Пророчество Карины сбылось. В первый день каникул Снейп под предлогом отработки заставил Гермиону прийти в его подземелья без сопровождения в виде друзей.

— Грейнджер! Я знаю что это сделала ты! — Снейп был очень зол.

— Да, профессор. Но я же все рассказала директору — ничего не поделаешь.

— Не ври мне, девчонка! Ты специально это сделала!

— Первокурсница специально приворожила мастера Зелий к первокурснику беспалочковой невербальной магией? Профессор, вам самому не смешно?

— Грейнджеррррр! Я не знаю и знать не хочу, как вы это сделали. Пожалуйста, снимите этот чертов приворот.

— Ну, я попытаюсь, профессор, но ничего не обещаю, — Карина присела на край парты, прогнула спинку, — Стихийная магия такая непредсказуемая... Вы ведь не будете её провоцировать снова?

Снейп зло посмотрел на девочку с явным желанием придушить малявку, но кивнул.

— Не буду, мисс Грейнджер, если вы сможете избавить меня от последствий вашей "стихийной магии", — последние слова Снейп произнес с явным ехидством.

Карина мягко коснулась его разума, бережно расплетая часть нитей наваждения и ослабляя его достаточно, чтобы остатки пропали сами со временем.

— Получилось? Я очень хотела, чтобы вернуть все на место...

Снейп прислушался к своим ощущениям.

— Частично. Спасибо, мисс Грейнджер. Но не думайте, что это повод бездельничать на зельеварении!

— Конечно нет, профессор. Удачных каникул, и будьте осторожны, — девочка облизнула губы, — стихийная магия такая непредсказуемая...

Прежде чем Снейп успел ответить, девочка спрыгнула с парты и убежала в башню Гриффиндора.

Глава 16. Рождество.

Каникулы для малышей шли своим чередом. Даже без уроков, у них всегда было чем заняться: подрастающие силки требовали внимания, солнечная и морозная погода манила на улицу, информация в библиотеке искалась плохо — обращаться к мадам Пинс Гермиона не хотела, а сама знала попросту недостаточно, чтобы найти хоть что-нибудь полезное про шрам Гарри. Да еще и Карина наконец-то вспомнила, что обещала Гермионе утреннюю зарядку. А потому каждое утро Гермиона убегала из гостиной в один из пустых классов. Разминка, растяжка — и танец. С виду эти движения могли показаться просто танцем. Но Карина видела призрачный посох в руках девочки и тени, разлетающиеся от ударов тяжелого древка и психических молний с навершия. В идеале, Карина хотела бы научить девочку и танцу клинка, но сама она не умела обращаться с мечом.

Прекрасным утром Рождества дети разбирали подарки вместе. Гермиона хвасталась маггловскими учебниками от родителей, все трое дружно нахмурились, увидев подарок Дурслей, озадаченно покосились на свитер и пироги от матери Рона Уизли, и с удивлением рассматривали серебристую ткань.

— Твой отец незадолго до своей смерти оставил это мне. Пришло время вернуть её законному владельцу. Используй её с умом, — зачитал Гарри приложенную записку, — Что это за штука?

— Это мантия-невидимка, — пояснил Невилл, — попробуй, надень её.

Гарри накинул мантию, и пропал из виду.

- Качественная визуальная иллюзия. Впрочем, даже под мантией человека можно нащупать, учуять и услышать. Не слишком надежно, - прокомментировала подарок Карина. Но Гермиона её не услышала за своим возмущением.

— То есть, твой отец, незадолго до смерти, во время войны, имея дома жену и годовалого младенца, отдал мантию-невидимку кому-то?! Он что, совсем того был, прости Гарри?

Дети переглянулись.

— А между прочим, да. Зачем? Ей можно было бы многое спрятать и самим спрятаться. Что-то здесь не так, — кивнул Невилл, — когда моих родителей... ну... бабушка меня и без всякой мантии спрятала.

— Ладно, ночью опробуем. Она большая, втроем поместимся, — резюмировал Гарри.

— А зачем ночью? — не поняла девочка.

— А не знаю. Экстрима хочется. Все равно нас никто не увидит, — улыбнулся мальчик.

— Мальчишки, — хихикнула Гермиона.

И вот темной ночью трое детей укрылись мантией и выбрались из гостиной Гриффиндора и пошли гулять по замку, куда глаза глядят. Ночной Хогвартс обладал своим очарованием. Спящие портреты, тишина коридоров, атмосфера опасности — все это восхищало маленьких хулиганов. А лестницы и переходы вели их куда-то. Вот они вышли в коридор, заканчивающийся запертой дверью.

— Интересно, что там? — спросил шепотом Гарри у друзей.

— Не знаю... А где мы вообще? — осторожно уточнил Невилл.

— Мы... Мы в коридоре третьего этажа. Запретном.

— Давайте глянем одним глазком, что там?

— И в кого малыш Поттер такой любопытный? - задала Карина риторический вопрос, - Ладно. Тебе ведь тоже до чертиков любопытно, так что идите. А я пригляжу, чтобы с вами ничего не случилось.

— Алохомора! — прошептала Гермиона, указывая палочкой на дверь. Карина отметила вспышку сигнального заклинания, но не стала сообщать Гермионе. Если сюда кто-нибудь примчится на зов сигнальных чар — будет малышке урок, что невидимость — это еще не все.

Дверь открылась, а за дверью мирно спал трехголовый цербер.

— Упс, — прошептала Гермиона, — Вот и ответ на вопрос, почему коридор запретный.

Цербер явно её услышал и заворочался. Дети закрыли дверь, услышали успокаивающий щелчок замка и выдохнули.

— Ничего себе тут зверей в школе держат. Да еще и в месте, которое первокурсник открыть может, — ошарашенно прошептал Гарри.

— А еще тролли по школе бродят, — дополнила Гермиона, — А еще пропажу силков никто не обнаружил и никто их у нас не отобрал... Естественный отбор, что ли?

— А что такое естественный отбор? — поинтересовался Невилл.

— Ну, например живет несколько кроликов в норе. Кто из них самый медленный — того волк догонит и съест. А если самый медленный научится хорошо прятаться — то догонят другого. Ну и в итоге выживет и оставит потомство только самый сильный, умный, быстрый и все такое. Вот и в Хогвартсе выживет только тот, кто переживет всех этих троллей, церберов и прочую дрянь.

— Похоже, похоже, — фыркнул Гарри, хотя тема была не слишком смешная, — Пойдемте еще куда-нибудь.

Глава 17. Зеркало Еиналеж.

И снова ночная прогулка привела троицу детей к приключениям. На этот раз они наткнулись на Филча и профессора Снейпа.

— Кто-то бродит по школе, профессор. Вы просили сообщать вам. Сигнальные чары на запретном коридоре сработали. Кто-то был там.

— Это недалеко. Скорее всего, нарушитель где-то здесь.

Дети вжались в стену, но коридор был довольно узким, а с ними был еще и неуклюжий Невилл. Гермиона заметила рядом приоткрытую дверь класса и дернула мальчишек к ней. Они едва успели спрятаться в классе, как из-за поворота появились Филч и Снейп.

— Как, интересно, Филч узнал о падении сигнальных чар, если они, я успела проследить, завязаны на директорский кабинет? — подбросила Карина Гермионе пищу для размышлений.

— Может быть директор послал Филча проверить?

— Мы довольно далеко от запретного коридора сейчас, но Филч успел сбегать к директору, потом в подземелья к Снейпу, а потом безошибочно найти нас здесь? Какое... очаровательное совпадение.

Тем временем шаги за дверью класса стихли и дети сняли мантию и огляделись. В комнате стояло зеркало. Это было красивое зеркало, высотой до потолка, в золотой раме, украшенной орнаментом. Зеркало стояло на подставках, похожих на две ноги с впившимися в пол длинными когтями. На верхней части рамы была выгравирована надпись: 'Еиналежеечяр огеома сеш авон оциле шавеню авыза копя'.

— Не смотри в него.

— Почему это?

— Хорошо, посмотри, но магическим зрением.

— ... Упс. А что это?

— Это — мелкий демон. Слуга Темного Принца, между прочим. Ну-ка, что это за надпись на раме?

— 'Еиналежеечяр огеома сеш авон оциле шавеню авыза копя'.

— Прочитай с конца.

— "Я показываю не ваше лицо, но ваше самое горячее желание"

— Очень в духе. Это как наркотик.

Пока дамы вели мысленную беседу, мальчишки прилипли к зеркалу.

— Гарри? Что ты видишь?

— Мои родители... Моя семья... Они стоят вокруг меня, смотрят и улыбаются...

— Это просто иллюзия, Гарри.

— Я... Я понимаю, но я так хочу снова и снова смотреть на них...

Карина вмешалась, ограждая Гарри от ауры демона.

— Ох...Брр, что это было?

— Гарри, это зеркало опасно! Это как маггловский наркотик. Смотри, на нем написано, что оно "показывает самое горячее желание". Невилл? Невилл!

Мальчик прижался к зеркалу.

— Папа... Бабушка никогда больше не скажет, что я слабый, да? А ты теперь здоров... И всегда будешь здоров... Мама... Мамочка... Я сильный, да? Вы меня любите? Правда? — зачарованно шептал Невилл, широко раскрыв глаза.

Гермиона подошла и резко повернула Невилла к себе, так, чтобы он не видел зеркала.

— Что!.. Куда... Ой, Миона? Что случилось? Я...

— Ты в порядке, Нев? Это зеркало... Оно заколдовывает. Ты видишь то, о чем больше всего мечтаешь. И тебе кажется, что это реальность. Ты мог так и просидеть тут до утра, если бы я тебя не отвернула, а потом тебя нашли бы преподаватели. Ты мог с ума сойти вообще...

Мальчика передернуло.

— Брр. Ничего себе в школе вещи в открытом доступе. Гарри, Миона — я нагулялся. Мы уже дважды подверглись серьезной опасности. Да наши силочки по сравнению с этим милые и безобидные!

— Да уж. Пойдемте спать, — согласилась Гермиона.

— Таковы искушения Темного Принца. Он легко дарит тебе иллюзию счастья. В неё легко поверить, но если ты поддашься иллюзии — ты умрешь счастливой, но все равно умрешь. Темные Боги — на то и Темные. Слаанеш — красота, наслаждение и совершенство. Но красота — субъективна, а наслаждаться можно и болью — своей и чужой. Жестокость — тоже бывает совершенной, — рассказывала Карина Гермионе по пути в спальню.

— Я никак не могу понять, хорошо это или плохо, — озадаченно ответила ей девочка.

— Ни то, ни другое, малышка. Чем ты готова пожертвовать ради того, чтобы чувствовать себя счастливой?

— Ээ, да мне и так неплохо...

— Вот поэтому тебе нет нужды поклоняться Темному Принцу. А чем ты готова пожертвовать ради знаний и власти?

— Знания? Я хочу все знать! Я готова много-много учиться и тренироваться...

— А ты готова отказаться от друзей ради новых знаний? А от родителей? От денег?

— Я не понимаю, к чему ты.

— Я к тому, что если ты хочешь что-то получить — тебе придется что-то отдать. Что-то важное для тебя. Не настолько важное, как то, что ты желаешь получить, но все же.

— А что пришлось отдать тебе и ради чего?

— Ради семейного счастья я предала и убила женщину, с которой выросла, нарушив клятву на крови. Я любила Вериту Анориат, как сестру. Мы вместе учились с пяти лет. Вместе воевали. Вместе служили в свите инквизитора. Мы тридцать пять лет провели вместе. Но когда она попыталась воспрепятствовать моему побегу — я убила её. Не самое легкое решение — но свое дитя, пусть тогда еще не рожденное, мне дороже.

Девочка умолкла, обдумывая слова Карины. И думала, а что бы она готова была сделать ради своего ребенка?

Глава 18. Секреты профессора Снейпа.

Каникулы окончились и дни потекли размеренной чередой. Учеба была настолько обыденной,что детям отчаянно хотелось выкинуть что-нибудь эдакое. А потому первокурсники, пользуясь безнаказанностью мантии невидимки то гуляли вечерами по школе, изучая ту часть замка, куда они пока не попадали по учебе, то выбирались погулять на улицу поближе к лесу. Там им пока что не встречалось ничего опасного, зато встречались под снегом разные растения, занимавшие свое место в заброшенном классе рядом с дьявольскими силками. Но однажды вечером, прогуливаясь по окраине леса вместо ужина, дети заметили профессора Снейпа, вышедшего из замка и направляющегося куда-то в лес. Он прошел довольно далеко от них и не заметил спрятавшуюся под мантией троицу.

— А давайте проследим за Снейпом! — предложил Гарри.

— Зачем? — спросил осторожный Невилл, играющий в троице роль голоса разума.

— А вдруг он что-то затевает? Ну и вообще, он мне не нравится и мне жутко любопытно, что он делает вечером в лесу.

— А если он там просто травки собирает? — хихикнула Гермиона.

— Мы будем знать, из каких травок он варит яд для своего голоса! — Гарри был настроен весьма решительно, и дети тихо пошли вслед за профессором вглубь леса.

Карина понимала, что Снейп — не настолько дурак, чтобы не заметить любопытных малышей, а потому позаботилась, чтобы от взгляда профессора Гарри, Гермиону и Невилла скрывала не только почти бесполезная в зимнем лесу мантия, но и парочка иллюзий, скрывающих звуки и следы на снегу.

Глаза любопытных малышей блестели от интереса и чувства причастности к секрету. И как же они удивились, увидев, что Снейп пришел на поляну, где его уже ждал профессор Квиррел.

— ...Н-н-не знаю, п-почему вы ре-ре-решили в-встретиться именно здесь, С-С-Северус?

— О, я просто подумал, что это очень личный разговор, — произнес Снейп ледяным тоном. — Ведь никто, кроме нас, не должен знать о философском камне — уж по крайней мере школьникам слышать наш разговор совсем ни к чему.

Подслушивающие малыши возбужденно переглянулись. Они не ожидали на самом деле подслушать что-то секретное.

— Вы уже узнали, как пройти мимо этого трехголового зверя, выращенного Хагридом?

— Н-н-но, С-С-Северус...

— Вам не нужен такой враг, как я, Квиррелл, — угрожающе произнес Снейп, делая шаг к заикающемуся профессору.

— Я... Я н-не п-понимаю, о ч-чем в-вы...

— Вы прекрасно знаете, о чем я говорю. — В голосе Снегга звучала холодная ирония.

Гарри и Гермиона онемели от любопытства, лишь снова переглянулись.

— Интересно, что... Зачем Снейпу... Разве директор... Он тогда чуть не поймал нас... При чем тут Квиррел?.. — мысли девочки путались и Карина предпочла помолчать, пока Гермиона не придет в себя достаточно, чтобы сформулировать четкий вопрос. Неподалеку громко ухнула сова и от испуга дети отпрянули назад. Когда они снова подкрались, разговор уже заканчивался.

— ...насчет ваших фокусов. Я жду.

— Н-но я н-не... — запротестовал Квиррелл.

— Очень хорошо, — оборвал его Снейп, — В ближайшее время мы снова встретимся — когда вы все обдумаете и наконец решите, на чьей вы стороне.

Снейп закутался в мантию, накинул на голову капюшон, повернулся и ушел. Было уже почти совсем темно, но дети отчетливо видели Квиррелла, застывшего посреди поляны. Профессор, похоже, был ужасно напуган. Невилл дернул друзей за рукава и они по мере сил тихо пошли обратно к замку.

— Что это за философский камень? — задались вопросом мальчики, оказавшись в заброшенном классе.

— Я где-то что-то такое читала, — попыталась вспомнить Гермиона, — Но наверняка это что-то очень ценное. Ведь его охраняет тот трехголовый пес!

— А Снейп хочет это заполучить... Нет, что-то тут не сходится. Интересно, какие фокусы Квиррела имел ввиду Снейп? И не может ли это быть связано с тем, что у Гарри болит шрам, когда он смотрит на затылок Квиррела?