— Но...
— Я присмотрю за ним. Хоть я и не одобряю твой выбор, но это твой выбор, и сдается мне, без этого орка вряд ли бы я увидела вас с Магдой живыми. Так что, не переживай. Я не дам ему умереть.
— Тетя...
— Все будет хорошо. Но для этого, тебе нужно думать о себе...
Софи понимала, что тетушка права. Сейчас она ни на что не способна, а потому придется ждать и делать все, что в ее силах, чтобы восстановиться, чтобы быть способной хоть на что-то повлиять. Ну а пока, ей остается лишь думать и анализировать, попытаться понять, что произошло с Урагом и как ему помочь. Нужно вспомнить все, что было, все, что они делали... Она справится... Обязательно справиться...
Голова раскалывалась, слабость и боль нарастали, собственные мысли ускользали, и все же Софи не сомневалась, она просто не позволяла себе думать, что может потерять единственного, кто ее по-настоящему понимает.
* * *
Несколько следующих дней Софи пришлось провести в постели. Непростое испытание для того, у кого сердце не на месте. Медленно, но верно она восстанавливала физические силы. Что касается магических способностей, то с этим все складывалось несколько сложнее. Потребуется не меньше месяца для того, чтобы восстановить свой уровень, и это только в случае, если она будет регулярно пить мерзкие зелья. Но, вовсе не это сейчас тревожило девушку, не мыслящую своей жизни без магии, а состояние Урага. Он так и не пришел в себя после той битвы. Ее сильный и бесстрашный орк лежал без движения, и никто не мог ему помочь. Ни магия, ни зелья, ни молитвы — ничего не помогало. Его тело все еще было живо, но вот душа словно оказалась где-то далеко.
Софи неторопливо шла по коридору башни магов. Сейчас большинство ее помещений использовалось для проходящих восстановление и лечение магов. От этого башня начинала казаться чужой и тоскливой. Ничего не взрывалось, не было слышно криков и споров, никто не носился по коридорам, торопясь по своим делам, даже запах башни изменился. Пахло лечебницей. Магичка невольно поежилась. Ей была совсем не по душе такая атмосфера. Словно они не победили вовсе, а тень Дагора все еще нависала над миром. Потребуется время для того, чтобы все вернулось в норму.
— Дочка... — Магда застыла посреди коридора. Ее взгляд был полон тревоги и волнения, материнской нежности. Она всегда была строга к дочери, но сейчас не получалось вести себя, как обычно. — Тебе еще рано вставать.
— Знаю, но если останусь в постели еще день, то точно сойду с ума. А это никому не нужно.
— И то верно... — женщина отвела взгляд в сторону. — Он все еще не пришел в себя.
— Знаю, — Софи прошла мимо матери. — Просто хочу его увидеть.
— Тебе будет больно.
— От этого никуда не деться, — повела плечами магичка. Она была рада встретить мать, ведь это стало прекрасной возможностью перевести дыхание. Физические нагрузки все еще с трудом ей давались. — Отношения не могут состоять лишь из радостных моментов. И если ты ждешь лишь любви и заботы и не готов остаться, когда все плохо, то и начинать не стоит.
— Мудрые слова.
— Однажды это мне сказала одна мудрая женщина.
Уголки губ Магды чуть приподнялись. Магичка помнила это, ведь той мудрой женщиной была она сама. Отношения — сложная штука, в ней невозможно разобраться досконально. Но это всегда путь уступок и понимания, попыток найти баланс. Прискорбно, что ее дочь искала этот баланс с орком, но это ее выбор.
— Что ж, — женщина со вздохом, отошла в сторону. — Только не делай глупостей.
— За кого ты меня принимаешь?
— За свою дочь, — ворчливо бросила Магда.
Софи ощутила, как ей стало немного легче, словно мать каким-то непостижимым образом умудрилась поделиться с ней энергией. Было бы у нее больше времени и желания, она бы непременно проверила так это или нет. Но сейчас намного важнее был Ураг. Магичка продолжила путь. Она уже видела дверь комнаты, в которой находился орк. Она разрывалась от противоречивых желаний. С одной стороны ей хотелось бежать, чтобы, как можно скорее, увидеть своего мужчину, но с другой — она боялась того, что увидит. Ее сердце разрывалось на части. Девушка застыла около двери, не решаясь толкнуть ее. Вдох. Еще один. И еще. Так только хуже. Нерешительное ожидание все лишь усложняло. Софи резко толкнула дверь, сразу переступая через порог, словно лишая себя возможности сбежать или отступить.
В небольшом помещении царил полумрак. Пахло целебными травами и благовоньям. Через распахнутое окно в комнату проникал свежий прохладный воздух. Вокруг ощущалась концентрированная магическая энергия. Что ж, хотя бы в том, что Урагу пытаются помочь, ее не обманули. Софи бесшумно приблизилась к кровати. Она была маловата для огромного орка и, казалось, в любой момент может развалиться. Ураг был невероятно бледен. Бледен настолько, что его кожа казалась почти что белой. Рука, пострадавшая от заклинания, была покрыта шрамами, а в некоторых местах все еще виднелись кусочки камня. Удалить их полностью невозможно. Теперь Урагу постоянно придется обрабатывать руку особым зельем, чтобы предотвратить продолжение окаменения. Сейчас это меньшая из их проблем. Магичка осторожно опустилась на край кровати и уставилась на орка. Казалось, что это просто сон: глубокий, безмятежный сон. Софи протянула руку, качаясь тонкими изящными пальцами подбородка Урага. Такой холодный. Но в нем все еще ощущалась жизнь. Тело способно существовать без души некоторое время, но это слабое утешение, ведь без души оно всего лишь оболочка, которая исчезнет, вслед за душой. Софи уже доводилось видеть подобное. Одинокая слезинка, скатившись по щеке, упала на простыни. Она касалась Урага, но не ощущала никакой реакции.
— Дорогой, прошу, проснись. Ты нужен мне, — тихо позвала девушка. Она знала, то это не поможет, но все равно сердце сжималось в томительном ожидании.
Если ее орк исчезнет, она продолжит жить. Но будет ли эта жизнь полноценной? Софи казалось, что она в любой момент могла лишиться важной частички самой себя. Она любила Урага, и уже не могла представить своего существования без него. Девушка яростно вытерла слезы. Не время плакать! Она должна быть сильной!
— Решение есть всегда, — тихо пробормотала магичка, сжимая громадную ладонь орка, в своей руке. Если бы только у нее было больше сил, она бы без раздумий поделилась ей с Урагом, отдала бы все до последней капли.
'Только не делай глупостей!' — всплыли в голове слова матери. Магда знает ее, как никто другой. Софи печально улыбнулась. Она и вправду готова на безрассудный поступок. Вот только это лишь отсрочит неизбежное. Ей стоит придумать что-то другое, и чем скорее, тем лучше.
Решение есть всегда, а потому она не сдастся, не опустит руки!
* * *
— Софи, ты с ума сошла!
— Это сейчас вопрос или утверждение? — саркастически поинтересовалась магичка, торопливо собирая свои вещи.
— Утверждение, — не секунды не колеблясь, ответила Магда. Женщина раздраженно закатила глаза. Ну, за что ей такое наказание? Софи совершенно не желала слушать никаких доводов и все делала по-своему. И ведь буквально час назад она согласилась не делать никаких глупостей. А что теперь? А теперь она собралась куда-то ехать.
— Что ж, значит, ты мать сумасшедшей, — небрежно бросила Софи, ничуть не обижаясь. Если бы она наблюдала за всем происходящим со стороны, то тоже бы решила, что тронулась умом от травм, магического истощения и переживаний. Никто от подобного не застрахован, и она не исключение.
— Пойми, ты не в том состоянии, чтобы отправляться в путешествие.
— А Ураг не в том состоянии, чтобы просто ждать чуда. Мы-то с тобой обе знаем, что чудес в мире не бывает, а все, что таковым является лишь результат упорных трудов.
— Не учи мать! — Женщина принялась вытаскивать из дорожной сумки уже собранные вещи. Этому нужно положить конец!
— Я и не учу. Просто констатирую факт, — заявила Софи. — Что ты делаешь с моими вещами?
— Я не разрешала тебе никуда ехать!
— А я и не спрашивала разрешения, — Софи
— Софи!
— Что? — магичка резко остановилась, и грозно взглянула на мать. Она понимала, что заставляет волноваться о себе, осознавала, что рискует, но все это не могло ее остановить. — Ты же и сама прекрасно знаешь, что если я что-то решила, то сделаю. Даже запереть меня бесполезно, все равно сбегу.
— Мы в магической башне, — напомнила Магда. С этой девчонкой она точно поседеет!
— И что с того?
— Здесь есть специальные камеры для особо буйных магов.
— Ромеро на это не пойдет.
— Да неужели? — женщина чуть приподняла бровь.
Софи раздраженно поджала губы. Самое неприятно во всей этой ситуации то, что, если ее мать решила сделать такую же глупость, угрожала бы запереть ее именно она. И не просто бы угрожала бы, а сделала бы это без предупреждения. Софи всегда знала, когда неправа. Но всегда бывают ситуации, когда поступить правильно попросту нельзя. Сейчас как раз такой случай. Она должна быть сдержанной, спокойной и рассудительной, не идти против всех, а искать союзников. Лишь так она спасет своего мужчину!
— Если так сильно волнуешься, можешь поехать со мной, — Софи попыталась предложить другой выход. В конце концов, она уже не вздорный ребенок, не пытающийся даже найти решение. Она внезапно ощутила, что повзрослела. Повзрослела по-настоящему.
— Куда?
— К оркам.
— К оркам?
— Раз маги ничего не могут поделать, нужно обратиться к шаману. Их возможности отличаются от наших, да и природа силы другая. Уверена, в орде смогут помочь Урагу.
— Софи, они ведь дикари. Ты не можешь всерьез рассчитывать на то, что они справятся там, где мы потерпели неудачу?
— Они просто живут и смотрят на мир иначе. Их методы нельзя игнорировать, они интересны хотя бы для изучения и понимания.
Магда пристально смотрела на дочь, размышляя над ее словами. Наверное, это самый разумный вариант. Так она хотя бы сможет контролировать ситуацию и помочь при необходимости.
— Хорошо, — наконец, произнесла женщина. — Но не думай, что мне это нравится или, что я изменила свое отношение к твоему орку.
— Я на это и не рассчитывала, — пожала плечами Софи, продолжая собирать вещи.
— Дорогу-то хоть знаешь?
— Да, — кивнула магичка. Она скорее уж рассчитывающая на Дедулю, чем на собственную память и умение ориентироваться. Так или иначе, но добраться она сможет точно.
— Я предупрежу Ромеро. Но учти, он будет против.
— Он будет занят другими делами, — хмыкнула Софи, ничуть не волнуясь по поводу начальства. Сейчас все заняты расследованием и устранением последствий последних событий. На этой уйдет ни один год. Но все это мало волновало. Она собиралась заниматься исключительно своими проблемами.
— Я в курсе, — бросила Магда, выходя из комнаты. Ее дочь вздорная магичка, но разве вправе она ее винить? Она и сама такая. Это, так сказать их семейная черта.
— Кажется, ничего не забыла... — неуверенно пробормотала Софи, оглядывая собранную сумку.
Она находилась в магической башне уже пару недель. Несмотря на то, что ей предоставили все необходимое для комфортной жизни, да и запасы всевозможных снадобий и ингредиентов здесь огромны, некоторых вещей ей все же не хватало. Собираться в своем доме было бы намного проще, но пока туда возвращаться нельзя. Местность тщательно осматривали и очищали, чтобы в последующим не было никаких сюрпризов. Это правильно. Если все пройдет удачно, к их возвращению, все уже закончится. Судорожный вздох сорвался с губ. Софи ощущала себя измотанной и уставшей, ее разум буквально вскипал от постоянной ноющей боли, вызванной тяжелым мыслительным процессом. Она думала постоянно, даже когда закрывала глаза, чтобы немного поспать. Мысли не покидали ее ни на секунду. Подобное напряжение трудно вынести, и уж точно в таком состоянии не пообщаться с Дедулей. Она не сможет! А если и получится, то она лишь навредит им обоим. Оставалось лишь положиться на мудрого медведя, и продолжать верить в то, что шаманы смогут вернуть ей Урага.
* * *
Софи, хотя и была преисполнена решимости, но чувствовала себя отвратительно. Она все еще не восстановилась полностью, ни физически, ни магически, да и эмоциональное состояние девушки было не лучшим. Не удивительно, что при таких условиях ее характер окончательно испортился: она постоянно ворчала, огрызалась, а после надрывно вздыхала и погружалась в пучину собственных мыслей и страхов. Магичке даже хотелось, чтобы по пути на них кто-нибудь напал, тогда она могла бы выместить на них все раздражение и злость на этих несчастных. Но, как назло, на протяжении всего пути им так и не попалось ни одного сумасшедшего, решившегося бы на подобное. Жаль. Очень жаль. Ей сейчас не помешала бы встряска! Но, судьба не собиралась делать ей столь щедрый подарок. Хорошо еще, что за неделю пути мать не пыталась ее утешить, говоря такие бесполезные слова, как: 'все будет хорошо', 'успокойся', 'не надо нервничать'. Тогда она точно бы взорвалась, что лишь усугубило бы и без того непростую ситуацию.
— Мы уже близко?
Магда никогда не бывала в орде. У нее не было ни желания, ни необходимости общения с орками на их территории. К тому же, в степях не было ничего примечательного, ничего, что можно было бы использовать, в качестве ориентира. Временами магичке даже начинало казаться, что они не то, что ходят кругами, а вовсе стоять на месте. Для нее степи были пустыми, хотя в них и было свое почти не уловимое очарование. Очарование, которое она предпочла бы не видеть никогда.
— Завтра доберемся до поселения, — спокойно отозвалась Софи. Она не знала точно, но чувствовала, что все именно так. — Осталось совсем немного.
Магда безумно устала. Долгое и нудное путешествие, постоянное молчание и негативная аура вокруг Софи не лучшим образом влияли на нее. Да и Софи следовало отдохнуть и собраться с мыслями, а еще подготовиться. Вряд ли орки, особенно родственники Урага, будут рады их появлению. Помочь-то они помогут, но вежливыми не будут, и это еще мягко сказано.
— Тогда, как насчет того, чтобы сделать привал? — предложила Магда. Солнце уже начало спускаться к горизонту, и хотя до вечера все еще оставалось несколько часов, лучше заранее позаботиться о ночлеге.
— Лучше сегодня продвинуться, как можно дальше, — безжизненным голосом отозвалась Софи. Безжизненная — это слово наилучшим образом характеризовало девушку. Болезненно бледная, с темными кругами под глазами и потерянным взглядом, она мало напоминала прежнюю себя. Что-то внутри надломилось и уже ничего не радовало.
— Разве? — саркастически спросила женщина. Она и так проявила больше терпения, чем стоило. Уже сейчас Магда не узнавала дочь. Уж лучше бы она спорила и дерзила, чем так! Магда даже готова была согласиться принять Урага в качестве зятя. Все что угодно, лишь бы Софи стала прежней! — Посмотри на себя! Думаешь, если предстанешь перед орками в таком виде, они проникнуться к тебе жалостью? Или вдруг оценят выбор своего собрата и заявят, что он был прав? Ты такой хочешь предстать перед ними? Серьезно?! Где твоя гордость?
