут развиваться события дальше. Но сосредоточиться на чтении не получилось. Оторвалась от книги и с неудовольствием посмотрела на молодую пару, которая появилась на парковой дорожке и при этом молодые люди бурно выясняли отношения. Ксения глянула на них и тут же отвернулась, покачала коляску, боясь, что дочка проснётся.
Ссора угасла после нелестного эпитета, которым девушка наградила молодого человека, при этом не постеснялась и выкрикнула оскорбление в полный голос. Послышался дробный стук каблучков по асфальту, и Ксения порадовалась, что скандалистка удаляется в противоположном направлении. Кинула взгляд на мужа и сына и снова уткнулась в книгу.
Молодой человек, тот самый, которого пару минут назад сравнили с одним очень известным рогатым домашним животным, как раз поравнялся с ней, прошёл мимо, но потом вдруг вернулся.
— Ксюта? Ты?
Она подняла на него глаза. Закрыла книгу и мысленно согласилась с девушкой, которую недавно осудила. С данным ею этому человеку эпитетом, в смысле.
Вадим тем временем попытался заглянуть в коляску, но Ксения не позволила.
— Вот это да, — хмыкнул Старков, разглядывая её с удивлением. — Твой?
— Мой, — неохотно кивнула Ксения и невежливо махнула рукой на дорогу. — Вадим, иди, куда шёл.
— Да ладно тебе... — Старков ещё покрутился вокруг коляски, а потом присел на скамейку. — Давно не виделись. Я смотрю, у тебя перемены в жизни.
— А я смотрю, у тебя всё как всегда, — и кивком указала в ту сторону, где скрылась девушка.
Старков лишь безразлично отмахнулся. А потом спросил:
— А Ванька где?
Ксения насторожилась.
— А тебе-то что?
— А что такого? Сын как никак.
— Никак, — отрезала она. — У моего сына есть отец, который его любит. А если ты сейчас же не уйдёшь, я позову Илью, — решила пригрозить Ксения.
Старков удивлённо приподнял брови.
— Говоров? Так ты с ним?.. — снова посмотрел на коляску.
— Не вынуждай меня, уходи. Тебе ведь не нужны проблемы?
Он несколько секунд медлил, обдумывал что-то, потом всё-таки поднялся.
Ксения подняла на него глаза, встретилась взглядом и вдруг поняла, что больше не боится. Не боится смотреть ему в глаза, не боится с ним разговаривать, и его присутствие ей безразлично. Даже то, что он смотрит с некоторой издёвкой, теперь ничего не значит.
Она от него свободна и уже очень давно. И не вспоминает, и не мучается, ни одна струнка в душе не вздрагивает.
— Уходи, — снова попросила она, заметив, что Илья с Ваней утомились и прервали игру.
Старков тоже обернулся, замер на несколько секунд, разглядывая Ваньку. Прищурился, присматриваясь внимательно, потом спросил:
— На кого он похож?
Дочка захныкала и завозилась. Ксения сунула книжку в карман на боку коляски, поднялась и дала Насте пустышку. Потом выпрямилась и толкнула коляску вперёд.
— На отца он похож, Вадим. Просто копия. Слава богу, ты к этому никакого отношения не имеешь. Он даже по характеру Говоров.
— Надо же, — скривился Старков, — значит, все мои многолетние мучения были напрасны?
Ксения наградила его рассерженным взглядом, но сумела выдавить из себя улыбку.
— Считай, что так.
Она чувствовала его взгляд, Вадим смотрел ей вслед очень пристально, но Ксения не обернулась. Толкала коляску вперёд, торопясь уйти от злополучной скамейки, и очень надеялась, что Илья не заметит Старкова.
Ванька играл в мяч с незнакомым мальчиком, а Илья стоял, привалившись плечом к стволу дерева, и наблюдал за ними, а когда увидел Ксению, улыбнулся.
— Они меня загоняли, — признался он и заглянул в коляску. — Спит?
— Илюш, пойдём домой, Настю кормить скоро.
Говоров кивнул и махнул Ваньке рукой. Тот подошёл и сразу надулся.
— Не хочу домой! Давай ещё погуляем, пап? — Вцепился в ногу Говорова, а сам устало вздохнул.
Илья отхлебнул из бутылки с минеральной водой и отказался.
— Мне ещё на работу надо. Пить хочешь?
Ксения погладила сына по волосам, а потом обернулась. Старкова не было. Она быстро огляделась и увидела, как он идёт по дорожке, не спеша, сунув руки в карманы брюк.
— Вадим! — раздался громкий женский голос с ноткой отчаяния, и Ксения увидела, как за ним бежит та самая девушка. Старков обернулся, но в сторону детской площадки даже не глянул. Девушка подбежала к нему, что-то сказала, а потом бросилась ему на шею.
Илья тоже глянул в сторону возмутителей спокойствия отдыхающих в парке людей и досадливо покачал головой. Потом посмотрел на сына, который наблюдал за парочкой с интересом, и заставил того отвернуться.
— Вань, куда ты смотришь? Пей и пошли домой.
Ксения внимательнее присмотрелась к мужу, поняла, что тот Старкова, по всей видимости, не узнал, и про себя порадовалась. Не зачем Илье с Вадимом встречаться.
Ванька вернул Илье бутылку с водой и заглянул в коляску.
— Мам, можно я повезу?
— Только осторожно, Настя спит.
Выйдя на дорожку, Ксения бросила взгляд в ту сторону, где ещё минуту назад Старков обнимался со своей пассией, но их уже не было. Взяла Илью под руку и довольно улыбнулась. Ванька шёл впереди, с некоторым усилием толкал вперёд коляску, а Илья время от времени придерживал её за ручку.
Ксения прижалась к плечу мужа. Говоров посмотрел на неё и улыбнулся.
— Что с тобой?
— Что?
— Такая загадочная...
— Я?
Он рассмеялся.
— Ты.
Она пожала плечами, а потом негромко спросила:
— Илюш, можно я тебе вопрос задам?
— Разрешения спрашивает... Что задумала?
— Ничего, честно. Просто спросить хочу... ты счастлив?
Говоров удивился.
— В смысле, прямо сейчас?
— Нет, вообще. Со мной?
Илья остановился и посмотрел на неё в упор. Потом покачал головой.
— Нет. Как я могу быть счастлив, когда не понимаю, что у моей жены на уме?
Ксения слегка возмутилась и отпустила его локоть.
— Ну тебя, я же серьёзно.
Илья обнял её за плечи и поцеловал в лоб.
— Пойдём домой, сомневающаяся моя.
Настя проснулась и заплакала. Ванька остановился и обернулся на родителей, а Ксения поспешила к дочери. Вынула её из коляски, завернула в одеяльце и принялась укачивать на руках.
Илья наблюдал за ней, потом подхватил Ваньку на руки и лихо перевернул, тот заливисто рассмеялся, а Ксения погрозила им пальцем, но посмотрев в счастливое лицо сына, лишь улыбнулась.
— Пойдёмте домой, хулиганы. Обедать пора.
Конец.
301
