— Готов? — встретила Осока моё появление в спальне из душа.
— К чему? — насторожился я.
— К но-вос-тям!
— Из Храма? Да, готов ко всему.
— Совет разрешил браки! Рыцари, не являющиеся Консулами, могут создавать семьи по желанию, а союзы с посторонними — с разрешения Совета.
— Ну, всё, теперь Кит с Айлой точно обвенчаются.
— Не факт. Там, по-моему, целый выводок чёрных кошек пробежал. Постоянное общение им, видимо, противопоказано.
— Как говорила бабушка, "вместе тесно, врозь скучно".
— Что-то вроде того. Так что там всё ещё не очевидно. Кстати. В решении Совета есть уточнение. Члены семей джедаев и их супругов в разрешении не нуждаются. То есть, к примеру, ты, как кузен, можешь позвать замуж хоть Ситру, хоть Айлу, если наглости хватит.
— Что ты мне сватаешь разных твилек? Может, у меня хватит наглости позвать и кого получше? Например, некую Тано.
— Не сейчас. Мне восемнадцати ещё нет. А так да. У тебя появляется выбор, — она подмигнула, — сенатор или джедай.
— Спасибо, пока выбирать что-то не хочется, — отшутился я. Так же, как и в прошлой версии событий, отношения с обеими подругами у меня складывались несколько запутанно. Обе совершенно спокойно относились, когда я проводил время с одной из них, даже временами подталкивали меня друг к дружке, не менее охотно общались втроём. Распутывать это кружево сейчас особого желания не было, тем более, что мы стали моложе: мне двадцать один, Рийо двадцать, Осоке семнадцать. Ещё вся жизнь впереди.
— У тебя на завтра какие планы? — спросил я.
— Хорошенько поспать в гиперпространстве. Мы сегодня улетаем, Алекс.
— Вдвоём с Анакином?
— На этот раз втроём, как в начале войны: я, Небошлёп и магистр Кеноби, — девушка многозначительно подняла палец.
— Вот кому, наверное, всё это время мучительно хотелось улететь куда-нибудь к чёрту на кулички.
— О, да! — она расхохоталась вслед за мной.
Оби-Вану в последнее время, действительно, сложно было позавидовать. Сразу после неудавшегося переворота в столице объявилась Асаж Вентресс. Она несколько раз выступила на суде, покаялась перед Советом, и ей за прошлые художества вынесли три года тюрьмы условно. После чего направили на исправительные работы — помогать с разбором ситских архивов. А в свободное время датомирка активно подбивала клинья к Кеноби. Магистр держался почти два месяца, потом, всё-таки, не устоял. Женщина она очень привлекательная, особенно когда не хочет никого убить, и особенно теперь, когда её волосы вновь приобрели природный каштановый оттенок вместо седого. Однажды я столкнулся с ней в Сенате. Асаж схватила меня в охапку, словно родного, начала расспрашивать, как дела, а на прощание попросила "передать сестрёнке, что я к ней загляну, надо кое-что уточнить". Я потом долго не мог отделаться от мыслей, какая у неё потрясающая фигура, сногсшибательная походка и обворожительные интонации. В общем, бородатый, но ещё вовсе не старый магистр проявлял к бывшей противнице явную симпатию. И тут откуда-то из Внешнего Кольца прилетела живая и невредимая герцогиня Крайз. Ей всё же удалось последовать моему совету и инсценировать свою смерть так, чтобы никто ничего не заподозрил. Вот это получилось "того же и вам, вдвойне". Обе дамы — одинаково волевые, властные, активные и энергичные, у обеих прекрасно подвешены языки, различия лишь во взглядах на жизнь, и обе — в магистра по уши. Сказать, что они соперничают, значило ничего не сказать. При встрече обе держались в цивилизованных рамках, Сэтин Крайз потому, что политик, Асаж Вентресс оттого, что отказалась от Тёмной стороны и гнева как инструмента. Однако, плеваться друг в дружку колкостями это им не мешало нисколько. Присутствующие светские курицы обычно слушали эти пикировки с открытыми ртами и мысленно конспектировали на будущее. Я бы не удивился, узнав, что Кеноби сам попросился в максимально отдалённые ревеня, только бы избавиться от фурий-конкуренток. Ну, хотя бы на какое-то время.
— Весело у вас тут, — заметил неслышно вошедший Анакин. — Жаль прерывать. Увы. Нам пора.
— Надолго? — спросил я.
— Дней пятнадцать плюс перелёты.
— А ещё что-нибудь пойдёт не так... — глядя в потолок, тихо добавила Осока.
— С каких это пор ты стала такой пессимисткой?
— Реалисткой, Учитель. Мы с тобой хорошо научились воевать, а выкуривать бронекрыс из нор пока небольшие специалисты. Справиться-то справимся, где наша не пропадала, вопрос, сколько времени провозимся. Вот я и не хочу понапрасну обнадёживать Алекса.
— Я тебя понял, буду надеяться, но не слишком, — сказал я.
— Бывай, братан, — Анакин протянул мне руку. — И, как всегда, приглядывай за ней.
— Как всегда.
Прощаясь с Осокой, я не мог отказать себе в удовольствии погладить её мягкий полосатый рог, провести ладонью по свисающей с виска лекке. Скаждым днём эта девушка становится всё более красивой. И более взрослой. Уже не девчонка... Словно в ответ на мои мысли, она улыбнулась с лёгким кокетливым прищуром и не то потрепала, не то погладила меня по щеке. Когда только успела снять перчатку?
После их ухода я покосился на висящие в воздухе прозрачные цифры точного времени. Одиннадцатый час. Поужинать? Нет, на банкете "напробовался" так, что есть не хочется совершенно. Поваляюсь-ка, пожалуй, в кровати. Не засну, попозже поднимусь наверх, к Падме. Сейчас делать этого было нельзя категорически: мелких не надо беспокоить, пусть заснут. Повинуясь жесту руки над пультом, погасли потолочные лампы. Мысли текли размеренно, плавно. С окончанием войны в Галактике наметились явные улучшения. Сенат, конечно, не был бы Сенатом без коррупционеров и громогласных пустозвонов, однако, конструктивное и относительно честное меньшинство под руководством нового канцлера активизировалось и часто задавало тон работе. Удалось продвинуть нескольких талантливых организаторов. Известную мне цераеанку Нонну Мелор назначили в Министерство финансов, начальником Планового управления Департамента развития. Начальник батаевской верфи Филимон Нано стал директором новой Республиканской Кораблестроительной корпорации. Постепенная демобилизация клонов из армии, перевод их в грузовой флот, на заводы и стройки, подстёгивали экономику. Всё это — без драконовских мер несостоявшейся Империи, возможно, не столь эффективно и не так быстро, зато гуманно. Наиболее отъявленные сепаратисты получили свою независимость и хлебали её полной ложкой за таможенными барьерами, в назидание тем, кто в будущем мог бы задуматься об отделении. К сожалению, я знал одно место в Галактике, где в данный момент дела обстоят вовсе не так обнадёживающе, а принять меры просто некому...
Едва слышное шуршание шёлка привлекло моё внимание.
— Уснули? — тихо спросил я.
— Ага. Я прилягу тут у тебя?
— Да хоть до утра спи, — я отодвинулся ближе к окну, давая ей место.
— До утра не получится, кормить надо, — вздохнула Падме. Улеглась, нащупала под одеялом мою руку, сцепила наши пальцы, надёжно и уютно. — Анакин сказал, приём прошёл блестяще?
— Хорошо прошёл, без эксцессов.
— Много общался?
— Почти без перерывов. Завтра всё тебе напишу.
— Лучше давай посидим после занятий, расскажешь сам. У меня уже не такой завал, могу себе позволить.
— О? Дурдом отступает?
— В известном смысле слова.
— Сразу видно, джедайская жена.
Падме засмеялась:
— Ты же сам понимаешь, что полностью он не уйдёт никогда. Это Галактический Сенат, дурдом — его неотъемлемая составляющая.
— Пусть хотя бы чуть поменьше станет. А то мне тебя слишком жалко.
— Хочешь ходить вместо меня и на заседания?
— Когда нет лекций — ради бога, только скажи.
— Спасибо, братишка, я очень ценю.
— Сестра...
— А?
— Ты ведь теперь знаешь земную историю?
— Знаю, благодаря твоей памяти.
— Я тут на досуге занялся подсчётами... Сейчас у меня дома должна быть середина восемьдесят восьмого года. Процессы зашли далеко, но до осени ничего непоправимого не случится.
— Предлагаешь полететь и вправить мозги, пока не поздно?
— Очень бы хотелось. Они там на этот момент вообще непуганые, любую пропаганду впитывают, как губка. А в результате сами себя закопают.
— Я помню, помню, не рассказывай. И, в принципе, не против. Надо придумать базовый сценарий. Можно разыграть явление благородных высокоразвитых пришельцев...
— В качестве которых выступят джедаи со своими способностями, — подхватил я. — Наши будут в шоке.
— Да. Либо действовать скрытно, методами разведки. Либо нечто среднее, — она зевнула.
— Обсудим завтра, если будет время?
— Будет, куда денется. После пар приезжай сразу ко мне в Сенат, прикинем план. Надо максимально задействовать всех, кто владеет языком, мам наших выдернуть...
— Завтра, сестричка. Всё завтра. Сейчас поспи. Скоро проснутся мои племянники и будут требовать поесть. Тебя Кои с Моте не потеряют?
— Да ну, где тут терять. Если не наверху, то либо на веранде, либо у тебя.
Засыпая рядом с мирно посапывающей кузиной, я улыбался. У меня замечательная сестра! И, возможно, мы с ней сможем спасти ещё одну Республику?
Конец
