— Где сидят?
— Да вон, видите, там пригорок небольшой. На нём три... Нет, четыре деревца. Вот они из-за них и смотрят.
— Думаешь, они нас чувствуют?
— Нет. Вряд ли. Просто проверяются, не следит ли кто.
— может, пойдём?
— Нельзя. Заметят. Надо ждать.
и мы ждали. Не меньше двадцати минут. А время-то дорого. Наконец горе-конспираторы в количестве четырёх человек подскочили с земли и, пригибаясь, побежали к берегу. Один за другим нырнули профессионально, без единого всплеска. Мы ещё подождали пару минут, и потопали дальше.
— Господь, а нам обязательно идти вдоль реки? — Спросила троллиха, когда мы удалились на приличное расстояние.
— Перестань называть меня господом. — Разозлился я. — Я свар, неужто не видишь?
— Вижу. — Потупилась Маринка. — Но нельзя же к господу так фамильярно?..
— Я тебе дозволяю эту фамильярность. — Сказал я, и покрутил головой, разглядывая местность. — Нам надо уйти куда-нибудь подальше, но от реки отрываться нельзя.
— Госп... Господин Свар, — исправилась троллиха, — здесь река делает правый поворот. Если мы пойдём вдоль, то потеряем много времени. А если через лес, вон в ту сторону, то километров через десять выйдем к той же реке. Она тут петлю делает.
— То есть, ты хочешь сказать, что мы срежем угол? — Обрадовался я.
— Да. И ещё какой угол. Километров двадцать, если не все двадцать пять.
— Очень хорошее предложение. — Похвалил я троллиху. — Только скажи мне, откуда тебе это известно?
— Я тролль. — Гордо сказала Маринка. — Я чую мосты. В том направлении мост. Каменный, хороший. Но старый, заброшенный.
— А вдруг там другой тролль живёт?
Троллиха задумалась ненадолго, потом махнула своей лапищей и сказала:
— Ничего страшного. Если он там есть, обойдём стороной. А если заметит, попросимся на ночлег.
— Ну-ну. — Улыбаясь, сказал я. — Пошли. Только вот как быть со следами? Хорошие охотники без труда выяснят, куда мы свернули.
— Да. Найдут. Но давай так, господь...
— прекрати! — Рыкнул я на неё. — Сколько можно?!
— Давай я тебя на горбушку возьму?
— Куда? — Не понял я.
— На горбушку. — Смутилась троллиха.
— А-а-а! На загривок! — Догадался я. — Ладно, только ты моей головой ветки не посбивай.
Тролль присела, и я взобрался к ней на шею.
— поехали! Но, конячка! — Шутя хлопнул по затылку троллиху я.
и мы побежали. Да, по-настоящему. Я только и успевал, что кланяться каждой ветке. Потом мне это надоело, и я почти улёгся на плечах гигантши. Так и доехал до реки.
— Приехали! — Сообщила троллиха и присела.
Я спрыгнул на землю. Хорошо-то как на твёрдом стоять. Не опасаться, что тебя по башке веткой шарахнет и на полном ходу сбросит на землю.
— Устала?
— Нет. Замотала головой троллиха.
— Молодец. Так. Секунду. Надо подумать.
"Сиська, — Обратился мысленно я к искину, — какой уровень у троллихи?"
"Тринадцать", — коротко информировала меня программа.
— Та-ак. Теперь нам надо...— Я посмотрел на воду, отслеживая течение. — Правильно, вышли нормально. Да, кстати. Ты думаешь охотники за головами идиоты?
— почему, господин Свар?
— Неужели ты думаешь, они не догадаются, что ты несла меня на руках. Почти на руках.
— Как они догадаются? — Недоумевала троллиха.
— Очень просто. Были двое. Следы от самой реки шли, и вдруг один след на двоих? Причём, одни следы уходят вглубь леса. А других-то и нет. Неужели не понятно?
— Какие следы, господи?
— Твои следы. — Начал терять терпение я.
— Моих следов там нет.
— Это как? Ты же бежала?
— Да. Бежала. Но следов не оставляла.
— А это как? — Теперь тупил я.
— Вы же сказали без следов. Вот я и бежала без следов.
— Не понимаю. Как можно бежать по земле без следов?
— Ну... Я оставляла вместо себя следы десятка белок, зайцев, иногда лисьи, и парочку раз волчьи.
— И что, тролли так могут?
— Так это же ваш дар, господи!.. — Искренне недоумевала троллиха.
— Мой дар?! — Я сам был удивлён не меньше своей спутницы. — Ладно. Хороший дар. Надо будет ещё что-нибудь тебе подкинуть.
— Господин Свар, можно вопрос?
— Ну, давай свои вопросы. Только поскорей. Нам бы ещё немного пройти, да местечко присмотреть на ночь.
— А вы кто в реале?
— Где? — Не понял я.
— В реале. — Повторила троллиха.
— Реале? — Сделал глупую мину я. — А где это? Что такое реал?
— Э-э-э... — Замялась Маринка, растерявшись. — Извините, господи. Я по-видимому всё-таки устала. Чушь несу всякую.
— Нет уж, дорогая, сказала "А" говори и "Б". Что такое реал? Где он? Чего там делают? Или кто там делает? — Продолжал наезжать я.
— Э-э-э! — Снова заблеяла троллиха. — Это место... Там люди живут...
— А я по-твоему не люди?
— Тоже люди. Но там не такие. Вы же господь, а там простые, как я.
— То есть тролли? — измывался я.
— Нет. Другие. — Потупилась она. — Может, пойдём?
— Да, пойдём. Нам вон туда. — Показал я рукой вдоль реки.
— Там мост.
— Ах, да. Ты же говорила. Тролль там есть?
— Нету. Я его не чувствую.
— Тогда пошли. Может под мостом удастся устроиться.
— И долго нам ждать под мостом?
— А с чего ты решила, что нам надо кого-то ждать? — Напрягся я.
— Не знаю. Чувствую, что вам надо кого-то ждать.
— правильно чувствуешь. Корабль надо ждать. На нём поплывём в город Маринэград.
— А где это?!
— На берегу самого синего моря.
— И вы меня с собой возьмёте?
— А куда тебя деть? Пошли уже. Там надо будет место выбрать поукромнее. Я вижу тебе отдохнуть надо?
— Да, не мешало бы.
"Ещё бы, до ужина осталось всего ничего", — подумал я, но вслух ничего не сказал.
идти пришлось ещё около часа. Может меньше. Мост оказался наполовину разрушен. Хотя перебраться на ту сторону реки можно. С трудом, но можно.
— Смотрите, — ткнула пальцем куда-то под мост троллиха. — Вон, кажется, пещера.
Я присмотрелся, но опять ничего не увидел. Блин, но как же она их видит?
— За третьей опорой. — Пояснила троллиха. — Над самой водой.
Я посчитал опоры, нашёл третью, и опять ничего не увидел.
— Ну как же? — Начала нервничать она. — Идёмте по мосту, а там спустимся по скобам.
Я так напряг зрение, аж глаза заболели, но никаких скоб так и не увидел. Мы прошли по мосту до указанного места. правда, второй пролёт был целиком разрушен. пришлось карабкаться по обломкам. Третий частично. Так что до опоры добирались по каким-то каменным решёткам. А дальше случилось невероятное. Троллиха, ловко цепляясь за только ей видимые выступы на опоре, принялась спускаться вниз к воде. Но не по прямой, а по спирали. Когда она скрылась за колонной, я решил, что дамочка меня разыгрывает. Подполз к опоре и принялся ощупывать её. Скобы тут же нашлись. И шли они действительно спиралеобразно вниз. Вздохнув, полез следом за своей спутницей.
Тут из-за поворота выглянула троллиха. Убедившись, что её господь превратился в альпиниста, снова исчезла. А когда я завернул на её сторону, то никого там не обнаружил. Ещё чуток опустился, буквально на пару скоб, и уже практически касаясь воды подошвами своей обуви, обнаружил справа от себя открытый люк.
Как я в него влезал, лучше даже не вспоминать. Сначала хотел головой вперёд, потом подумал, что только самоубийцы так делают, и попытался влезть, как полагается, ногами. Блин... Так я, наверное, никогда в жизни не изгалялся над собственным телом. Всё же мне удалось влезть внутрь, и даже закрыть за собой люк.
Внутри оказалось не так уж и темно. Кое-где вверху опора имела трещины самой разной величины. Вниз шла лестница. Видимо троллиха ушла туда. Других вариантов не было. Ну, разве что раствориться в воздухе. Но тролль не маг. Пришлось лезть следом. Не знаю, как глубоко, но явно на уровне дна, не выше. В самом низу была небольшая круглая комната с дверью. Осторожно заглянул внутрь. Тут было темно. Очень темно.
— Проходите, господин Свар. — Послышался голос троллихи. — Здесь есть что-то похожее на шкаф. Можете прилечь, отдохнуть. Я устроюсь у двери. Это моё место. Я теперь хранитель этого моста. Благодаря вам.
— Ладно, где ты? — Я прошёл на голос.
Намацал шкаф, или ящики, перевёрнутые кверху дном. Сел. Троллиха тут же потопала к двери, и тот скудный свет, что пробивался из проёма, исчез безвозвратно. Она закрыла дверь. Ладно. Надо выходить, а то действительно на ужин опоздаю.
Можно сказать, опоздал. Все уже давно тщательно пережёвывали, когда моя персона показалась в дверях столовой.
— Что-то вы, сэр, — ехидно заметила Арина, с каждым разом всё дольше и дольше задерживаетесь в своих апартаментах.
— С чего ты решила, что я был у себя? — Сделал вид, что удивился я.
— По Марине не видно, чтоб ты у неё ошивался.
— А я тут причём? — Удивилась та.
— Арине хочется позавидовать. — Сказал я. — Паша, как ты думаешь, фантасты могут случайно угадать будущее?
— Безусловно. — Согласился парень. — К примеру...
— Не надо примеров. — Остановил я. — Мне достаточно знать, что я в своём заблуждении не одинок.
— Почему в заблуждении? — Удивился Паша.
— Потому, что большинство не считает фантастику за литературу. И уж тем более не согласна с данным утверждением. Они говорят, что фантасты далеки от науки.
— Ай. Не слушай идиотов. — Скривился Павел. — Есть, конечно, и среди современных писак графоманы. Но есть и нормальные ребята.
— Только нормальных искать надо, а прочие сами на глаза лезут. — Поддержала беседу Марина.
— Ну, если рассуждать о литературе, я не имею в виду сейчас только фантастику, я говорю в принципе о литературе, большинство вообще не могут оценивать произведения. У них есть одна... Нет, две оценки — понравилось и не понравилось. А то, что написано коряво, грубо с миллионами ошибок, как грамматических так и орфографических...
— Ты ещё стилистические забыл. — Перебила меня Арина.
— Окей, про стилистику вообще молчу. Это для меня тёмный лес.
— И с чего это тебя потянуло на философию? — Поинтересовалась Арина.
— Никуда меня не потянуло. Просто сейчас валялся на диване, хотел книжку почитать, а выбрать нечего. Одну взял, вроде интересная. Написано не плохо. Первых две вроде нормально. Следующие две уже в напряге. Видно, у автора приключения кончаются, а что делать с героями не знает. На пятой начинает топить героев. Сначала по одному. Потом попарно. В шестой вообще скопом вместе с главным героем, от лица которого книга написана. Ну что за убожество?..
— Ну-ну. — Сказал Павел многозначительно. — Добавь ещё сюда и авторов, борющихся с ангелами, вместо дьявола, инопланетянами, всякими супер животными, попадающими на нашу бедную планету, и всегда побеждают.
— Ага, черти у них добрые, вампиры ласковые, а нормальные люди сплошь сволочи и подонки. — Поддакнул я.
— Парни, что это на вас сегодня накатило? — Спросила Арина, отставив стакан с недопитым чаем.
— Да просто так. — Сказал я устало. — Говорю же, хотел книжку почитать, а читать-то и нечего.
— Читай классику. — Посоветовала девушка и поднялась из-за стола. — Сейчас собираемся в клановой комнате этажом ниже.
— Арина, избавь меня от этой нудотины. — Попросил я. — Мне там делать нечего. Ваши задачи мне известны. Решать их я не смогу. Так получилось, что вы отдельно, я отдельно. Так что обойдитесь без меня.
— А людей перевозить? — Нахмурилась девушка.
— Ты их уже собрала? Ты корабли уже наняла? Или ярмарка уже вовсю идёт? — Спросил я, злясь.
— Ну-у-у...
— Вот тебе и "ну". Не морочь мне голову. Там вопросы вашего уровня, не моего. Когда всё будет готово, вот тогда и мне появиться придётся. А пока без меня.
— И что это за скрытность? — Начала выходить из себя глава клана.
— Арина, поверь, — заговорил подошедший Зиновий. — Ему никак нельзя сейчас нигде проявляться. Это крайне опасно.
— И почему вы так решили? — Сузила глаза до щёлочек девушка.
— Потому, что мы знаем чуть больше тебя. — Твёрдо ответил Зиновий. — И тебе придётся либо поверить нам, либо решать, тот ли путь ты выбрала.
— Но почему я, глава клана, не знаю всего, что творится в клане? — Возмутилась Арина.
— Потому, что есть вещи, о которых до поры до времени знать даже главе клана не обязательно, и опасно. — Сказал Зиновий.
— Ребята, а на улице камеры слежения есть? — Спросил я.
— Наверняка. — Ответил Зиновий. — Но я подумаю над твоим предложением.
"Ага, значит, Зиновий понял, что есть информация, но передать её обычным способом не получится. Интересно, как он выйдет из этого положения?" — подумал я и покинул столовую.
* * *
Когда я вошёл в игру, тролль храпел так, что стены дрожали. Улыбнувшись, решил не будить. Понятное дело, что всё равно это было бесполезно. Сотворил фонарик, и принялся осматривать место нашего заточения. Мне не давало покоя наличие здесь каких бы то ни было предметов людского обихода. Не раздевалка же это?! Это опора моста. Хотя, разработчики могли, хрен знает чего придумать. Но просто так в игре ничего не делается. Выходит, здесь какой-то квест.
Проснулся тролль. Вернее троллиха. Повозилась у двери, открыла её. Увидела свет фонарика, вернулась ко мне.
— И что вы тут делаете? — Спросила она.
— Понимаешь, не делают раздевалок в опорах моста. Здесь что-то не то. Либо это техническая часть, либо эту техническую комнату кто-то уже обиходил. Значит, есть вероятность нарваться на неприятности.
Троллиха поскребла в затылке, после чего заговорила, размышляя вслух:
— Наверное, вы правы. Я проглядела. — И она принялась шариться по углам.
Переворачивая обломки мебели, кучи тряпок, она создала хаос ещё больше, чем был. Тогда хоть какой-то порядок наблюдался. Сейчас ничего подобного даже в приближённом варианте не видно.
— И что ты ищешь? — Поинтересовался я. — Зачем надо поднимать столько пыли?
— У меня теперь привязка к этому мосту. Я обязана его строить, ремонтировать и защищать. Ну, и плату за переход брать.
— Тогда не ищи ничего. Зачем? Если это твой мост, то и охраняй его. А я пойду потихоньку.
— Но, вы же обещали?! — Чуть не заплакала троллиха.
— Я от своего обещания не отказываюсь. Но ведь ты теперь привязана к данному мосту? Или я что-то не так понял?
— Да. Привязана. — Упавшим голосом согласилась она.
— Ну вот. Так что оставайся, а я продолжу свой путь.
— А может не надо?
— Надо, Федя, надо. — Ответил я и полез наверх. — Лучше проводи меня насколько можно отойти от моста. А дальше я сам.
Троллиха догнала меня в один прыжок, отодвинула от двери, и первая потопала по железной лестнице наверх. А вот добравшись до выходного люка, почему-то не стала его отпирать.
— Что случилось? — Спросил я, добравшись до её ног, или лап.
— Тихо. — Зашипела она, прижимая палец к губам. — Там нас ждут.
— Гм. Было бы удивительно, если б нас не ждали. — Глубокомысленно заявил я. — Ты можешь определить хотя бы расу ждущих там? Или количество?
