Куском по горлу

— У тебя есть какие-то конкретные предложения, Хоенхайм? — Зефф как и всегда больше бурчал, нежели говорил.

— Ну самое простое, это поднять парус и дать деру, пока нас так любезно отпустили. — вокруг зазвенела тишина. На меня смотрело множество вылупившихся глаз. — А что? Никто не заметил, что у мистера золотая шкурка проблема с парусным вооружением? Да и вообще если его корыто и способно плыть дальше, то не далеко и не долго.

— Эй! Он сильный! Я хочу с ним сразиться! — взбунтовался такому Луффи.

— Ну так мы и останемся. Твоя команда, я, и вот этот беловолосый, что заварил всю кашу. Задерживать врага. Корабль то у вас есть. А через три-четыре часа к нам приплывет подмога в виде двух боевых кораблей моей компании и двух сопровождаемых транспортников. За это время ты измолотишь этого громилу, как захочешь. А коки не пострадают, все-таки пираты Крейга сильны.

Бабах!

Карне и несколько коков кинулись к окну.

— Не получится, мистер Хонхайм. Он сцепил корабли.

— Тц! А идея была хорошей... Ладно. Патти, а сколько у вас ружей и пистолетов?

— У нас их нет, мистер Хоенхайм. Дозорные, будь они неладны, отобрали все запасы в прошлом месяце.

— Очередной глупец, по типу известного нам Фуллбоди, — я вздохнул. Нет покоя в наших морях... — И то не так, и се не эдак. Ладно, надо подумать тогда.

— Эй Гин! — ем временем крикнул через весь зал Луффи. — Ты сказал, что ничего не знаешь о Гранд Лайне, при том, что даже был там?

— Я там был, но я ничего не понял! — вновь спрятался за руки пират. — Я не могу понять, что произошло на седьмой день путешествия по Гранд Лайн. Он... Он пришел из ниоткуда!.. Я просто не могу поверить, что наш флот в 50 кораблей был разруен одним человеком!

— Что!? — дернулся капитан шляпок.

— Не может быть! — почти повторили его движение коки.

— Пиратский флот был разршен одним человеком?!

— Прежде чем мы поняли, что происходит, наши корабли начали тонуть один за одним. Если бы не начался шторм, то наш флагман тоже был бы потоплен. Я даже не знаю, сколько наших кораблей осталось. Это было настолько ужасно, что я не хочу верить! И я хочу забыть этого человека! — патетическая пауза. Гину надо было отдышаться и хоть немного вылезти из-под рук. — С глазами, наполненными ненавистью и острыми подобно соколиным!

Вот теперь проняло и Зоро. Ранее усмехавшийся над ситуацией лениво оперев подбородок на руку, он теперь был собран и серьезен.

— Тогда. Похоже это был "соколиные глаза". И хотя одни лишь глаза — совершенно не подтверждение, но судя по всему...

— Это был он, — невольно я тоже подключился к беседе. — Согласно сводке дозора за последний месяц, на Гранд Лайн, в первой его половине, нет более никого с такими приметами и способного уничтожать корабли самолично.

— А это вообще нормально, уничтожать так корабли? — немного обалдел от такого Патти.

— На Гранд Лайн много таких людей. А на его второй половине, каждый хоть сколько-то стоящий такой.

Вот теперь сглотнули все.

— От-ткуда т-ты это знаешь?! — ткнул меня пальцем Усопп.

— Я был там, — пожал я плечами. — Все офицеры дозора обязаны учиться в офицерской школе возле Мариджоа, столицы мира.

— Луффи! Давай не поплывем на Гранд Лайн! — возопил Усоп сей же момент.

— Таких много... — в пол голоса протянул Луффи и расцвел безумной улыбкой. — Я хочу встретиться с ними!

— Как только порубим этого Крейга, обязательно, — усмехнулся Зоро. — Кажется мне судьбою было велено плть на Гранд Лайн. Ведь Он там!

— Соколиные глаза? А кто он? — поинтересовался Усопп.

— Тот человек, которого я ищу. Моя цель, — откинулся Зоро на спинку стула.

— Такой сильный, что уничтожил весь ваш флот? У этого парня какие-то проблемы с вами?

— Я не знаю! Я не помню! Все произошло слишком быстро!

— Возможно вы его разбудили, — пожал плечами Зефф.

— Даю тысячу, что ему было скучно, — не удержался и я.

— Заткнитесь! Вы серьезно думаете, что он напал на анш флот из-за этого?! — взъярился Гин.

— Не нервничай, это был лишь вариант. Я просто хотел объяснить тебе, что такое Гранд Лайн. — дернул себя за усы Зефф.

— Именно так большинство драк там и случатся. Равно как и большинство величайших битв, — поддакнул я.

— То есть там случается совершенно все, что угодно... — протянул Луффи. — Хочу поскорее туда!

— Вы ребята точно придурки, — фыркнул Санджи. — Иете прямо к своей смерти.

— Сказал точно такой же, — я постарался быть тихим, но почему-то это получалось крайне сложно.

— Что?!

— Может ты и прав, — ответил ему Зоро. — Но назвать мен придурком, это уже слишком. Я поставил свою жизнь на кон чтобы стать сильнейшим фехтовальщиком в мире. Так что единственный, кто может назвать меня придурком, это я сам.

— Ага! И я! Я тоже! — радостно поднял руку Луффи.

— И-и я конечно! Я ведь герой! — в лоб Усоппа тут же приетела рукоять меча Зоро.

— Не ври! — хмыкнул он.

— Придурки, — хмуро произнес Санджи. Тихо и как-то крайне неубедительно. Не их он так называл. Не их.

— Эй вы! Безмозглые лентяи! — в помещение ворвался Патти. До того зечем-то бегавший по верхней палубе корабля-ресторана. — Корабль перед нами, это супергалеон. Флагман пирата Дон Крейга! Это корабль самых злых пиратов в Ист Блю! Вы поняли?! Если хотите и дальше болтать, то делайте это после того, как решим эту проблему!

"УРА!", "Вперед!", "За Дон Крейга!", заорали сотни глоток снаружи.

— Это они! Я слышу их боевой клич! Защитим ресторан! — встрепенулись в отместку коки.

А затем даже уши заложило от грохота. Что-то взорвалось, загремело, крушилось и рушилось в морею И все это под неудержимый свист. Свист клинка. Самого чудовищного клинка, как я узнал годами позже. Ресторан заходил ходуном, то кренясь, то возвращаясь в норму.

— Поднять якорь! — заорал Зефф. — Иначе нас затянет в воронку!

— Нами, Джонни и Йосаку! Они остались на корабле снаружи! — бросились шляпы к выходу.

— Да что за чертовщина! — я метнулся обратно в свою каюту. Оттуда сверху все можно было детально рассмотреть.

Огромный, выше вдвое, равно как и шире, корабль опрокидывался в воду. Частями. Огромными кусками, что были словно нарезаны на ровные куски. Брызги, пыль, крики, все это смешалось воедино на тех досках, что не потеряли плавучесть. Люди, кто успел, как могли цеплялись за неустойчивый пол или стены, теперь служащие с той же целью. Кому-то повезло оказаться в воде и не быть раздавленным огромными массивами дерева, что ходуном ходили в этой катастрофе. А кого-то выкинуло из ушедших под воду палуб. Но многих пиратов теперь было недосчитаться. Хаос, поглотивший с пол сотни пиратов и уничтоживший огромный корабль, успокаивался не быстро. А по краю этого безумия плыл гроб. Или, точнее, лодочка очень старавшаяся на нее быть похожей. На своеобразном троне, в ней, под двумя крестами сидел человек в широкополой шляпе. Верхний крест был мачтой с парусами, сейчас убранными. А нижний, был гигантской рукоятью его меча. В окружении пары зеленых свечей, он перекрестил ноги и опустил голову, скрывая лицо. Но право слово, кроме как ради эффектности он эт явно делать не мог. Ну не спит и не скрывается же он. А вот ради того взгляда, из-под приподнявшихся полей шляпы, заставивших пиратов, кто мог стоять в отчаянии упасть на колени и завыть, так. что даже я услышал, вполне может быть.

— Черт побери! — завопил один из пиратов, явно не согласный пойти рыбам на корм. — Почему ты так упорно нас преследуешь!?

Ответа Михоука, а в том, что это он, я не сомневался, его конкистадорское лицо я уже видел, пока учился, я не услышал. Расстояние между нами было метров тридцать, по водной глади, но на море этого хватает, чтобы звук просто исчез в никуда. Даже при таком спокойном, как сейчас, море. Однако ответ этот был из тех, что озвучил либо я, либо Зефф, совсем недавно. Пират, услышавший его, нервно вскинулдва пистолета и во всю глотку заорал:

— Умри!!!

Звук выстрела и момент выхватывания меча слились в одно мгновение. Черный, длинный и немного ужасающий меч смотрел в стрелявшего своим острием. А пули же пропали. Словно и не было выстрела. Или он ушел "в молоко".

— Э! Он промаза!? — не веря, завопили остальные пираты. Мда, промазать с десятка метров из пистолетов, которыми ты себе зарабатываешь на жизнь? Я тоже не верю. Не просто так клинок смотрит на обидчика, ой не просто!

Соколиные глаза сидел более не шевелясь. Меч он не опускал, но и ничего не предпринимал. Он ждал. Ведь среди пиратов, не обращая на пораженную массовку никакого внимания, шел мечник с тремя мечами. И хотя я е Михоук, и не боец его уровня, но даже я заметил, что от каждого его шага веяло силой. Силой и убежденностью. Волей, пока еще не обузданной и не взращённой, но уже точно не в том зачатке, что присутствует у каждого живого человека. А сильнейший мечник мира не мог не обладать еще и Волей, что рассказывала ему о всяком, находящемся поблизости.

— А ты кто такой!? — заорал тот пират, которого просто отодвинули вбок. — Т-Три меча?! Это же... Ророноа Зоро! Охотник на пиратов!

Но ни Зоро, ни Михоук на эти крики внимания не обращали. Черный меч вернулся в ножны. А на голове молодого мечника появилась темно-зеленый платок-бандана.

— Жалкий слабак! — донесся до меня возглас соколиных глаз, после чего он легким движением выпрыгнул из своего трона и оказался на том же широком обломке, где и Зоро. Оставшиеся там пираты примитивно дали деру, ища спасения в воде или где еще, но подальше от начинавшейся схватки. Умные.

Белый, прекрасный, меч оказался зажат зубами. Два других, простых, меча смотрели в пол. Михоук же лишь перекрестил руки на груди. Противник перед ним был не его ранга. Но его амбиции...

Ророноа Зоро шел к своему противнику многие годы. Когда-то давно он узнал о нем. Великом мечнике, который проложил свой путь на вершину кровью своих противников. Сперва он дрался за свой титул, а затем люди дрались за то чтобы опровергнуть его. Но до сих пор этого никто не смог сделать. И вот теперь он был всего в паре десятков метров. Жалкие десятки метров, что преодолеть можно было за считанные доли секунд. Противник, от взгляда на которого стыла кровь в жилах, а тело сковывала дрожь. Тот, кто одним взмахом мог уничтожить гигантский супергалеон.

Нами украла корабль? Выкинула за борт недотеп Джонни и Йосаку? Луффи отказался принимать в команду кого-то на ее место? Он с Усоппом должен был преследовать эту воровку? Какая разница? Десять шагов до этой судьбоносной встречи. Десять шагов, и он сможет сразиться с ним. Победить его? Нет. Но сразиться. Отнять этот титул. Узнать, на что способен сам, и что собой представляет самый сильный. Он сможет это сделать.

— Э?! Он промазал!? — заверещал один из пиратов? Нет.

— Он сменил траекторию наконечником своего меча, — сейчас его охватило спокойствие. Спокойствие, что на недолгие минуты появляется перед жаром боя. — Она была отбита. Не важно, сколько вы будете стрелять, результат будет тот же.

— А ты кто такой?! — продолжила верещать эта муха.

— Я никогда не видел такой изящный меч, — Зоро обращался только к одному человеку здесь. Да остальных он даже не замечал сейчас. Он видел только Ео. И он у нему шел.

— У меча без изящества нет никакой силы, — словно рваными фразами ответил Михоук. Он спрятал меч в ножны.

— Так этим мечом ты и рассек корабль? — это был не вопрос. Больше подтверждение увиденному.

— Верно, — все же повернулся к нему Соколиные Глаза.

— Тогда ты действительно... Самый сильный. — Лицо мечника, использующего трех-мечевой стиль исказила ухмылка. Вот теперь спокойствие начало исчезать. Теперь послышался рев в ушах, по рукам пронеслась бодрящая дрожь, уткнувшаяся в сжавшиеся кулаки, а сам мечник понял, что готов. Готов к схватке со своим будущим.

— Т... Три меча?! Это... Это же!.. — неслось далеко на заднем фоне.

— Я вышел в море, чтобы встретить тебя! — привычным движением Зоро стянул со своего плеча небольшую зеленую повязку-платок.

— Что ты хочешь?

— Стать самым сильным! — она затянулась на его голове, скрыв волосы и все лишнее в этом мире. Теперь был только он и противник. — Ты просто убиваешь время, так? Так давай подеремся.

— Это же Ророноа Зоро! Мастер трех мечей! Охотник на пиратов!..

— Жалкий... — Михоук выпрыгнул из своего корабля и встал напротив молодого мечника, — ...слабак. Если бы ты был истинным фехтовальщиком, то ты бы понял разницу между нашими силами даже без боя. Храбрость чтобы противостоять мне с мечом в руке исходит от твоего сердца или же от твоего невежества?

— От моих амбиций и обещания старому другу, — язык мечника привычно коснулся ткани на рукояти самого верного меча. Её меча.

Противники стояли друг напротив друга. Готовый к бою Зоро и просто скрестивший руки на груди Соколиные Глаза. Великий мечник не ожидал от, пусть и знаменитого, но всего лишь на Ист Блю, парня чего-то неожиданного. Он наблюдал за стойкой трех-мечевого фехтовальщика. Его мечами, один из которых был весьма и весьма достоин, а два других не заслуживали и упоминания. За положением этих мечей и их движением — все эти легкие подрагивания, заметные тренированному глазу, говорили о состоянии мышц и том, как часто эти мечи используются.

— Я, честно, не ожидал, что встречу тебя так скоро, — из-за удерживаемой во рту катаны, разборчиво говорить Зоро было нелегко, но это было делом практики, которой у зеленоголового мечника было не мало.

— Напрасно... — хмыкнул Михоук. Центральное море очень быстро приучает к тому, что ожидания слишком неоправданы. — Что ж...

Желтоглазый мечник, сорвал со своей голой груди крупный крестик. Тот едва помещался в его ладонях, и вряд ли мог служить чем-то большим, чем украшением, или религиозным символом. Но все же, длинная ножка, не длиннее пальца, по сути, оказалась небольшим ножиком, спрятанным в миниатюрные ножны. Даже в руках не крупного Михоука она смотрелась немного забавно. Словно булавка или шпилька.

— Эй, что ты с этим собираешься делать? — Зоро почувствовал, что в нем вскипает злоба. Даже понимая разницу в их силах, он не настолько слабак, чтобы к нему относиться столь пренебрежительно.

— Я не глупое животное, которое использет всю свою силу, чтобы поймать кролика. Может ты и известный фехтовальщик в этих водах, Но имей в виду, что из четырех морей, образованных перекрестием Гранд Лайн и Ред Лайн, Ист Блю самый слабый, — и приподняв ножик, демонстрируя его , на фоне презрительной маски на лице, добивающая фраза: — К сожалению, у меня нет ножичка поменьше.

— Хватит издеваться надо мной! Брось эту игрушку! — Зоро согнулся, опуская корпус, раскидывая клинки в замахе, и сорвался с места. — Не расстраивайся, когда я убью тебя!

— Ты как лягушка на болоте... Тебе следует знать, что мир намного больше, чем кажется!

"Онигири!"

Клинки вылетели из-за спины, в последний момент перекрестившись слева от мечника. В считанный сантиметрах от Михоука. Да там и замерли, словно напоровшись на невидимую стену. Вся масса Зоро, сила его ног, бросивших тело вперед, два замахнувшихся клинка, все это было остановлено одним лишь острием маленького ножичка, что попал ровно в перекрестие трех мечей.