| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Твари! — смачно плюнул я и метнулся к следующему парню. Этому повезло больше. Руки, ноги, лицо — все цело. Видимо он был настолько пьян, что им побрезговали закусить даже цикатлы. Пришлось отвесить "счастливцу" пару звонких пощечин. Тот проснулся мгновенно. Взгляд мелких серых мутных глаз нехотя забегал с меня на труп товарища, и обратно.
— Ты хто?! — выдавил он, наконец, выдыхая мне в лицо пары вчерашнего алкоголя и какой-то кислятины.
"Да-а... толку от этого не будет..."
— Совесть твоя! Пей меньше! — бросил я на ходу и рванул к очередному пострадавшему. Живой, хвала богам!
Минут за пять я оббежал семерых человек. Остальные, кто смог проснуться сам и кого разбудили маги, уже носились по лагерю с факелами, отбиваясь от тварей. Мне удалось поднять двоих. Одного с помощью остатков зелья, второго — банально кулаком в челюсть. После спешно изложил план действий, а парни, молодцы, даже не пытались спорить. Я сейчас очень злой и на пререкания не настроен.
— Выполнять! — чисто командирским голосом отдал я приказ и оглянулся в поисках магов. Те нашлись довольно быстро — заняв позиции по обе стороны костра, который теперь горел неестественно ярким, высоким пламенем, достаточно сносно освещая почти весь лагерь, они забрасывали прущих на них цикатлов огненными шарами, молниями и целыми струями огня. Благо, животные оказались туповатыми и не соображали разделиться. Маги, пожалуй, еще долго могли бы держать позицию, но ведь силы, даже магические, не бесконечны, и имеют паршивое свойство кончаться в самый неподходящий момент, а сколько еще здесь тварей — Хель их знает!
— Ты будешь там стоять или все же поможешь? — донесся до меня напряженный голос Хасса.
Решив оставить свои философские рассуждения на потом, я бросился к магу, но на полпути дорогу мне преградила стая цикатлов. Все, как на подбор, огромные, зубастые, один так вообще мне чуть ли не по пояс. Видимо вожак. Но так мне проще — убью его, остальные разбегутся.
— Ну, что же ты стоишь? Ну! Давай! Прыгай! — попытался я его разозлить, глядя уродцу прямо в глаза. Как позже выяснилось — зря. Правда, когда я понял, что происходит, ругать себя было поздно — нужно было действовать. Вот только как? Что делать, если из-за гипноза ты и головой повернуть не в состоянии? Правильно! Ждать помощи друзей и надеяться, что тебя не сожрут раньше. И все бы ничего, вот только крысы-переростки оказались не согласны с моими планами на ближайшее время и смотрели на меня так плотоядно, что меня прошиб пот. Вместо того, чтобы принять смерть от заклинаний магов, они решили мной закусить. Вот наглость-то!
Эх! Как все-таки жаль умирать молодым!
Я вдруг понял, что смеюсь. Тихо так. Надрывно... Смеюсь? Ха! Ну, надо же, истерика! Только этого мне и не хватало! Соберись тряпка!
Пока я успокаивал свои нервы, цикатлы взяли меня в круг. Вожак не сводил с меня взгляда, готовясь к прыжку и скаля острые зубы. Сердце отбивало секунды...
Один, два, три — глаза у твари сузились, уши прижались.
Четыре, пять, шесть — мышцы напряглись под мохнатой шкурой, лапы согнулись в суставах.
Семь, восемь, девять — пасть открылась, огромная туша оторвалась от земли...
Честно говоря, я готов был к смерти! Быстрой и безболезненной, или долгой и мучительной, но готов! Время шло, а я оставался жив. Во всяком случае, мне так казалось. Я крепко зажмурился. Это только в мифах и легендах герой смотрит в глаза смерти и плюет в лицо заплечных дел мастерам, умирая, но, не говоря ни слова. На мгновение, буквально, в голове возник неясный шум, сквозь который, мне показалось, я смог различить чей-то еле слышный, с присвистом шепот, произнесший несколько слов на непонятном языке. Потом настала полная тишина. Через несколько секунд я все же решился открыть глаза, и увидел... повисшего в воздухе цикатла. Это было страшно — видеть, как огромный зверь визжит, клацает зубами и беспомощно барахтается в пространстве не в силах упасть. Я вдруг понял, что это вовсе не помощь магов — им сейчас не до меня. Это я сам удерживаю тварь в воздухе. Я? Удерживаю? То есть — магией? Не руками? Но как? я ведь не маг! Или...
— Чего стоишь — кончай их уже!
Это была Лита... Ха! Вот уж у кого не возникло сомнений в моих способностях. А есть ли они, эти способности? И даже если так, что толку от них, если я ничего не помню?
В голове вдруг замелькали формулы. Разные и очень много. И я их понимал, знал, что они обозначают. Забубнили, загомонили странные, далекие голоса. Руки вдруг задвигались сами собой, и я начал выплетать какую-то известную лишь мне сеть из блестящих нитей, возникающих в воздухе. С губ срывались рубленные, сухие фразы, от которых, тем не менее, по всему телу проходило тепло и покалывание.
— Inul! Inutium!Ipare!
Окружившие меня цикатлы взлетели в воздух, противно завизжали.
— Doch nieman sieht dich so wie ich!
Струя пламени, отделившись от костра, охватила животных. Запахло паленым мясом, и меня едва не стошнило, но я сдержался. Минуты через три визг смолк. Теперь можно было опустить вздернутые вверх руки. На землю попадали обугленные тела, и, в завершение, я бросил всего два слова:
— GehenHell! — трупы крыс превратились в прах... Все! Это победа! Даже если твари еще и остались, то они усиленно убегают из лагеря. Вожак-телепат должен был позаботиться об остатках стаи. И ведь позаботился же, гад! Убил бы... еще раз...
Пнув ногой кучку праха, которая тут же разлетелась, теряясь в свете костра, исчезая в пространстве сегодняшней, по-настоящему горячей, ночи, я направился к магам, но чем ближе к ним подходил, тем более растерянными становились их лица.
— Хасс, что происходит?
Изможденный схваткой маг, вдруг отшатнулся и взмахнул рукой. В его ладони появился небольшой пульсирующий шар. Танатос. Смерть. Для меня — смерть...
— Ты чего? — спросил я приятеля, делая пару шагов назад. Пережив такое, было бы глупо умереть от рук мага, а тот, по-видимому, был настроен серьезно. Отведя назад руку для броска, он прищурился:
— Ничего не помнишь, да? Кошмары снятся? В столицу надо? А, может, тебя сразу к королю отвести и меч в руки дать? Или магией справишься? Какие там у тебя в запасе заклинания есть?
Я ничего не понимал и тупо переводил ошарашенный взгляд с Литы на Хасса и обратно. Та, в свою очередь, затравленно смотрела, то на меня, то на него. Видно было, что она сомневается в моей принадлежности к шпионам Фрайланда. И правильно делает, между прочим, потому как это бред в чистом виде!
— Я тебе не врал! — произнес я таким тоном, что был уверен — мне поверили. Однозначно и бесповоротно. В какой-то мере это было так. Лита покосилась на Рехасса и неуверенно произнесла:
— Слушай, может мы ошиблись?
— Мы? Ошиблись? Лита, очнись! Я в двух войнах участвовал! Да и вообще, мне ли не знать, что это за магия! — при этих словах он как-то странно взглянул на девушку. Но ведьмочка не желала отступать.
— И, тем не менее! — упрямилась она. — Может, он просто попал в тяжелую ситуацию? Из страны бежал? Ведь бывает такое... — она подошла ближе к магу, посмотрела в ему в глаза, провела по щеке ладонью. Да она же его магией успокаивает! Вот так девица! И ведь Хасс почувствовать должен, а не сердится...
— А... Делайте, что хотите. Но чтобы ты, — он с призрением глянул в мою сторону, — мне на глаза не попадался.
Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть, хоть я и понимал — в такой ситуации это выглядит глупо. Рехасс бросил в мою сторону еще один негодующий взгляд и пошел прочь. Лита, напротив, приблизилась и положила руку мне на плечо.
— Не обижайся на него.... Там старая история — не все у нашего приятеля в порядке с фрайландцами. Да и груз наш — недешево стоит.
— С головой у него не все в порядке, — буркнул я и с надеждой спросил. — Хоть ты-то мне веришь, ведьма?
— Верю, — кивнула та. — Я чувствую — особенность инкубов. Да и не похож ты на лазутчика вражеского — чересчур открытый. Сердцем чую.
Я вздохнул. Эх, если бы с Хассом было все так просто!
— Мне что делать? — обратился я к магичке. — Тела убрать? Может, еще чем помочь?
— Ты и так многое сделал, — нежно сказала Лита и увлекла меня за собой.
Это была очень длинная ночь, ни о каком сне больше речь не шла. Выжившие сооружали погребальные костры, на которые складывали тела убитых товарищей. Мне показался такой ритуал странным. Я не принимал в этом участия и занимался, главным образом, палатками. На меня многие косились со смесью страха и неприязни. От сверлящих спину взглядов было тошно, но я терпел, стараясь не обращать внимания, и когда началось свертывание лагеря, и после, когда мы, решив не дожидаться рассвета, опасаясь нового нападения цикатлов, двинулись дальше в путь.
Когда лучи Светоносного едва полоснули серое небо, я уже трясся в ставшей мне родной повозке. Настроение было скверное, и усталость от событий прошлой ночи то и дело накатывала волнами. И еще, меня, мягко говоря, бесило столь пристальное внимание к моей скромной персоне. Эти взгляды украдкой, перешептывание, шушуканье. Лита, ехавшая все это время неподалеку, видя мое состояние, слезла с лошади и подсела ко мне в повозку, попыталась отвлечь внимание разговором, что не возымело должного действия, потом плюнула и накрыла нас куполом невнимания. Большинство попутчиков перестало пялиться в мою сторону — это желание у них начало пропадать на подсознательном уровне. Мне она протянула металлическую фляжку, и я, наивно полагая, что в ней какой-нибудь очередной эликсир сделал большой глоток. Горло обожгло.
— А... а... Это что такое? — кое-как отдышавшись, спросил я.
— Водка, — улыбнулась ведьма. — Отлично поднимает настроение и температуру тела.
— О да! Еще как подняла, — хмыкнул я и, сделав еще глоток, но уже поменьше, вернул фляжку хозяйке. И как такая хрупкая девушка может пить ТАКОЕ! Ума не приложу!
— Мне ее друг подарил, когда мы в Кальтэрде были, — Лита засмеялась и спрятала фляжку обратно в сумку.
Серый, пасмурный день прошел без приключений. Великий Яр, все также неумолимо уходил на запад. В темнеющем небе проступили первые редкие звезды, но и они вскоре скрылись за покровом тяжелых неприветливых туч. Остановиться на ночевку пришлось раньше. Я продолжал ловить на себе чужие взгляды. Пожалуй, только те два паренька, которых мне удалось разбудить незапамятной ночью, вели себя безразлично по отношению к моей персоне, но все равно было неприятно и неловко. К тому же Хасс за весь день со мной так и не заговорил, подчеркнуто игнорируя. В конце концов, я не выдержал и обратился к Лите с просьбой отправить меня хоть куда-нибудь, но к людям и подальше отсюда. Та с сомнением глянула на меня, потом покопалась в сумке, достала оттуда маленький, с куриное яйцо стеклянный шарик, заполненный какой-то мутной серой жидкостью.
— Это портал, — объяснила она, когда мы чуть отошли от лагеря. — Заготовка так сказать. Все, что нужно, это разбить оболочку и наполнить его Силой. Я себя исчерпала, а тебя должно хватить. Сейчас я его открываю, а ты выполняешь все, что я скажу. Понял?
Я лишь кивнул. Девушка с размаху бросила шар на землю. Тот треснул и передо мной образовался небольшой вихрь серого цвета.
— А теперь представь, что ты передаешь ему энергию. Неважно как. Просто представь и все.
— Хорошо, — снова кивнул я, не отрывая взгляд от вихря, потом все же закрыл глаза, представил, что от меня отделяется Сила, тонкими золотыми струями перетекает к порталу и тут же почувствовал усталость. В груди похолодело — еще чуть-чуть и свалился бы в обморок, но меня растормошила Лита.
— Э-э-э-э, дружок. Хватит. Уже все готово, не переусердствуй.
Я с силой потер лицо ладонями, и дрема спала. Посмотрев на "дело рук своих", я, тем не менее, не заметил никаких явных изменений. Портал выглядел все таким же — серенький, невзрачный вихрь.
— Вы уже уходите, господин маг? — поинтересовались со спины. Я обернулся. Ко мне подошли те самые парни, которых мне удалось разбудить прошлой ночью во время нападения цикатлов.
— Ну, в общем-то, да...
— Господин маг, мы бы хотели отблагодарить вас за помощь... — пробормотал один из них, но второй закончил за него и всучил мне мешочек. — В общем, вот.
— Деньги? — удивился я.
— Если мало, то уж извините. У нас их сейчас немного. Остальную плату только по возвращению в столицу получим.
— Нет, — я мотнул головой, — просто не ожидал... Спасибо.
Парни ушли, и мы с Литой оказались наедине.
— Это тебе спасибо, — тихо сказала она. — Без тебя... нам бы туго пришлось.
— Смотри, загоржусь ведь... А если серьезно, то и ты, и Рехасс... вы мне не меньше помогли. Передай, что я на него не обижаюсь.
Ведьмочка кивнула, развернулась и ушла. Я с минуту смотрел на портал. Интересно, как меня примет Магическая Столица?
Глава четвертая
Эдгар.
В тронном зале собрался Большой Совет. Двенадцать членов Совета сидели за огромным прямоугольным столом. По правую сторону расположились главнокомандующий Кондрат и с ним еще три генерала, по левую — графиня ле Монсар и четыре графа, особо приближенных ко двору. Чем заслужили благосклонность короля Лекриона именно эти вельможи, оставалось тайной, но в дворцовых коридорах ходили слухи, что королевская казна давно бы опустела, если б не ссуды уважаемых господ-графов. Верховный храмовник Аргус сидел на дальнем конце спиной к входу. На противоположном же конце по левую и правую сторону ближе к "голове" стола разместились Советник Данкан и глава Ордена магов Дориан.
В зале стоял невероятный шум, все правила и церемонии, обязательные для такого рода собраний, были, казалось, напрочь забыты. Но все нарушения можно было легко списать на печальные обстоятельства, а, главное, причины, по которым пришлось в срочном порядке созвать Совет. Представители знати и военные обменивались обвинениями и взаимными оскорблениями, духовенство пыталось всех успокоить, Советник и маг сидели молча. Дверь распахнулась, и в зал вошел глава Тайной Канцелярии Эдгар Гроссаро. Пройдя через зал, он сел во главе стола. Перепалка не прекращалась, и канцелярий попросил тишины. Когда последние обвинения были предъявлены, Эдгар поприветствовал присутствующих.
— Однако опаздывать входит у вас в привычку, — с ехидной улыбкой заметила графиня.
— Я исправлюсь, леди, — парировал канцелярий и удобнее расположился в кресле. — Я надеюсь, не нужно объяснять причины нашего собрания?
Ответа не последовало.
— Хорошо, — довольно заметил Эдгар. — Но все же я напомню, вкратце: король Лекрион — мертв, его сын и первый наследник принц Арэн — похищен. И все ниточки ведут туда, — он вскинул правую руку, указывая в окно, — на запад в Олдвич. Причина более чем веская. А вот цель нашего собрания... их две. Первая — нужно решить, кто временно примет на себя обязанности по управлению королевством, пока мы не отыщем принца Арэна, и вторая — кто и как за это все ответит?
Вновь послышались отдельные реплики членов собрания, переросшие в перепалку. Эдгар поднял руку и снова попросил тишины.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
