Следующими внимание Геллерта привлекли Индия и Китай. Одарённые первой страны сумели сохранить многие аспекты собственной магии, в том числе методики йоги, укрепляющей тело и дух, а также уникальные татуировки, сведения о коих были слишком противоречивыми для сколь-нибудь точных выводов. Во второй же стране происходили процессы становления государства, что открывало немало перспектив для бывшего главы "Корня".
Взгляд молодого волшебника ещё немного сместился, задержавшись на надписи "Япония". Сведений об этой стране было не больше, а то и меньше чем о Китае и Индии, но из всё же доходящих обрывочных знаний выходило, что там царят нравы Кровавого Тумана времён Ягуры. По какой-то причине именно в этой части света разнообразие магиков оказалось наивысшим, из-за чего их столкновения между собой и с волшебниками (почти не скрывающимися от маглов) продолжаются из века в век с переменным успехом.
"Эту страну на уроках истории приводили как пример неудачной модели общества. Без давления со стороны сильного внешнего врага магики и волшебники, формально служащие императору, не способны сосуществовать друг с другом", — немного подумав, Геллерт принял решение заглянуть и туда, чтобы лично взглянуть на ещё одну уникальную школу магии.
Африка была... материком хаоса. После того как Северную Америку захватили европейцы, практически изничтожив местные племена краснокожих людей, чьи шаманы оказались пусть и сильными, но слишком медленными и негибкими на фоне волшебников, именно там теперь находился мировой центр магов, работающих с духами и душами. Колдуны вуду, некроманты, шаманы... наплевав на большинство мировых законов грызлись между собой и передавали знания только внутри собственных общин-семей. Среди них даже настоящий демонолог выглядел бы не слишком чужеродно...
"Пока у меня не будет за спиной реальной силы, ноги моей на этот материк не ступит", — категорично решил Грин-де-Вальд.
Южная Америка тоже была далеко не безопасным местом, где даже опытный волшебник рисковал сложить голову просто из-за того, что не туда зашёл. Однако же на фоне Африки, где для шаманов было нормальной практикой приносить в жертву "лишние рты", даже местные мастера вуду казались мирными.
Северная Америка могла стать хорошим местом, чтобы там поселиться, если бы не одно "но": местные волшебники наиболее строго следовали разделению общества на магов и маглов, строго карая за нарушение Статута. Причин этого Грин-де-Вальд не знал, да пока что и разбираться не собирался.
Австралию и Англию можно было объединить в отдельную группу: примерно равное влияние церкви и волшебников, пользующихся европейской школой магии, с небольшими вкраплениями местных особенностей. Впрочем, самый маленький материк отличался от остального мира тем, что там принимали почти любых переселенцев, если они не нарушали тамошних законов, а вот островитяне были весьма... нетерпимы к тем, кто от них отличался.
Размышления блондина прервало ощущение, будто бы щёлкнул переключатель. Только через пару секунд он понял, что таким образом подсознание оповестило разум, что действие одного специфичного заклинания прекратилось.
"Пора пообщаться с гостями. Надеюсь, они готовы идти на сотрудничество".
Комментарий к Глава 5
Всем добра и здоровья.
========== Глава 6 ==========
Тик-так...
Холод и темнота окружали его со всех сторон, и только звук хода огромных часов будто бы вгрызался в самую глубину души, старательно поднимая наружу наиболее потаённые страхи, подпитываемые воспоминаниями о слухах о чистокровных. В определённых кругах говорили, что древние рода до сих пор практикуют жертвоприношения, кровавые оргии, ритуалы по порабощению душ...
Тик-так...
Как же Шмидт ненавидел этот звук, словно бы отсчитывающий последние секунды его жизни. Однако же в то же время он до ужаса боялся того момента, когда наконец-то наступит тишина, так как после этого вернётся его пленитель...
"Простая работёнка, за которую хорошо платят", — так думал мужчина ещё совсем недавно (или давно?).
Тик-так...
Из-за холода голая кожа покрылась мурашками, а кисти рук вовсе не чувствовались. Маглорождённый волшебник, конечно, не ловил звёзд с небес, но к своим тридцати двум годам успешно выучил несколько заклинаний, которые мог активировать без палочки. И пусть невербально колдовать получалось через раз, но даже это был отличный результат.
"Если бы жадные чистокровные снобы не укрывали свои секреты в родовых особняках...", — мужчина понимал, что в нём говорит злоба и зависть к тем, кому просто повезло родиться в более влиятельной семье, но ничего не мог с собой поделать (да и не хотел что-то менять, так как не видел в своих чувствах ничего плохого).
Тик-так...
Люди рождаются разными: кто-то богатым, а кто-то бедным, кто-то здоровым, а кто-то больным, кто-то волшебником, а кто-то маглом... В подобном не было чего-то странного или непонятного, но мириться с этим Шмидт не желал. Поэтому он с малых лет старался стать сильнее, тренируясь в не самых популярных чарах, из-за этого воровал разную мелочёвку, чтобы потом продать её перекупщику и купить нормальную одежду.
"Я даже женился на сквибке из древнего рода, чтобы мои дети могли войти в общество волшебников как равные, а не мусор под ногами высокородных лицемеров", — последняя мысль вызывала злость сразу по двум причинам, так как, во-первых, новоявленная жена оказалась никакой не аристократкой, а дочерью мелкого торговца, которая придумала себе легенду ради поиска мужа-волшебника, а во-вторых, действительно любимая девушка после этого стала любовницей какого-то графа.
Тик-так...
Постепенно Шмидт свыкся со своей судьбой, так как всё равно ничего не мог поделать: любимая жёнушка настояла на браке с магическим договором, в котором было условие о запрете причинения умышленного вреда здоровью и жизни. Впрочем, хозяйкой младшая дочь торговца, не унаследовавшая от отца практически ничего, оказалась вполне неплохой, да и словно бы в качестве искупления в постели позволяла довольно многое...
Тик-так...
Дабы обеспечить и себя, и свою семью, молодой волшебник брался за самую грязную работу, пока наконец на него не положили глаз хозяева преступного мира магической Германии. Разумеется, с ним вышли на связь не главы организованной преступности, как и не их заместители... и даже не заместители заместителей заместителей (хотя в последнем он был и не уверен), просто в какой-то момент за стол к маглорожденному чародею сел мужчина в невзрачной мантии и предложил контракт.
Тик-так...
За прошедшие годы Шмидт повидал многое, как и совершил немало того, чем не смог бы гордиться. Пожалуй, если бы его отец узнал хотя бы о половине дел, в коих поучаствовал его сын, то удавил бы его ещё в колыбели...
— Тик-так...
Сперва он работал в паре с более опытным волшебником, который учил следить за целью, собирать информацию, пользоваться многочисленными дешёвыми артефактами. Вместе они ограбили нескольких стариков, похитили нескольких маглов, посадили на контракт парочку маглорожденных. Впрочем, авроры всё же не зря ели свой хлеб с чёрной икрой, так что особенно разгуляться преступникам не давали.
Время от времени Шмидту приходилось участвовать в стычках с малыми бандами веселящихся аристократов, наглыми одиночками, каковым когда-то был и он, а пару лет назад произошла настоящая маленькая война с итальянцами. Какого демона этих иностранцев занесло в Германию никто так и не понял... ну или старшие просто решили, что исполнителям не нужно этого знать, но факт оставался фактом — ряды организации серьёзно сократились.
Тик-так...
Шмидт серьёзно испугался за свою жизнь, как и за семью: жена и дети не знали, откуда в их доме берутся деньги. Однако же едва он начал совершать неверные телодвижения, как старшие друзья намекнули, что уйти он может только в том случае, если его убьют на очередном задании. К аврорам обращаться за помощью тоже было бесполезно, так как среди них явно имелся доносчик...
Тик-так...
"Неужели на нас вышли? А этот парнишка... Геллерт — сотрудник Аврората?", — новая волна паники прокатилась по сознанию, заставляя выдумывать всё более и более нелепые теории вплоть до того, что его решили убрать свои же.
Тик...
Резко наступившая тишина вызвала дезориентацию, словно бы по голове снова ударили чем-то тяжёлым и тупым, а широко распахнутые глаза стали крутиться из стороны в сторону, в тщетных попытках хоть что-то рассмотреть. Паника всё сильнее затапливала сознание неудачливого охотника, слишком уверенного в том, что он — сильный и опасный хищник в окружении беззащитных овец, при этом совершенно забывшего, что их организация старалась не переходить дорогу серьёзным магам и потомственным боевикам.
"Где же ты?..", — капля холодного пота скатилась по виску на шею, а затем и на грудь, заставляя тело вздрогнуть от неприятного ощущения.
Время, и без того казавшееся каким-то вязким, будто бы перестало существовать окончательно, как и весь мир вокруг. Мужчина даже замычал в кляп, просто желая услышать хоть какой-то звук, но его собственный голос утонул в окружающем ничто.
"Всё закончится так? Я... Я больше никогда не увижу свет? Нет... Меня же должны допросить? Я смогу рассказать всё, что их интересует и меня отпустят. Я смогу...", — мысли путались, дыхание сбилось, сжавшие кляп челюсти болели.
На краткий миг Шмидту даже подумалось, что его вовсе забыли и решили бросить здесь умирать от голода...
А затем входная дверь распахнулась, в лицо ударил яркий свет, из глаз хлынули ничем не сдерживаемые слёзы. К стыду волшебника, он искренне радовался тому, что сейчас начнётся допрос, при этом совершенно не думая о последствиях, ожидающих после него.
...
"Нужно тренировать чтение мыслей и работу с чужой памятью", — сделал вывод Грин-де-Вальд, стоя перед одним из пленников, всхлипывающим и поскуливающим в свете направленного светлячка, подвешенного над головой блондина.
Данзо не любил пытки: это было грязное, шумное, долгое... но порой необходимое занятие. Психологическая подготовка жертв помогала сократить процесс, а гигиенические заклинания убирали запахи, но с некоторыми неудобствами ради пущего эффекта приходилось мириться.
— Пожалуйста... Я больше ничего не знаю... Я никому ничего не скажу... Я поклянусь... — бессвязно бормотал наёмник, в процессе стимуляции мозговой активности путём воздействия слабой магической молнии на тестикулы, успешно опорожнивший мочевой пузырь и кишечник.
"Пожалуй, если бы вы с напарником были одиночками, то у меня оставались бы варианты иных решений. Но к сожалению... за вами стоят люди, которым совершенно не нужно знать обо мне сколь-нибудь достоверную информацию. Создать же легенду я попросту не успеваю", — наложив на жертву сонные чары, тем самым обрывая причитания и мольбы, Геллерт применил чистящее заклинание, убирая продукты чужой жизнедеятельности.
С одной стороны пленники не оправдали ожиданий, так как имени заказчика выдать не смогли, но дали некоторые зацепки, позволяющие сузить круг подозреваемых (личное дело ученика цитадели знаний могли получить учителя и чиновники, а вот портальный ключ, отправивший "жертву" в руки наёмников, оказавшихся почти обычными обывателями, готовили конкретные люди). С другой стороны... двое мужчин смогли дать весьма немало информации для размышлений о вещах, куда более интересных для бывшего главы "Корня", нежели имена очередных недоброжелателей, охотящихся за его головой.
"Спрос рождает предложение", — промелькнула в голове у блондина мысль, кажущаяся одновременно и логичной, и какой-то неправильной.
Оказалось, что в Германии, как и в большинстве других стран Европы, имеются свои организации для решения щекотливых вопросов: они работают неофициально, но о них знают многие; у них можно заказать кражу, убийство, похищение... другую акцию, за которую не возьмутся "белые" наёмники. Кроме всего прочего, они прикрывают мелкую преступность, вербуют в свои ряды опустившихся аристократов или маглорождённых, не брезгуют брать дополнительные побочные задания.
"Ядром, скорее всего, является молодой род... ну или несколько потомственных семей. Сложно представить, чтобы древние рода занимались подобным. Да им такое и не нужно", — окинув взглядом жертву допроса, безвольно обвисшую в оковах, Геллерт раздражённо прикрыл глаза (у него в голове с трудом укладывалось, что в этом мире существуют подобные "шиноби").
Вообще, как понял Грин-де-Вальд, заказчику нужна была именно его голова, причём совершенно не обязательно, чтобы она была прикреплена к телу. То, что исполнители захотели захватить молодого человека живым — это уже их собственная инициатива, проявленная совершенно не из-за человеколюбия, а по причине желания поживиться чем-нибудь ценным в особняке жертвы.
"Маглорождённые", — мысленно припечатал Данзо, прекрасно представляющий судьбу наёмников, решивших покопаться в доме мага, где практически все предметы интерьера враждебно относятся к чужакам (та же ковровая дорожка разумом не обладает, но незваного гостя может заставить полетать).
В то же время следовало радоваться, что на охоту были отправлены именно эти волшебники, привыкшие работать с более простыми целями. Благодарить же за это следовало недавнее противостояние германцев и итальянцев, устроивших маленькую войну за перераздел территорий влияния.
"Похоже, что чужаков прогнали, но крови те успели пустить немало, в результате чего некоторых членов банды попытались повысить. Результат... сомнителен. Но если бы на моём месте был предшественник, то у них всё могло бы получиться. Во всяком случае в дом бы они войти могли", — выкинув гипотетические мысли из головы, молодой волшебник вышел из камеры и закрыл за собой дверь.
Убивать пленников было рано, так как они могли ещё послужить источниками сведений, если вдруг потребуется что-то уточнить, ну или стать жертвами для запитки какого-нибудь ритуала. Пусть Данзо ещё не представлял, какая именно манипуляция может потребовать жертвоприношения, но чужая-своя память подсказывала, что в унаследованных книжках должно найтись что-нибудь подходящее. Расходовать же ресурс без пользы было бы расточительно...
"Маглорожденные, как ресурс для вербовки, отпадают окончательно: лучших забирают древние рода, лучших из худших и самых активных подбирают члены преступных организаций, ну а оставшиеся... Пожалуй, план с превращением отобранных маглов в оборотней смотрится более жизнеспособно. По крайней мере — на данном этапе", — придя к такому выводу, Геллерт решил отправиться спать, так как молодое тело волшебника пусть и было выносливым, но в этот день на него выпало слишком много всего.
— Но перед сном нужно что-нибудь съесть, — сам себе напомнил блондин, ловя себя на мысли, что начинает разговаривать с собой.
Конечно же, полученную от наёмников информацию, как и сделанные на её основе выводы, ещё следовало проверить при помощи стороннего источника. Но и не верить ей особых причин пока что не было. Разве что масштабы организации, которая якобы контролирует всю преступную жизнь Германии, можно было поделить в несколько раз, так как информаторы явно попали под чьё-то влияние и не могли быть беспристрастны.
