И слабая надежда у присутствующих на то, что сейчас все же произойдет нечто необычное, вдруг сбылась. А сказанная артефактом фраза, превратила и так стоявшую в зале тишину в нечто неосязаемо твердое, до звона в ушах и едва слышного звука капель дождя, идущего снаружи здания.
— Согласно регистрационной записи от ...числа ...года, титул и все имущество переходят наследнику герцога Даниэля Люцифиано — Элинэ Сатинэль Люцифиано. Вступление в право наследования произойдет по достижению полного совершеннолетия ...число ...год.
...
Алан де Бенсон, глава Службы Дознания
Это было... неожиданно! Мягко говоря. Нет, то, что артефакт объявил о наличии наследника, сомнению можно не подвергать. Есть, значит, есть. Но вот когда он появился и как?! И почему никто о нем ничего не знает? Хотя... судя по отсутствию удивления на лице Жана Д'Анюа в отличие от оторопи других членов регистрационной палаты, сам Глава Службы был явно осведомлен. Вот старый интриган! А если учесть, что запись внесена почти три недели назад, то получается... точно! Так вот зачем ездил Даниэль в Лучезар! Все сходится! Да, это действительно была не химера!
Посмотрев на короля, Алан увидел проступившее удивление и легкую тень боли. Вспомнил озвученное второе имя наследника и поморщился. Да, он прекрасно знал, что воспоминания терзали не только отца, но и дядю, в свое время тоже сильно привязавшегося к племяннице. Причем, похоже, настолько, что он даже дал его своему... своей... Демоны! Плохо, что артефакт не передает интонации. Нужно сейчас уточнить! Однако его опередили. Хотя и довольно нелепой фразой:
— Это невозможно!
Растерянный и бледный Люций вскочил с кресла и, вцепившись своими пухлыми руками в перила балкона, выпученными глазами смотрел на спокойно стоявшего возле артефакта председателя регистрационной палаты.
— У герцога не было детей!
— Вы подвергаете сомнению работу Службы Регистра?
Отвечая, Жан Д'Анюа был сама безмятежность и спокойствие.
— Нет... но...
— Успокойтесь, маркиз, я лично проводил регистрацию и могу вас уверить, процедура была соблюдена полностью. У герцога действительно есть наследник, и артефакт подтвердил наличие родственной связи.
Алан усмехнулся, надо же, как Люций распереживался. Понять можно, только что титул герцога уплыл у него из рук неизвестно кому. То, что у Даниэля не было детей, полностью утверждать нельзя, слишком долго прожил герой Последней Войны и далеко не все о нем известно, даже службе Дознания. И королевской семья стала гораздо позже его рождения. Так что иметь дальнего родственника являющимся племянником (-цей) или даже внуком (-чкой) в каком-то там поколении герцог вполне мог. Как и зачем отыскал, и почему столь важное событие прошло мимо внимания Службы, сейчас пока гадать бессмысленно. "Кстати, надо же уточнить, он или она..." Увы, де Бенсону опять помешали. Все тот же самый Люций.
— А где сейчас наследник герцога и почему он здесь отсутствует?
Вот тут Д'Анюа немного смутился, но на вопрос ответил:
— К сожалению, этого я сказать не могу. В настоящий момент из-за произошедших событий местонахождение Элинэ неизвестно. Мы планировали обратиться за помощью в поисках к Службе Дознания...
— Так, может быть он уже мертв!
Алан с неприязнью бросил взгляд на племянника короля. Подобное поведение, несмотря на понимание, уже выходило за рамки достойного. Эрик, похоже, подумал также и сейчас явно последует замечание. Очень неприятное, с учетом того, что его сделает король. Но тут уже сам председатель регистрационной палаты резко нахмурился, но вместо ответа положил руку на артефакт и с какой-то, пусть и едва видной, злорадной торжественностью произнес:
— Определить наличие зарегистрированной метки. Объект — Элинэ Сатинэль Люцифиано.
— Запрос принят. Обработка. Выполнено. Наличие действующей метки под данным идентификатором подтверждено.
— ... И что это значит? — недоуменно спросил Люций.
Ответом послужил изумленный возглас одного из членов палаты, растерянно стоявшего рядом с Д'Анюа:
— Господин председатель, неужели... Кольцо Наследника?!
— Совершенно верно. И сказанное означает, что тот на ком оно сейчас находится — жив. Увы, местоположение артефакт не определяет. Если я смог развеять ваши сомнения, уважаемый маркиз, то прошу, присядьте и мы продолжим.
Недоумевающий шепот прокатился по рядам. А вот Алан напрягся. Сильно. Потому как знал, что это за кольцо. И главное, кому его одевают. Если до этого, проблемы были у Люция, то сейчас они коснулись короля. Напрямую. Хотя проблемы ли?! Артефакт действительно не человек и действует по строго заложенному в него алгоритму, не предусматривающему никаких отклонений. При этом решения обязательны для всех. И теперь сделанное Даниэлем уже не казалось напоминанием напоследок или попыткой хоть как-то продлить свой род, как подумал де Бенсон. Наоборот, только что услышанное прекрасно укладывалось в произошедшие ранее события, вернее, на ту помощь, что была оказана старым затворником, оказывается, не просто осведомленным о проблемах и врагах королевства, но и оказавшимся способным их решить.
Посмотрев на короля, который тоже знал, что это за кольцо, но пока соответствующих выводов не сделал, Алан наклонился к его уху и осторожно их озвучил. Эрик Люцифиано, непониманием, как стоявший у перил растерявшийся Люций, не страдал. Остановив повелительным взмахом руки порывающегося что-то сказать племянника, король посмотрел на председателя регистрационной палаты и, прищурившись, спросил:
— Я так понимаю, следующий вопрос о выборе опекуна?
— С-совершенно верно, Ваше Величество! — чуть запнувшись, с поклоном произнес Д'Анюа.
— И?
— Ваше Величество, я готов взять на себя такую ответственность! — неожиданно раздался старающийся не дрожать голос маркиза Д'Адуи.
Посмотрев на него, Эрик Люцифиано, как-то странно для окружающих улыбнулся и, вновь повернувшись к председателю, вопросительно приподнял бровь.
— Прошу меня простить, Ваше Величество, но им можете быть только вы.
Удивленный гул голосов и уже крик души Люция:
— Почему?!
Похоже, в этот момент во всем зале только трое прекрасно понимали друг друга: Главы Служб Дознания, Регистра и король. Но долго держать окружающих в неведении наверно чересчур жестоко. Король ведь не может быть таким? Только если совсем немного, чтобы чуть-чуть насладиться моментом исчезновения, хоть и на время, но все же серьезной проблемы. Так что пауза и...
— Пусть артефакт озвучит список престолонаследия. Первые две позиции, этого достаточно.
— Слушаюсь Ваше Величество.
Рука на матовом шаре, негромко произнесенный запрос и очередной шокирующий ответ:
— Список престолонаследия: Первый — Элинэ Сатинэль Люцифиано, Второй — Колин Тариэль Финист. Внимание, если коронация Элинэ Сатинэль Люцифиано состоится до достижения полного совершеннолетия, регентом будет назначен Карл Финист.
Дружный изумленный вздох всех присутствующих и осторожный выдох короля: "Спасибо дядя за эти несколько лет, что мой ребенок будет в безопасности..."
И уже вставая со своего места, Эрик Люцифиано, неожиданно вспомнив разговор в карете, спросил у Д'Анюа (ну и заодно добивая тех в зале, кто еще так ничего и не понял):
— Проясните только один до сих пор неозвученный момент. К сожалению, я не силен в определении интонаций. Так, это родная дочь или сын Даниэля?
— Конечно же... сын, Ваше Величество!
...
Провожая с поклоном уходящего короля и терпеливо пережидая уже привычно прострелившую спину боль, Глава Службы Регистра Жан Батист Д'Анюа позволил себе удовлетворенную улыбку. Он смог выполнить данное обещание, а сегодняшнее столь важное заседание поставило просто великолепную точку в многолетней службе королевству. Осталось подать уже подготовленное прошение об отставке. Но это будет завтра.
Великий Герцог, находясь за Гранью, может не переживать за своего наследника, все сделано в лучшем виде. Даже досадная ошибка была вовремя замечена и исправлена. Сначала в документах, а потом и в артефакте. Благо на бумаге всего лишь один завиток дорисовать, а артефакт такие исправления даже после регистрации разрешает делать. Во всяком случае, ему.
И пусть память стала стремительно подводить Жана, а посещенный втайне лучший лекарь столицы поставил неутешительный диагноз, такое событие, как приезд самого Даниэля Люцифиано к нему домой, Д'Анюа будет помнить до конца жизни. И то, что рядом с ним был мальчик тоже. Наследник. Сын. А теперь вполне официально — принц королевства Света!
...
Глава 20. Так кто же такая Эли?
Заячья Балка. Место проведения Ритуала. Существо похожее на девочку со сложенными золотистыми крыльями за спиной
Приятно чувствовать, что ты существуешь. Пускай даже не совсем по-настоящему. Как все-таки причудливо переплетаются Нити Судьбы. Да, пусть и с трудом, но Путь был виден, и движение по нему осуществлялось с самого начала. Медленно и планомерно. До Разрыва. Но его удалось обойти. Отыскать соседнюю линию и перескочить. Тяжело, на пределе оставшихся сил и родственной помощи, но получилось. И заодно изгнать Паразита, в слепой гордыне бытия разрушающего драгоценное Полотно. Жаль, нет возможности проверить все нанесенные повреждения и исправить. Непонятно, куда смотрят местные боги и почему не чувствовалось никакой реакции. Неужели настолько стали слабы? Хотя наверно удивляться, смысла нет, учитывая состояние Хранительницы Серых Пределов. Этот мир поражен и довольно давно. Наверно, наоборот, надо восхититься его прочностью и способностью к сопротивлению. Но если ничего не предпринять, обычный в таких случаях конец будет неизбежен.
Увы, но сейчас мне надо думать о себе. И не упустить столь неожиданно появившуюся возможность. Увиденный при переходе Узел оказался спутанным комком, а на конце одной из оборванных Нитей сверкала Радужная Искра. Конечно, не Источник, это было бы слишком хорошо, но необходимое количество энергии для долгожданного действия дать сможет. Особенно учитывая поврежденную прямо сейчас Оболочку этого Мира при очередной попытке разумных уничтожить самих себя. Причем наиболее извращенным способом, который, только смогли придумать. Любимейшее их занятие со времен Сотворения.
Наивные и неспособные понять, что для существ из иных планов бытия они не более чем пища. И неважно насколько изысканным или медленным будет способ ее приготовления. Результат все равно один. И хорошо, если выброшенная за ненадобностью обглоданная до основы душа сможет начать свой Путь заново, а не будет служить вечным источником энергии. Впрочем, вечность рано или поздно всегда проходит, но это довольно слабое утешение. Конечно, процесс идет в обе стороны и, вбирая в себя суть поедаемых, существо само будет поглощено Миром, станет его частью, действительно новым богом, таким же, как те, кто "возвысились" здесь. Он поймет и примет действующие в этой Реальности правила. Или ему "помогут" их осознать. Правда, если существо не уничтожит Мир раньше или не будет уничтожено само.
Так, хватит философствовать. Рановато еще расслабляться. И времени на это нет. Я посмотрел на "суть" находящихся здесь людей, не акцентируя пока внимания на тех, кто предназначался в жертву. Тоже не невинные овечки, но "основа" их простил, а вот эта девушка, что сзади меня висит на кресте... и парень... короче, всех вместе и под барьер Света. Некогда. Потом решать буду. Другие же, особенно те трое, стоящие сейчас передо мной и создающие какие-то защитные конструкции... Мысли, чувства, желания, пройденный Путь. Я видел все. Как интересно! Покатал в ощущениях послевкусие поглощенного Источника Света. Ничего себе они сотворили. Теперь понятно появление Паразита и откуда в этом наконечнике копья Радужная Искра при полном отсутствии любых проявлений Воли. М-да, точно в местном пантеоне проблемы. Большие. Кстати, похоже, эти горе-призыватели приняли меня за "Его" воплощение. Страха-то сколько, что придется отвечать за содеянное. А ведь настоящего раскаяния нет. Печально. О, пытаются что-то сделать? Ну, пусть попробуют.
Волна темно-серого пламени резко поднялась, надвинувшись на меня стеной. Хм, а ничего так, неплохое количество Силы вложили. Тьма, Смерть и Огонь. И структурное решение довольно интересное. Как оно тут называется? Печати? Вот только наивность по-прежнему зашкаливает. Так, убрать узлы управления здесь, здесь и... здесь. Вот и все. А теперь... приятного аппетита. Ничего так, вкусно. Что, еще? Ну, давайте...
Уже выдохлись? Быстро. Сейчас моя очередь? Защита, конечно, интересная и вполне достойная, только вот толку с нее нет. Тем более, зачем тратить столь драгоценную сейчас энергию на преодоление, если рядом любезно взломанная Изнанка Мира. И маленький секрет моего "я", все-таки Падший, это не только слово...
— "Тени — сковать! Безмолвие!"
Вот и все. Пусть пока постоят соляными столбиками. Прочувствуют свое положение. И еще. У меня тут есть кое-кто. Внутри. Невинно замученные души. Стоит им дать возможность пообщаться.
— "Жизнь после Смерти — Теневое Воплощение!"
Вот так! Я, конечно, не Судья, но это всего лишь Возвращение Содеянного. И почему у вас такой ужас в глазах? Аттракцион невиданной щедрости — почистить линию Судьбы до того, как попадете в Круговорот! Цените! Правда, будет немножко больно. Ладно, вру, очень больно! Ну а что поделать, ни капли лишнего, все ваше. Сами же ее причинили, сами и получили. Только извините, корчиться и кричать не дам. Мешать будете. А теперь...
Нет, никаких таких особо сложных и заковыристых заклинаний, сотворения пентаграмм и всего прочего. Нужно просто "позвать" через созданную "щель", а Радуга Сил позволит сделать это по всему диапазону частотного спектра. Изначальный просто не сможет не услышать. Итак, приступили!
...
Хм, странно, а они точно оболочку Мира повредили? Нет, все правильно, чувствую как "сквозит" холодом междумирья. Тогда почему нет отклика? Усилю я, пожалуй, вторую и третью гармоники...
...
Еще раз. Надо сделать поправку на спектральный шум и убрать побочные составляющие...
...
Еще раз...
...
Еще раз...
...
Ну вот и все. Можно было и раньше остановиться. Эмоции... нет их. Только печаль и пустота. Впрочем, учитывая, сколько меня тут в наличии, наверно неудивительно. Если бы не Радужная Искра, то на собственных силах, лишь с двумя действующими источниками первого уровня, воссоздать имитацию личностной матрицы на существующем в настоящий момент каркасе души явно не получилось. Даже сейчас думать все тяжелее и тяжелее. Слишком много энергии ушло в никуда. Бесполезная трата. А ведь по всем возможным расчетам, выходило именно так. Я просто не верил. Не верил до последнего в самое страшное...
Моего Изначального... больше нет. Почему это так страшно? Да потому что по своей "сути" я не могу умереть! В принципе! Может быть уничтожено все, от физических и энергетических оболочек, до личного пространства, но "суть" продолжит свое существование. Даже если ослаб настолько, что сработало мое персональное Проклятие, отклик будет! А раз его нет, значит, тот последний бой я все же проиграл. Единственному Врагу, который способен сделать подобное. Так, а чего это из глаз течет? Ну вот, побыл несколько месяцев маленькой девочкой, уже плаксой стал...
