Вершитель Справедливости...

— Да, боевыми демонами, я бы вас не назвал — усмехнулся Априус — отхлебывая из кружки — если бы весь ваш род так себя вел, то в Мире бы, давно все устаканилось.

— Те о ком ты говоришь, это почти звери, тупые и алчные, и у них нет собственной воли и силы, чтобы противиться магам и богам, которые их себе подчиняют. Так что это не про нас.... Ты лучше про себя расскажи, где все-таки пропадал?

— Путешествовал немного, думал на Окраинах побывать, посмотреть, кто там обитает, да отвлекли все эти Пертурбации. Атрид град свой восстановил, асов воскресил, а когда все это делал, устроил такую бучу, что Верхи, слегка протрясло. Но он не один все это проделал, какие-то загадочные колдуны, причем связанный с Иными, похоже, его в темную использовали.... Короче не знаю уж как, но ведаю — сотворили они как-то новый Волшебный Родник, из-за которого как я видел утратил силы Хануамор, и начались возмущения Потоков по всей Сфере. Вот тут-то, и начались все эти искажения. Но вам похоже только на пользу все пошло...

— Ну как сказать — ответил Парталсон — если все перевернут вверх тормашками — толку-то от этой пользы? Теперь понятно, почему "Клетка" трещит.... Угу, значит Вселенский махач намечается, и, похоже — в норах никому не отсидеться.

— Ну это мы еще посмотрим — хмыкнул Габион — всех их можно лупашить, главное ты прав — чтобы эта, пока скованная Нетварь, не прорвалась дальше. А пока, Внезапные Боги, при делах — можно не рыпаться, и жить в свое удовольствие дальше.

— Так-то оно так — согласился Априус — но может так статься, что развлекаться будет негде.

— Гм, ты что-то конкретно предлагаешь, или так, просто возмущаешься? — Поинтересовался Парталсон. — Я бы если хотел, уже примкнул бы к темным армиям, что сейчас движутся в верха...

— Что за армии? А ты об этих, что натворил Артамор.... Нет, с ними как-то не по пути, я о другом, но идея пока еще не вызрела — нехотя ответил Рус — мало сведений. Но так для наброски плана, скажу — нужны свои армии, состоящие из всевозможных существ, а я, к сожалению свою, состоящую из ваших, сородичей вернул в плазменный мир. Спящие пробуждаются не зря, они стряхивают с себя оцепенение и это не просто так, кто-то уверенного готовит свержение Правящих ныне Богов. Я не призываю вас ввязываться в затяжную войну, это пока только их разборки, но... — он сделал паузу — но если вдруг выиграет, совсем уж нехорошая сторона — мы ударим. Все равно — в спину или куда, и возьмем контроль, и над Источниками, и над всем Сущим. И будет править Бытие, то есть и Свет и Тьма, и другие его составляющие, но без всемогущих магов, без всепожирающих алчных Чудовищ, и всяких там мстителей. И главной и первостепенной задачей будет выгнать Поедателя....

— Гм, мне тут одна, весьма светлая особа — несколько смущенно перебил Соитос — а она из известного всем падшего пантеона, поведала, что в Тронное Царство сейчас, никак не прорваться. Его магической "Изгородью" заперли, накрыли "Колпаком" в общем, Богов то наших, так что тут сюрприз так сказать...

— Становится все интересней, и интересней проговорил Априус — ладно об этом можно говорить долго и без толку, давайте так своими новостями поделимся.

И они вкратце, не особо раскрывая свои личные тайны, начали делиться своими достижениями, или просто рассказывать побасенки, и смешные истории — время за этим столом, всегда проводили именно так. Априус Эльдариусиец, Аварос Кайланский, и Рус Даариец, давно бы уже порубал этих демонов, но Каронус Царств Ночи, и Эсгалдирн вначале подумали бы, а потом решали бы как использовать пламенных созданий. Но Априус нынешний давно уже отбросивший все предубеждения просто наслаждался общением, с гениями, изначальным значением слова даймон, даемон, оказавшимися весьма даже разумными парнями. Хотя конечно, как-то их использовать тоже намеревался.

За общением время пролетело быстро, и Рус, собрался двигаться дальше, в любимое место для размышлений.

— Ну все парни, мне пора — поднявшись, и перетекая в демона, проговорил он — до встречи!

— Смотри опять не потеряйся — проговорил Парталсон — мы ждем вестей.

— Миры то назови, раз обещал — попросил Соитос.

Априус улыбнулся, вложил ему в голову координаты, и, погрозив пальцем, сказал — смотри, чтобы дети вышли красивые, иначе оскоплю...

И подпрыгнув, мощно взмахнул крыльями, взмыл вверх, его ждал путь к одному из любимых мест, где всегда хорошо думалось, и никто не мог помешать. А попадать сразу в это место, Рус, давно уже научился...

* * *

Одиноко торчащий из бездны Клык, окруженный легким туманом, и высокое стальное небо — вот и все что здесь было незыблемым. Иногда по небу проплывали громадные скалы и врезались друг в друга, а внизу появлялись потоки багровых рек, но такие явления случались очень редко. Априус любил здесь бывать, это место напоминало ему Зарю Времен, конец которую он, еще застал — не везде конечно, но так как он помнил, формировались планетоиды.

В суме он провел тут, целые века раздумий или просто отдыха, а иногда устраивал и тайные встречи. Сегодня в небе бушевали магические ветры, и оно освещалось багровыми сполохами и редкими молниями. Априус разместился на любимом уступе, перетек обратно в человека, выудил из походной сумки свою каменную флягу и, откупорив, сделал пару глотков. Затем поставил ее рядом и достал курительную трубку, набил специальной смесью, и закурил. Но не просто пускал дым кольцами, а с каждой струйкой, или колечком, слал послания невидимому миру духов.

Выкурив трубку, сразу принялся освобождаться от одежды, и, оставшись в одних портках, подошел к краю обрыва, там застыл с поднятыми вверх руками. Тут уже началось мысленное чародейство, так сказать, усиленная работа мозга и воли. Небо неизвестно как, но без всяких туч, исторгло такой сильный ливень, что, и ни передать. Лился он только на Руса, причем, это была непростая вода, а своеобразный магический дождь.

Априус чувствовал как магические струи, омывая его, льются вниз, туда в бездну, которой нет ни конца и края, и пока этот поток непрерывен он получал короткие видения. То, что знают вода и воздух, скоро будет знать и он — духи и элементами, по-прежнему были ему послушны — так почему же их не поспрашивать? Априус полубог, Аварос бог Кайлана, чародей Рус каган Каронус, Эсгалдирн, все эти личности, вмещаемые в одной голове, слушали Вселенную. Ловили ее сигналы, ощущали ее токи, вибрировали вместе с ней, и пытались вычленить нужное. Это были не чары Познания, это был симбиоз пульсации Сферы, и ее вечного защитника, которому так не хотелось отпускать ее прежнюю, и принимать всякого рода изменения.

Но его никто не спрашивал, и различные Силы, уже целыми Эпохами вели в Сфере свою игру, и она невольно менялась. Всех разом и единственным махом, он не мог уничтожить, и тому была масса причин. Но и унять желание сделать это, тоже не мог — что-то внутри противилось и бунтовало. В мире известном как Ки, в нынешние времена, его бы назвали закостенелым консерватором, но принять новые догмы означало предать самого себя. Но, тем не менее, все эти изменения он готов был принять, если они будут разумными, и входящими в его планы...

Наверное, таким его сделали потеря дома, а после и приюта, которым была Даария. В мирах Пятимирья, конечно у него была масса дворцов, но они не стали родными, такими — куда бы хотелось возвращаться, потому, хоть это и нелепо, домом последнего Реликта, стала вся Совокупность Миров. И это не было просто словами — в его теле, в его крови, были частички и материи Сущего, и Тьмы внутренней и Внешней, потому он бы везде чувствовал себя как дома. И так ревностно относился ко всем переменам, неважно хорошим или плохим, но наступала пора, кардинальных решений и изменений. Реликт позабытой Эпохи, даже не первой, а предначальной, впервые был в абсолютной растерянности, он не знал, как ему быть.

Свободу получил, родных и близких ему людей, обезопасил, о лазейке друзьям сообщил, но становится просто богом, для какого-то кусочка Мироздания, теперь казалось каким-то мелким занятием. Тогда да, перед Битвой с Узурпаторами, это был предел его мечтаний, но сейчас... этого уже было мало. Потому нужен большой, многоуровневый Замысел, который рано или поздно перейдет в Промысел.... Но без сражений это, похоже, никак не возможно.

Ливень все лился, превращаясь в сплошной водопад, Априус слушал и даже вопрошал, внимал символическому повествованию незримых собеседников. Он тянулся ввысь туда, где протекал Ключ, водами которого, когда-то орошали листья Мирового Древа, тянулся к Роднику вод Познания, желая узнать, чем заняты Хануамор и Артамор — былые зачинщики Вселенского Бунта, и теперешние Боги, входящие в Божественную Троицу. Ну и понятно их собрата — теперь, то ли оппонента, то ли вообще врага. Но более всего желал он узреть тех, кто всегда противостоял Жизни — нормальному существованию во всех его проявлениях.

Так длилось долго, очень долго, но наконец, калейдоскоп видений ворвался в голову Априуса. Да так что мозг, едва не закипел. Как всегда было непонятно — прошлое это, будущее ли, или же происходит прямо сейчас, но в данный момент Априус просто внимал — анализировать будет потом. Миры, пространства, бездны, Верх, Дно, все перемешано, а ток видений был просто бешенный.

Мужчины, женщины, принадлежащие к сословию магов, все разные по Силе, и умению, скрывающиеся и свободно творящие свои дела. Промелькнули рыскающие по тайным тропам косматые демоны, какие-то жутко скалящиеся пасти, призраки неведомых существ, марширующие отряды, войска, войска и кровь.... Реками льющаяся кровь!

Но самое главное — возросшая активность. Активность хаоситов, слуг Иных, и четко неопределенных служителей. Мелькали тайные Храмы, зеленые алтари-обелиски в них, мелькнула схватка магов, где одна магичка явно была ведомой Хаосом. Затем мелькнула странная арена, где проходил бой явно с Изначальным чудищем и сразу после этого, Царство в высших небесах, которое словно обернули колдовским пологом.... Сразу после этого, показался престарелый воин, восседающий на троне в пустом пиршественном зале. Далее чередой пошли схватки в межреальности — драконы, гномы, женщина и странный маг, куда-то спешащий призрак некогда великого человека. Затем женщина с огненными волосами перед вратами крепости, и без всякого перехода замок, где обитала странная компания, чародеев.

— Ничего не понятно — натужно выдохнул Априус — кто, что, зачем, почему?

Магические потоки, сходясь в этом, странном месте, несли воды стекающие отовсюду. Потоки разные по силе, по числу входящих в них струй, по цветовым гаммам, видимым лишь ему, и даже имели разный привкус. Он стоял замерев, так долго, что когда уже решил прервать этот водопад, то едва не рухнул на голые скалы. Потому осторожно как умело падают на льду, уселся, а после улегся, и просто дал себе расслабиться, ни о чем не думая — пусть мысли остановят свой бег, и родится решение...

Так прошло довольно много времени, затем Рус поднялся, и принялся одеваться.

— Полное изменение в течение магии — с некоторой оторопью проговорил он — и охренеть какие возмущения и искажения. Да, не зря я так спешил переместить в Скрытый Предел, все, что сердцу дорого. Жаль только, снова опоздал к началу действий, а их тут немало началось. Что ж пора анализировать.

Он уселся, взял флягу и мелкими глотками, с наслаждением отпил половину, и уже набив трубку ароматным табаком с добавками, способствующими размышлению, надолго задумался.

Прежде всего, стало понятно то, что четвертый, кем-то сотворенный Ключ, внес не просто изменения, а полностью нарушил систему распространения магии по Вселенной. Сбил ровный ток Силы, и теперь сбаивали и два других. Он же пробудил и напитал Силой, доселе им неведомой, всех Старых божков. И явно не просто так. Кто-то, то ли пытается вернуть древний порядок, а о нем Атрид знать не может, потому что ему была подвластна только пара тройка миров, и те, в которых тот бывал. А значит само собой, напрашивается вывод, что это те, кто застал Зарю Времен, и еще тогда имел четкое понимание устройства Сферы, ее маготоков, и знал, кто распоряжался ими. Хотя Асгардский Царь за эти бесчисленные века мог много где побывать, и много чего узнать, но зачем ему будить всех прежних богов и божков, да еще награждать такой Силищей? Значит это сделали Иные и те, очень странные маги, что ему помогали. Их замок, как раз промелькнул в видении.

— Так с этим пока все. Атрид заперся в своей Цитадели, и чего-то ждет, или выжидает. Артамор занялся привычным делом и ведет свои новосотворенные войска отбивать неприятеля от стен своей Обители. Женщина с пламенными волосами это явно избранница Хануамора, но где же он сам? Тронное Царство заключили в изоляцию, потому отсюда не узнать, не пробиться.... И уже не поштурмовать — кисло сказал Рус — не захватить внезапно.... Но я пока и не собирался. Империя не готова.... Но не оставлять же все вот так, это же не просто переворот, или узурпация власти — это попытка даже не Пертурбации — Аннигиляции. Нигилизм в чистом виде — Один жаждет все поглотить, другие спровоцировать рождение Творца, посредством.... Да хрен его знает посредством чего? А я должен ждать, ждать самого последнего мига, чтобы уже со всей ясностью можно было сказать — вмешательство было жизненно-важным.... И необходимым.

Априус вскочил, походил туда-сюда, едва не рыча в злом бессилии — теперь он знал гнезда, хаоситов и человекоорудий Иных, разбросаны по многим мирам, и лишь только там где их зачистили он и его собратья по Хранению, их нет. Это значило что и сила Хаоса, и этих дурконутых с изнанки, будет все время вмешиваться в противостояние Божественной троицы и их оппонентов, число которых теперь увеличилось вдвое.

— Терпение. Только терпение, иначе только напортачишь.... Так, если судить из видений, похоже, все возвращается на круги своя — протянул он — братья Боги идут вместе, но каждый своим путем. А Атрид ведет свою игру, но на благо кого? Он же не идиот, должен понимать с кем связался? Как все стало запутано блин...

Априус не успел закончить рассуждения — на него навалилась такая необоримая Сила, что даже голову едва не вдавило в плечи. Но затем Сила, словно ласковый котенок, мурча, стала поступать в него — он получал ту же Мощь, что и все выжившие Первые, Прежний, и Изначальные. Реликты прежних Эпох, без исключения получили нежданный подарок. А дареный сыр, как известно только в мышеловке, поэтому Априус сразу напрягся, понимая, что и с него могут что-то потребовать взамен, и в Имперских мирах, мелкие божки, могут стать проблемой.

— Нда — выдавил он — никогда бы не подумал, что можно не обрадоваться нежданному подарку. Но тем лучше, для прояснения ситуации в Сфере, такой дар пригодится. Но куда мне пока подастся вот вопрос? В Корчму? В миры Хранимого Сектора? В Звездный Храм? Что-то не тянет. Останусь я, пожалуй, здесь.

И он как неприкаянный остался на высочайшем из знакомых ему пике, с которым, пожалуй, сравнился бы только тот, который любил обвивать самый таинственный Дракон Сущего. Априус посмотрел на небо, которое снова сделалось стальной рекой, и, вспоминая детство начаровал там разноцветных туч, самых причудливых форм и оттенков, а сам небосвод, на время сделал светло синим.