Офицер империи зла

— У нас с этого года на факультете новую ввели.

— И это вранье. Ладно, с этим позже, — махнул рукой мужик. — Слушай сюда внимательно. Сейчас Петя даст тебе небольшой текст. Ты его прочитаешь под запись. Там немного. Про то, что ты, движимый чувством ненависти и отвращения к императору лично и его тирании, решительно порываешь с преступным прошлым и отказываешься от присяги и от отцовства императора. Потом ты спарываешь у себя с плеча имперский флаг, плюешь на него и топчешь ногами. Думаю, этого будет достаточно. Дальше ролик уходит в сеть, а ты, соответственно, уходишь с нами и у тебя начинается новая жизнь. Пойдет?

— А если нет? — голос Ильи жалобно дрогнул, несмотря на все попытки сохранить контроль над собой.

— Если нет? — Улыбнулся мужик. — Тогда тоже все просто. Мы опять таки снимаем ролик. Только текст будет читать Петя. А я, — хитро прищурился рыжий, — а я буду отрезать тебе голову. Скажу тебе честно Илья, — мне первый вариант нравиться больше. Но и второй тоже весьма неплох. Ты подумай минут двадцать. Сейчас темновато, мы пока костер разведем, создадим, так сказать, нужный антураж для съемки. Ну а дальше — твой выход.

Думать Илье приходилось лежа на холодной земле и в придачу со связанными ногами. Драгоценное время уходило быстро, но никаких вариантов спасения парень не видел. То, что ему сейчас отрежут голову, в этой самой голове никак не укладывалось, это был какой-то липкий, дурманящий ужас наяву. Но и отказ от присяги был немыслим. Он просто физически не мог этого сделать, как не мог сейчас разорвать стягивающий его ноги и руки пластик или улететь в вечернее небо. Не потому что он храбрый. А просто не мог и все. Да и не верил он в хороший конец в случае предательства. Ролик с отказом сына императора от отцовства и присяги — это, конечно, ценно. Случай будет уникальный и если эти двое из свободных наций, то он им еще как пригодится. Но одно дело ролик, а другое дело тащить потом живого Илью куда-то там... Шлепнут и закопают, всего делов.

Значит остается что? Надо звать на помощь симпантов. Но они же совсем малышки, толку с них...Разве что погибнуть вместе. Не вариант...или попробовать?

Илья постарался максимально успокоится, насколько это вообще возможно и нащупать ментально Лоду и Карри. Так, они здесь. Илья почувствовал их страх, растерянность и, как не странно, злость. Даже не так — ярость. Его симпанточки были весьма злы на то, что их любимому папе кто-то причиняет боль и творит с ним всякие гадкие вещи. И только предыдущий категорический приказ Ильи удерживал их в кустах на краю поляны.

— Так, договориться о совместных действиях я не могу, — подумал Илья. — Не получится. Но отдать приказ к атаке — вполне. А там, будь что будет. Надо ловить момент.

Однако, хорошие шансы на атаку никак не вытанцовывались. Рыжий с автоматом бдил, бритый тоже держался настороже. Нападать сейчас — чистое самоубийство.

— Все готово, — сказал, наконец, рыжий Иваныч, подтащив Илью к костру за шиворот как мешок картошки и прислонив спиной к стволу дерева. Ну что, кто речь говорить будет? Ты или Петя?

— Я, — обреченно сказал Илья. — Руки только развяжите, бумажку возьму.

— Не...— улыбнулся Иваныч. — Никакой самодеятельности не надо. Пока мы снимаем только твое лицо. Бумажку с текстом подержу я, снимать будет Петя.

— Рыжий прислонил автомат к дереву, вытащил из кармана сложенный пополам лист бумаги с текстом и сунул его под нос Илье, держа листок обеими руками. Петя тоже отставил оружие в сторону, достав черную коробку коммуникатора, и подойдя вплотную к Илье, активировал режим съемки.

— Ну вот и все, — пронеслось у Ильи в голове. — И он беззвучно закричал из всех сил: Атака!

— Ну чего, читай давай, — прервал затянувшуюся паузу рыжий. Илья прокашлялся, потянул пару секунд. Ничего не происходило. Хотя нет, сзади, за спинами врагов, что-то промелькнуло темное. Как раз там, где валялись рюкзаки рыжего и бритого, а также собственный рюкзак Ильи.

— Поближе подойдите, — жалобно попросил Илья. — Не видно же ничего.

— Сейчас, — Иваныч немного придвинулся к Илье. — Что за...

— Все-таки Карри не удалось подбежать совершенно бесшумно. Зато она двигалась очень быстро. Поэтому рыжий успел лишь развернуться головой в ее сторону. Выиграл он от этого только в одном — лезвие остро наточенного туристического топорика попало ему не в шею, а прямо в лицо. Весила малышка Карри чуть более тридцати кило, силенок у нее тоже было не так уж много, но Иванычу хватило. Зажав руками лицо он повалился в траву. Петя, к его чести, отреагировал мгновенно. Бросив камеру, он рванулся к автомату. Только вот оружия на месте уже не было. Секунду назад его уже утащила Лода. Оставленное же у дерева оружие рыжего успела подхватить отпрыгнувшая от упавшего Карри. Правда, быстро бежать с тяжелым автоматом она не могла, и мгновенно нырнуть в спасительные кусты не успела, бритый ее заметил. — Стой тварь! — заорал Петя, и выхватив из-за пояса нож бросился в лес за Карри. — Зря он это сделал, — как-то отстраненно подумал Илья. — Гонятся в чаще за симпантом, дело неблагодарное.

Зрелища прекраснее, чем Лода с ножом в руке, в тот момент Илья не мог себе и представить. Малышка подскочила сбоку и с заметным усилием перерезала Илье обе пластиковые стяжки. — Оружие бросила там — коротко пискнула девочка, показав Илье на дерево неподалеку и бросилась в лес — не иначе помогать сестре.

За прошедшие полчаса руки и ноги сильно не затекли, так что Илья вскочил мгновенно и побежал к дереву, не обращая внимания на сильные покалывания в запястьях. Есть! Автомат бритого валяется тут же. Так, предохранитель снят, оружие к бою готово. Вперед.

Как только Илья нырнул в лес, он услышал два выстрела. Чуть погодя — третий. Стреляли из пистолета, причем совсем рядом. Ну что же, нет времени гадать, бегом...

Четвертый выстрел Илья услышал совсем близко и, обогнув дерево, вылетел прямо на спину бритого Пети замершего впереди с пистолетом в руке. И тут же его обожгло волной страха и боли. Не его боли... Стервенея от понимания случившегося, парень плавно сдвинул предохранитель в положение огня очередями и с силой потянул спуск. Грохот. Приняв в спину с десяток пуль, Петя упал сразу, лицом вперед, приняв позу сломанной куклы.

Карри была жива. И даже не потеряла сознания. Пистолетная пуля пробила малышке кисть руки насквозь, оставив в маленькой розовой ладошке аккуратную дырку с окровавленными краями. Илья перевязывал ее и плакал. Он сам не знал от чего. Может это был отходняк после боя и пережитого ужаса, может это были слезы облегчения от того что Карри жива, может еще что. Просто плакал и смеялся, не испытывая ни малейшего стыда по этому поводу. А рядом с ним плакала Лода, не забывая, однако, внимательно посматривать на связанного Иваныча, который оказался довольно живучим типом. И крепко сжимая в руке острейший трофейный нож, который она еще до начала схватки стащила из рюкзака покойного Пети. Закончив перевязку, Илья достал свой навигатор и решительно утопил кнопку аварийного вызова. Хватит с них приключений.

— Так это были экологи? — Удивленно спросил Илья.

— Ну как, экологи...— замялся Максимов. — Мы их так называем.

— Старший центурион встал с кресла и немного прошелся вдоль кабинета, видимо собираясь с мыслями. Потом сел обратно, но уже рядом с Ильей, на один из стульев, стоявших вдоль небольшого стола для совещаний.

— Это древняя история Илья. Очень древняя. Еще со времен глобального экономического кризиса, в конце старой эры. Ты же знаешь, чем он обернулся для нас...

— Конечно, это же в школе проходят, — кивнул головой парень. — Глобальная разруха, распад мировой экономики. А затем становление имперского национального проекта, реставрация монархии, воцарение императора Игоря первого, собирание земель. В идеологической сфере — обновленная концепция империи как третьего Рима. На уроках что-то еще говорили, про экономические и социальные предпосылки имперской реставрации и создания союза свободных наций. Но я больше ничего не помню толком, господин центурион, у нас учитель по истории такой зануда был... Да и кому вся эта древность сейчас интересна.

— Еще как интересна, — перебил его Максимов. — Это сейчас все так просто кажется — взяли предки, да и восстановили империю. А в те времена каких только мнений не было. А сколько было обиженных, особенно когда национализировали собственность и шел процесс становления новой элиты... Наверное, только благодаря Игорю первому мы и смогли через все это пройти. Титанического масштаба была личность, уже столетия прошли, а некоторые его до сих пор ненавидят... Ладно, отвлеклись.

Так вот, когда стало ясно, что в космическую программу вкладываются огромные деньги, недовольных этим было много. А уж когда народу сказали, что империя пошла на договор с Духом империи... Ты же должен понимать Илья, Дух империи не просто так наши корабли по космосу носит, помогает с инопланетными технологиями и контактами. Нет... Фактически мы делегировали ему часть своего суверенитета, выражаясь дипломатическим стилем. Так вот, число недовольных тогда еще хорошенько подросло. И многие прямо стали утверждать, что империя пошла на сделку с сатаной. Который уничтожит нашу землю, отравит нашу воду и в конечном итоге заберет наши души. И соответственно предложили свой путь — отказ от глобальных космических программ, деиндустриализация, разрыв договора с Духом, возврат к природе. Сначала они занимались мирной борьбой за экологию, но потом дело дошло и до терактов. Сначала на космических заводах, а потом и где придется. Однако, термин "экологи" в среде спецслужб к ним с тех времен еще прилип.

— И они до сих пор существуют?

— Как ты убедился, да. Хотя встретить их в центре империи, в лесу... Не знаю, что уж они там делали, но тебе Илья редкостно повезло...или не повезло. Вообще их прилично повыбили, но под корень эту заразу вывести трудно. Умеют они находить аргументы и сторонников. Да и свободные нации им помогают.

-Максимов помолчал немного и решительно шлепнул рукой по столу. — Закончим с этим Илья. Раненому сделали операцию, когда он сможет говорить, то с ним поговорят те, кому следует. Для нас эта тема закрыта. Тебе — безусловно зачет за полевой выход с оценкой отлично и положительная отметка в личном деле. Молодец. За Карри не переживай, через пару недель от раны ничего не останется. Будем жить дальше. О случившемся настоятельно советую помалкивать. Мы друг друга поняли курсант?

— Так точно, господин старший центурион!

— Вот и славно. Свободен.

— Господин центурион, курсант Анечкин выполнял боевую задачу по уничтожению противника в секторе стрельбы "Д". — Докладывал Илья, морщась от холодного зимнего ветра. — В ходе боя наблюдал: пулеметный расчет — поражен, ручной противотанковый гранатомет — не поражен, отходящая группа пехоты — не поражена. Боеприпасы израсходованы полностью, задержек при стрельбе не было. — Закончил доклад Илья.

— Не, ну кто так стреляет! — центурион Арузин упер свой палец Илье прямо в грудь. — Плохо курсант, очень плохо. Исполнение безобразное. Кто упирал магазин в землю при стрельбе лежа? Грубейшая ошибка! Это полная хрень, а не стрельба. И ведь далеко не первое занятие уже. И жопу свою ты вечно отклячиваешь. Да в этом снегу на твою жопу можно артиллерию наводить — отличный ориентир для противника.

Илья стоял и обтекал. А что делать, пистон вставляли в общем заслуженно. Ну не давалась ему стрельба. И вроде же он не жирдяй и спортивные нормативы худо-бедно сдавал. Теория оружейного дела — нормально. Со сборкой-разборкой, порядком ухода за штатным оружием сначала были сложности, но затем он вроде понял фишку. В конечном итоге имперское оружие устроено без лишней зауми, с большой степенью унификации и с расчетом на полевые условия. Освоил до автоматизма работу с парой моделей автоматов и пулеметов — дальше с чем угодно справишься, просто по аналогии, если конечно не говорить про всякий дорогущий хай-тек вроде ручных лазеров, электромагнитных пулеметов или инопланетной техники. А вот практическая стрельба не давалась. Вроде все правильно делал — а вот только пули все больше летят в молоко.

— Ты ведь пойми, Илья — сбавил тон Арузин. — Ты не только за себя отвечаешь, но и за своих симпантов. У них в приоритетах твоя защита забита намертво, превыше всяких уставов. Что с того что в бою они тебя превосходят на голову? Тебя ранили — все, боевая тройка вышла из боя. Они будут тебя перевязывать, защищать и эвакуировать, боевая задача побоку. Не дай Бог тебя убили — вообще полный срыв. Могут пойти на врага как камикадзе, либо упасть на землю и закуклиться в своем горе до смерти от пули противника или от нервного истощения — по разному бывает. В любом случае это уже не бойцы. Крепость цепи определяется самым слабым звеном. Ты, конечно, не можешь быть как твои симпанты по силе и ловкости. Но хотя бы нормально стрелять и маскироваться научиться можно.

— Так снег же, господин центурион. — Попытался оправдаться Илья. — Не видно ничего и ветер пули сносит.

— У тебя сносит, а вот у Ледневой почему-то не сносит, — отмахнулся Арузин. — Плохому танцору знаешь, что мешает? — продолжал офицер. — Знаешь? А я тебе все равно скажу — яйца. Вот нахрена они тебе Илья, если ты хуже Маши стреляешь?

Илья стоял молча и ждал когда Арузин выговориться. Кроме того он аккуратно пытался ментально придержать стоявших рядом Карри и Лоду. Вообще-то изрядно подросшие и окрепшие к зиме симпантки, неплохо понимали смысл сказанного. Они также подчинялись субординации и отдавали себе отчет кто такой Арузин и прочие старшие офицеры. В какой-то мере... Но вот то, что их любимого Илью сейчас обижают, они тоже понимали и это им не нравилось. Очень. Илья видел как у Карри опасно суживаются зрачки, и почти чувствовал как короткая розовая шерстка под теплыми зимними комбинезонами и термобельем встает дыбом.

— Легче, девочки, легче — старался послать сигнал Илья, внутренне улыбаясь. -Служебный момент. Бывает.

Арузин симпантов чувствовать не мог. Но случайно встретившись взглядом с Лодой, почему-то быстро свернул свой монолог.

— Короче, даже медведей в цирке на велосипеде учат ездить, — буркнул центурион.

— Сделаем и из тебя стрелка. Я поговорю с Максимовым насчет дополнительных занятий.

Так, теперь задачу отрабатывают симпанты. Курсанты Леднева, Анечкин, Жарова, Ватин — приготовиться. Симпанты — на полигон. Запомните — основные баллы даются не за поражение целей, а за лучшее управление группой. Худшая группа — наряд на склад перед отбоем, там Степаныч просил грузить что-то...

Десять фигурок симпантов потрусили к исходным позициям, поправляя поудобнее автоматы. Пять девочек и пять мальчиков, ага. Посмотрим, кто сегодня пойдет на склад.

По сигналу, из замаскированных щелей на полигоне выехали первые мишени, условно изображавшие цели, и десять фигурок, заскользив по неглубокому снегу, открыли огонь. Симпанты двигались стремительно, меняя позицию одна за другой и легко выполняя упражнения. Стрельба лежа, сидя, стоя, на ходу... По сравнению с их хозяевами они выглядели явно выше классом. Но и нормативы для них были другие. Мишени появлялись дальше и на более короткий срок. От Ильи и других курсантов требовалось сейчас одно — управлять своими подопечными. Что это такое Илья не смог бы внятно объяснить на самом строгом допросе. Это как езда на велосипеде — умеешь или не умеешь, словами не пересказать, инструкцию не написать. Подбодрить, мысленно окрикнуть, что-то донести, почувствовать...как-то так. Или не так. Тот, у кого симпантов не было, не поймет. Симпант без эмпатической связи с хозяином полноценно действовать не может — это аксиома.