Пп-3. Разрушитель

Алан широко зевнул, потянулся, еще несколько минут полежал в кровати и только потом позвонил в колокольчик. Тотчас в дверь заглянул один из его слуг — Саш, белокурый раб, оставшийся Алану по наследству от советника.

— Доброе утро, хозяин.

— Доброе, Саш. Все в порядке? — Раб кивнул. — Позови Берта, принеси одежду и передай на кухню Райке, чтобы на завтрак приготовила блины и омлет. И никакого мяса!

Улыбающийся Берт появился с тазом теплой воды, полотенцем и набором для бриться. Умело орудуя острым ножом, сбривая жесткую щетину со щек Алана, он успел рассказать последние новости и сплетни.

— Учитель и Лис уже две рыски как сидят в библиотеке, мастер Семон тоже с ними. Ворон ушел завтракать, на посту стоит Пип. Зира еще спит, умаялась, бедная, пока плыли. Я сказал амазонкам, чтоб не будили. Если что, Райка ей завтрак в комнату отнесет. Брат Алвис еще с вечера уехал из крепости. Кир Турен в фехтовальном зале с Рэем занимается. Капитан серчает, что меча маркизу по руке не найти. Тяжелые все, да железо плохое. Неженка с утра на стене сидит, смотрит на море. Одет в шубу! — увидев, что Алан пытается что-то с возмущение сказать, быстро добавил Берт. — Не замерзнет. Барон Семух за ним присматривает. Тут на нашего художника бабы охоту открыли. Проходу ему не дают. Хорошо, вы не дали ему свободы. А то оженили бы уже. Кирена Эвелин вызвала портниху, видел, как управляющий ткань тащил в ее комнату. Иверт со своими салагами Оську по всей крепости ловят. Учудил что-то наш шут да спрятался. Так Иверт устроил своим учения. Кто поймает Оську — тому освобождение от вахты на десятидневку. Да только не поймают, он в подвале схоронился, а там сам Вадий дороги не найдет. Но горец злющий, грозит шуту кое-что отрезать и вместо кулона на шею повесить. — Берт рассмеялся. — Светика, как утреннее взывание закончилось, сразу к покоям кирены Валии направилась. Ор стоит... На все крыло! Слуги и рабы как ужаленные носятся, чистят, моют, что-то таскают. А Светики все не так — и печь плохо вычищена, и в комнате холодно, и на ковре пятно, и отчего еще не принесли горячую воду кирене, и где теплые чуни? И если все это быстро не сделается, то кое-кто пойдет на конюшню. Короче, стоит наша Светика посреди коридора, руки в бока, и только прикрикивает на всех. Вы же ее знаете, она и вами не постесняется пригрозить. Нет, все же хорошо, что ее Хват берет. Такую женку иметь... — он резко взмахнул рукой с ножом, разбрызгивая куски пены.

— Думаешь, десятник с нею справится? — с усмешкой спросил Алан.

Берт на мгновение задумался, прежде чем ответить:

— Она его пока побаивается, но скоро будет старик у нее с рук есть.

— Берт, а что Светика говорит? — осторожно поинтересовался Алан, а то вдруг шустрая девица к утру передумала.

— Ха! Кир Алан, да она уже всем рассказала, что выходит замуж за Хвата и что лучшей партии для порядочной и скромной девушке не сыскать. И в столицу она с мужем вслед за вами поедет, и первенца в вашу честь назовет. Так что не избавиться вам от пристального женского внимания, — со смехом закончил Берт бритье и набросил на лицо герцога горячее влажное полотенце.

Отправив Берта предупредить Светику, чтобы была на месте, Алан накинул на плечи меховую безрукавку и вышел в кабинет. Саш вытирал пыль. На столике стоял медный чайник, над ним курился пар, разнося по кабинету глубокий пряный аромат мирийских трав. На этот сбор Алана присадил Оська. Чай был чуть горьковатый, густой, насыщенного оранжевого цвета и бодрил лучше кофе.

Виктория сидела в кресле, пила чай и наблюдала за слугой. Он вытирал пыль на столе. Долго, тщательно, медленно.

— Читать умеешь? — Алан кивнул на раскрытый медицинский атлас, вокруг которого и совершал манипуляции Саш.

Слуга вздрогнул и отшатнулся от стола. Герцог под страхом смерти запретил прикасаться к книгам и записям кира Маргана. Слишком хрупкими они были и слишком большую ценность для Виктории представляли. Изучая медицинский атлас, она с удивлением узнала, что внутренности у местных жителей расположены не так, как у землян, да и пару лишних органов, функции которых она пока понять не могла, вызывали нешуточный интерес.

— Обучен, — Саш смотрел в пол, боясь поднять голову.

Хорошо хоть на колени перестал бухаться. Первое время их покорность вызывала у Виктории нервный тик.

— Чем занимался у кира Маргана?

— Переписывал книги, писал под диктовку. Иногда писал письма для герцога и для кирены Эвелин. — Виктория удивленно подняла брови. — Герцог писать умел, но не любил, а кирена едва буквы знает.

Ну естественно, женщинам грамота ни к чему, у них в этом мире другое предназначение. А сама учиться Эвелин не стремится, ей и так хорошо.

— Мне кажется, что тебе больше понравится работать в библиотеке, чем подавать мне чай. — Ну вот! И чего он носом хлюпает? — Мне нужен библиотекарь. Тот, кто сделает полную опись книг, расставит их по темам и будет следить за порядком. Согласен?

Саш кивнул и улыбнулся.

— Спасибо, хозяин. Я и мечтать не смел. Раньше я знал, что скоро умру и не мечтал, а потом решил, что просить у светлого Ирия еще чего-то — кощунство. Он и так много сделал для нас.

— Я не Ирий, — Виктория покосилась на портрет светлой сволочи, — но тоже кое-что умею. Сегодня и приступай. Я предупрежу охрану. Вечером обсудим твои первостепенные задачи.

— Простите?

— То, что нужно сделать в первую очередь.

Алан поднялся и, поставив чашку на стол, направился к выходу.

— Кир Алан, — догнал его уже у порога голос слуги. — Я...

— Что Саш?

— Можно потом с вами поговорить не о книгах?

Виктория про себя улыбнулась. Неужели созрел и решил просить разрешения на свадьбу? Она уже давно замечала, как переглядываются Мила и Саш, когда думают, что их никто не видит.

— Вот вечером и поговорим.

Она вышла в коридор и направилась в сторону покоев Турена, ей хотелось успеть переговорить со старшим сыном до завтрака.

Саш подождал, пока за герцогом закроется дверь, а затем дал волю эмоциям. Он несколько раз подпрыгнул, помахал руками и, наконец, опустился на колени у портрета Ирия.

— Спасибо, спасибо, спасибо! Я мечтал об этом так долго, — он вытер глаза и осенил себя кругом Ирия.

Дверь, ведущая на половину слуг, бесшумно отворилась, и в кабинет проскользнула Мила.

— Я все слышала, — зашептала она. — Не смей признаваться! Сейчас, когда весь ужас позади, нам не следует вмешиваться в дела господ.

— А если его убьют? — так же шепотом ответил ей Саш и поднялся с колен. — Что тогда?

— Не говори! Он убьет нас! Пусть все идет как Вадий задумал! Миленький, дорогой, молчи! Ирием светлым заклинаю! — Мила расплакалась.

— Не плачь, я не скажу, — едва слышно угрюмо ответил Саш.

— Все будет хорошо!

Девушка поцеловала его в щеку и, подхватив корзину с грязным бельем, ушла.

Саш некоторое время еще сидел на полу, невидяще уставившись на лицо Ирия, а затем, решившись, направился к столу, возле ножки которого стоял деревянный поднос. На нем углем был нарисован портрет улыбающегося Лиса. Слуга взял небольшой перочинный нож и нацарапал на подносе несколько букв, затем водрузил поднос на камин портретом Лиса вперед и продолжил уборку.

Мила, прижимая к животу корзину, быстро шла в сторону прачечной, по ее щекам текли слезы. Так как этим коридором пользовались только слуги, то и факелов здесь было не больше чем требовалось, чтобы едва освещать проход. Поэтому убийцу она заметила только когда ладони сомкнулись на ее шее.

Турена Виктория перехватила, когда он шел в свои покои после тренировки. Красный, потный и расстроенный до дрожащих в голубых глазах слез.

— Что случилось? — Алан нахмурился и, остановившись напротив сына, положил обе руки ему на плечи, тот только головой мотнул и отвел взгляд. — Турен Ли Алан! Что случилось?

— Они меня не понимают, — он поднял глаза. — Не понимают, что я говорю. — Тур нервничал, и как всегда в такие моменты во рту у него была "каша". — Мы тренировались пять на пять, капитан поставил меня командиром, а они не понимали мои команды и... смеялись.

— Смеялись? — нахмурился Алан.

— Не в глаза. Потом, в бане, я слышал.

Виктория сильнее сжала его плечи, в очередной раз проклиная бандитов, которые отрезали мальчишки кусок языка.

— Сын, — Алан постарался говорить спокойно и убедительно. — Ты самый смелый и достойный человек из всех, кого я знаю. Но людям свойственно видеть только то, что сверху. Ты никому ничего не должен доказывать.

— Я не хочу, чтобы ты во мне разочаровался.

— Турен, мне ты уже все доказал. — Алан на мгновение прижал сына к груди. — То, что нас не убивает, делает сильнее. Запомни это. Знаешь, что я подумал, — он увлек Турена за собой в сторону покоев Валии. — Тебе нужно тренировать выдержку, чтобы ничего не могло заставить сильно нервничать. Есть всевозможные практики. Плюс упражнения для речи, — Виктория кое-что еще помнила. Средний сын долго не выговаривал некоторые звуки, и они много занимались с логопедом и дома. — Хочешь, я поговорю c Алвисом, чтобы он позанимался с тобой?

Турен отрицательно помотал головой.

— Я лучше кира Мэтью попрошу. — Парень постепенно успокаивался. — Брата Алвиса я боюсь.

— Я тоже.

— Правда? — Тур недоверчиво смотрел на герцога.

— Правда. Он умен, непредсказуем и ведет игру в нескольких направлениях. Я не могу его просчитать, и это меня пугает. Он опасный противник. Очень опасный.

— Он не предавал отца, — тихо произнес Тур. — Мэтью Гарнер ошибается. Брат Алвис бился на стенах рядом с отцом. Когда он провожал нас, он был ранен, но не ушел.

"Значит, ему что-то было нужно", — подумала про себя Виктория, но вслух этого не произнесла.

— Ты хочешь проведать кирену Валию?

Алан задумчиво посмотрел на сына, останавливаясь у покоев герцогини.

— Тур, а отчего ты не называешь ее мамой?

Парень замялся и словно нехотя ответил:

— Я называл, когда был маленьким и она возилась со мной, а потом у меня появилась нянька, наставники. Мы стали меньше общаться, и я начал называть ее как они. Привычка. — Он пожал плечами, а затем остановился и, не глядя на герцога, добавил: — Знаешь, я ведь путешествовал с отцом, к нам приезжали гости, никто не относится к детям как ты.

— Как?

— Как горец или селянин. Среди аристократов это не принято. Отец всегда говорил, что сильная любовь делает слабым и уязвимым.

Виктория усмехнулась. Да, герцог был прав, но... она такая, какая есть и ничего менять не собирается.

— Смирись, — зловеще прошипел Алан, выпячивая глаза и оскалив зубы он протянул дрожащие руки к шее Турена. — Я буду вечно находиться рядом и любить тебя...

— Я смирился, — озорно сверкнул глазами Тур и хихикнул.

— И попробуй все же сказать "мама".

— Кир Алан! — к ним бежала Светика. — Утречка доброго! Что же вы не предупредили? Я распоряжусь, чтобы принесли напитки! А кирена Валия уже встала! Тур, она всегда такая молчаливая? Ой, кир Турен! — она добежала и присела в реверансе.

Алан и Тур улыбнулись.

— Доброе утро, Светика. Доложи о нас кирене. Как у тебя дела?

— Ужас! Слуги совсем разбаловались! Но я их быстро научу строем ходить и песни петь!

Турен прыснул, а Алан рассмеялся, услышав из уст Светики любимую фразу Хвата.

— Кирена тебя хорошо приняла?

— Да я ее вчера и не видела, а сегодня утречком вот только воду принесла, но мне кажется, она меня и не заметила. Смотрит словно мимо, — шепотом закончила она.

Вот и повод!

— Я вас познакомлю.

— Совсем она бедненькая, кир Алан. Ее подкормить надобно, что же это за кирена такая худая? Вот кирена Литина, та настоящая женщина! И, — она понизила голос, — нарядов бы ей поболее. Да прикажите дров выделить.

— Светика, для этого есть управляющий крепостью. С ним и договаривайся. А насчет нарядов я распорядился, — нахмурился Алан.

— Ага, вы такой щедрый! Кир Алан, а на свадьбу ко мне придете?

— Светика! Какая же свадьба и без меня? Мы все придем!

Турен серьезно кивнул, и девушка засияла пуще прежнего. Она распахнула двери, и они вошли в большую комнату с камином. Было тепло, потрескивали дрова, горели свечи. Диван, стол, два кресла, синий ковер на полу, тяжелые плотные шторы на окне. Чистенько и уютно.

— Садитесь, садитесь, — засуетилась Светика. — Турен, а ты к огню сядь, а то потный весь, еще застудишься. Я сейчас, я быстренько!

— Какая она... шумная, — тихо проговорил Турен, подтаскивая кресло к огню. — Я уже и забыл.

— Да, Светика всколыхнет местное болото.

Алан вытянул ноги и задумался. Разговор предстоял непростой, и как его начать он не знал.

— Турен, тою мать хочет сватать брат Чех.

Тур молчал, глядя на огонь.

— Я не буду давить, но если она согласится...

— Соглашусь на что, кир Алан?

В комнату вошла Валия, и мужчины поднялись. На ней было надето все тоже зеленое платье, но поверх него накинута длинная меховая безрукавка, на ногах меховые полусапожки, такие же, как носил дома Алан. Герцог склонил голову, Турен подвинул матери кресло, в которое она грациозно опустилась.

— Доброе утро... мама.

— Доброе утро, кир Турен, — Валия нежно улыбнулась.

Неисправима! Неужели не видит, как мальчишке не хватает ее объятий? Виктория едва сдержалась, чтобы не высказаться. Это было неправильно! В груди вновь поднялась неприязнь к этой холодной красавице. Пусть бы она вышла замуж за Чеха и исчезла из их жизни!

— Я зашел узнать, как ваше драгоценное здоровье, — не удержался Алан от шпильки. — Вы вчера пропустили ужин, Эвелин сказала, что вам нездоровится. Лекарь приходил?

— Ничего страшного, общая слабость.

А может у нее проблемные дни? Господи, какое счастье, что я мужчина, подумала Виктория. Хоть об этом не надо думать в чертовом средневековье!

— Вы довольны апартаментами?

— Своими покоями, — перевел Тур. Он сидел набычившись и смотрел на огонь.

— Да, благодарю вас. И за ткани спасибо, но не стоило...

— Мама! — Тур вскочил на ноги. — Может хватит уже притворяться... обиженной приживалкой? Если тебе здесь так с нами плохо, то выходи замуж за брата Чеха! Надоело!

Он выскочил из комнаты с такой силой хлопнув дверями, что на камине погасли свечи. Валия дернулась, но не встала, опять застыв мраморной статуей.

— Вы действительно так глупы, кирена? Или это маска, которую вы носите, чтобы вызвать у окружающих жалость? — не выдержал Алан. Ему хотелось удушить эту непрошибаемую ледышку. — Неужели вы не видите, что он ждет от вас любви? Или вы не способны даже на это, любить своего ребенка? Не способны или не хотите? — задумчиво продолжил он. — Вы не замечаете, что Турен хочет видеть вас другом, хочет чтобы вы блистали, чтобы он мог гордиться вами, стоя рядом? Не видите, что вы отталкиваете его своим глупым поведением?

Алан сидел на диване и наблюдал за женщиной. Она, выпрямив спину, не мигая смотрела в стену. Она хоть слышит, что он говорит?

— Если бы не Тур, я бы палец о палец не ударил ради вас. Вы словно вмерзшая в лед статуя, которой не нужна ни помощь, ни любовь, ни дружба.