— Что ж... — Окихиро помолчал. — В таком случае нам остается лишь верить, что предатели не до конца утратили человечность и не станут убивать стариков и детей. Дайте мне поговорить с... кем угодно в САД. С кем-то, кто может принять нашу капитуляцию.
— Есть еще один вариант, Окихиро-сан. Вариант, который гарантированно уведет вас за пределы досягаемости флотов САД и даст вам гарантию полной независимости. Но последствия могут оказаться для членов вашей группы неприемлемыми. Придется дорого заплатить.
— Что угодно, лишь бы спасти моих людей. Назовите цену.
— Нет, Окихиро-сан, в этой ситуации я не могу принять твой голос как голос каждого из вас, — Кен сделал многозначительную паузу. Я напряглась. Ни о каких других вариантах при обсуждении операции речи не шло. Что за новости? — Я потребую каждого совершеннолетнего — по нашим меркам, не вашим — члена вашей группы дать свой индивидуальный ответ. И на сей раз я не приму твой голос как выразителя общего решения. Я переключаюсь на общий канал, чтобы донести информацию до всех.
Он и в самом деле активировал общий канал.
— Добрый день. Внимание всем пассажирам транспортов "Весельчак У", "Фантом" и "Игрушка", — сказал он на нихонго. — Говорит командир спасательной миссии Кен Тиз. У меня есть для вас очень важная информация. Прошу всех выслушать очень внимательно, потому что я попрошу каждого из вас принять решение и высказаться индивидуально. Это относится и к подросткам. Родителям будет позволено решать лишь за детей младше четырнадцати терранских лет, и даже они при желании могут решить иначе. Прошу внимания.
Кен снова сделал паузу, во время которой мои кишки от напряжения начали сворачиваться в ком, а сердце снова начало проламывать грудину изнутри.
— С самого начала я предполагал, что нас предадут. Что САД не станет выполнять соглашение и попытается тем или иным способом убить беглецов. С самого начала было ясно, что если путчисты твердо решать так поступить, Стражам окажется нечего им противопоставить. И это понимал не только я. Перед началом миссии с мной связалась персона, предложившая свою помощь в таком сценарии. Очень необычная персона. Уникальная, правильнее сказать.
— Интересные новости, — пробормотала я. — Почему я ничего не знала?
— Я знал, — откликнулся Алекс. — Хотя и очень надеялся, что до такого не дойдет. А может, и надеялся. Тихо, Оки, слушай, это и тебя касается напрямую. Время для обсуждения еще придет.
— Эта персона — не человек и не Стремительный, — продолжал тем временем Кен. — Она вообще не является персоной в общепринятом смысле. Она — представитель чужого разума, идентифицирующего себя для удобства как Призраки. Она не является ни человеком, ни Стремительным, ни дискином. Возможно, некоторые из вас встречались с ее человекоподобным аватаром. Обычно она использует имя "Рини Ви".
Я не сумела сдержать изумленный вздох. Как, впрочем, и окружающие меня пассажиры. Фактически у нас получился весьма душераздирающий и многомерный групповой вздох, который некоторые могли бы назвать хоровым или даже зачатком оратории. Немного потренироваться — и мы могли бы за деньги выступать с такими вздохами перед публикой.
— Суть ее предложения в следующем. Призраки обладают весьма продвинутыми техническими возможностями и далеко опережают нас. Они способны обеспечить быструю переброску наших кораблей к далекой звезде. Вы останетесь в живых, но, вероятно, никогда не сможете вернуться обратно в Солнечную систему и на Терру. Вам придется выживать самостоятельно, без поддержки человеческой цивилизации. Вас не бросят на произвол судьбы, но ваши дороги навсегда разойдутся с дорогами ваших родных и близких.
Он сделал паузу.
— Тех, кто откажется нам придется оставить в поселении внезов. Скорее всего, их захватят в плен власти САД, после чего им придется провести остаток жизни в заключении на тюремной платформе на орбите Терры. Сожалею, что приходится ставить вас перед таким выбором, но иного не остается.
— Но как мы сумеем выжить? — спросил Окихиро дрожащим от изумления голосом. — У совершенно чужой звезды? Без людей? На борту трех ваших транспортов? Здесь нет даже еды!
— Окихиро-сан, информирую, что несколько вминут назад внезы и Изгнанники привели в исполнение тщательно подготовленный план "Ковчег". Он предусматривает перемещение в другую звездную систему. В качестве целевой звездной системы выбрана Саванна — родной мир Стремительных. Там имеется развитая техническая цивилизация, из которой два терранских года назад к вам прибыли Конкистадоры. Но она вам не враждебна и окажет помощь. А еще вместе с вами отправятся большие транспорты Изгнанников, которые возьмут на внешнюю подвеску около ста двадцати жилых и промышленных модулей с тремя тысячами внезов, желающими поучаствовать в открытии новых горизонтов. В том числе они прихватят с собой необходимые производственные и инфраструктурные мощности, достаточные для запуска нулевого цикла на новом месте.
— От лица внезов могу предложить вам, — добавил Алекс, — стать частью нашего экспедиционного корпуса. Вы не знаете и не умеете ничего, необходимого для выживания в космосе, но мы готовы вас учить. Или же хозяева Саванны возьмут вас на содержание как часть программы сохранения генетического разнообразия. Такой вариант тоже обсуждался. От бездыха и голода вы в любом случае не умрете.
— Алекс! — взорвалась я на приватном канале, стараясь не слишком повышать голос, чтобы не привлекать внимания соседей. — Какого черта! Что за предложения? Почему я ничего не знаю?
— Сейчас, сейчас... — пробормотал мой муженек. — Секунду.
— У нас, к сожалению, нет времени на долгие размышления, — закончил свою тираду на общем канале Кен. — Как показывает практика, Санду редко концентрируют внимание на чем-либо дольше нескольких десятков вминут. А когда они исчезнут, мы окажемся беззащитны перед терранскими флотами. Транспорты Изгнанников уже идут. После их прибытия мы сразу же начнем процесс перехода. Обращаюсь к каждому — подчеркиваю, каждому пассажиру: задумайтесь над сказанным и примите свое решение. Конец сообщения.
И наш гермоконтур взорвался возбужденным гулом голосов.
— Оки, — сказал Алекс в приватном канале. — Извиняюсь, что не сказал заранее. Комитет по миграции не планировал уход сегодня. Мы полагали, что Изгнанникам потребуется еще несколько декад на подготовку. Мы с Леной намеревались поговорить с тобой в самое ближайшее время...
— Не хотелось тебя нервировать, — перебила его Лена. — Понимаешь, анализ, проведенный Хиной, показал, что ты можешь не согласиться уйти в неизведанное. Как и Куна с Павлом, с ними мы уже поговорили. Ты слишком сильно привязана к человечеству. К Терре. А мы с Алексом приняли решение о том, что уйдем с Изгнанниками. А мы очень вас любим. Мы хотели... ну...
— Хотели сохранить для тебя нормальную семью так долго, как только возможно, — со вздохом закончил Алекс. — Хотя бы иллюзию сохранить. Не ожидали, что так получится.
— Стоп, — сказала я. — Вы что, хотите нас бросить? А дети?
— Тебе, Куне и Павлу остается вся собственность семьи. Ты уже вышла из адаптационного периода и вполне способна позаботиться о себе. В том числе в части заработка.
— А почему вы все решаете за меня? — возмутилась я уже в полный голос. — Вы охренели? Хина, что ты там за анализ провела?
— Обычный прогноз поведенческих реакций... — в голосе Хины вроде бы скользнули виноватые нотки, но я не дала договорить и ей.
— Короче! Правильно ли я понимаю, что Рини Ви собирается каким-то образом перетащить те большие корабли Конкистадоров к Саванне? И вы собираетесь с ними?
— Угу, — согласился Алекс. — Что-то типа того.
— А кто еще с вами?
— Мы тут недавно клич кинули по поселениям — среди тех, кто язык за зубами держать умеет, но при том достаточно безбашенный, чтобы рискнуть жизнью в таком предприятии. Многие отказались, но и энтузиастов нашлось немало. Подготовленно несколько десятков жилых модулей, установок горного, дробильного, плавильного и прочего оборудования... и так далее. Транспорты Изгнанников возьмут их на внешнюю подвеску, для них такая масса практически незаметна.
— Я тоже отправляюсь, — сообщила Хина. — Нару останется и наделает с себя еще клонов. Специализированное железо под меня внезы делать уже научились. Я больше не уникальна, даже обидно. Пора к новым горизонтам.
— Я тоже со всеми, — добавила Мисс Марпл. — Что-то мне подсказывает, что там мои услуги окажутся более востребованными, чем в Системе.
— Оки, не волнуйся, — твердо сказал Павел. — Ты одна не останешься. Мы с Куной о тебе позаботимся.
— Не надо обо мне заботиться! — решительно заявила я. Я не понимала, что так бурлит и кипит внутри, толкая на безрассудные действия, но оно таки бурлило и кипело. — Я хочу к Саванне. Кто там вас от Санду охранять станет? Кто многомерную навигацию до ума доведет? Не Призраки же! Пашенька, я... Не обижайся, ладно? Я тоже вас с Куной очень люблю, но... Хина, только попробуй сказать, что я сама себе враг!
— И не подумаю, — весело сказала Хина. — На самом деле в твоем отношении я не смогла сделать уверенный прогноз, особенно после твоих последних приключений на Терре. Фифти-фифти вероятность. Зря, думаешь, я из тебя ассоциации вытягивала? Твои мемуары уже почти готовы осчастливить человечество на случай, если и в самом деле решишься.
— Я решилась!
— У тебя характер взрывной, Оки, — рассудительно сказал Павел. — Сначала действуешь под влиянием эмоций, потом остываешь и начинаешь жалеть. Остынь прямо сейчас. Еще есть время подумать. Ти-хо! — Он приложил палец к моим губам. — Оки, я хочу, чтобы ты осталась. Я очень надеюсь, что ты останешься. Если решишь отправиться, слова поперек не скажу, но нам с Куной тебя будет страшно не хватать. Да и Эрнст с Магдой будут плакать. Очень надеюсь, что ты останешься, но выбор за тобой. Только, умоляю, дай себе несколько вминут, чтобы подумать как следует и без эмоций. Ни о чем больше не прошу, нэ?
— Он прав, Оки, — поддержал Алекс. — Ты выдающийся математик, так что попытайся применить свои аналитические способности к ситуации.
— Ладно, подумаю, — согласилась я. Свой холерический темперамент я и сама знала. Но где-то внутри уже росла твердая уверенность: я должна отправиться со всеми.
— Вот и ладушки, — обрадовалась Лена. — Так, Набики, пора готовиться к переправке в Синий Крот. Крипы я тебе переслала, достаточно и на билеты до Терры, и на воздух с пищей, и на сувениры.
— Все думаю: вот бы и мне с вами... — задумчиво сказала Набики. — Приключения, романтика, все такое. Но нет, не рискну. Я, конечно, на всю голову ушибленная, но не настолько сильно. Я уже по небу и облакам скучаю. Ну ничего. Я правду знаю, и кое-какие контакты у меня уже есть. Вернусь на Землю — начну раскручивать потихоньку скандал... Лена, не надо смотреть на меня с такой жалостью, я не идиотка и на рожон лезть не стану.
— Ну, кажется, всё обсудили, — резюмировал Алекс. — Набики, местный транспорт состыкуется через несколько вминут. Даю последнее от нас задание: сопроводить до поселения тех, кто решит остаться. Ты хотя и не внез, но опыта в безвесе уже имеешь достаточно. Возьми над ними шефство во время трансфера и высадки, а дальше местные в игру вступят. Павел поможет, но у тебя как у соотечественницы лучше эмоциональный контакт.
— Возьму, — откликнулась наша подруга. — И даже в поселении пригляжу. Но я вернусь на Землю первым же лайнером. За мной никто не охотится, так что в Поясе оставаться смысла нет. Хотя, — она тяжело вздохнула, — опять в одежду влезать придется...
— Думаю, при желании ты без труда найдешь в Поясе поселение, которое согласится тебя принять.
— Угу. Закончу колледж и задумаюсь всерьез. Но сначала я устрою веселую жизнь той сволочи.
— Аккуратнее, — хмыкнул Алекс. — У них возможностей, чтобы устроить веселую жизнь тебе, куда больше. Так, корабль из поселения вышел на связь. Ого, экскурсионный шаттл! У них даже и такой есть? Не знал. Ну, тогда проблема с переправкой пассажиров снимается, у шаттла есть полноценный совместимый шлюз. Я уж боялся, что в спасательных мешках пассажиров перетаскивать придется. Набики, первая стыковка с "Весельчаком У", так что ты занимаешься первой партией. Остальным пора заняться пассажирами и установить, кто собирается оставаться, а кто с нами.
— Только бы Санду раньше времени не слиняли, — пробормотала я. — Еще одного сеанса с ними я не выдержу.
— Не выдержишь, — согласилась Хина. — И не надо. Оставь пассажиров Павлу и Бебе, они справятся. А нам с тобой надо игру в ассоциации закончить.
— Зачем?
— Затем, что я хочу дооформить твои мемуары. Они станут ценным материалом для будущих поколений. Без шуток. У тебя, если верить датчику в наглазниках, пульс как у загнанной лошади, так что лишняя физическая активность тебе в любом случае ни к чему. Павел, привяжи ее к страховочной сети, если начнет рыпаться, будь другом.
— Привяжу, — пообещал муженек, окидывая меня оценивающим взглядом. — Она как раз ослабела, так что проблем не возникнет. Но она у нас умница, так что и без привязи суетиться не станет. Тихо! — грозно сказал он, увидев, что я возмущенно открыла рот. — Не забывай, тебе в компании с Бебе за оставшимися на борту приглядывать придется. Наработаешься еще.
Ну а что мне оставалось делать? Пришлось подчиниться угрозе и логике. И знаете, что самое обидное? Что прочитать творение Хины на основании моих бессвязных воспоминаний мне удастся лишь много позже. Остающуюся на Терре копию поправить уже не удастся. Если в так называемых моих "мемуарах" найдете разные глупости, знайте точно: это не я.
Хотела бы я знать, достиг ли возвращенный учебник адресата.
То же время. Свободное поселение внезов Синий Крот. Хина
Последний эпизод комбинированных мемуаров мне придется сгенерировать самостоятельно. Ни Оксана, ни даже Бернардо не сумели бы достаточно быстро выдать фактический материал для генерации текста. Так что пишу от себя в реальном времени. И отступим во времени немного назад.
Как уже упоминалось, вырубивший Оксану удар, расстроивший ей сознание не хуже наркотиков, случился из-за активации системы глушения движков, включенной незаметно подкравшимся терранским эсминцем нового поколения. Скорее всего, он находился в Синем Кроте еще до того, как мы туда явились. Вероятно, каким-то образом — возможно, от предателя среди беженцев — информация о планируемом маршруте утекла в САД. А там решили подстраховаться на случай, если дело с засадой у Терры не выгорит. Он в полном стелсе приблизился к нам из засады по баллистической траектории, пользуясь для разгона только холодными маневровыми движками. Мы не заметили его до момента, когда он на полную мощность включил излучатели пространственных вибраций. На счастье, бортовые системы наших транспортов успели выключить двигатели до того, как они вошли в резонанс с постановщиком помех и безвозвратно разрушились. У нас, однако, снова пропала вся связь, кроме лазерной, и на сей раз мне не удалось найти способ активировать двигатели кораблей без риска их взрыва. А диверсант повис между нашими тремя транспортами, прикрывшись ими, так что его не могли достать не только резонаторы, но и копья фрегата. Нам оставалось лишь беспомощно ждать эскадру захвата, когда снова появились Санду. И на сей раз — толпой такого размера, какую, наверное, довелось видеть только несчастным защитникам Саванны незадолго перед своей гибелью.
