Василиска - 1

Не чаю ей хотелось, а кофе горячего. Жуть как! А народ никак не рассасывался у соседнего костра. Всё чего-то ждал. С их сидячего места хоть не видно было, что у неё там произошло...

Воду Лиска вынесла в своём стеклянном стакане, огнеупорном и небьющемся, а он более чем на пол-литра рассчитан. Поставила она стакан на один из камней, находившихся во власти огня. Две минуты и жидкость забурлила. Сухие печенья, шоколадка, повидло из сухпайка. Достаточно, чтобы скрасить вечер у костра. Для неё. Служивый подсаживаться к стае не стал, не положено. Уселся он на лавку у двери лекарской. И стал наблюдать за происходящим. Но у девушки план на вечер имелся, поэтому она прихватила запасной стакан и отлила своего шоколадного пойла.

— Угощайтесь, — протянула девушка пакетики оборотням. Показав, как оторвать краешек, чтобы добраться до сладенького.

— Странная ты, — взял у неё вожак пакетик, но разрывать его не стал, спрятал у себя в потайном кармашке на штанах, прямо за поясом. — И еда у тебя странная.

Лиска наивно пожала плечами, дошла до служивого и уговорила принять от неё угощения. А глаза хитрющие, хитрющие...

— Не суди меня, чужак, что гляжу я зверем. Кто ты? Друг мне или враг? Знает только время. И, увы, извечный факт, как земля извечный, чаще близко ходит враг, в шкуре человечьей. (Марко поло 'волчонок')

Вернулась девушка на своё место. Кофе с шоколадом немного остыло. Можно наслаждаться.

— И разговариваешь ты странно. Акцент... не пойму...

— А я вот оборотней раньше не видела, — пожаловалась Лиска на свою неосведомлённость. — И всё мне здесь странно. А ещё вот... — дунула она в костёр, и он взметнул в небо яркими искрами. Искры на глазах превратились в маленьких бабочек, замахали своими огненными крылышками, разлетаясь в разные стороны. Красота! Секунда. Казалось бы, показалось. Но нет! Были — и нет бабочки. Магия!

Странности в магии оборотни не видели. Перед ними маг. Молодая магиня. В подростковом возрасте, лет в двенадцать, у оборотней первый оборот происходит, а у магов прорыв — магические каналы перестраиваются под взрослеющий организм, каналы хаотично открываются-закрываются.

— И ещё такой вопрос хотела бы уточнить, — вздохнула девушка. — У нас говорят, что если тебе доверили, а ты подвёл, значит, доверяли тебе больше, чем ты того достоин. У вас, как? Оборотни слово своё держат?

По гневному взгляду всех четверых Василиска поняла, что оскорбились они. А она?

— Я ничего не обещал, — недовольно пробурчал голубоглазый, что держал полотенце, пока она мылась.

— Я пообещала... — закончила Лиска со своей причёской, в виде двух косичек-колосков. — Могу начать с уговоров.

— Скажи ещё, до расправы опустишься? — скептически спросил вожак, который ей своё имя назвал. Глеб! Уж больно не хотелось ему, чтобы девушка к активным действиям перешла из-за какого-то там недоразумения.

— Тогда, начну с уговоров, — вздохнула Лиска. — Ярец, ну, что, жалко тебе что ли несколько волосков?

— Нет, не жалко! — пробасил голубоглазый оборотень, но сдаваться... — Не хочу!

— Может, подарок тебе сделать? — хихикнула она, не высказав, что ломается он, как настоящая девушка, а сама ножичек из кармана достала и покрутила его в руках, завораживая взгляд сидевших мужчин. Нет, нет, не блеском стали, а закопчёнными лезвием. — Думай? У тебя пять минут, потом, я обижусь, уйду, и больше приставать к тебе не буду. Никогда!

Ой, напугала!

— Подари мне ножик, и можешь его хоть на лысо побрить, — высказал вожак за провинившегося. А почему бы нет? У него есть такое право.

Лиска, мило улыбнувшись, пошла в лечебницу, на цыпочках обойдя заснувшего стражника, у неё в рюкзаке ещё трофейные ножи припрятаны. И с несколькими она может позволить себе расстаться. О всех своих вылазках из подвала она никому ничего не рассказывала. Было и прошло! Был враг... остался у неё трофей.

Оборотни проводили девушку хищным взглядом, что тихой осторожной поступью передвигалась по ровной поверхности, прислушиваясь и внюхиваясь в пространство перед собой, уверенно державшую необычный короткий нож, прижав его лезвием к руке. Шип, как пояснила.

Желчный сосед встретил девушку грустными глазами, прижимая к груди свой музыкальный инструмент.

— Водички подать? — сделала Лиска попытку улыбнуться заметившему её больному человеку. Мужчина положительно кивнул, задержав взгляд на преобразившемся подростке. Девушка перед ним. Да! Красивая! Пустой стакан лежал у его подушки, и он давно на него поглядывал. Но вот попросить кого-нибудь принести...

— Не откажусь... А как звать царицу ночи? Будет ли мне позволено по имени её назвать? — шепнул он, сделав девушке комплимент о её неземной красоте, вложив в свою последнюю игру утекающую харизму.

— Царицей так меня и зовут, — поднесла она умирающему музыканту воду. — Василиса я.

— Спасибо, ваша светлость, — поблагодарил он девушку за воду, поймав её руку. — Думал, что соврала мне прорицательница, а оказалось, что нет. Говоря, что последняя моя песня прозвучит в царских палатах, и проводить в последний путь спуститься сама небесная царица.

— Да уж, с судьбой не поспоришь, — вздохнула Лиска, осознав, наконец, что, действительно, её попадание в мир Лиран, был предначертан, а то, что не совсем спустилась, а подтолкнули её... Как там? Если человек не идёт к горе, гора придёт к нему?

Отпив ещё воды из стакана, бард, с каким-то благоговением посмотрел в окно, откуда доносилась далёкая мелодия его последней песни. Её наигрывали где-то в городе уже не один десяток раз, и народ всё требовал ещё и ещё.

— Спасибо, ваша светлость, за песню...

— Тебе, — погладила девушка обречённого музыканта, по шероховатой коже руки. Давление у него падало, скорее всего, понимала она, что до утра он уже не доживёт.

Увидев принесённые ножи, в плотно завёрнутой ткани, пахнущие гарью и кровью, оборотни, удивлённо переглянулись.

— Трофеи! — пояснила Лиска, гордо вздёрнув острый подбородок.

— Ты убивала людей? — решил Глеб уточнить, чьи это ножи, не спуская с девушки пристального взгляда.

— Нет! — честно ответила она, и самое странное, аура у неё даже не дрогнула, магический фон остался стабильным, подтверждая, что говорит она правду. Но тут же добавила такая милашка, чем смутила всех хищников. — Врагов! Но хочу вас предупредить, ножи у нас не дарят, если хотите, можете купить. Цена — любая монетка за лезвие. Вообще любая! И... хочу не только Ярца постричь. Хочу вас всех!

Как-то последняя фраза двояка прозвучала. Ладно бы нормальная взрослая женщина перед ним была. А это... ребёнок. Человеческий ребёнок.

Лиска не стала торопить мужчин с выбором колюще-режущей игрушек для себя любимых. Подобралась она к 'зависшему' голубоглазому, и запустила пальцы в его густую шевелюру. Да... работы, непочатый край. Оборотень от такого панибратского отношения — вздрогнул, пробрало его, так что даже искры на коже щёлкать начали. А это она совершенно нечаянно магической энергией его обдала. Нечаянно, нечаянно...

— Полчасика меня потерпишь? — погладила Лиска оборотня по голове, уж совсем по-свойски. Собственнически.

Парикмахерскими ножницами она владела отлично. Такая вот она девушка на все руки мастер. И даже машинка ручная у неё имелась. Одна бабушка ей в подвалах города подарила. Своя машинка у неё тоже имелась. Но навороченная. Да батарейки на неё давно выдохлись. А новые батарейки большая ценность.

В мирное время она только отца стригла и брила, и брата. А потом... приходилось. Всех и везде. Такая она помощь медицинскому работнику.

Отстриженные волосы Лиска сразу бросала в костёр, и они моментально сгорали, разнося по воздуху неприятный горелый запах.

Всё-таки хорошо стричь мужчин. Раз — и готово. Короткая мужская стрижка. Затылок почти под нуль. Площадка ёжиком, чуть длиннее чуб. Ей так нравится!

Под мохнатой шевелюрой оказался брутальный самец. Лиска бы на Земле на такого любовалась и любовалась. А она ему ещё и бороду поправила. Брутальный же! И бородка аккуратная должна быть. Вот, когда она оборотня встать попросила, и он к ней грудью повернуться... Такой подлости даже вожак не стерпел.

— Речь только о голове была?.. — выдохнул Глеб, когда ручной машинкой девушка по мужскому торсу проехалась, чуть не до самого сокровенного. Если бы не верёвочная завязка на штанах... Вот, чувствовал, определив по её недовольному взгляду, не договорённость, она бы...

— Ярец мне разрешил! — соврала, не покраснев, Лиска. Отступила на пару шагов, полюбовалась проделанной работой. — Красавчик!

А времени у неё, чтобы постричь остальных оборотней не было. Поздно! Народ, наверное, у таверны, где Шамиль ночует, разошёлся. Надо идти! Так что собрала она парикмахерский набор и отнесла в рюкзак. Постояла возле спящего барда минутку, вслушиваясь в его тяжёлое дыхание. Добавила в его стакан воды. Больше она ничего сделать не может.

Вышла она с мужской одеждой. Чёрной!

— Мне кажется, тебе это подойдёт, — положила Лиска штаны и футболку возле сидящего у костра постриженного ею оборотня, он руками изучал свою голову, пытаясь представить, как выглядит теперь. Необычно всё-таки.

Нет! Ждать, что будет, девушка не собиралась. Она развернула футболку и надела её на Ярца. Помогло то, что оборотень опять чуть-чуть растерялся. Такого напора он не ожидал.

— Со штанами сам справишься или помочь? — оскалилась девушка не хуже маленького злобного зверька.

— Зачем? — ну, уж совсем наивно спросил Ярец.

— Ну, ты же прекрасно знаешь, что я сейчас убегу, и куда знаешь? — поправила Лиска ремешок от бывшей медицинской сумки. Такой, плотной, тряпочный. Когда-то использованный по назначению. Теперь же, в ней прекрасно поместился дедушкин дневник. Не в руках же такую тяжесть нести? — Я-то пройду и в необычной одежде сквозь толпу, а вот ты, в одних штанах будешь внимание привлекать. А мне это не надо.

Оборотень насупился. Посмотрел на вожака. Да, да! Раскусили их. А стражник...

— Я ему снотворное подсыпала, — призналась Лиска в проступке. — До утра должен проспать. И ещё, я на вашем месте, здесь бы не оставалась. У какого-то начальника сын женится, срочно надо дом в подарок ему построить, а тут такая удача... Объяснительная ваша о задержке в городе пропала. Думаю, кроме ворот, в городе есть ещё лазейки, чтобы выбраться не замеченными.

Вожак думал. Лазеек, действительно, хватало. И даже с его хромой ногой, он по ним пройдёт, проползёт.

— Я не прощаюсь, — чуть склонила девушка голову. Ярец тем временем переодел штаны, которые, и правда, оказались ему почти по размеру, и соображал, как они застёгиваются. С молнией, видимо, он дело не имел. Больше лучше, чем меньше. Лиска, не стесняясь, застегнула ему штаны. Ремень вдела, с ножом помогла. Красавец! Спартанец! Теперь вперёд!

Глава 8

Лиска с Ярцем убежали, оставив вожака с побратимами у костра. Хорошо, что хоть люди с соседнего костра разошлись раньше. Не видели, с какой лёгкостью, что девушка, что оборотень, перемахнули почти двухметровое ограждение. Одним прыжком. Девушке только разбег понадобился. Дальше они резвились, перепрыгивая то кусты, то низкие заборы дворов, перебегая широкие улицы, мощённые камнями. Если через полчаса Лиска немного выдохлась, чувствуя себя удовлетворённой догонялками, то оборотень ещё серьёзно ничего не начинал. Он лучший следопыт в стае, лучший загонщик. Но не только поэтому он в молодой стае Глеба. По своей природе он тоже альфа, и мог бы уже начать собирать свой костяк. Но вот, он пока не стремился вваливать себе не плечи статус вожака.

— Праздник, там, что ли? — указала девушка в сторону высоких городских хором, за которыми слышалась музыка.

— Ночная площадь, — осведомил незнайку Ярец. — Там разрешено всю ночь шуметь, петь, играть. Бары, таверны и корчмы, игральные залы, бойцовские клетки, дом утех...

— Понятно, — фыркнула белянка, сдув прилипшую прядь волос ко лбу под чёрным капюшоном. Подумав, вообще сняла его, и перевязала тёмный платок. — Притон бандитов и воров под покровительством городской управы. Не удивлюсь, если там ещё и чёрный рынок. Дальше темно, руку дашь, а то я без ночного зрения вышла.

Оборотень подал девушке руку, и они, как влюблённая парочка, скользнули в черноту неосвещённой улицы. 'Ночное зрение?' Лиска его заинтриговала. Ничего подобного он не слышал от людей. Маги? А про тех он почти ничего не знал, стараясь держаться как можно дальше от такой напасти.

Ярец шагал уверенно, своими голыми ногами ощущая всю прелесть городского дна. Подобрать одежду оборотню — это одно, а вот нормальную обувь, Лиска бы при всём желании не нашла. Ступни у них немного отличалась от человеческих: немного вытянуты, немного когтисты, полузвериные, что деформировались сразу же после первого в их жизни оборота. И даже уплотнения в виде звериных подушечек у них на ногах имелись. Естественно, что и сама кожа у оборотней толще. А в обороте их шкуру практически невозможно ничем пробить.

Василиска из дедушкиных рассказов мало что помнила. Да, оборотни. Да, народ такой. Да, две ипостаси у них. Одна, практически человеческая, вторая — звериная. Но при обороте они всегда сохраняли разум. А то, что в своей звериной ипостаси, они подвержены звериным инстинктам. Так для них это естественно. А с теряющим разум в пространстве оборота, надо разбираться индивидуально. Люди, между прочим, и без оборота, иногда, из себя выходят.

У оборотней даже своё государство имелось. Давно! Располагалось оно на отдалённом полуострове, отрезанном чередой пикообразных гор, от других населённых территорий. И жили — не тужили. Но там что-то случилось, какой-то катаклизм, эпидемия... неизвестно. Бешенство какое-то напало. Одна часть двуликого населения, обернувшись, потеряла разум, и практически перегрызла вторую. Оборотни обратились за помощью к магам-лекарям других государств, но никто не стал разбираться с причиной происшествия. Соседи просто решили, что бешенных лучше уничтожать. Мало ли? Накладно же было бы ловить опасных магических зверушек и лечить. Смертельно опасно. А так... Сколько обычных оборотней было убито под шумок? А никто не считал! Кроме тех, что торговали их дорогими шкурками. Никто из людей, магов и других нелюдей не придали ни значения, ни внимания такому неправомерному явлению. И эта беда стала только началом несчастий с оборотнями.

Были приняты запрещающие законы для оборотней. Оборачиваться им в городе и при людях нельзя. Даже если люди кого-нибудь из обернувшегося в лесу увидят, имеют полное право безнаказанно убить зверя.

И некоторые совсем бы избавились от такого опасного народа. Но рабочая сила из них была хорошая, иногда даже незаменимая: тяжёлая работа в шахтах, на рудниках, в каменоломнях, добыча дорогих минералов в огненных землях, опасных выбросами лавы и ядовитыми испарениями. А ещё в конфликте с соседями, оборачивающиеся солдаты — решающее преимущество. Много где без особой способности оборотней, высокой силы и выносливости, невозможно было обойтись.

Невозможно? Да! После все запрещающих оборотням законов, их просто вычеркнули из жизни цивилизации. Но они нашли в себе наглость, чтобы сопротивляться меркантильным планам сильных мира. Гордость, видите ли, им не позволяет быть молчаливыми рабами.