Вбоквел к Маре

— Ох, ты ж..., — вырвалось у Раина.

Вся аудитория была забита студентами со всех факультетов и курсов, а маги Смерти под предводительством медведеподобного Кириана победно выкрикивали этих самых ёжиков.

— А-а-а-ы-ы,... — Марта ткнула пальцем в толпу и вопросительно смотрела на Айяру.

— А вы думали, кто-то пропустит такое представление? — насмешливо смотрела она. — Во-первых, вы сорвали целый учебный день, но я так точно не в обиде на вас за это, потому что, во-вторых, фонд ставок на вас что-то около трёх тысяч золотых, и только я выиграла шестьсот.

— Ничего не поняла, — Марта, наконец, обрела дар речи, — за что столько денег и почему столько народа? Ну, сдали экзамен за полгода и что?

— Вообще-то, экзамен это ответ на один билет, но тут и спорить было не интересно, ясно же, что вы готовы. Вот мы и стали вам давать все билеты и поспорили, на каком вы завалитесь.

— Так не честно! — возмутилась Ирис. — Нам ещё физкультуру сдавать, а мы устали!

— Ирис, какая физкультура? Я вам зачёт сразу поставил, когда узнал, что вы сегодня все экзамены сдаёте, — мастер Корвин, оказывается, тоже был здесь.

— Ну, хоть это хорошо. И на каком билете мы завалились?

Услышать ответ на этот вопрос они так и не смогли. Всех шестерых начали тискать и поздравлять. А Кириан, в лучших традициях, схватил Ири и начал швырять в воздух.

Это уже потом им рассказали, что на свои билеты они ответили очень быстро, но ректор не захотел проигрывать и поспорил, что они не ответят ни на один билет по материалу второго полугодия,...они ответили. Магистр Годар не сдался и поспорил на ещё один билет,...они ответили и на него. Как итог, все Ёжики Смерти блестяще сдали экзамены не только за своё полугодие, но и язык, математику и историю за второе.

Мало что соображающая Ирис начала потихоньку приходить в себя только около дома. В радостной эйфории она влетела в гостиную и завопила:

— Мама, мы все экзамены сдали!

И вдруг остановилась, сообразив, что впервые вслух назвала тётю Арину мамой. А вдруг ей не понравится?

— М-а-а-м, — несмело повторила она.

По щекам тёти Арины текли слёзы, и Ири кинулась к ней.

— Мамочка, что с тобой?! Не плачь, мама!

Мама сгребла её в охапку и, не прекращая плакать, просто шептала:

— Спасибо!

Ири почувствовала, что их с мамой обнимают сильные руки отца.

— Пап, что с вами? — с тревогой спросила она.

— Мы просто счастливы, доченька.

На следующий день Ирис нашла ребят не около входа в школу, а на скамейке в саду, через который она проходила каждое утро.

— Вы чего здесь сидите? — спросила она.

— Думаем, — Марта немного подвинулась, освобождая для подруги место.

— О чём? — Ири села.

— Не знаю о чём они, — Марта кивнула в сторону ребят, — а я думаю, зря я не прибила тебя как и хотела в первый день.

— За что?!

— Ещё не придумали, — сказали сестрички, — но чувствуем, за шесть лет поводов будет достаточно.

— Это у вас шутки такие что ли? — Не поняла Ири, — Всё же хорошо, вон даже экзамены раньше времени сдали. И кстати, в этом-то я не виновата, вы сами сдавали.

— Не, Ёжик, как раз в этом ты и виновата, — возразила Линда, — мы пока тебя три месяца таскали, вместе с тобой и зубрили всё. А насчёт: хорошо это или нет,...от нас теперь будут ждать такого же, если не больше, каждый год. Представляешь?

— Ректор же зарёкся спорить, — напомнила она, — так что будем сдавать обычные экзамены, просто раньше всех.

— Во-первых, и кроме ректора найдётся кому поспорить, — Раин встал и начал прохаживаться вдоль скамейки, — тем более, с таким призовым фондом.

— Думаешь, в следующий раз он будет таким же большим?

— Уверен, что даже больше, это во-первых, а во-вторых, на наши экзамены теперь будет собираться ещё большая толпа. Не удивлюсь, если их будут проводить на арене, но в любом случае, это теперь станет шоу, а кто же сделает шоу коротким и скучным. Так что нет, Ёжик, обычных экзаменов нам теперь не видать.

Минут пять все молчали.

— Всё это верно, но случилось то, что случилось, и сейчас надо думать что делать, а не о том что сделали, — сказала Ири.

— Слушай, Ёжик, откуда ты такая умная? — Марта смотрела на неё сверху вниз.

— Мамы учили.

— Тогда понятно. Не знаю, какой была твоя родная мама, уверена, что достойная женщина, но тётя Арина — мозг. Так что делать будем?

— Как я поняла, — начала Ири, — до конца семестра у нас будет только введение, а во втором полугодии введение и физкультура?

— Два введения, — напомнила Одри, — ещё практика.

— Да это условное деление, — махнул рукой Раин, — я узнавал, просто введение станет в полтора раза длиннее. Первая треть занятия теория, а остальное практика.

— Неважно, — Ири встала и ходила вместе с Раином, — я хочу сказать, что кучу времени между введением и физрой мы предоставлены сами себе. Можно будет закрываться в библиотеке и готовиться самим.

— Самим сложно будет всё понять, это программа первого курса лёгкая.

— Ну, я маму могу попросить помочь, — сказала Ири, — она и в немагическом университете училась. И преподавала в магической школе.

— Чую я, что с такой учительницей нас и точно на арене будут экзаменовать, — вздохнула Марта, — пошли, скоро занятия начнутся.

Неладное Ирис почувствовала уже на подходе к школе — было как-то чересчур много внимания к их шестёрке. К дверям они подходили уже через довольно плотный коридор студентов, а внутри школы его плотность только увеличилась. Причём вёл этот живой коридор к доске объявлений.

— Марта, — пискнула Ири.

— М?

— А может, всё-таки прибьёшь меня по-быстрому?

— Нет, мелкая, мне уже начинает нравиться такое количество внимания,...особенно со стороны парней.

Друзьям ничего не оставалось, как двигаться по этому коридору. Оказалось, что вёл он не столько к доске объявлений, сколько к небольшому резному столику рядом.

— Всё, теперь точно только арена, — обречённо выдохнул Раин.

На столике лежало шесть браслетов в форме свернувшихся кольцами змей, и всё это венчала висящая в воздухе надпись из ледяных букв:

МОИМ ЁЖИКАМ

Почему-то не возникало сомнения от кого эти подарки.

— Других Ёжиков у нас в школе нет, так что берите смелее, — магистр Годар стоял рядом, — на моей памяти Мара ещё ни разу не делала подарков ученикам. Видимо, и её вы порадовали вчера.

Отчего-то змейка, в форме которой выполнен браслет, была Ири очень знакома. Только та, знакомая, была живой и ещё утром уютно лежала у мамы на груди.

— Где-то я уже видела что-то похожее, — подтвердила её догадку Яни.

Ирис протянула руку к одному из браслетов, желая рассмотреть его поближе, но он неожиданно ожил. Змейка скользнула ей на руку, обвилась вокруг запястья и вновь застыла.

"Ну, копия Яси", — Ирис вертела рукой, рассматривая змейку.

— Где же я все-таки видела такую змейку? — не успокаивалась Янина.

Они сидели в лаборатории своего факультета, куда их отправила магистр Айяра, и рассматривали свои подарки.

— У мамы моей, только Яся живая.

— Точно! — воскликнула Янина, — она иногда сворачивается у неё на руке так.

— Выходит, Арина Александровна тоже получила подарок от Мары? — спросила Линда, — Только ей живую. Наверное, за что-то очень важное.

— Ёжик, а ведь мама-то твоя не из нашего мира, — напомнил всем Раин.

Ирис и сама совсем недавно узнала, что страна Навь находится в другом мире.

— Да, а что?

— Ничего, просто интересно стало — получается, Мара богиня не только нашего мира?

— Выходит, так, — Ири пожала плечами.

— Ну что, будете любоваться подарками или мне начинать выполнять своё обещание? — магистр Айяра насмешливо смотрела на своих студентов.

— Дома налюбуемся.

— Отлично. Значит так, сегодня всё просто: с помощью вот этой установки, — магистр показала на внушительных размеров агрегат с двумя кабинами. Обе кабины были изолированы и соединены между собой трубой, — я передам вам один уже очищенный от посторонних примесей поток энергии смерти. Ваша задача будет подхватить его, напитать силой ровно на один пункт и отправить обратно мне.

— И всё? — разочарованно спросил Раин.

— Милый мой, если ты в теории знаешь как управлять судном — ты ещё не капитан. Ты даже не юнга. Ты просто знаешь как в теории управлять судном. А чтобы узнать это на практике, начать лучше с вёсельной лодочки. Если ты сейчас попробуешь работать с неочищенным потоком, а мы ведь помним, что энергия смерти весьма и весьма неоднородна, тебя разметает по этой лаборатории на тысячу маленьких Раинов. По ощущениям это как схватить быка за задние ноги. Вот эта установка и есть ваша вёсельная лодочка — здесь я беру природную энергию, выделяю из неё какой-то один поток и небольшой струйкой отправляю к вам. Поверь, для первого раза этого вполне достаточно. Ну что, кто самый смелый?

— Я! — вперёд выскочила Марта.

— Тогда залезай и помни — ровно на один пункт!

Марта шустро запрыгнула в ученическую кабинку.

Неизвестно, что ожидала увидеть Ири, но ничего не произошло. Вернее, что-то, наверное, всё-таки произошло, но как-то тихо и незаметно. Через несколько минут из кабинки появилась Марта, и Ири убедилась, что произошло — на лице девушки светилась глупо-счастливая улыбка.

— Марта, умница. Следующий, заходите, — магистр Айяра махнула им рукой.

Пять друзей, затаптывая плохо соображающую Марту, метнулись к кабинке. Победила молодость. Ирис прошмыгнула в кабинку и захлопнула дверь.

"Так, успокоиться, — Ири удобнее устроилась на стульчике, закрыла глаза и несколько раз сделала вдох-выдох, — руки к теплу,...открываем токи, — Ири почувствовала, как что-то ткнулось ей в ладошки и щекотало их, — теперь хватаем и резко в себя".

Магистр Айяра рассказывала, что стихия будет сопротивляться, она подчиняется не сразу и какое-то время проверяет — достоин ли маг управлять ею. Но всё произошло с точностью до наоборот — стихия, как соскучившаяся собака, кинулась к Ирис и только что не облизывала её. Она радостно обвивалась вокруг девочки и ласкала её. Это было так здорово! Ирис даже засмеялась, пытаясь увернуться от невидимого игривого потока. Немного похулиганив, стихия замерла, готовясь выполнить любое её желание. Ири подняла мощь потока, как и просила магистр, на один пункт и отправила его обратно. Почему-то она была уверена, что стихия ушла очень неохотно.

— Ёжик, ты чего там хохотала? — на неё удивлённо смотрели пятеро друзей.

— Не знаю от чего тебе, Навья, было смешно, но я чуть не поседела, — магистр Айяра была очень недовольна, — Ирис, я же попросила просто добавить потоку силы и отправить обратно.

— Я так и сделала, — Ири явно не понимала за что её ругают, — забрала поток, добавила один пункт силы и отправила вам.

— Не знаю, не знаю, — преподавательница немного успокоилась, — не знаю,...я еле удержала остальные потоки — они рвались к тебе как к родной. Ты-то как? Сильно вырывался?

— Вообще не вырывался, — буркнула Ири. Было всё-таки обидно, что её совершенно ни за что отчитали, — наоборот, он играл со мной.

— Что он делал?! — сказать, что магистр удивилась — не сказать ничего.

— Играл,...мне так показалось. Он и к вам уходить не хотел.

— Магистр, может это из-за браслета? — заступился за неё Раин.

— У Марты тоже был браслет, — разочаровала его магистр Айяра, — но кто знает, может быть с учётом того, что стихию ей подарила Богиня... В общем так: сейчас проходят остальные, потом попробуем ещё раз, но уже без ваших браслетов.

Второй раз Ири прилично нервничала и долго не могла успокоиться.

Не успела она открыться для стихии, как её даже хватать не пришлось, знакомый поток буквально кинулся на Ирис, жалуясь, что её долго не было.

— Прекрати, хулиган, — засмеялась она.

"Я?! Я же хороший".

Ири готова была поклясться, что именно это и передал своими эмоциями поток энергии смерти.

"Хороший-хороший, — мысленно ответила ему Ирис, — но я из-за тебя по шее чуть не получила".

Не успела Ири сформулировать эту мысль как добрый и ласковый поток мгновенно ощерился, и из маленького "щеночка" вокруг неё вился огромный хищный зверь.

"КТО?!" — эмоции потока буквально вопили, спрашивая, кто её обидел.

"Нет-нет, меня никто не обижал, просто ты хулиганил, и я задание плохо выполнила".

Поток сдулся и виновато лебезил у ног девочки.

"Прости, только маме не говори. Что надо делать?"

Ири не поняла причём здесь мама, но время поджимало, и она, добавив потоку силы, вернула его магистру Айяре.

— Ирис, я седой с тобой стану, — магистр вышла из кабинки вся мокрая, — обоз дров легче наколоть, — она вытерла рукавом мокрый лоб, — всё, на сегодня достаточно. Идите.

Не успели они выйти из лаборатории, как Ири припёрли к стенке.

— Ёжик, что там было? — озвучила общий вопрос Одри. — То ты смеялась, то разговаривала с кем-то.

— С потоком, честно. Он играл со мной и разговаривал. Не словами, конечно, а эмоциями.

— Я точно свихнусь за шесть лет, — сказала Линда, — тётя Арина же маг смерти?

— Да, — Ири кивнула.

— Надо с ней поговорить.

— Вечером поговорю, — согласилась Ирис, — идите в библиотеку, а я к ректору сбегаю, примерную программу на второй год попрошу.

— Давай, ждём тебя.

Ири махнула друзьям и побежала в административное крыло. На лестнице между вторым и первым этажами ей кто-то преградил дорогу. Ирис попыталась обойти препятствие, но ей не дали. Это самое препятствие сделало шаг в сторону и вновь преградило путь.

Ири подняла голову — на неё смотрел смутно знакомый парень. Кажется, её однокурсник.

— На, — он протягивал ей свёрнутый листок, но Ирис не торопилась его брать, и парень пояснил, — это тебе.

— Что это?

Парень закатил глаза, тяжело вздохнул, но всё же пояснил:

— Записка, наверное. Что же ещё.

— От кого? — не сдавалась Ири.

— Не от меня уж точно! От Михаэля.

— И кто это?

— Издеваешься что ли?! На, держи, — парень не выдержал и засунул записку ей в карман платья, — сделали из меня курьера!

Парень обошёл Ирис и, что-то ворча, пошёл наверх. Ири вынула записку, развернула и прочла:

"Поздравляю, ты молодец".

Ири пожала плечами и сунула бумажку обратно в карман. Кто такой Михаэль она понятия не имела.

— Магистр Годар, разрешите? — Ири постучала в дверь ректорского кабинета и сунула внутрь голову.

— Проходи, Навья, — разрешил магистр.

— Магистр, а можно у вас взять программу обучения для второго курса?

— Вы решили и дальше учиться с опережением?

— В общем, да. Мы подумали, что другого от нас и не примут теперь, — ответила магистру Ири.

— В целом, вы верно решили, обычные экзамены вам не светят, и интерес к вам огромный, но Ирис, мы азартны, а не безумны и не безответственны. Вот давай посмотрим на расписание второго курса, — ректор покопался на рабочем столе и достал лист с расписанием, — физическая подготовка, — начал зачитывать названия предметов магистр Годар, — да, здесь всё несложно, и можно заниматься самоподготовкой. Так?