| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Липкий холод!
Бремиана сжала изнутри адская боль, сознание провалилось в спасительную пустоту...
— ...аккуратно положите его на стол! — голос достучался до его сознания издалека.
— ...сколько времени он провел...
— ...Оргул вас возьми, мне нужны точные данные! — тот же голос ворвался в сознание криком.
— ...повторно. Ищите любой контакт! — его не отпускали в спасительную темноту, в ледяные объятия холода.
— ...Живан, не морочьте мне голову! — что-то знакомое шевельнулось в его памяти и тут же ускользнуло прочь.
Веки Бремиана дрогнули, он попытался открыть глаза. Мутная пелена. Что происходит, Оргул спаси?
— ...держите его сознание! Не отпускайте... — Всевышний, как же больно!
— ...добавьте стимуляторов! Плетение в подсознание! — новый разряд боли промчался по нервным окончаниям — он не выдержал и сознание начало проваливаться в бездонную пропасть.
— ...не смейте отпускать сеть, эта доза его может...
Снова застилающая разум пелена и провал...
— Бремиан! Кардинал Баркл!
Он с огромным трудом разлепил веки, впуская в сознание безумную реальность, стараясь вырваться из омута призраков и кошмаров.
— Бремиан, слава Оргулу, вы наконец-то очнулись!
Он с неподдельным изумлением вглядывался в склонившееся над ним лицо, до чего же знакомая физиономия? Особенно эти страшные шрамы и рубцы.
— Наконец-то, вы пришли в себя! Ну, вы всех и напугали!
— Лойрен, — выдавил из себя Бремиан.
Собеседник скромно улыбнулся.
— Да я. Имперский аппарат был вынужден вмешаться и принять соответствующие меры...
— Лавье...
— Он погиб. Думаю, жертв намного больше, чем нам сообщили по прибытию. Вы понимаете, Бремиан, что стряслось? Вы открыли путь рхаа в наш мир. Император затрубил тревогу, сейчас над Рудшукком собираются войска Небесного Свода, они будут стараться нейтрализовать беду по мере возможности, говоря откровенно, операция выходит из-под контроля военных, ожидаем самого худшего, кардинал.
— Поднимите мне голову, Лойрен, — уже четче попросил Бремиан.
Пальцы магистра отрегулировали зажимы кровати и Лойрен поудобнее положил подушку под голову кардинала. Бремиан осмотрел помещение, в котором находился, один из санитарных узлов его лаборатории, что размещались в центральной части гор, именно те лаборатории, которые предназначались для руководящего персонала и приема гостей. Значит, рабочие, и операционные отделы уже оккупированы рхаа?
Кардинал повернул голову к магистру, тот вежливо молчал, разместившись на стуле, ждал серьезного разговора с его преосвященством.
— Долго я...
— Три дня.
Бремиан поразился:
— Три дня?
— Эльфары вовремя вмешались и отразили нападение тумана, но нежить успела впитаться в ваше сознание, медикам пришлось два дня исцелять ваш разум...
— Рхаа захватило каньон?
— Думаю, на масштабы прорыва, вам следует взглянуть самим.
— Лойрен, скажите, — кардинал испытующе посмотрел Лойрену в глаза, — императору и двору все известно о происходящем в Рудшукке?
Жильз резко вытянулся на стуле, шрамы напряглись на скуле.
— Боюсь, от результатов последних дней вас ждет самое худшее, кардинал. Знаете, вы этого или нет, но магистр Фальенн с эльфарами провел тайную инспекцию в каньоне и успел по ментальному каналу прислать в управление информацию о деятельности вашего отдела. Как вы уже поняли, Бремиан, ничего хорошего отчеты не содержали, тем более группу магистра атаковали и уничтожили ваши охранники, Рогушу чудом удалось остаться в живых...
Бремиан в отчаянии закрыл глаза.
Какой ужас! Полный провал!
После короткой паузы, Лойрен продолжил:
— Фальенн дал показания против вас и антигуманной деятельности Круга, Бремиан.
— Зачем вы здесь, Лойрен? — холодно не своим голосом переспросил кардинал.
Гримаса перечеркнула уродливое лицо Жильза.
— Сир Лилиаф и Община не смогли позволить вам так просто уйти... — из внутреннего кармана униформы Лойрен достал тонкий, длинный стилет — оружие заиграло в его руках, балансируя на ладони и пальцах. Стилет — 'справедливый удар'. Мир перевернулся в глазах Баркла. — Сделайте одолжение императору и нам, ваше высокопреосвященство, избавьте Эльзоран от своей персоны.
Магистр подвелся на ноги, положил стилет на краешек кровати, поближе к левой ладони аристократа.
— Эльзоран простит вас посмертно. Шотьенны удовлетворятся вашей жертвой и перестанут плести кровный узел против вашей семьи, подумайте о родных, Бремиан. Эльзоран поймет ваш выбор, он вернет дому Барклов милость императора и прощение вельможного двора. Действуйте, Бремиан!
Жильз направился к выходу, уже в дверях его заставил остановиться голос Бреминана.
— Только тогда, когда я буду, уверен, что избавил Эльзоран от плена Призрачного мира навсегда — не раньше, Лойрен!
Каменное лицо временного союзника и окончательный приговор на устах.
— Как вам будет угодно, господин кардинал!
Их атака сотрясла весь Арадар! Солнце только-только ласково коснулось туч и горных вершин, ослепило острые пики искрящим нимбом, неспешно разгоняя предрассветную тень и наполняя однотонный пейзаж живописными картинами утреней красоты — а они уже показались на горизонте... Тогда солнечные лучи жадно пронзили дождевые тучи, растревожили сонные стайки перепелок и ласточек в каньоне, заигравших в потоках воздуха — пока яркое утро не заглянуло в черный провал Рудшукка и не нырнуло в непомерную глубину, дотягиваясь до самого дна и темно-багровых клубов тумана. И тогда ядовитое рхаа отступило, сжавшись, ушло в пространственный разрыв, спасаясь от губительного соприкосновения. Солнечные лучи 'дотронувшись' до багрового полотна, мистическим образом рассеялись и испарились. Вся ПРИРОДА ЗОРГАНА с содроганием и отвращением запричитала, немым криком моля о помощи — отвергнуть ненасытное зло из своих недр. И почувствовав прикосновения тепла, субстанция взбунтовалась в глубине пространственных врат, агрессивным созданием изготовившись к атаке, вобрав в себя всю силу своего мира через разрушенные 'створы' и уже густым потоком взметнулась ввысь, зависнув над расщелиной и Арадарским краем, дотягиваясь до небес. От мерзкой гадости в разносторонь рванули перепуганные птахи и живность каньона. Рванули облака. Рванул прочь сам воздух Зоргана — растекаясь от завесы зла и освобождая 'провалы' вакууму.
Рхаа заполонило все на своем пути, пожирая ретивых с колоссальной жадностью и без разбору, с одной-единственной целью — насытиться. И планета в паническом страхе забилась-затаилась, живым существом моля о помощи забытых богов и всесильного Оргула. И словно в ответ, услыхав молитвы ПРИРОДЫ, на помощь пришли герои Небесного Свода. Сперва крохотными, размытыми силуэтами на горизонте, но с каждым мгновением, секундой, все четче различимые и грозные. Боевые порядки Рубинового Круга держались в первом звене, а за ними не менее бесстрашные эльфары Золотой Арки. Эльзоран выставил в бой лучших из лучших, ведь Призрачный мир осмелился бросить вызов самому могущественному народу во Вселенной — эльфам!..
— Рхаа вырвалось! Пресвятой Оргул, поглотило весь каньон! — порыв ветра сбил речь оверт-кардинала Арки, маг с трудом сдерживал ветер — не без помощи магии.
— Плевать! Не станем ждать подкрепления! — отрезал самоуверенно эльфар Рубинового Круга. — Если промедлим, нежить захватит горы — этого нельзя допустить!
'Вы уже много чего допустили' — хотелось бросить в лицо напарнику, но оверт-кардинал смолчал — не хватало грызться здесь, на поле боя.
— Йёранн! Йёранн! — скомандовал гневно рубиновец и его два звена 'легли' в крутой вираж, подбираясь к темной опухоли над скалами.
'Самоубийца! — пронеслось в мыслях мага Золотой Арки. — В Круге работают одни самоубийцы! Их убийственная самоуверенность способна навлечь на Эльзоран гибель'.
'Прикрываем их... звено!' — с неприкрытым раздражением отдал команду по взводам Арки 'ведущий' эскортер. Его приказ был равносилен команде: в бой.
Широкими клиньями могучие драконы осадили каньон — эпицентр зреющей грандиозной битвы. Звери не слушались и рвали из рук поводья, даже страшно предугадать, чем мог закончиться сегодняшний день для смельчаков. Багровые облака рхаа нависли над каньоном и поглотили скалы в ядовитые облака. Йёранны, гады, заартачились и не желали выполнять простые команды, маги нацеливались к атаке, без подготовки и рекогносцировки, только при малейшей возможности и — огонь.
— Звено готовсь!
— Звено готовсь!
— Звено...
Ученые Рубинового Круга уже несколько веков безуспешно пытались разобраться в природе рхаа. В сущности Призрачного мира, да пусть неживого мироздания, но населенного плотоядной нежитью. Гипотезы и теории выстраивались в полуправду и предположения, но за всеми догадками таилась поражающая душу реальность: Призрачный мир являлся последствием, отражением чего-то далекого и давным-давно погибшего? Умерщвленный мир на бесконечное время стал родиной для кошмарных чудищ и монстров, абсолютно лишенных тепла и жизни. Мир призраков с невообразимой скоростью плодил бездушных и уродливых существ, наделяя своих детищ бесплотными оболочками — уродливыми и гадкими, как ядовитый воздух — рхаа. Все это тварье с первого пробуждения существовало для одной миссии — поедать себя подобных и бросаться в вечный поиск жизненной энергии. Они питали поистине сумасшедший голод ко всему живому, питали паническую жажду к горячей крови и внутреннему дару. Жизненная энергия живого существа для них служила источником существования и продлевала мерзкое прозябание. Нежить тянулась к Зоргану веками, веками обрушиваясь на пространственные ворота, с адским аппетитом силясь добраться до колоссального котла живительной энергии. И вот, Рубиновый Круг во главе с кардиналом Бремианом Барклом совершили шаг, незамедлительно получив в ответ результат — пробили окно, нет даже форточку в мир потустороннего и страшного, и первым на Зорган ворвалось рхаа, с целью прорвать дорогу полчищу кровожадной мрази. Напитавшись из крохотных источников внутренней силы, субстанция постепенно начала расширять свои владения и прокладывать 'тропинки-дорожки' для нетерпеливых и жадных воинов-эмиссаров, незамедлительно ринувшихся в атаку в ответ на блокаду эльфар...
Впервые минуты сражения бойцам подвернулся удобнейший момент низвергнуть 'отраву всего живого' в адские ворота, ударить сгруппировано по сконцентрированной в недрах каньона нежити. Организовать массированный удар по эпицентру ядовитого вихря и отсечь зло от первородного источника, изгнав жадные 'языки' в преисподнюю. А на деле оказалось фантазией, расчетом скорого подхода, истина же раскрылась впервые минуты штурма.
Два передовых клина достигли точки отсчета и...
Столб багровой стены выплюнул 'щупальце' длиною в полсотни метров — стремительное и смертельно-холодное. Ведущего всадника обхватило 'жвало' с чудовищной быстротой, и со стремительностью заглотнуло в утробу исполинского столба. Звено распалось, и с оцепенением эльфары разметались на йёраннах над скалами Рудшукка, пытаясь выровнять полет и успокоить перепуганных ящеров.
Предсмертный крик эльфара еще стоял в ушах, повергая боевые подразделения в суматоху и панику.
'Отходим! Отходим! Рхаа может атаковать снова!'
'Всевышний Оргул, мы потеряли Айтана!' — закричал один из командиров Золотой Арки.
'Держать звено! Подкрепление будет...' — перед глазами клубы субстанции жадно завихрились.
'Оргул всемилостивый, рхаа готовит новый удар!'
'Успокойте своих бойцов! Магов в первую линию!' — скомандовал оверт-кардинал Рубина.
'Я не хочу терять эльфар, они нужнее чем...' — попытался воспротивиться командир Арки.
'Если мы сейчас не локализуем туман, он сможет открыть путь тварям, тогда мы окажемся под ударом двух...' — бешено заорал рубиновец.
'Послушайте оверт-кардинал, магистрат и эльфарский корпус должны вот-вот ударить с каньона, необходимо связаться с ними, пускай они нам помогут' — попытался оправдаться эльфар с золотыми 'листьями' на погонах.
В словах союзника проскользнула здравая мысль, но полевой командир Круга продолжал медлить, сводя хаотичные мысли в правильный расчет.
Четыре звена Небесного Свода набрав высоту, парили над черно-багровой стеной, вихрями клубящейся и подымающейся к небесам. Рхаа, казалось, игнорировало маневры крылатых ящеров и не спешило бить по всадникам.
'Оверт-кардинал, мы теряем время, надо штурмовать! Мы отдали нежити Айтана, чего еще, спрашивается, тянуть?' — возбуждено давил Круг.
Золотая Арка тянула резину, и это поведение выводило рубиновца из себя. Неужели эти умники не понимают, что сейчас они теряют драгоценные секунды, время для использования в этом бою особо-решающих преимуществ? Что за дикая тупость? Все это оверт-кардинал Рубина смог заметить лично себе в уме, ибо раздора на поле боя нельзя допустить, только уверенная и грамотная командная работа.
Беспрерывный свист в ушах от назойливого ветра, с головы постоянно норовил слететь в пропасть летный шлем. В нервном поведении драконов оверт-кардинал наблюдал предательский страх, ибо йёранны никогда, действительно на совесть, вспомнив, никогда не поддавались панике и страху, так что же происходило сейчас? Сегодня? Крылатые бестии трусливо нарезали круги вокруг потенциального врага, опасаясь приблизиться вплотную к багровому столбу! А Золотая Арка темнила, перешла на ментальную связь и вела рассудительные беседы то с магистратом то с эльфарским корпусом того же управления — что же происходило на самом деле?
Объясненьице подоспело минутой-другой позже, когда нервишки начали подкипать от бездеятельности и, оверт-кардинал Рубина, наконец, получил от напарника взволнованный ответ:
'Магистрат планирует открытый удар по ядру рхаа! Они хотят, чтобы мы поддержали их своими силами. Готовность: полторы минуты!'
Отлично! Созрели таки!
'Командуйте, оверт-кардинал!'
Понеслись быстрые приказы — эльфары выстраивались в воздухе Рудшукка звеньями — сплетали магию в огненный шар. И в огненное ядро!
Вполне соответственное начало для карательного выпада по мерзкой штуке, как рхаа, успевшей изрядно подпортить всем без исключения нервы. Интересно узнать, выдержит ли злобный туман такое ураганное колдовство? Почему-то воображение рисовало самые худшие варианты развития боя, но душа требовала нереального, сказочного и победного, чтобы уничтожить противника одним ударом. Наивности нам эльфам не занимать.
Рваные серебристые молнии яростно разрезали пустующее пространство между стражами и рхаа, субстанция в то же время, 'почувствовав' грозящую опасность, завихрилась и заклубилась, деформируясь в воздухе в нечто устрашающее...
Что за напасть? — пронеслось в сотне сознаний.
'Рхаа защищается! Изменяет форму! Следите за...'
'Огонь!! Ого-о-онь!!' — яростно заверещал оверт-кардинал Золотой Арки, плюнув на отчеты подчиненных. Бить-бить-бить! И снова не мешкая бить!
Рубиновый Круг не сплоховав, и не растерявшись, тут же поддержал огонь.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
