Проект "Молния"

С диким воплем кинулся вперед чубатый донец. В этом походе участвовали не только запорожцы, но и их братья. Навстречу ему грохнул выстрел, но руки, держащие ружье, дрожали и пуля пролетела в стороне. Зато нападающий ни на миг не задерживаясь, секанул саблей наискосок. В щель уже лезла толпа вооруженных людей и на валяющегося под ногами и дергающегося в агонии сторожа внимания не обращали. Сам виноват. Иные ступали прямо в текущую из-под разрубленного молодецким ударом кровь. Все торопились внутрь, где ожидалась немалая добыча.

Помочь хозяевам было некому. На рассвете 'чайки' козацкие подошли тихо к городу и малый отряд, вырезав дремлющих караульных, открыл ворота. Тысячная шайка обрушилась на город, сметя немногочисленный гарнизон, не успевший приготовиться к обороне, после чего рассыпалась по улицам. Не щадили ни мечетей, ни бедных. Всех сопротивляющихся убивали на месте, гаремы и жен простых жителей бесчестили.

Не в первый раз это происходило, лично мне довелось в третий гулять по азиатскому берегу Черного моря. Однажды даже Стамбул навестили, после чего он горел три дня. И, положа руку на сердце, не только из-за наших подвигов. Тамошняя голытьба под шумок тоже немало нахватала, а кое-кто счеты сводил с недругами. Не зря пылали предместья и в тех местах, до которых добраться не успели.

Струги тогда перегрузили, чуть воду не черпали, столько добра натащили. На обратном пути часть суденышек пропали. Вроде догнали их турецкие галеры. Зато уцелевшие привезли огромные ценности. Правда у большинства они долго не держались. Спускали моментально за выпивку и малые деньги. Душа козацкая широкая и гулять, так красиво.

Двое сдирали шелковые занавески, запихивая в мешок, еще один торопливо ломал шкатулку под ревнивыми взглядами еще парочки товарищей. Сейчас каждый за себя, но эти вместе и дуванить станут на всех. Подбираю валяющуюся на полу статуэтку. Мусульманам же нельзя изображения делать, а это что-то восточное. Толстый человечек сидит по-турецки. Молча швыряю об стену, аж осколки в стороны летят. Никто за такое гроша не даст.

Из женской половины донесся дикий визг. Заглядываю и обнаруживаю, как за волосы донец вытаскивает из угла совсем молоденькую девочку. Ко всему уже привык и сам участвовал в многочисленных грабежах, но этого не выношу. Ладно взрослые бабы, им судьба такая под мужиком стараться. Это ж еще дите натуральное. Лет десять. Помрет под этим зверем.

— Отдай мне, — говорю, откровенно ложа руку на рукоятку сабли.

— Жалко стало? — зло говорит. — А они нас жалели?

Я тоже видел невольничьи рынки в Кафе и пленных, прикованных к веслу на османской галере. Но я хочу резать татар, угоняющих в рабство, а не воевать с девками. Уже поперек горло все стоит.

— На, — кидаю мешочек с монетами. — В расчете.

— Ха, — говорит он, взвесив на ладони. — Да забирай, — толкая девчонку ко мне. — Больше писку, чем толку.

Мы вежливо раскланиваемся и расходимся. Оба сохранили лицо, а кто б в поединке вверх взял бабушка надвое сказала. Отоман меня крепко учил, сам тоже старался, с другими старательно постигая науку воевать, да и в схватках неоднократно поучаствовал. Кровушки моя сабля попробовала за три года немало. Донец опытнее, а я моложе и быстрее. А так все довольны.

— Идем, — говорю, толкая на выход.

Кажется, она слов не понимает, зато интонацию очень даже. Когда проходим мимо продолжающих искать тайники козаков те скалятся и кричат нечто жеребячье. Она сразу ко мне жмется. Невольно обнимаю, чувствую, как дрожит под рукой худенькое тельцо. Я ее никому не отдам. Не смог спасти собственную дочь, так хоть чужую. Может грех спишется на высшем суде. За мной много чего числится, включая жизни людские, отнятые при помощи оружия и иными способами.

Сажусь на кровати, чувствуя, как бешено бьется сердце. Вот последнее не из тех времен. Ничего такого не думал. В первой жизни, после смены тела, я вообще не очень много размышлял. Шел, куда остальные. Вру. На самом деле, много думал. И мысли те были не веселые. Все пытался понять, зачем и почему произошло. И с кем о таком поговоришь? Долгие годы исключительно по практическим надобностям общался, лишнего не произносил. За что и прозвали в насмешку Болтуном.

Мне редко сны снятся, а когда приходят, всплывает нечто из прошлых жизней. Обычно это означает перемены в судьбе. Да, я суеверен, в этом смысле. Даже научился гадать по снам. Этот хороший. Девочку я окрестил, сейчас уже и не вспомнить ее родное имя и почти год она торчала рядом. Старательно стирала, готовила. В какой-то момент заговорила на русинском диалекте, быстро научившись отбривать особо нахальных. Так-то никто ее не трогал, все знали чья, а авторитет в курене уже имелся. Драться я всегда был готов. А потом как-то незаметно стала девушкой и очень красивой. Кругом полно молодых козаков, но однажды она без приглашения пришла ко мне ночью.

Запорожцу жениться и завести семью было нельзя. Но кто хотел мог жить в Великом Луге. Современным людям, не видящим в Европе ничего подобного, трудно представить то чудо. Ниже порогов тянулись огромные плавни, состоящие из множества проток, речек и плавней. Весной огромная территория затапливалась водой, но и в остальное время найти кого-то огромная сложность. На сотню миль вниз и на две-пятнадцать в ширину тянулось царство лесов, речек, болот посреди бесконечной степи. Множество дичи четвероногой и крылатой, огромные богатства рыбные, но и идеальное место для желающих избегать чужого внимания.

Малые налеты степняков были не опасны. И я, и Мария, а потом и дети неплохо владели оружием и умели прятаться и нападать. В случае больших набегов скакали мы к месту общего сбора. Почти тридцать лет такой жизни, когда выращивание овощей в огороде сменялось кровавыми стычками. Когда пришла старость всерьез задумался. Очень боялся, что могу со страха на смертном одре или в беспамятстве кого-то из собственных сыновей подменить. Не знал тогда еще, как это происходит. Больше не пытался повторить после первого раза. А помирать совсем не хотелось. Ну и взял однажды заезжего противного купчишку. Из тех, что любили скупать по дешевке добытое в бою. Знакомых козаков жаль было, сколько вместе пережили, а этот — дрянь человечишка. Удавил тихо его уже в своем прежнем теле и присутствовал на похоронах. Тогда еще любопытно было со стороны смотреть.

Дети у меня и после были, вот не знаю мои ли? Генетически всегда ведь разные люди. Но та, первая жизнь после смерти, запомнилась, как хорошее время. Значит и сейчас все выйдет в лучшем виде. Сны не подводят. Главное вести себя правильно. Где-то впереди будет объект для спасения и нельзя упустить возможность.

Когда спустился вниз, там уже сидел папаша и Линда с бледным лицом. Видать не слишком привыкла к таким возлияниям.

Вежливо поздоровался и получив завтрак, на этот раз сделанный руками профессиональной кухарки, спрашиваю у девушки:

— Поедешь в Принстон на машине?

— Ну не оставлю же здесь, — фыркает.

Вчера в разговоре мелькнуло, самолет летит до Бостона где-то час. Машиной пилить четыре. Но надо помнить, что она не в Нью Йорке учится. Пока до аэродрома доедет, пока посадка. Потом высадка и добираться до места. Не так много потеряла, приехав на своих колесах. Ни в деньгах, ни во времени.

— Меня с собой возьмешь?

— Зачем? — посмотрела исподлобья.

— Во-первых, мне надо в Нью Йорк. Во-вторых, стараюсь не летать на самолетах, потому что это экологически вредно.

Папаша посмотрел с изрядным сомнением. И он прав. На машинах езжу, хотя не меньше портят атмосферу выхлопные газы и не страдаю.

— За руль сяду, — обещаю. — Можешь поспать спокойно пару часов.

— А то плохо выгляжу? — произносит Линда ядовито с четким намеком.

Ну не виноват я, что у тебя вид такой. Могла б исправить, с родительскими деньгами. Губки надуть, скулы четко обозначить и прочее, с изменениями носа. Странно, что не сделала. Насчет внешности явно не заблуждается, как иные правильно воспитанные дуры на современных курсах повышения самомнения, считающие себя неотразимыми.

— Только не говори, — отвечаю благодушно, изображая крайнюю тупость, — что после вчерашнего готова бодро прыгать зайчиком.

— А ты — да.

— Как в армии пьют, вырвавшись в увольнительную лучше не излагать. Но я не навязываюсь. Предпочитаешь ехать одна...

— Извини, — бурчит уже другим тоном Линда. — Настроение паршивое. Действительно, перепила вчера.

— Вот и договорились.

Выехали мы далеко не сразу. Требовалось попрощаться с родственниками и мне, и Линде. Напутствия, банальные, как табуретка, непременные просьбы не теряться и звонить. Мы дружно обещали все и даже больше, покорно со всем соглашаюсь. Для нее, видимо, привычно. Мне элементарно проще кивать, чем изображать огромную самостоятельную личность. Надо ж понимать, плохого они нам не желают, как умеют заботятся.

Чемодан и мою сумку в багажник неожиданно небольшого форда-гибрида. Нормальные американцы обожают мощные внедорожники, по которым катаются на трассе. Линда странно отличалась от общей тенденции. Не могли родители подарить нечто поприличнее? Модели уже года три, не меньше. Вроде не жадные или опять информации не хватает.

Ключи она отдала без сопротивления и практически сразу заснула. Оно и к лучшему. Не хотелось разговаривать. Маршрут я б нашел с закрытыми глазами, благо трасса I-90 W практически прямая и проблема исключительно при выезде из города. Не промахнулся на развязке и пили вперед. А для особо тупых существует стандартный навигатор: 'Поверни направо, съезд влево'. Комфорт вещь удобная во всех смыслах, но многие не помнят ни дороги, ни собственный район. Голос до цели доведет. А номера телефонов и вовсе знать незачем, парочку кнопочек нажать и все. Посади современного человека без его игрушек в пустынном месте и он, наверняка, сначала заблудится, а затем помрет в трех шагах от людей, не имея понятия, как костер развести без запроса в сети.

Ну, да. Старый уже и мысленно люблю побрюзжать на тему неправильной молодежи. Вот в мое время — ух! По крайней мере, до сих пор способен руками и дом построить, и теленка разделать, а не готовить исключительно из полуфабрикатов. Я много чего могу и знаю, о чем уже и не подозревают в большинстве. Самое забавное, написал как-то в университет по поводу ошибок в статье о жилище славян. Конечно, застал другие времена, но как и почему ставится изба и топят по-черному пока не забыл. Так эти умники ответили, что не разбираюсь в истории и посоветовали изучать труды согласно длинному списку.

Ей, богу, давно так не ржал, как в тот момент. Не обидно было, а невольно представил, чего они понаписали в своих трудах. Лучше не читать. А то Богуна лично знал, артиллеристом у него был. Да ведь попробуй вякнуть, кто ж поверит, начни излагать настоящую биографию. Чуть ли не в потомки Дорошевича записывают. А был он голытьба и беглый от царских милостей. Не зря присягать на Переяславской Раде не стал. Не иначе спина битая зачесалась. Следы там были хорошо заметные, почему-то в летописи не попавшие. Видать под образ народного героя не очень подходили.

В смутные времена наверх частенько выплывают талантливые люди из простого народа. Когда кровь льется рекой, чтобы не было причиной, уважают не за родовитость или умение говорить. Богун оказался настоящим полководцем, это признавали и его враги. Только никто не примет на веру слова без доказательств, которые пощупать руками можно.

— Мы где? — спросила Линда, садясь ровно и зевая.

— Еще далеко, часа полтора. Правда придется заехать на заправку. Ага, вот и она.

Первое, что увидели, огромный плакат:

'Сжигание бензина, дизельного топлива и этанола имеет серьезные последствия для здоровья людей и окружающей среды, в том числе способствуя изменению климата'.

Самое смешное, через запятую упомянут этанол — этиловый спирт. Все уши прожужжали рекламой об экологическом топливе и его производство финансируется из федерального бюджета. А тут раз и облом. Левая рука и полушарие мозга борцов за светлое будущее не знают, что творят правые.

Раз проснулась, можно не стесняться. Тыкаю пальцем в кнопку на панели.

— Выключи! — практически сразу нервно требует.

— А что такое? — 'удивляюсь', практически сразу зная ответ.

Современные университеты куют леваков всех мастей в огромном количестве. Хуже всего, что студентов, имеющих отличные от их взгляды, травят самым откровенным образом. Многие боятся высказываться, ведь выпускники Принстонов и Гарвардов управляют множеством интернациональных компаний и отрицание соответствующей установки обязательно зафиксируют при приеме на работе. Точнее, вовсе не возьмут, имеющих наглость не следовать догмам. И ее не избежала общая участь, получить порцию идеологического воспитания.

— Чем плох лозунг: 'Америка прежде всего'?

— Потому что мы должны думать не только о себе и своих удовольствиях, но и как это отражается на мире и планете.

— Может если каждый станет стараться улучшить свою страну и жизнь в ней, то и всем будет хорошо? А то мы отказываемся от двигателей внутреннего сгорания и самых разных производств, а Китай наращивает?

— На то и международные договора!

— Да-да. Ты Киотский протокол читала?

На удивление, вместо самообслуживания, молодой парень подошел. Вручаю ему наличные машинально. Потом подумал, а зачем? Привычка. Кредитку легко отследить, но какая разница. Не краденая и за мной пока ничего не числится, чтоб искали. Еду спокойно по всем известному маршруту, не прячась.

— А вот читала! — 'ловит' Линда.

— А приложения к нему? Европа и США обязуются сократить выбросы, Китай, Индия и практически все страны третьего мира — нет. Напротив, Пекин увеличивают и нисколько по этому поводу не страдают. Полагаю, Грета Тунберг должна была поехать в КНР и там требовать улучшения экологии. Вместо этого она отправилась в ООН, которое давно превратилось в пустую говорильню. Зато красиво, не правда ли? И главное не опасно.

— Ты за Трампа, — заявила она с отвращением.

Таким тоном говорят, разрывая навсегда отношения. Удивительно, но не выскочила из машины в негодовании. Наверное, помнит, не моя. Глупо бежать из собственной.

— Ага, за республиканцев голосовал.

В смысле я, а не Ричард, но какая разница.

— И с моим голосом он начал править второй срок. Не потому, что нравится. Поменьше бы болтал, лучше б делом занимался.

— Вот! Даже республиканцы понимают.

— Не знаю, как абстрактные республиканцы, а лично я голосовал против Хиллари. Знаешь почему?

Ха, сказала она всем видом. Типичный белый шовинист и женоненавистник. Это я еще не сообщил про свой древний расизм. Ничего не поделаешь, нормальные люди практически всегда не любят чужаков. Один достаточно неглупый антрополог мне как-то поведал, у всех стайных животных, а люди к ним, безусловно, относятся, поведение сходно. Среди своих они могут быть дружелюбны и делиться лишним и важным. Заботится о самках и детенышах. Но чужаки всегда встречаются агрессивно. Зато угроза снаружи повышает альтруизм внутри группы. И что может быть заметнее, чем цвет кожи? Сразу реакция. У нас на Сечи кого только не было, даже черные. Никогда с этим проблем не существовало, даже когда видел рабов в Америке. Они такие же люди. Если ведут себя правильно. Но когда толпой, то чаще всего ты для них враг. Странно этого не замечать.