"Со мной все в порядке". Артур, с инстинктами, отточенными за годы брака, звучал немного подозрительно. "Что случилось? Вы волнуетесь ".
"Это может быть ничего, любимый", — сказала ему Легенда. "Сейчас у меня просто небольшая проблема с питанием, и я всегда обещал себе, что если случится что-то сверх нормы, я свяжусь с домом". Он вздохнул, чувствуя себя немного глупо из-за того, что напугал своего мужа. Он смотрел на огонь, который был близок к тому, чтобы погаснуть. "Итак, теперь, когда у меня есть, я думаю, я просто хотел, чтобы ты знала, что я люблю тебя, и если все пойдет по плану, я должен быть дома позже к ужину, хорошо?"
"Я делаю пельмени с очень кислым кисло-сладким соусом. А сегодня вечером на канале номер тридцать пять состоится марафон "Крепкий орешек".
Любимая еда легенды из любимого сериала Артура. Простая домашняя обстановка заставила его задумчиво улыбнуться. "Звучит отлично."
"Тогда ладно. Я тоже тебя люблю. До скорого."
Легенда закончил разговор, затем набрал другой номер. Потребовалось одно кольцо, прежде чем звонок прошел.
"Привет?" Это был голос Ребекки, но не той Ребекки, которую он знал. Это было похоже на панику. Это было совсем не хорошо.
"Это я", — сказал он. Говоря это, он рассеянно пытался создать силовой эффект рукой. Ничего не произошло. Его тошнило от того, что ничего не происходило. "У меня есть отдельная проблема. У вас такая же проблема? "
"Если вы чувствуете себя абсолютно бессильным, то да, у меня та же проблема. Я тоже пытался пройти на базу, но дверь не открывается ".Она казалась сильно сбитой с толку; на самом деле, это был самый большой страх, который он когда-либо слышал в ее голосе, включая каждую атаку Смертника, а также то время, когда она потеряла глаз для сибиряка.
Не то чтобы он винил ее; Комбинация Привратника и Ясновидящей в Котле была огромным умножителем силы, и Триумвират безоговорочно полагался на них, а также на проницательность Контессы. Лишенный этих способностей, а также своих способностей, он был обычным человеком намного выше его головы.
Как далеко это зайдет? Он беспомощно оглядел горизонт Нью-Йорка. Что это значит? "Что же нам теперь делать?" — спросил он вслух.
Она пыталась казаться, что снова все контролирует, но дрожь в ее голосе говорила об обратном. "Лучше всего сидеть сложа руки и надеяться, что C снова свяжется с нами. Я буду продолжать пытаться. Позвони Дэвиду и узнай, страдает ли он от той же проблемы ".
"Я сделаю это." С чувством облегчения — это было что -то, что нужно сделать — он закончил разговор и набрал номер Эйдолона.
"В настоящее время мы не можем ответить на ваш звонок. Пожалуйста, перезвоните позже ".
Он уставился на телефон. Что с этим происходит ?
<> <>
Нападение на Броктон-Бей.
Итану пришлось резко остановиться. Как они часто делали, чтобы расслабиться после долгой, а иногда и скучной смены, он и его жена сбегали, мчась через Броктон-Бей к месту недалеко от дома. Забег начался точно так же, как и любой другой, с множества бредовых разговоров и насмешек на тему "неудачник моет посуду целую неделю". Она поймала его на заднюю ногу, размывшись вдаль, прежде чем он был полностью готов, и он только что догнал ее за последние несколько секунд.
Обернувшись, чтобы взглянуть через плечо и злорадствовать, он понял, что она рано потеряла сверхскорость, и он фактически потерял ее.
Он осторожно вернулся назад, ища момент, когда она прыгнет на него из-за чего-то. Не то чтобы она этого раньше не делала. Но что-то в глубине его разума говорило ему, что это не так. Далеко.
Эта мысль подтвердилась, когда он нашел ее на четвереньках с опущенной головой, тяжело дыша, как будто она не могла достаточно быстро втянуть кислород. "Щенок!" — воскликнул он и был рядом с ней в мгновение ока. "Что случилось?"
Выражение ужаса на ее лице, когда она подняла глаза на него, заставило его сердце забиться быстрее. "Я. Не надо. Знаю, — выдохнула она, сглатывая между словами. "Я сбежал. Из власти. Еще раньше. Обычно я делаю.
Итан мог это подтвердить. Полностью заряженная, она могла сохранять скорость в течение девяноста секунд, а ехала меньше тридцати. "Хорошо, дыши глубже, щенок. Вы знаете, что делать. Через нос. Через рот. Очистите свои мысли. Верните свой пульс под контроль ". Он не упоминал о собственном учащающемся пульсе, хотя, когда он последовал собственному совету, чтобы помочь ей найти свой ритм, это помогло его сбить.
Через несколько минут она села на корточки, положив руки на бедра. "О чем все это было?" — потребовала она ответа, как будто он понимал.
"Щенок, я был уже на три квартала впереди тебя, когда понял, что ты выбыл из гонки. Как вы думаете, что случилось? "
Вместо ответа она подняла палец и закрыла глаза. Напряжение нарастало в ее теле, как и всегда, когда она использовала силу, но линии на ее костюме не начали светиться, как должны. Ее глаза снова открылись. "Его больше нет", — сказала она, глядя на свои руки, которые она сжимала и разжимала в кулаки.
Итану потребовалось мгновение, чтобы понять, что она имела в виду, и когда он это понял, он тяжело сглотнул. "Может ... у вас выходной?" — нерешительно предложил он. Но в этом не было смысла. Почему у нее пропала сила, когда он постучал пальцем по брошенной банке с газировкой, и она срикошетила по улице, как безумный шарик для игры в пинбол. Кто-то нацелился на нее? И если да, то кто? Как? И самое главное почему ?
Он огляделся и увидел ближайшую скамейку. "Дорогая, почему бы тебе не сесть на эту скамейку и не перевести дыхание. Я позвоню в PRT и найду фургон, чтобы нас забрать ".
"Я не хочу, чтобы они видели меня такой", — нелогично сказала она. "Можешь сбежать домой и принести мне одежду? Может, хороший ночной сон все исправит.
Он покачал головой, вынимая телефон. "Я ни за что не перехожу с твоей стороны. Что бы это ни было, мы сталкиваемся с этим вместе, и я не сделаю ни шага от вас, пока вы не окажетесь в безопасном месте ".
Он наблюдал, как она пытается возразить с его доводами, но она не могла подобрать слов. Впервые с тех пор, как он встретил ее, ее губы испуганно сжались. Ее правая рука потерла левое плечо, пока она осматривала область вокруг них, и он понял, что она тоже искала таинственного нападающего, чтобы показать себя, теперь, когда она была наиболее уязвима.
Он подвел ее к скамейке и усадил. Включив телефон, он нажал кнопку быстрого набора с надписью "ДОБРОСОВЕСТНЫЕ СЛУЧАЙНЫЕ ДЕТИ". Все это время его глаза не переставали двигаться, осматривая все вокруг в поисках малейшего намека на опасность. Если бы кто-нибудь угрожал его жене, следующая банка содовой прошла бы через них.
"Консоль PRT. Нападение, ты должен быть при исполнении служебных обязанностей. В чем проблема?" Голос дежурного был скучающим.
"У нас есть ситуация с Теневым Сталкером", — кратко сказал он. "Нам нужен пикап в этом месте, стат. Ты копируешь?"
Когда он ответил, в голосе мужчины пропали все следы скуки. " Я копирую ситуацию Сьерра-Сьерра, Нападение. Немедленно отправляем фургон. Также переадресация резервной копии в ваше местоположение. Держись крепче; конница уже в пути. Не кладите трубку. Я еще раз говорю, не кладите трубку. "
"Держусь крепко". Ответил штурмовик. Сунув телефон, который все еще был на линии, обратно в сумку, он положил руку жене на плечо. "Помощь уже в пути, детка. Мы разберемся с этим. Вы сразу же встанете на ноги ".
Подняв руку, она взяла его за руку. "Я надеюсь, что это так."
"Я это знаю". Но когда он в десятый раз осмотрел свое окружение, ему хотелось чувствовать себя так же уверенно, как звучит.
<> <>
Обманщик, Нью-Йорк.
"Хорошо", — сказал Фрэнсис, постукивая незажженной сигаретой по столу. Он хотел зажечь его и сделать глубокую затяжку, но все бросили на него недоброжелательные взгляды, когда он курил внутри, поэтому он на мгновение воздержался. "Похоже, что на данный момент мы в чистом виде. Жара должна утихнуть через неделю или около того... —
А потом мы уезжаем за город. Это был Люк, широкие черты его лица выражали решительный хмурый вид. "Эта последняя работа была слишком близка. Как, черт возьми, мы должны были знать, что Легенда была в этом районе? И мы не хотим, чтобы он последовал за нами на базу ".
"Ты имеешь в виду, ты же не хочешь, чтобы он пытался схватить Ноэль и породил злого близнеца, верно?" Фрэнсис впился в него взглядом. "Скажи что ты имеешь в виду."
"Он прав, — сказала Джесс. "Все труднее и труднее сдерживать эти вещи".
"Я не вижу, чтобы ты выступил , чтобы спасти положение, когда это произойдет", — отрезал Коуди через стол. "Любой из вас". Его взгляд переключился с Джесс на Мариссу и обратно. "Я, Кроуз и Люк всегда делаем всю тяжелую работу".
"Это не честно!" крикнула Марисса, почти до слез. "Вы знаетекак жарко становится моё солнце! Одно неверное движение, и я сожгу квартал или два. Нам просто повезло , что на этот раз я поджег только одно здание! "
"И мне нужно время, чтобы построить своих существ", — добавила Джесс, взявшись за ручки своего инвалидного кресла и сердито глядя на Коди, в свою очередь. "Так что ты можешь засунуть свою" тяжелую работу "себе в задницу. Даже дважды.
"Ребята, ребята, а можно не драться?" — сказал Оливер, возвращаясь от входной двери с парой дымящихся коробок из-под пиццы в руках. Он прошел на кухню, где хранились бумажные тарелки.
Мгновение спустя все изменилось.
Фрэнсис все еще сидел на стуле, но это был другой стул. Другой был стол, другие обои и даже форма комнаты . Из кухни он услышал тревожный возглас Оливера.
Он вскочил на ноги, ища ответы в комнате. Хотя он привык к быстрым переменам в его окружении, он обычно был автором таких изменений. И в последний раз, когда их куда-то переместили против их воли...
"Вот дерьмо", — прошептал Люк, его лицо побледнело. "Она сделала это снова, не так ли?"
Френсису не нужно было спрашивать, кого Люк имел в виду под словом "она". Симург неоднократно фигурировал в их кошмарах за эти годы, и даже сейчас у него случались периодические рецидивы, когда он просыпался в поту и дрожи.
"Фрэнсис!" До смены Ноэль была наверху в главной спальне, но теперь ее голос доносился из коридора. "Вы должны прийти и увидеть это!"
Он не колебался ни секунды. Что бы ни происходило, Ноэль должно было быть страшно. Она и так была достаточно изолирована; прямо сейчас он ей нужен. Он взлетел в направлении ее голоса.
"Будь осторожен!" крикнула Джесс позади него. "Вы знаете, что произойдет, если вы прикоснетесь к ней!"
"Как будто я могу забыть!" Фрэнсис пережил очень тяжелые времена, когда у Ноэль впервые проявилась способность к клонированию. Он на собственном горьком опыте понял, что прикосновение к ней приводит к катастрофе, какими бы осторожными они ни были. Но он также знал, что она знала о последствиях неосторожного контакта. Кроме того, из всех реакций, которые она имела на новые изменения в ее состоянии, он никогда раньше не слышал, чтобы она выражала свое волнение .
Остановившись в дверном проеме, он проверил, не собирается ли он врезаться в нее. К настоящему времени в нижней части ее тела было несколько больших ног, и она стала размером с диван. Вот почему у нее была самая большая спальня, хотя кровать пришлось снести и перенести. Ноэль имела тенденцию уничтожать их, поэтому обычно она спала на матрасе на полу, накрыв простыней.
Оказалось, это была спальня, но она показалась ей до странности знакомой. Ноэль стояла у окна, простыня обмотала нижнюю часть ее тела. В этом тоже было что-то странное, но его голова была слишком полна потенциальной опасности, чтобы проследить какую-либо из этих улик.
Ему потребовалось мгновение, чтобы разобрать выражение ее лица. Это было что-то среднее между "ошеломленным" и "головокружительным" с дополнительным "бредом". "Что происходит..." — начал он, прежде чем увидел что-то еще. В частности, ее профиль под простыней, которую она обернула вокруг себя. Профиль, которым она не хвасталась год или больше. "Что за черт? Ты снова ты ? Как ...?"
"Я не знаю." Внезапно она оказалась в его объятиях, прижавшись своей теплой щекой к его. Автоматически он начал отступать; некоторые рефлексы были слишком сильны, чтобы их игнорировать. Но клонов не было. Даже неуловимый притягивающий эффект ее силы отсутствовал. "Я вернулся к нормальной жизни". Ее голос звучал мягко в его ухе. "Я — это я. Но это не все."
"Что?" — спросил он, его чувства пошатнулись от ощущения, что он снова обнимает ее после столь долгого времени. "В чем дело?"
"Разве вы не узнаете эту комнату?" спросила она.
Он моргнул и огляделся. И точно так же, как калейдоскоп превращается в знакомый узор, картинка щелкнула для него. До сих пор он думал о "странном месте, в которое мы попали", но теперь знакомые детали впечатляли его. "Ебена мать! Это твоя спальня? "
Он понял, что это так. Он вернулся в квартиру ее родителей в Мэдисоне. Не из Мэдисона, от которого они бежали, а из Мэдисона на Земле Алеф. По мере того как он оглядывал комнату, на него выскакивало все больше и больше деталей. Многие плакаты и безделушки были спрятаны, поэтому сначала он не теребил, но теперь сама форма комнаты впечатляла его.
Не снимая руки с Ноэль, он направился к окну. Снаружи открывался знакомый вид на Мэдисон, штат Висконсин. Тот, который никогда не пострадал от нападения Симурга. Позади него он услышал, как остальные подошли к двери.
"Блядь!"
"Останови ее!"
"Останови его!"
Он наполовину повернул голову; Коди, Люк и Марисса стояли и смотрели в ужасе. Все они видели, что произошло, когда он сделал это в последний раз; продолжающаяся битва с клонами наполовину разрушила маленький городок и вынудила их двигаться далеко и быстро, чтобы избежать последствий своих действий.
"Все в порядке", — сказала Ноэль, не отпуская его. "Я потерял свои силы. Они ушли. Протянув руку, она немного приподняла простыню и пошевелила босой ногой. "Мои ноги снова в норме".
"Но как?" — спросила Марисса, делая шаг вперед. "Силы не исчезают просто так. Поверьте, я пытался этого добиться ".
"Э... дерьмо". Это был Коди. "Я, ммм, думаю, я тоже потерял свою".
"Теперь, когда вы упомянули об этом..." — неуверенно сказал Люк. "У меня больше нет векторных линий в затылке. Я думал, что это был настоящий азарт ".
Все посмотрели на Мариссу. Она покачала головой и положила руки на бедра. "Ну, не смотри на меня . Я не собираюсь делать здесь солнце. Что, если я добьюсь успеха? "
Фрэнсис уставился на нее. Она стояла рядом с Коди. Они были достаточно близки по размеру, чтобы никто не пострадал. Он делал это тысячу раз раньше, по крайней мере, так мне казалось. Немного сосредоточившись, он почувствовал бы звонок, который сигнализировал о жизнеспособной связи.
