-Айрен, может, принесешь мне сухую одеждуиз моего дома?
-Конечно.
Целительницавышла, а я остался с Лилит, вот черт,интересно, сколько времени она будетходить? А с другой стороны, что стесняюсь,я же животное, а значит, могу смотретьхоть в упор. Чем я и занялся, воительницазаметив мой, мягко говоря, интерес,хмыкнула:
-Самец озабоченный, — после чего продолжиларазвешивать сырое белье в ущелье.
Айренже когда застала меня за этим занятием,отходила чем попалась под руку, за менябыло даже вступилась Лилит, типа этомои инстинкты и я в этом не виноват, новсе без толку.
-Одевайся, и чтобы я тебя здесь большене видела, — мне в лицо швырнули комкакой-то одежды, — пошел вон я сказала!Я дал деру не одеваясь, это успеется, авот целительница в бешенстве это ужене шутки. Отбежав за поворотов пять иодевшись, я задумался а куда же теперьидти? А идти некуда… Я просто представитьне мог, какой из коридоров куда ведет.И в итоге пришлось сесть на землю иждать, пока меня найдет Айрен. И что онавдруг так вспылила? Я же вроде всеголишь животное…
Вожидании целительницы, я обдумывал своеположение. Было ясно что я что-то иликого-то забыл, но ощущение неприятностейкоторые исходили от этого воспоминания,вовсе не способствовали желаниювосстановить его в памяти, скореенаоборот, было дикое желание все забытьи просто жить дальше.
Иконечно, так и следовало поступить,хватит же на мой зад приключений, пораостепенится и пожить спокойно.
Из-заповорота вышла Айрен:
-Вот ты где... — она села рядом со мной ивнезапно обняла меня, — прости, тут у насполностью женская община и я не привыклак поведению самца, но сейчас, вспоминаяпрошлое, я понимаю что даже на эльфавсерьез злиться в такой ситуации былобы ошибкой, что уж говорить о тебе, Дэв.
Да,именно такое имя мне дала самацелительница... или лучше сказать хозяйка?
«Какеще низко ты можешь пасть?!» — прошипелкто-то в моей голове, но я не особо обратилна это внимание, мало ли какие там ещегордые мысли остались в моей голове,главное чтобы они наружу не вылазили.
Домаменя накормили чьим-то мясом и от такогосчастья стало совсем хорошо, успокоившись,что на меня зла больше не держат, ярастянулся прямо на полу в кабинетеАйрен; она была не против, а наоборотпохоже довольна, что может читать свиткине упуская меня из виду.
Постепенносвет, льющийся с потолка сменил цвет,окрашиваясь в закатные тона, очевидно,это означало окончание дня. Целительницазакончила читать, когда уже руки то струдом можно было разглядеть, не то чтобуквы. Она потерла глаза, поднялась изкресла бросив в него свиток и переступивменя, прошла в спальню, через десятьвременных капель она выглянула из-зашкур служащих дверью:
-Не подглядываешь? Ты слишком послушныйдля самца, — при этих словах ее улыбкастала какой-то страной, чем то напоминающуюулыбку Наставницы, когда та дразниламеня, но и в то же время эта улыбка былапо прежнему теплой, — А теперь иди сюда,— эльфийка поманила меня к себе.
Янедоуменно посмотрел на целительницу,которая исчезла за шкурой: может этопроверка? Войду или не войду, она явноуже разделась, а значит лучше мне тамне показываться. Отодвинувшись кпротивоположной стене, я закрыл глаза.
-Не заставляй женщину ждать… — Айренувидела, что я ушел от двери и тяжеловздохнула.
-Дэв, ну какой же ты все-таки глупый, — онаотбросила шкуру, что ее прикрывала ипошла ко мне, я честно закрыл глаза. Ноне тут-то было:
-Дэв, хватит притворятся непонимающим,пошли, тебе понравится, обещаю, наказыватьтебя за это никто не будет, пошли говорю,— пришлось подчинится.
Раньшекогда я думал о отношениях между девчонкойи парнем, мне казалось что это должнобыть что-то особенное, но мой первыйсекс оказался быстрым и скучным и непринес мне нечего кроме облегчения, ялежал в потолок и думал: И это все? Всечто тебе может дать красивая девчонка?Почему же тогда некоторые мужчины сходятс ума из-за женщин, что там в них такоголюбить? Смех да и только, по крайней мерепоиметь красивую эльфийку оказалосьвозможным и без всяких высших чувств.
Далеекак-то все покатилось без особого участияс моей стороны, сначала другие девушкименя только тискали, а я чувствовал себякак мохнатый пес которого чешут... конечноя был удивлен, когда оказался в постелидевушки имени то которой я не помнил,но сопротивляться не стал, и просто далтого что от меня ждали. И вот прошловремя и уже всеобщий любимец, хотя японимал что ко мне многие относятся какк игрушке почему я должен желать большего?Ведь вот я сижу справа от Лилит(на самомделе ее я уважал в чем-то даже большечем Аиру, она единственная кто не таскалменя в свою постель, и относилась ко мнескорее как к младшему, чем как к вещи) иогладываю сладкую медвежью кость.
Внезапносев напротив нас, и со всей серьезностьюуставившись в глаза своей предводительнице,Криза спросила:
-Как ты думаешь, а может этот зверь иметьсвязь с портальными камнями и пророчествомо них?
Ледянаяведьма внезапно громко рассмеялась иуже сквозь смех кое-как ответила:
-Это? — она указала в мою сторону большимпальцем, — это Проклятый?! Не говоря ужео том что он точно не маг, я тебе могусказать лишь одно, — тут Лилит резконаклонилась к собеседнице, — даже еслиэто есть проклятый, то для выполнениянашей миссии нам достаточно держатьего здесь как домашнего питомца, и поверьуж, при таких способностях он сбежит отменя только при помощи собственнойсмерти, ахахаха! — эльфийка еще долгосмеялась над смущенной менталисткой,пока я переваривал новость.
Проклятый?Я уже где-то слышал это слово, и оноопределенно вызывает во мне простоужасные ассоциации...
-Есть способ, определить я это или не я?— свой страх я даже не пытался скрывать,это было просто бессмысленно в присутствиименталиста.
Ледянаяведьма внезапно перестала смеяться иприподняла меня за воротник повернувшисьв мою сторону:
-Проклятый, это Дэв, тот кто верит в точто он проклятый, ты понял меня? — косточкав моей руке покрылась инеем, я поспешнокивнул, меня в ответ бросили обратно налавку, — вот и умница, — эльфийка оскалилась,— и чтобы я от тебя больше про Проклятогоне слышала.
Внезапноя все вспомнил, но тут же сконцентрировалсяна своем страхе и вновь заставил ужасохвативший мое тело потушить тевоспоминания, я в тот миг понадеялся нато что если не вспомнить о ужасном, тооно и не вспомнит обо мне...
«Мышлениеребенка что прячется от зверя за своимиладошками» — снова чужая мысль, но забыли ее.
Этоутро я буду помнить всегда, ведь именнооно меня научило ничего не забывать.Ибо все забытое, рано или поздно становитсяядом для того кто это забыл.
Япроснулся в этот день один, одно этосамо по себе вызвало у меня тревогу,ведь засыпал я вчера рядом с целительницей.Далее я все больше ощущал себя потеряннойв лесу собакой: Айрен нигде не было, иникто не мог мне сказать где она, потомучто они и сами ее искали. Но все былонапрасно, моя хозяйка исчезла безследа... другие эльфийки сначала простоотводили взгляд, потом в их глазахпоявилось подозрение, а чуть позже,когда прошло несколько дней, некоторыеи вовсе не скрывали что ненавидят меняза то что Аира пропала. Поначалу я конечнопытался убедить их в обратном, пока неполучил ответ Кризы:
-У любого события есть причина, и у любогособытия есть следствие. Ничего непроисходило пока ты не пришел, послетого как ты пришел, наша жизнь резкоизменилась и этому причина именно ты.И теперь сам подумай, кто может бытьпричиной еще одного столь резкогоизменения?
Ия замолчал. Чувствуя на себе тяжелыевзгляды, двинулся прочь, как побитыйпес, туда, откуда пришел.
Когдая вышел к обрыву с обледенелым деревом,луна холодно освятила лед вокруг.
Акамень стоящий в тени горы светилсясам. И я вспомнил, вспомнил не потомучто увидел портальный камень, а потомучто у меня не было особого выбора:
-Грейвер...
-Ха! Наша шлюшка мужского пола решилавсе вспомнить? — ехидный ответ старогомага не заставил ждать себя.
-О чем ты? — пробормотал я даже не особожелая знать, все еще не в силах принятьчто возможно я сам убил Айрен подконтролем Грейвера. Это ведь не такправда?
-Ты только ешь, спишь и трахаешься каккролик, как еще называется такой образжизни?
-Я доставлял окружающим радость, и онимне платят тем же, а значит я не бесполезен.
-Вот я и говорю, шлюха! Все используюттебя как подстилку, а ты и доволен, дажео своем долге мне.
-Ты убил Айрен моими руками поэтому?!! -я в ярости подпрыгнул и ударил каменьобоими ногами, представляя на местенего Грейвера.
-Я не убивал ее.
-Ты лжешь! — видя что камень оторвался оттого места где был вморожен в лед, ятолкая его к обрыву закричал на мага:
-Лжешь! Лжешь! Я чувствую это! Ты лжешь!— вернее мне казалось что чувствую в тотмомент, хотя я и понимал что это невозможно.
-Я клянусь, что если она и умерла, то японятия об этом не имею, — немногораздраженно ответил маг, пока я провожалкамень взглядом. Тот достигнув дна,естественно не забыл рассыпаться снопомискр. Походу я опять разбил камень,который лучше было не трогать... черт!Формирование портала, на этот разкрасного цвета, не заставило себя ждать.Но что было гораздо хуже: он поднимался,поднимался так будто ущелье былозаполнено водой, а ярко красный порталбыл спасательным кругом что используютсяна море.
Ив этот момент я понял, портальные камнипризнают меня как того кто имеет правоими пользоваться. Происходит это из-заменя или из-за древнего мага в моейголове, я не знал. Но не в силах вернутьсяк ледяным эльфам, я прыгнул в почтипоравнявшийся со мной портал.
В тепле, но в полнойтемноте. Черт, такой темноты я еще ниразу не встречал, это просто абсолютнаятьма!
-Не моли чепухи, — резко заметил Грэйвер,— ты не видел настоящей тьмы даже краемглаза.
-В смысле?
Ностарый маг не удосужился ответить. Есличестно, меня уже это слегка пугает,темнота, тишина…
-Здесь кто-нибудь есть? — крикнул я из-завсех сил. Нет, походу здесь только эхоможет ответить. Судя по неровному полуи этому эху, я в каком-то подземелье.
Нувот, теперь понятно, что я нахожусьгде-то под землей, но легче от этого нестало. Наоборот, в голову полезли далеконе радостные мысли о «дыхании горногобога», что я видел у эльфиек, факстрот!Если подобная чертовщина появитсяздесь, мне не спастись!
Явнимательно прислушался, боясь услышатьзнакомый рокот, но Судьба нынче ко мнебыла более лояльна, чем сегодня утром.На ощупь добравшись до стены (она былав шаге от меня), я сел упиревшись в нееспиной, так надо хорошенько обдуматьситуацию.
Раз,это то, что я временно в безопасности,а это уже плюс.
Два,у меня не воды, не еды, а значит вбезопасности только в течение этихсуток.
Три,я не знаю, где нахожусь, и кто здесьживет, а значит эти сутки чистый самообман.
Новедь если здесь кто-то появится, я егохотя бы услышу…
Словнов ответ на мои мысли эхо донесло до менячей-то визг. Напряжение сковало меня,визг повторился.
Бежать?
Нокуда? В такой темноте сломать себе шеюдело времени. А учитывая мое везенье наобрывы…
Новизг, вызывающий дрожь во всем теле былуже совсем близко, и я решился накомпромисс: бегу, но ползком, на корточкахнащупывая дорогу себе руками.
Фу-у-у,оторвался вроде, по крайней мере теперьдаже эхо не доносит до меня этих адскихзвуков. Черт, все, надо отдохнуть,оказывается, быстро ползать не так-толегко.
Попути я несколько раз натыкался напротивоположные стены, которые навернона полтора шага стоят от друг друга вэтом узком подземном коридоре.
Азначит этот визг рано или поздно снованастигнет меня… Одна надежда что емуперехотелось идти в эту сторону… Нонадежда не оправдалась, визг сновадостиг моих ушей. В этот раз я уже осозналчто бежать от угрозы смысла нет, а значитлишь остается встретить ее как мужчине…Из моего горла вырвался смешок, о какоея оказывается слово знаю! Факстрот!Когда же я успел превратиться в безропотноеживотное, терпеливо ожидающее своейучасти? Злость придала мне храбрости,и твердо встав на ноги, я двинулсянавстречу противному визгу. Когда визгуже стал просто оглушительным, коридоросветился желтым светом, я приготовилсяк обороне. Спустя пол поворота часов, явижу его… гнома с желтым магическимсветящимся шаром на лбу, который катилперед собой ржавую металлическую телегу.Вот черт! Это просто скрип телеги!Факстрот!
Силыпокинули меня, и я тихонько сполз постене. Гном же заметив меня, остановилсвою визжащую телегу, задал непонятныймне вопрос на своем грубом и резкомязыке.
-Я не знаю ваш язык, — устало заметил я впустоту. Еще несколько непонятных репликсо стороны гнома. И он жестом указываетмне оставаться на месте. Я кивнул, наостальное просто нет сил, и что теперь?Что интересно со мной будут делатьгномы? Нет, не так.
Ятряхнул головой, что я буду делать средигномов? Вот правильный вопрос.
Незнаю, сколько оборотов часов прошло, ноя уже успел вздремнуть, пока ждалвозвращения гнома.
Меняразбудил металлический лязг — покоридору продвигалась стена из щитоввысотой с человеческий рост, в центрекаждого из них горел магический шар,освещая дорогу впереди. За кого они меняпринимают, если прислали тяжелую гномьюпехоту, про которую так любил рассказыватьмой наставник. Ладно, подъем!
-Из вас кто-нибудь знает общее наречие?— спросил я, поднявшись с пола.
Щитыостановились и зашептались между собой,в результате этого шепота, один из щитоввыдвинулся вперед, и из-за него показалсягномий шлем, который прогудел:
-Разве ты не маг?
Да-а-а…час от часу не легче, одни за животноесчитают, другие наоборот…
-Нет, я не знаю никакой магии, меня сюдазабросило нестабильным порталом.
Частьправды, тоже правда.
-Как мы узнаем, что ты не лжешь?
Ясмутился.
-Никак, но какой мне смысл вам врать?
-Хорошо,ты можешь двигаться вперед по этомутуннелю, это самый короткий путь к нашемумастеру магии, он проверит твои слова.
-Какому еще «туннелю»? — нет, конечно, японимал что они так назвали коридор вкотором мы стоим, но меня почему-тонапрягало то что я должен идти впротивоположную сторону той, откудаони пришли.
-По туннелю, в котором ты сейчас стоишь,когда дойдешь до развилки, мы тебепокажем куда надо свернуть. Делатьнечего, придется идти. Мы миновалинесколько развилок, прежде чем коридоррасширился, и на его стенах появилисьмагические шары, пол стал намного ровнее,на потолке иногда попадались какие-тосимволы, скорее всего гномьи руны.Наконец-то, — обрадовался я, когда мыподошли к массивным металлическимдверям, — Кто же их ворочает? — Но меняждал облом, двери открылись сами, и чтосовсем странно, не издав не единогозвука. Я вошел в круглый зал украшенныйщитами тяжелой пехоты от пола до потолка,которого практически не было. Архитектуразала напоминала форму для выпечки торта,я не мог увидеть, сколько дверей выходитв этот зал, так зал был заполнен гномамидо отказа. Чуть выше человеческого ростабыл сделан балкон без перил, которыйкольцом охватывал зал, выше еще один,но его кольцо уже меньше, так последнийбалкон представлял собой просто круглоеотверстие в потолке, надо ли говорить,что все они были закрыты знакомыми мнещитами.
