Группа с ненавистью посмотрела на меня. Ар усмехнулся.
После занятий нас призвал Вэрис — пора было снять мороки с башен. Кстати, маги Академии так и не разобрались, почему наши чудеса креатива оказались им не по зубам. И неудивительно — образ мыслей Шона мало кто осилит... А маг додумался вставить в заклинания блоки, аналогичные тем, что были в "вечном льде". В результате все усилия извне по снятию иллюзии приводили к её укреплению.
— Принц Шаорран вам нужен? — поинтересовался Вэрис.
— Да не обязательно, — щедро махнула рукой я. — Ломать не строить!
— Ну, смотря кто строил... — подмигнул серым глазом декан.
Я пожала плечами и накинула на нас с Аром невидимость — светиться мы не собирались.
Лорд Грасин уже ждал внизу. Посмотрел вопросительно на Вэриса, тот коротко кивнул, мол, всё на мази, и подхватил Черного декана Белой башни под руку. Длиннокудрый, с локонами цвета спелой пшеницы и лицом без возраста с улыбчивыми глазами цвета летнего неба, декан эльфийского факультета Лиассин прогуливался снаружи Шарр'риот, с интересом рассматривая кандалы, ремни и цепи.
— А я б оставил ещё повисеть! Отличный дизайн — студентов должен приводить в трепет! Мне нравится, — заметил он.
— Хочешь, украсим в таком духе твою Алла'тель? — поинтересовался Вэрис.
— Спасибо, не стоит. У нас всё же упор на целительство. Так что мы должны делать?
— А ничего, — пожал плечами лорд Раннкарр. — Поднимаем руки к небу и повторяем меню вчерашнего обеда. Поехали?
Собравшиеся в отдалении полукругом студенты видели, как три декана, воздев длани к небу, сотворили великое волшебство, после чего черный морок растаял, явив привычные очертания Красной башни. По парку пронесся восхищенный вздох.
— Ну, теперь ко мне? — спросил лорд Лиассин. — Меня дома извели — жена и дочери просят купить такие. Не знаю, смеяться или всыпать негодяйкам за извращенное чувство юмора?
— Купи и заставь носить! — посоветовал Грасин.
Ар ментально хихикнул.
"Я тоже такие хочу!" — сообщила я.
Смех почему-то смолк.
Через пять минут к Зеленой башне вернулось её легкое изящество, возносящаяся к облакам радужная хрупкость... Какая же она всё-таки красивая! Глядя на неё, хотелось смеяться и летать...
На ступенях памятника мужеству человеческих магов деканов встречала целая делегация — три заместителя декана, какие-то чиновники с папками под мышками, сияющая Рилда и еще масса незнакомого народу.
Грасин, которого Вэрис и Лиассин поддерживали под локти, перелетая от башни к башне, высвободил и поднял в приветственном жесте правую руку. Я внимательно следила за выражениями лиц собравшихся — ага, а счастливы-то не все! Вон пара незнакомых магов мнется и кривится, будто проглотив залетевшую в рот муху, да и из заместителей декана по настоящему рад только один — светловолосый парень с падающей на глаза чёлкой. А среди чиновников вообще разброд и шатание... Эх-х, похоже, придется пошерстить эту Белую башню. Всё же подготовка магов — государственное дело. А то наподготавливают такого, что мало не покажется.
Деканы взлетели по ступеням, остановились. Ага! Сейчас куча народа будет пытаться рассмотреть то, что они делают, магическим зрением. Значит, во-первых, прячемся прямо за спиной Вэриса, предупредив его, чтоб руками не очень размахивал. А во-вторых, пусть попросит остальных намагичить что-нибудь позаковыристее... и нехай любопытные головы ломают!
Возвращение сияющей в лучах закатного солнца Белой башни была встречено криками восторга.
Как много положительных эмоций мы принесли всего лишь за два дня! Сначала все радовались разноцветным башням. Потом чудесам, возникшим после попытки их расколдовать. И вот теперь, когда всё вернулось на круги своя — все рады снова!
Я задумалась... Получается, людей можно держать в напряжении и делать счастливыми при помощи перемен? Причём не обязательно менять что-то на самом деле, достаточно пускать их по кругу. Интересно. Было ощущение, что это может пригодиться, когда сяду на трон.
* * *
По нашей просьбе лорды Борден и Вэрис вечером привели с собой и тер Грасина. Открывать свои имена мы не стали — при его убогой, на наш взгляд, ментальной защите и несколько идеалистических взглядах это было просто опасно. Достаточно, что он знает, что мы родственники Владыки и имеем вес при решении государственных вопросов.
Вокруг костра, на котором благоухало мясо джейрана, расположились Тиану и Арден, я, Шаорран и Шон, два декана и ректор. Пока закусывали куропатками, обсудили ход расследования в Белой башне. Изучение личных дел себя исчерпало. Заинтересованных в устранении декана пересчитали — больше десяти человек получали при смене руководства те или иные выгоды. Поставили напротив их имен в основном списке подозреваемых галочки и задумались — а дальше-то что?
Инициировать официальное расследование было невозможно. И доказательств кот наплакал — ну, видел кто-то на руке непонятно кого кольцо выпускника, и что? Мало ли, кто его надел? А при чем тут Академия? А если слух о разбирательстве дойдёт до Ларрана, беда будет. И отдавать приказы имперским чиновникам я пока не имела права.
Получалось, копать надо по-тихому. Но как?
Следить за магами чрезвычайно трудно. "Хвост" не пустишь, метку засекут. И даже наша компания не могла ничего противопоставить перемещениям при помощи телепортации — прыгнул маг и нету! Ищи ветра в поле.
К тому же все поголовно носят силовые и ментальные щиты... Хотя, если заманить подозреваемых в базальтовый зал Красной башни...
— Лорд Барракш, а не могли бы Вы пригласить по очереди трех заместителей декана Грасина в базальтовый зал? Допустим, для приватного обсуждения состоянии здоровья лорда Алвия и разговора об утверждении, на всякий случай, его преемника. Заодно можно посмотреть, насколько лояльны досточтимые лорды маги к Академии, — озвучил мою мысль Арден.
— Но это же нехорошо! — возмутился тер Грасин.
— Никто не станет заглядывать в воспоминания, это я могу обещать. За одним исключением — если в поверхностных мыслях обнаружится что-то, прямо указывающее на преступления, грозящее безопасности Академии или Империи, то ни о какой неприкосновенности речь идти не может. Не забывайте, лорд Грасин, — глаза Ара смотрели пронзительно, голос звучал властно, — Вы отвечаете за тысячу с лишним студентов, обучающихся в стенах Академии. Вы подумали, что с ними было бы, если бы покушения на Вас и лорда ректора удались? Ведь есть вероятность, что в итоге во главе Академии встал бы чёрный маг и некромант.
Слова Ара упали камнем в тихую незамутнённую заводь умов мужей от науки. Я-то сама уже прокрутила такую возможность в мыслях, а вот академики переглядывались так, будто узрели двухголовую кошку, изъясняющуюся на тролльем.
"Добей их! Попроси Шао пригласить их в субботу в Тер-Шэррант. Грасин ещё не видел алтарей — вот пусть посмотрит!"
Лорд Грасин согласился сразу же... ему было интересно.
Кстати, может, нам по ходу дела еще и встряхнуть его удастся — сколько можно сидеть в пустом доме без еды и дров и оплакивать ту, которая наверняка хотела бы видеть его счастливым?
В итоге мы оприходовали целого джейрана, договорились, что Борден заманит замов декана Белой башни в базальтовый зал так быстро, как получится, и о ночном рейде в субботу. Потом мужчины пили золотое эльфийское — отказаться от такого соблазна не смог никто. А после мы учили лорда Грасина песне про деву-иву — он единственный из нас всех почему-то её еще не знал.
Разошлись далеко за полночь, причём Шао очень рвался остаться у нас ночевать.
* * *
Первой парой в пятницу значилась "Общая физическая подготовка", ходить на которую мы были не обязаны. Зато второй стояла астрономия, на которую мы записались по совету Шона. Так что на завтраке в Ларране я нехотя поковырялась в тарелке с подозрительного вида кашей и встала из-за стола, сославшись на необходимость отстоять пятничную службу в часовне. В любом случае есть эту украшенную морковными розочками гадость я б не стала — точно на дворцовой кухне у кого-то крыша поехала с этими корнеплодами!
На астрономию мы успели вовремя. И разочарована я не была. Стройный черноволосый лорд Рианш, блестя темными глазами, читал свой предмет, как любовную поэму, поднимая аудиторию до своих высот и увлекая студентов за собой в небо. Первая лекция была вводной, обо всём и ни о чём, но и этого хватило, чтобы я прониклась и поняла, почему Шон так очарован космосом и мечтой о межзвездных странствиях. Обогащённая знанием, что мы вращаемся вокруг светила класса G, расположенного в двадцати шести тысячах световых лет от центра Млечного пути, с просветлённым лицом я вышла из класса. Ясно, побывать на Млечном Пути мне не светит... но вот на Луну, откуда звёзды должны быть видны намного ярче, захотелось почти нестерпимо.
Ар понимающе погладил мой локоть: "Потерпи немножко... Вылетит Рассвет и слетаем, ладно?" Вместо ответа я потёрлась щекой о его плечо.
С перерыва нас сдёрнул Вэрис. Только мы уселись на нашей скамейке, предвкушая трапезу — Шон додумался, как запаковывать, чтоб не пачкалось, в силовые банки азу и грибной салат — как декан позвал нас через амулет, бросив единственную фразу: "У Мирики опять проблемы".
Ну вот неймётся этой Олсее... Могла бы уж успокоиться, дали ж ей шанс решить всё миром. Так нет!
Оказалось, что увидев после зимних каникул новые платья Мирики, её уверенную осанку, элегантные манеры, купеческая дочка вскипела. Но когда ей нашептали, что эта безродная шваль из канавы танцевала на балу с деканом и даже с двумя принцами, Олсея пошла вразнос. И начала с того, что прилюдно на кухне обвинила Мирику в том, что та расплачивается за наряды и учебу в Академии, раздвигая перед всеми подряд ноги. "Да-да, вот именно этими словами", — покачал головой Вэрис.
Мирика отреагировала спокойно. Подняла руку и зажгла на указательном пальце драконий огонь в пол-ладони высотой. А потом произнесла:
— Как видишь, я — девушка. А ты?
Про Олсею с её подружками можно было сказать много чего, но вот обвинить в затянувшемся девичестве — это вряд ли. И все об этом знали. Поэтому реплика Мирики была встречена громовым хохотом. А к вечеру о конфликте стало известно уже всему общежитию...
В этот раз Олсею никто не поддерживал. Что не помешало ей за неполных три дня измазать снаружи дверь Мирики в дегте с перьями, попытаться взломать замок и влезть к ней в келью, попробовать столкнуть с лестницы и, наконец, напасть на неё впятером в парке. Апофеозом подрывной деятельности Олсеи стала попытка нанять нескольких галарэнских головорезов, чтобы они подкараулили Мирику ночью на пути с работы, избили её и изнасиловали.
Понятно, что вряд ли бы из этого что-то вышло... но покушение было налицо. И терпеть это Вэрис больше не собирался. Если Олсея останется безнаказанной, это даст пример подлости и вседозволенности всем остальным.
Я кивнула — мне тоже были совершенно без надобности разгуливающие по имперским просторам колдуньи без тормозов и совести. Шанс ей давали. А теперь щадить зарвавшуюся девицу никто не собирался. "Добро" ректора и тер Грасина на расследование и самые жесткие меры уже было получено.
Что нехорошо, Мирика опять смолчала. О случившемся Вэрис узнал окольными путями. Благо, источников информации у него было достаточно. Студенты доверяли своему декану, ибо тот ни разу не использовал полученные сведения во зло.
Дослушав рассказ, мы кивнули. Прямо после занятий и займемся — чего тянуть-то? Завтра летим в Тер-Шэррант громить алтари, послезавтра еще что-нибудь случится. Так что лучше не откладывать.
Третьей парой должна была быть "Практическая магия" в Белой башне. А лектором значился наш старый знакомый Фергус тер Броккаст. Вот только лорд на лекцию не соизволил явиться. И даже не предупредил студентов, которые полчаса ждали в пустой аудитории, а потом разбрелись по своим делам. Тролль горбатый — еще один кандидат на перевоспитание!
Практической магии нам недодали, но зато мы спокойно пообедали и на атакующую магию в Красную башню отправились в благодушном настроении. Оказалось, рано расслабились. Занятия третьего курса по боевой магии проходили на полигоне, где студенты сначала выслушивали объяснения лорда Рауша, потом повторяли за ним показанные приемы, а затем дрались друг с другом. Никто, кроме Шао, не был на нашем зачете по атакующей магии, поэтому остальные студенты, глядя на нас с Аром, щурились, как коты, заприметившие неосторожного воробья. Еще бы! Младшекурсники, да еще эльфы в придачу — то-то будет забава! Уловив настроение группы, лорд Рауш подмигнул нам — кажется, он собрался преподать воспитанникам урок на тему "не стоит тащить в рот, что попало, лишь потому, что оно выглядит съедобным".
Сначала лорд бегло перечислил то, чем группа занималась в прошлом семестре — ага, тут и ментальные атаки, и щиты разных форм, и использование левитации и отвлекающих маневров в поединке — а потом предложил для разгона провести несколько тренировочных сражений. И ткнул пальцем в меня и в какого-то высокого симпатичного русого парня. Ясен пень, специально подобрал... Либо сразу спустит меня и Ара из облаков на землю, чтобы не чувствовали себя слишком крутыми, либо обломает остальных. Педагогический эффект при любом исходе боя.
Шао собрался вмешаться... но Ар поднял руку: "Дай девочке порезвиться. Если ты сейчас влезешь, нас уважать никогда не будут".
Я смотрела на ехидно улыбающегося визави и вспоминала... мы же ходили на финальные поединки Шао, и этот Дишандр там тоже был. Вспомнила! Он швырялся огненными шарами с двух рук и летал как муха! Муха?
Лорд Рауш взглянул на нас:
— Готовы? Ну, поглядим, как быстро леди Неллао сумеет поставить тут всё с ног на голову...
Дишандр слегка напрягся, услышав такую странную характеристику. А я уже достаточно рассмотрела его магическим зрением, чтобы попытаться её оправдать — он-то с моими методами пока не знаком!
Рауш махнул рукой:
— Давайте!
Русый хищно улыбнулся, быстро поднял руки... и тут ему на нос с громким "Взззь!" села здоровая блестящая навозная муха. Эффект оказался примерно таким же, как от эльфийского "слияния глаз" — взгляд парня сфокусировался на кончике его носа. Наверное, это рефлекторное. У него даже вопроса не возникло — откуда на полигоне зимой муха? Секундной задержки мне хватило, чтобы захлестнуть ноги прикрытого щитом Дишандра нитью драконьей магии и, вздёрнув вверх, поставить на голову. И так зафиксировать.
— Восемь секунд, — сообщила я, обернувшись к преподавателю.
Группа ошарашенно хлопала глазами, пытаясь понять — это было что? Первым пришел в себя Шао, серьёзно сообщивший:
— А лучшие пастухи валят и связывают бычков за шесть секунд! Наринель, тебе ещё тренироваться и тренироваться!
Студенты заржали.
Похоже, нас приняли.
* * *
В общежитие Шао отправился с нами. А ещё мы заранее вызвали Тиану — нужны были обладающие политическим весом свидетели. Вэрис и Грасин присоединились к нам на условленном месте в парке. Деканы захотели присутствовать, поскольку дело касалось студентов обоих факультетов. Ну тролль знает что! — три принца, принцесса и два декана, вместо того чтобы заниматься своими делами, вынуждены тратить время на зарвавшуюся купеческую дочку!
