"Ну, было бы — признался Джереми. — Но как ты собираешься это сделать? Даже самые могущественные Козыри могут отключать силы только на короткое время, и для этого обычно требуются определенные обстоятельства.Единственный известный мне плащ, который может просто отнять у кого-то силы, это... — Его голос затих, не желая произносить имя.
— Глайстиг Уэйн? Королева фей?" Девушка пожала плечами. "Она больше не представляет опасности. Мы с Заком позаботились об этом.
— О, — Джереми не знал, почему он в это поверил, но он верил. — Я... понимаю. Итак, что вам нужно сделать?Некоторые заключенные опасны, если мы не наденем специального оборудования.
— Их не будет, — властно сказал мальчик — Зак. — Идите с нами, пожалуйста.
Итак, Джереми сопровождал мальчика и девочку через приют. Неважно, что это было в нерабочее время для посещений или что ни у кого из них не было ни малейшего признака власти, чтобы быть там; они шли, вот и все.
У каждой двери Зак останавливался и наклонял голову, словно прислушиваясь. Время от времени казалось, что вокруг него плавает что -то тонкое , но Джереми отмахивался от этого как от игры света. Он хотел , чтобы это была игра света, поскольку альтернатива была намного страшнее.
За пределами Птичьей клетки не было известных Козырей, способных лишить силы, потому что любой такой плащ нашел бы цель, нарисованную на их спине. И этот мальчик был прямо здесь , и Джереми был в том же здании, что и он. Он просто хотел, чтобы они закончили свои дела и ушли, чтобы он был вне радиуса действия брызг, когда их настигнет неизбежная толпа линчевателей.
Наконец они прошли мимо последней камеры. Подростки повернулись, чтобы посмотреть на Джереми, и мальчик кивнул. "Спасибо за ваше время," сказал он. "И не волнуйтесь. Вы в безопасности. Никакая толпа линчевателей не преследует меня".
Подожди, какого черта? Джереми открыл было рот, чтобы спросить, откуда пацан знал точную чертову фразу. — подумал он, а затем снова закрыл ее. Неа. Нет, нет, нет. Не хочу знать.
Девушка ухмыльнулась. "Наверное, это мудро. Пока". Она взяла своего спутника за руку, слегка помахала Джереми кончиком пальца... и они оба исчезли, как будто их никогда не существовало.
Ворча на умных Мыслителей и Движителей, он побрел обратно через лечебницу, намереваясь вернуться в офис и налить себе крепкий напиток из бутылки, которую прятал в книжном шкафу. Но затем он услышал голос, когда проходил мимо одной конкретной камеры. "Привет? Кто-нибудь там?"
Чувство долга взяло верх, и он подошел к рассматриваемому интеркому. "Здравствуйте, Света? Это доктор Кларксон. Вы в порядке?" Вопрос был более или менее дан; Тело Гарротта оказалось безумно прочным. Но иногда ей нужно было утешение.
— Я... я так думаю? Раздался нервный смешок. "Но... кто-нибудь может принести мне одежду? Мне здесь немного холодно".
Он моргнул. Одежда? С каких это пор масса щупалец носит одежду?
Когда он узнал ответ на этот вопрос, ему очень захотелось выпить.
<><>?
Тейлор
Зак и я сидели на голове Вашингтона и смотрели вниз на смотровую площадку горы Рашмор, пока мы ели наш полуночный пикник. У меня остался кусок лазаньи с ужина, яблоко и большая коробка сока. Несмотря на то, что мы оба прекрасно понимали, что Заку не нужно было есть, он поглощал двухфутовый бутерброд, состоящий из салата, ветчины, индейки и нескольких соусов, со всеми признаками удовольствия.
— Итак, приюты зачищены, — заметила я, а затем издала совершенно неженскую отрыжку. "Ты был прав. Это было очень мило с твоей стороны. Интересно, сколько таких людей было там только из-за сомнительных способностей".
Прежде чем ответить, Зак вежливо прожевал и проглотил свой последний кусок. "Большинство из них были заключены в тюрьму, потому что их силы были опасными или неконтролируемыми", — подтвердил он. "Было несколько человек, у которых были другие проблемы помимо этих, но, как я сказал доктору Кларксону, теперь их будет намного легче лечить. Тем более, что их силы саботировали их выздоровление".
"Ха. Приятно слышать". Я улыбнулась ему, затем прикончила свою коробку сока. "Куда мы идем дальше?"
Что необычно для него, он сделал паузу, чтобы обдумать свой ответ. "Я не уверен, что то место, куда мне нужно идти, является хорошим местом для вас. Скорее всего, оно будет более опасным, условно говоря".
Я поднял брови. "Правда? Опаснее, чем убить Мурд Нага или столкнуться со Спящим? Как насчет того, когда мы подстрекали Трех Богохульств взорвать друг друга и вершину Эйфелевой башни одновременно ? слишком опаснаякарточка на меня теперь ? И вообще, что случилось с тем, чтобы не выпускать меня из виду, на случай, если кто-нибудь доберется до меня?
Возможно, я впервые увидела Зака ??по-настоящему ошеломленным. Любые паузы до этого момента носили в основном театральный характер; со скоростью, с которой он мог двигаться и реагировать, ему нужно было время, чтобы замаскироваться под человека, чтобы казаться "нормальным". Но сейчас он остановился и простопосмотрелна меня, как будто я поставил перед ним неразрешимую проблему.
"Прости, Тейлор", — сказал он наконец. "Я оказал вам серьезную медвежью услугу. Я позволил моей заботе о вашем благополучии взять верх над моим пониманием того, что вы вполне способны защитить себя силами, которые я вам даровал".
Я подождал, но, похоже, он закончил то, что говорил на данный момент. Я кивнул. — Я могу понять этот порыв и ценю его. Вы только и сделали, чтоЗащити меня с тех пор, как мы встретились, и я ценю это тоже, — подняв руку, я положила ее на его щеку. — За это время ты сделал для меня больше, больше для моего психического и физического в мире. Я верю, что ты действуешь в моих интересах, Зак. Можете ли вы, в свою очередь, поверить, что я не буду глупым?"
"Я могу доверять вам, Тейлор, — сразу же сказал он. — Я доверяю вам. Как я уже сказал, мне жаль, что я недооценивал вас, и я больше не буду этого делать.
— Хорошо. — Я подтянул колени и обхватил их руками, затем положил подбородок сверху и посмотрел на него поверх них. Итак, разливай. Куда ты идешь, это так опасно?"
"Мой следующий пункт назначения — Китай", — сразу же сказал он. "В CUI есть большая коллекция паралюдей, прошедших военную подготовку, некоторые из которых обладают очень полезными способностями. Моя цель состоит в том, чтобы спровоцировать их на нападение на меня, чтобы я мог собрать их силы, оберегая региональную угрозу и пополняя мою коллекцию в в то же время."
— Смелый план, — признал я. "Только один вопрос: вы точно знаете , что можете противостоять им всем, или вы собираетесь предположить, что можете, только потому, что вы победили несколько плащей из родного города?"
Он выглядел неловко. "Мой старший брат напал на Цзиньчжоу еще до твоего рождения, и CUI отказалась от помощи извне. Янбон столкнулся с ним самостоятельно и был полностью уничтожен. Город был опустошен, даже хуже, чем обычно, когда он напал. Он говорит, что чувствовал себя немного плохо об этом потом".
— И из-за этого ты думаешь, что теперь сможешь соло их всех? Я закатила глаза. "Зак, с тех пор прошло болеепятнадцати лет ! У них было время, чтобы пополнить свои ряды и усилить свои тренировки. Кроме того, ты сам сказал мне, что большой парень сильнее тебя и намного жестче. гораздо больше урона в дальнем и дальнем бою, чем у вас".
"Это все правда, Тейлор, но я также не хочу подвергать тебя такому уровню опасности". Он выглядел несчастным, что тоже было для него редкостью.
"И я не хочу , чтобы ты столкнулся с таким уровнем опасности в одиночку!" — крикнул я в ответ. Глубоко вздохнув, я смягчил свой тон. "Ты собираешь все эти силы по действительно веской причине, верно?"
"Да, Тейлор, я", — признался он. "Все это делается для того, чтобы вы были в безопасности и были счастливы".
"Ну, иногда вам просто придется идти на компромисс", — сказал я. "Если тебя сбили и избили, пока ты был там, и ты потерял все дополнительные способности,
— Мои братья и сестра придут мне на помощь... — неуверенно сказал он.
— Да, и конечно, они могут даже спасти тебя, — сказал я. "Но это вызовет массу дурной славы. Вы хотите , чтобы распространились слухи, что все три известных Губителя напали на Китай, чтобы спасти вас лично? Потому что люди, управляющие Китаем прямо сейчас, Император и остальные? Распространяйте повсюду, что вы связаны с Губителями. Но два подростка, избивающие свою национальную сборную по плащам? Они бы похоронили это, потому что все будут смеяться над ними вечно".
Он выглядел задумчивым. "Я не уверена.
"Спроси свою сестру". Я развел руками. "Если кто знает, так это она". Я изо всех сил старался не думать о том, как странно было убеждать моего лучшего друга обратиться за советом к Симургу. Или что он младший брат Симурга.
"Это хорошая идея. Я спрошу ее." Он сделал паузу на мгновение, затем нахмурился. "Она согласна с вами. Я не понимаю."
Я пожал плечами. "Она знает меня. Возможно, лучше, чем я знаю себя, если честно. Я просто не хочу, чтобы ты откусил больше, чем можешь прожевать. ."
"Это правда." Он встал, затем помог мне тоже подняться на ноги. "Я привык не нуждаться в помощи в том, что я делаю. Моя сестра говорит мне, что, если я не приму твое предложение, я буду идиотом и заслужу все, что получу".
"Ну, когда она права, она права". Я легонько шлепнула его по плечу, затем застегнула куртку до самого верха. — Итак, каков план?
"Я не рассматривал необходимость плана..." Он сделал паузу, когда я многозначительно подняла брови. "...но если хотите, я могу сформулировать его прямо сейчас, с помощью моей сестры".
— Я хочу, да. Я начал собирать мусор после пикника. В конце концов, нет смысла засорять макушку Вашингтона."Дай мне знать, что это такое, когда закончишь собирать".
— Да, Тейлор.
<><>?
Пекинский
учебный центр YЮngb?n
Через полчаса
мы телепортировались в середину большой плоской мощеной площадки, между двумя группами людей. Каждая группа, выстроенная прямоугольным образом, была одета в струящиеся одежды с акцентом на красный и черный.По другую сторону тренировочной площадки (поскольку иначе и быть не могло) находилась большая мишень со следами обугленных, опаляющих и взрывоопасных повреждений. Кто-то выкрикнул фразу. Я ничего не понял, но в моих очках появился полезный подзаголовок: "Двадцать третий путь".Все справа от нас двигались одновременно, переходя из одной позы в другую. Руки были направлены вперед ладонями наружу, и из каждой руки вырвался огонь. Я наблюдал, как каждый взрыв приближался к доске, значительно усиливая и без того обугливание.
Мгновение спустя кто-то слева выкрикнул другую фразу — "Восемнадцатый путь", и сине-белые лазеры опустошили мишень с той стороны. Я совсем не был уверен, как они это делают; Стрельба из рук была не совсемобычной силой плаща, но лазеры, должно быть, были и того меньше. Откуда они брали все эти плащи с одинаковыми способностями и при чем тут их количество?
Кто-то еще что-то крикнул, и у меня появилось нехорошее предчувствие еще до того, как мои очки дали перевод:Злоумышленники! Захватите их! Обе группы повернулись к нам лицом, люди внутри них выкрикивали пути с разными номерами.
Тут-то и вмешался я. Я швырнул Идиотский Мяч в одну из групп, мысленно приказав ему срикошетить между ними всеми. В то же время у Мясника вспыхнуло чувство опасности, и я схватила Зака, отбросив нас на десять футов вправо. Там, где мы стояли, серия силовых полей сформировала шар, а затем внутри него образовалась область мертвенно-черного пространства. Зак потянулся, хватая прядь за прядь силы и притягивая их к себе.
Были выкрикнуты новые команды, и я понял, что происходит. У каждого плаща в построении был номер, и их силы были разделены между всеми. Если кто-то выкрикивал пронумерованный путь, каждый использовал силы, принадлежащие мысу, которому соответствовал этот номер. Это было какое-то ужасное прозрение. Вместо двадцати с лишним плащей, каждая со своей силой, мы столкнулись с двадцатью с лишним плащами, каждая со всеми способностями своих товарищей.
Но они полагались на устные команды .
Мгновение мысли настроило мой наушник на белый шум, и я включил его на полную громкость. Шипящие, потрескивающие помехи гулко прокатились по тренировочной площадке, эхом отдаваясь от близлежащих стен; даже если это не оглушило всех, это определенно сделало их неспособными слышать команды. "Одиннадцать пятый путь!" — закричал я, просто чтобы добавить еще больше путаницы. "Отрицательный путь! Четыреста девяносто пятый путь! Путь в квадрате Пи Р!"
Из-за отсутствия центральной власти, мяча идиота, подпрыгивающего туда-сюда почти так быстро, что глаз не может его увидеть, и продолжающегося сбора ресурсов Заком, всякая сплоченность исчезла. Я прыгала с Заком еще несколько раз, чтобы избежать индивидуальных атак, но они так усердно тренировались реагировать как единое целое, что это было трудно .чтобы они действовали индивидуально. К тому времени, когда осела пыль и рассеялся дым, они все уже пятились от нас. Те немногие, кто продолжал пытаться использовать силы, обнаружили, что они исчезли — либо из-за Бала Идиотов, либо из-за усилий Зака ??по сбору урожая — что ни в малейшей степени не помогло моральному духу.
— Мы уже закончили? Я позвала, уверенная, что Зак меня услышит и поймет.
— Мне нужно еще немного времени. Он действительно казался напряженным, что было впечатляюще, учитывая его предыдущие подвиги, когда дело доходило до сбора сил. "Один из их паралюдей пытается вернуть свою силу. Если мы телепортируемся прочь, я потеряю контроль над ним".
Мяч Идиотов вернулся в мою ладонь с звучным шлепком."В каком направлении?"
Его единственным ответом было напряженное ворчание, когда он потянул за прядь, уходящую в никуда, но он указал вдоль пряди. Ну, да. Конечно, они будут в этом направлении. Я бросил мяч, и он исчез вдали.
Это не должно было сказать, что мы были вне леса, где мы были. Зак и я нейтрализовали плащи там, где мы были, но почти наверняка в пути будут новые. И поскольку Зак был почти полностью занят сбором особенно упрямого силового набора, я должен был защищать нас обоих.
Благодаря силам, содержащимся в моей куртке и очках, я знал, что вокруг нас были люди, но они держались вне поля зрения за каменными стенами. Это было прекрасно; Мне не нужно было видеть их, чтобы воздействовать на них. Но я пока не хотел начинать военные действия, поэтому просто взял камень рядом со своим местом и стал ждать. Твой ход.
Их первым ходом была шеренга стрелков, которые выскочили из-за стены и открыли по нам огонь. Я защищала Зака ??как могла — они не могли причинить ему вреда, но я не хотела, чтобы он отвлекался в неподходящую секунду — и телепортировала одну ногу в сторону, чтобы создать огромныйцветение пламени как визуальное прикрытие. Они все равно продолжали стрелять, поэтому я применил свой болевой эффект, заставив каждого из них сильно судорогой в руке прямо перед тем, как он выстрелил.
