Тёмный Ангел света

— О, хватит! — Интегра выплеснула наружу раздражение, накопившееся во время этого бесталантного спектакля. — Вы уже разрушили наше шаткое перемирие, когда послали своего головореза в нашу страну. Он чуть не стоил мне одного из моих лучших офицеров. Радуйтесь, что обошлось без крови, иначе он бы к вам не вернулся. — Это было неправдой, сама Королева повелела тогда отпустить Андерсона, но католикам необязательно это знать. — Потому хватит ломать эту комедию, говори, что тебе надо, и проваливай из моей страны!

— Ну-ну, — доброжелательная улыбка сползла с лица Максвелла, сменившись холодным презрением. Он жестом остановил своего дернувшегося спутника. — Я предлагал тебе сочувствие, но если ты хочешь грубости, ты ее получишь, протестантка... — последнее звучало страшным проклятием, но Интегра лишь приподняла бровь. — Что ж, слушай! С некоторых пор известные и тебе, и нам паразиты начали появляться в Европе, и даже в окрестностях Вечного Города. — В руках его спутника появилась колба со знакомым чипом. — Наши исследования указывают, что основная часть этой мерзости прибыла с вашего островка. А это значит, что ваш еретический орден не выполняет своей задачи. А потому ваша проблема с паразитами стала нашей проблемой. И коль скоро вы не в состоянии покончить с этой поганью, за дело придется взяться нам. Тем, кто защищал род людской за многие столетия до того, как ваша богомерзкая Организация увидела свет! Сейчас нам нет дела до тебя, твоих людей или твоего ручного кровососа, но если вы будете мешаться под ногами, мы сотрем вас с лица земли! Вот, я сказал то, зачем пришел, англиканская свинья.

— Свинья?.. Как трогательно... — у нее из-за спины раздался голос. Алукард, конечно же, был с ней сегодня, и решил поучаствовать в разговоре. — Кто-то говорит, что все меняется... а я считаю, что все остается прежним, лишь переодевая маски. Уж двадцать пять веков прошло, а вы, римляне, так и не изменились. Все так же лезете во все доступные вам уголки мира, устанавливаете ваши правила... возносите покорных и рубите головы несогласным... путь мужчин. Но ты назвал мою госпожу свиньей, а значит, живым ты отсюда не уйдешь...

Алукард наставил свой Шакал — новое творение Уолтера — на главу Искариота, тот явно не ждал встретить Короля Нежити здесь, средь бела дня, но, надо отдать ему должное, не дрогнул.

— Капитан Крюк вышел на ночную птицу! — вдруг донеслось из громкоговорителей музея.

— Что?.. — Интегра на краткий миг потеряла контроль над собой. — Максвелл, ублюдок, ты ведь не посмел...

— Спеши, Венди... — осклабился католик. — Впрочем, вы все по доске пройдете.

И тут Интегра улыбнулась, удивив не только собеседника, но, пожалуй, и саму себя... Ночной птицей была Виктория... и о ней Искариоты, конечно, не знали... возможно... что-то прояснится и для нее.

— Думаю, тебе и правда стоит поспешить, Алукард.

— Вы правы, госпожа, иначе все веселье может достаться юной Виктории...

Древний вампир убрал оружие и удалился в ближайшую стену.

— Что же, Максвелл... в этот раз я не могу гарантировать, что ваш человек вернется, — бросила Интегра через плечо и так же пошла на выход.

Католики, ожидавшие несколько иную реакцию, полминуты стояли молча.

Виктория отлично ориентировалась в подземелье, не упуская след последнего уродца, все-таки он был шустрым... и неглупым. Когда она по крышам добралась до места действия, его уже "обезлошадили" — один из стрелков успешно пробил колесо машины. Но вот пуля, предназначеная самому врагу, прошла мимо, и он, перебегая из тени в тень, вновь чуть не ускользнул, скрывшись в подземке. Услышав выстрелы, полиция тут же начала эвакуацию станции. И уродец чуть было не затерялся в перепуганой толпе, но подоспевшая Виктория его тут же вычислила, и ему пришлось спасаться бегством в сторону путей. Поезда уже были остановлены, и он просто нырнул в ближайший туннель... Бойцы Организации следовали за ним.

Виктория уверенно шла по следу. Если бы не она, солдаты Хеллсинга бы наверняка упустили врага среди раздваивающихся туннелей и многочисленных ответвлений, но как бы не хитрило это жалкое подобие, оторваться от истинной Носферату было ему не по силам.

След вел вглубь небольшого ответвления, скорее всего, где-то там был доступ к вентиляции... Виктория уже собралась нырнуть туда, в темноту, но в этот миг что-то там блестнуло.

— Стоп! — она подняла руку со сжатым кулаком, всматриваясь получше. Кажется, она знала, что... вернее, кто там... но это было бы слишком. — Осветительную шашку!

Ей подчинились немедля, хотя она не была ни их командиром, ни руководителем операции. Химический факел полетел внутрь, и в его красном свечении все увидели приближающегося к ним человека в рясе. Позади него в стене торчало два штыка, а под ними солидная горка пепла — все, что осталось от вампира, за которым они гонялись по этим туннелям добрую четверть часа.

— Праведники и слуги Господа взойдут на небо пред его очи! — провозгласил Андерсон, скрещивая клинки перед собой. — Но вас, еритики, ожидает лишь пламень преисподней!

— Че-е-е-ерт! — прошипела Виктория убирая пистолеты и сдергивая винтовку с плеча. — Все назад!

— Что? — опешил уже изготовившийся к стрельбе Фокс.

— Назад, говорю! — взорвалась Виктория, сильно толкая офицера — который был ее почти в два раза крупнее — назад. — Этот псих не в вашей весовой категории!

— Но... — снова попытался тот.

— Отходите! — может статься, она неосознано вложила в слова толику внушения, ибо солдаты дружно подались назад.

— Виктория Берн, — осклабился Андерсон. — Новичок Организации Хеллсинг, и бывший агент MI5... твое досье удивительно неполно...

— Александр Андерсон, святой отец и агент 13ого отдела Ватикана, — ответила ему взаимностью Виктория. — Спасибо, что завершил наше дело. Но коль скоро ваших сюда не звали, и, тем не менее, ты так нагло вышел к нам... по-хорошему ты не уйдешь, — Виктория взяла оружие наизготовку.

Тот продемонстрировал два ряда великолепных зубов и одним движением, почти слишком быстрым для человеческого глаза, послал в нее один из своих бесчисленных метательных штыков. Короткий звяк металла по металлу — Виктория скупым движением отбила клинок в сторону.

— Суд Господа ждет тебя, аминь! — провозгласил Искариот и ринулся вперед.

Его то ли короткий меч, то ли немыслимо длинный штык в правой руке рубанул наискось. Виктория закрылась стволом винтовки — это оружие уже было сделано на заказ, укреплено и утяжелено... Левый же меч прянул в открывшуюся брешь, но Виктория довернула свое оружие и попыталась ударить ему прикладом по кисти. Тот, конечно, отвел руку, его противница сделала стремительный шаг назад и круговым замахом потягнулась к нему штыком. Андерсону пришлось сделать шаг назад, Виктория устеремилась следом, вращая винтовку вокруг себя как копье, или скорее как легкую алебарду.

Один выпад, второй, третий... на четвертом Андерсон отбил ее оружие в сторону и сам атаковал, вынудив отступить. Противники разошлись. Святой отец улыбнулся еще шире и занял свою излюбленную позицию со скрещенными на манер креста мечами. Виктория пару раз крутанула оружие вокруг себя и вновь атаковала.

Она опять дралась почти как человек, но и Андерсон тоже не использовал ничего из числа своих трюков, вроде града метательных ножей или страниц Библии... Это ее устраивало как нельзя лучше, незачем себя выдавать. Фокс — она слышала — уже связался со Штаб Квартирой, а значит, скоро сюда примчится Алукард — только пыль столбом. Ей надо лишь выиграть время. С другой стороны — нужно вывести Андерсона на чистую воду, а то пока его способности к регенерации не были видны...

Она сделала прямой выпад, попавшись в самый элементарный захват. Ее оружие было зажато с двух сторон, и Андерсону оставалось лишь отбить его в сторону, сделать шаг вперед и с разворота снести ей голову... Но Виктория сделала полшага в сторону, используя длину оружия как рычаг, она навела его на врага и, быстро поменяв положение рук, одним движением сняла предохранитель и спустила курок. Разрывная пуля ударила ему в грудь, отбросив на несколько шагов.

Виктория не стала терять времени и следом за первой послала вторую, третью... но Андерсон никак не намеревался испытывать пределы своих способностей. От двух пуль в голову он увернулся, из пяти в торс две прошли мимо, одна попала в плечо, а еще две он ухитрился задеть клинком и они разорвались без толку.

— Регенератор, — вынесла вердикт Виктория, меняя патронташ. У нее за спиной послышался изумленный и встревоженый шепот солдат. — Ватикан взялся за создание собственных монстров?

— Господь дал науку и знания, чтобы мы — его творения — могли сокрушать нечистых тварей! — выдал тот в ответ. И прибавил своим словам вескости с помощью трех метательных клинков. Потом бросился в атаку.

Виктория крутнула что-то вроде веерной защиты, отразив железяки, и они снова схлестнулись. У Андерсона были преимущества: рост, вес, длина рук, и он их использовал. Но Виктория даже сейчас, когда она продолжала играть роль человека, немного превосходила его в скорости...

Увернувшись от очередного выпада, она с силой направила приклад вниз, метя в левое колено. Андерсон отвел удар своим мечом, надавив сверху... и тут же удар левой ногой в самый центр винтовки. Викторию развернуло и отбросило назад, оружия она не выпустила... но это уже ничего не меняло. Следом ей в спину вонзились четыре клинка... освященых.

От боли, подобную которой она уже очень давно не испытывала, Виктория на несколько мгновений потеряла контроль над своим телом и рухнула наземь. Освященная сталь — по крайней мере, это было не серебро — жгла как огонь. "Опять он меня ножиками истыкал" — билась в голове гневная мысль и воспоминание об их самой первой встрече.

Она осторожно повернула голову. Андерсон, несомненно, решил, что она мертва — тут было чем гордиться, даже этот матерый зверь не распознал ее — и теперь уже повернулся к прочим бойцам. Те стояли в боевом порядке, наставив на него оружие... и даже маски не могли скрыть их бледности...

Становилось понятно, что дальше притворяться она не может, иначе эти парни, ее товарищи, сейчас будут зарублены у нее на глазах... Та темнота, что заменяла ей левую руку, потеряла свою форму, удлинилась и потянулась к тем ненавистным железякам... Сжав зубы, она вытянула из своего тела два ножика...

— Огонь!! — рявкнул лейтенант Фокс.

Тут же заговорили два десятка стволов автоматического оружия. Андерсон знакомым жестом взмахнул руками, и десяток серебряных лезвий помчался к бойцам...

Лейтенант Фокс успел заметить этот бросок, он даже заметил блеск летящего ему в лицо лезвия... Но не успел он проститься с жизнью, как что-то черное промелькнуло прямо перед ним. Через секунду он с немалым удивлением осознал, что все еще жив, это был очень приятный... но необъяснимый факт.

— Что? — это был голос того психа Андерсона.

Фокс мотнул головой, силясь придти в себя, близость неминуемой гибели, которая почему-то прошла стороной, не способствовала ясности мысли. Глаза наконец сфокусировались...

Перед ним, спиной к нему стояла... лейтенант Виктория. Та, кто полминуты назад у него на глазах получила четыре клинка в спину... Один там все еще торчал.

Это было первым, что бросилось ему в глаза. Уже следом пришло понимание, что было далеко не единственной странностью в облике Виктории... и не самой главной. Ее левой руки не было, вместо этого из плеча торчало что-то вроде длинного темно-красного сгустка закрученного в спираль.

— Нечисть... — в голосе Андерсона отчетливо слышался шок.

— Наверное, тяжкий удар по самолюбию? Такой паладин как ты, а даже не сумел меня распознать, — насмешливо ответила ему Виктория.

— Значит, Хеллсинг решил повторить опыт с черной магией...

— Ты видишь на мне печать Кромвеля?

— Значит, ты ее просто хорошо прячешь, монстр.

— Кто больший монстр: ты, священник-психопат, измененный биоинженерией и готовый убивать всех на своем пути, или я, кто просто защищает своих товарищей?..

Монстр... монстр... еще неотошедшему от шока Фоксу потребовалось некоторое время, чтобы сложить два и два, но потом все встало на свои места и стало понятным. Лейтенант Виктория была вампиром... таким же, как те, которых Хеллсинг преследовал и уничтожал более столетия... такой же, как этот жуткий Алукард... она пила кровь... она спала в гробу... она тренировала их — бойцов Хеллсинга, дралась рядом с ними... его друзья рассказывали, как она сражалась рядом с ними во время того страшного штурма, в то время как Алукард сидел себе в своей пещере... а сейчас она защищала их от этого психа, которому пули нипочем. И именно она отразила летящую в них смерть...

Фокс еще не успел дойти до окончания этой длинной мысли, как его руки словно по собственной воле ухватились за рукоятку ножа и дернули, вытягивая клинок из тела лейтенанта. Та дернулась и полуобернулась. Ее глаза были красными...

Она недоуменно глянула сперва на него, потом на клинок у него в руках и... чуть улыбнулась и благодарственно кивнула. Через миг ее внимание вновь было на противнике, а еще через пару секунд они опять сошлись.

Новый раунд был совсем не похож на предыдущие... Виктория металась вокруг паладина Ватикана с немыслимой скоростью, отбивала все острые гостинцы, что летели в нее... но и Андерсон резко прибавил обороты, оба его меча бешено крутились в веерной защите вокруг его тела, не подпуская противницу близко. Вот он отпрянул назад...

Это было что-то новенькое, у него из-за спины из ниоткуда вынырнули десятки свитков бумаги, раскрываясь в полете. Что это такое, было не разглядеть. Виктория рванулась вперед. Ее левая бесформеная конечность в свою очередь сплелась в один черный вихрь перед ней, разбрасывая и разрывая бумагу на части. Поток прекратился так же внезапно, как и начался. Виктория подалась на пару шагов назад... вся ее левая сторона исходила легким дымком... как плоть вампира при контакте со святой водой или благословленным металлом.

— Нечистый монстр... тебя ждет дорога в самые глубины Ада! А-а-ами-и-инь!!

— Алукард! Выходи! — совершенно не в тему откликнулась Виктория. — Я тебя уже заждалась! — она дерзко и нагло отвернулась от противника, глядя в сторону, где из тени и правда вынырнул гигант в красном костюме и шляпе.

— Юная Виктория, — расплылся в улыбке тот, кого рядовые бойцы Ордена опасались посильнее врагов. — Было бы верхом непотребства прерывать столь славную схватку, даже наблюдать за ней со стороны было подобно бокалу чудесного вина!

— Ну раз так, пора переходить к главному блюду, он твой.

— Ты оставишь мне бой с противником, с которым вы уже пролили кровь друг друга? — на лице Алукарда появилось сильно озадаченое, чуть ли не растеряное выражение.

— Ага, — и Виктория, повернувшись спиной к несколько растерявшимся вампиру и паладину, двинулась к Фоксу и его людям.

Те в течении несколько секунд могли наблюдать удивительный метаморфоз: левая конечность вновь приняла форму руки, она опять опустила рукав и натянула непонятно откуда взявшуюся перчатку, тем самым полность скрыв ее ненатуральный цвет. Одним дижением она вновь привела в порядок прическу, а глаза опять стали синими. Пара секунд, и она опять была настолько неотличима от человека, что можно было усомниться, а не привиделось ли присутствующим все остальное...