Василиска 5

Проскользнула Василиска на волке залёгший в засаде бандитский отряд. Контролировали такие засады несколько участков на дороге, чтобы добыча не вырвалась. Основной-то подпирать торговцев собирался. Ещё на подходе к лагерю она начала свистеть, привлекая внимание караульных.

— Главных с обоза сюда! — приказным тоном прокричала Лиска. Да, в полутьме и в мальчишеской одежде её за парня приняли. И одежда видна, что дорогая. И оружие. Она ещё выставила вперёд кулак, показывая родовое кольцо аристократа. В толпе приближающихся к ней громил она увидела орка Красный Песок с его отрядом. И даже облегчённо выдохнула. Её со скалящимся зверем держали на острие копий.

— Мы их знаем, — подтвердил орк, они первый раз по этому тракту идут. И только после этого они её выслушали. Срочно надо было подымать лагерь.

— Вы не успеете уйти, стадо уже выпустили, минут через двадцать они будут тут, — топнула леди ножкой. — Впереди бандиты завалили дорогу. Пойдёте вперёд, вас сомнут. И назад не вариант. Там их ещё больше. Больше трёхсот душ. Двинетесь туда, они повозки на дороге бросят, а вас всё равно стадо догонит. Предлагаю такой вариант! Свалить несколько деревьев, усложнить подход к лагерю. И попытаться свернуть зверьё. А потом уже с бандитами разбираться.

— Мы не успеем свалить даже одно дерево, — всмотрелись в лес мужчины, уже слыша рёв мчащихся на лагерь животных.

— Подымайте лагерь, выставляйте цепочкой тяжёлые телеги, — уже рычала леди, — верёвку на ездовых ящеров и в лес, заворачивать сваленные деревья. Живо!

Разделив обязанности, люди сами разбились на группы и побежали по лагерю. У каждого наёмного отряда имелся свой свисток обозначений. Один, два, длинный, короткий. Один из орков остался с ней, и уже никто не обращал внимания на её скалящегося шерстяного дружка.

— Мне надо занять позицию, — объяснила она мужчинам, что высматривает. А тут деревья редкие и хилые. — Думаю, на телегах устроюсь, только надо понять, откуда ящеры выскочат. Огненными хлопушками постараюсь ослепить и оглушить их.

Вообще-то у неё в заплечном рюкзаке всего пять небольших фейерверков. Лимонка на груди. И пистолет она впереди заткнула за ремень. Ну и сабли с ножом. А у Истара клыки и когти. А у некоторых и того не имелось. Среди торговцев оказались простые сельские жители, возничие, свозившие в Северный город урожай с Лесного поселения. Рогатины у них самое грозное оружие. И топор. Вот так вот, миры разные. А без топора никуда. А вооружённых охранников: раз, два и десять орков торговца Мирослава.

Не успевали. Между скал и деревьев показались разъярённые животные. Подожгла Лиска один обрезанный фитиль. Прицелилась. 'Бабах!' Вздрогнули люди и нелюди. Ещё громче взревели бешеные ящеры, когда 'огненный цветок' озарил пространство разноцветными искрами. Подожгла второй фитиль. Прицелилась в стадо, подгоняемое погонщиками. 'Бабах', 'бабах', 'бабах', 'бабах'.

Уже не так резво приближалось к замершему лагерю грозные пресмыкающиеся. Но погонщики...

— Это тоже 'бабах', — показала Лиска лимонку, вложила её в руку орка, держа за кольцо. — Я вырву кольцо, и надо будет забросить это в стадо. — Она не умела бросать так далеко, как требовалось сейчас. А тут мускулистый самец. — Бросай!

У-у-у... не ошиблась. Наёмники и орки оседлали своих ящеров и выскочили, отгоняя дезориентируемых животных. Некоторые раненые ящеры попадали на землю. И их просто добивали. Шкура будет снята, с мясо разобрано. Ничто не пропадёт. Остальных чешуйчатых загнали в лес, и через какое-то время их рёв послышался дальше и дальше. Ушли они, но ничего ещё не кончилось, рано расслабляться. Погонщики помчались предупредить главарей, что план с ящерами провалился.

обновление 03.08.2025

Глава 14

Лебедь, рак и щука — вот кого Лиске напоминали люди в момент принятия решения. Одни хотели 'соскочить', собрать свои обозы и пойти пробиваться вперёд. Только спор поднялся, кто это будет? Все понимали, что, скорее всего, первые станут смертниками. Другие указывали в ту сторону, откуда они прибыли. Что надо бежать сообщить имперской страже, пусть разбираются. С торговцев брали подати, чтобы военные патрулировали дороги. Да такой шум был, наверняка, его патрули, ночующие вдоль дорого, тоже слышали.

Сорок гружёных обозов разношерстной публики и всего один нормальный вооружённых отряд. Это орки торговца Мирослава. Ещё у одного торговца несколько не профессиональных наёмников, но он предпочёл прикрыть свой зад. Сказал, что наёмники его, он им заплатил, а значит, они должны выполнять его приказ. И этот приказ: защищать его лично.

Покрикивали торговцы, начав сплачиваться, а на горизонте тем временем показались первые обозы бандитов. Лиска подскочила к самым несговорчивым, врезала одному снизу, выбив сознание. Другому острый клинок к горлу приставила.

— Все слушаем сюда, — чуть ни прорычала леди. — У них из оружия копья и крюки на длинных черенках, они подготовились, чтобы сопротивление на ящерах смять. А потом уже за мирняк возьмутся. Воспользуемся их тактикой, отцепляем домашних питомцев и направляем, подгоняя сзади на них. Потом вступаем в бой. Но не вы, а я с орками. Вы идёте следом, смотрите, чтобы никто не уполз. И посматриваете по сторонам, чтобы к нам со спины никто не подкрался. Думаю, что те, кто впереди вас ждёт, тоже скоро подоспеют. Надо успеть хотя бы с этими разобраться. А потом уже будете ловить зверушек. — Последнее предложение она произнесла тем, кто попытался возмутиться, что она не может забрать их тягловую силу, мол, как же им потом домой ехать? А подумать, что потом может и не быть, они не могли. Люди! Махнула она своей саблей, призвав силу. И песчаные вихри полетели по берегу. — Выполнять! Живо!

— Вы маг? — удивлённо спросил торговец Мирослав, посмотрев на её кисти в перчатках. Он видел на ней знак птицы, а обычно, когда у магически одарённого ребёнка проявляется магия, происходит проверка уровня. Определить уровень можно при любой городской управе, где есть свой штатный маг. Но вот специальную печать ставит храм. А у неё такой печати распознавания мага не имелось.

Орки зарычали. У-у-у... и эти? Оказалось, со стороны леса показалась фигура и двинулась к ним.

— Тёмный... — прорычал один из орков, предупреждая, что это за гость к ним приближается.

— Ты с нами или против нас? — оскалилась Лиска, рассматривая быстро приближающуюся мужскую фигуру черноволосого типа. Высокий, подтянутый, жилистый, серая кожа и ушки... До сих пор не отъелся? Она его знала. Ну, как можно было не узнать того, кого из маленькой клетки выцарапывала, перекусывая магические путы? Она же ещё и магическим зрением на него смотрела, не внешность запоминала, а магический фон вокруг него. Ауру! Но вот орки вперёд неё почувствовали его тёмную суть. А она тогда и не знала, что это.

— Ты светлый, я никогда не буду с тобой... — скривил тип губы в презрение.

— Не заговаривайся, — показала Лиска ему язык, на что тёмный было дёрнулся к ней, но орки перегородили ему путь.

— Зачем вернулся?.. — это уже Красный Песок его спросил.

Прокрутив в голове их знакомство, она поняла, что орки его не почувствовали. Тёмного. Они просто знакомы. И, по всей видимости, у них были какие-то общие дела.

— Я помогу вам сразиться с бандитами, а вы мне ещё раз поможете, — заявил этот вредина, но ничего себе такой. Таз узкий, плечи широкие. На лицо... если кривиться не будет. Можно и засмотреться. Глаза красивые, тёмно-синие, как небо грозовое. Прошлась белянка, а он тыл от неё прикрывает. Поворачивается к ней лицом. Скалится.

Лиска ему тоже прикус показала.

— Говори! — спросил орк, что за помощь он хочет? Деньги! И ничего такого необычного. Попросил вернуться с ним в Северный город, проводить его. Чтобы стража не задержала. Оплатить ему портальную арку в южный край.

— Какое совпадение, — пробурчала Лиска хриплым голоском. — У меня дела в Лесном поселении на пару дней, а потом могу тебя доставить в Акарну. Но ты же не хочешь со мной? А мне твоя помощь не нужна. Если хочешь, я тебя довезу. Но за это будешь греть мне постель...

У-у-у... она его специально провоцировала. Разозлил он её. И эти нервы. А тут бандюки совсем близко подъехали. 'Выпускай!' Крикнула Лиска, и люди отцепили ящеров, подгоняя их. У тёмного вытянулся зрачок, из пальцев показались острые когти. И он бросился на подростка.

— Э-э-э... — отскочила она в сторону. — Не так быстро! А-то такое рвение быстро до брачной клятвы доведёт, а у меня гарем не резиновый. У меня просто ноги мёрзнут. Надо, чтобы кто-то грел. — Ощетинившийся оборотень попытался напасть на тёмного, но тот тоже отскочил. — Не смей! — Зарычала белянка на Истара. — Мой! А сейчас, за дело! Идёшь с нами. Пошли! Нет? Обижусь.

Светало, но ещё не рассвело. Так что в тенях, между бегущих туш чешуйчатых, мелькало блёклое тело призрачного оборотня и тёмного учителя. Призрак лишь мог затормозить человека и взбесить зверя одним прикосновением. А вот фамильяр мог 'выпить' жизненную энергию живого существа. И не только... он сам, как и Лиска ещё не знали его возможности. Всё делали по наитию. Прислал Дан картинку, что бандиты поняли, что их кто-то предал, и они решили не бежать, а убить всех людей.

— Морозь! — шепнула белянка, запрыгнув на оглоблю первого запряжённого ящера. С ящера она запрыгнула в закрытую телегу и зарубила извозчика.

И понеслось! Под брезентом, притихнув, притаилось около двадцати вооруженных колюще-режущими предметами людей. Она их даже не видела. Просто протыкала плотную ткань. А в ответ всхлипы и хрипы раздавались. Трое сообразили спрыгнуть с телеги и спрятались под раскачивающуюся телегу, прихватив копья и гарпуны. С ними орки разберутся. Она знала! С соседнего обоза раздались крики, что на них твари напали. О! Так это она 'тварь?'. Обидно стало ей! Обиделась! Достала пистолет и выстрелила в голосящего на соседней телеге извозчика. А из его телеги уже пытались спрыгнуть люди, но суетящиеся, набежавшие домашние ящеры препятствовали такому решению. Или растопчут, или покусают. Так себе перспектива. И это только первая телега. А их вперед больше десяти. Хвоста она не видела. Произошло столпотворение. Последние ещё не поняли в чём загвоздка?

О-о-о... тёмный голыми руками рвал глотки людишкам. Ему бы рожки, и настоящий демон. А так, обычный тёмный эльф — дроу! Рой жалящих пчёл закружили в животе, так хотелось ей узнать, кто он? Как оказался той в клетке? Зачем теперь возвращается? Но это всё потом, потом!

Опять пришлось воспользоваться пистолетом. Чем дальше они продвигались, тем больше бандитов кидались толпой на них. Она так и шла по верху. Увидела, как один из орков оказался отрезанным от основной группы. Окружили! 'Бах! Бах! Бах!' ополовинила нападающих. И не обращая внимания, прыгнула дальше, напевая задорную песенку.

Сообразив, что ближний бой губителен для них, бандиты ощетинились копьями. Но Лиске всё равно. Магия ей в помощь! Обе сабли оторвались от окровавленных ладошек и взвились в воздухе, заиграв своей жизнью, отбирая чужие.

Где-то рядом шло сражение. Где-то рычали, хрипели и кричали Истар, орки, тёмный. Где-то во время боя фамильяр прислал ей картинку извинения. Он старался продержаться как можно дольше, но его время вышло. Но учитель рядом с ней, примораживает.

Брать бандитов в плен никто не собирался. Как и бандиты их. Наверное, во время боя кто-то и сбежал, но тут не до них было. Сейчас основная группировка.

Краем сознания она поняла, что люди с обоза вступили в бой с появившимися с другой стороны дороги бандитами, спешившими на помощь своим подельникам. Но люди, воодушевлённые открывшимся зрелищем. Победой! Пошли вперёд.

Сколько они так бились? А кто их знает! Магия!

И где-то на последнем обозе, Лиска позволила себе сесть на край телеги, свесив ножки, наблюдая, как рубятся мощные брутальные мужчины. С их красных черепов стекал пот и кровь врагов. Истар стал похож на кровавый кусок. И у него шерсть пропиталась кровью. Стекала. Посмотрела она на себя. Да! Испортила она костюм Дерека. Обидно!

— Придётся и тебе оружие подарить, — пробормотала она сама себе под нос, когда красный от крови дроу встал перед ней, демонстрируя руки с острыми когтями, по которым стекала густая кровища. У-у-у...

По окончанию боя, со стороны мирняка никто не погиб. Как и наёмники остались целы. Немного поцарапанные, немного порезанные, один ногу подвернул, одного ящер толкнул. Но ничего серьёзного. До целителей добраться. И дело пяти минут. И пяти золотых.

Осталось за малым, собрать трофеи и поделить. Вот так вот оно. Кто бандитов победил, того всё добытое в бою. Лиске оно не нужно. А орки...

— Телеги с тягловыми ящерами все забирайте, пригодятся! — одобрила леди. Это прекрасная добыча. Ещё и оружие, и кошельки у бандитов срезать. А она выпишет им документ, как аристократ, и магическую печать поставит, что это всё их, чтобы они спокойно через пограничную заставу прошли. Есть у неё такое право. — А нам лежанку приготовьте. Два покрывала найдите. Нам поспать надо! Восстановиться!

Все были заняты. До неё и оборотня дела никому не было. Нашла она закуток у речки, сняла одежду и окунулась. Истар подхватил её уплывающее тело, вынес на берег, закутал в толстое покрывало. Скоро примчится розовая карета. У-у-у... что будет!

обновление 04.08.2025

Глава 15

Накаркала! Утро раннее и она замёрзла под покрывалом. А что, от сырого песка, хоть Истар и накидал веток и плотных листьев, тянуло холодом. Открыла Лиска глаза, поняв, что сжавшись в калачик, лежит полностью под тканью, а где-то спорят люди. Делят всё! Чуть-чуть выползла, прикрывшись по нос, осмотрелась. Один орк и Истар в своей человеческой форме сидели рядом. Охраняли! И даже штаны на него нашлись. И если это всего лишь добыча, добытая в бою... Ей сейчас всё равно. Она бы сейчас с кого-нибудь рубаху сняла...

— Орк, — шепнула она краснокожему, привлекая его внимание. — Узнать хочу, вы договорились с тёмным?

— Нет! — прорычал так же шёпотом крыше сносный мускулистый бодибилдер. — Он сам по себе.

— И я тут сама по себе, — вздохнула белянка. — Совсем замёрзла. Тебя не затруднит передать ему, что моё предложение ещё в силе? Но пока за мной не приехали.

Сказала такое, и под покрывало с головой спряталась. Ой, как стыдно стало. Орк ушёл, она слышала. Несмотря на его габариты, поступь оказалась мягкой, тихой. А вот оборотень. Она лишь чувствовал, как крадётся он к ней. Как прогибается под его руками, коленками, импровизированная кровать. Ручища огладила спинку, лежавшей на боку девушки, бедро, сжалась на коленке. Но белянка замерла под покрывалом, как испуганная птичка в силках. Не получив отклика, просто притулился самец к её спинке. Не забывая подступы к ним прослеживать. Все опасались, что разбежавшиеся бандиты могут сбиться в кучу и попытаются отыграться. Напасть и кого-нибудь — убить. Нанести, так сказать, моральный ущерб.

Поверхностно изучая карту рас, населяющих мир Лиран, Лиска почерпнула о тёмных, что у них царит матриархат. А что? Женщин и у них меньше. Но они коварны и жестоки. Чтобы контролировать своих мужчин, они с младенчества ставят своим сыновьям магические печати, буквально проращивая те в их телах. Так что снять их просто невозможно. Сначала сын полная собственность матери, по которой она его может отследить, может мысленно позвать. Да, да, у многих тёмных есть зачатки ментальной магии. Как и у светлых эльфов. Но по достижению совершеннолетия юные дроу приносят клятву верховной правительнице своего клана. Их учат магии, если они одарены. И искусству сражения. Этому обучаются всё их мужское население. Поэтому, даже из-за своей малочисленности, связываться с ними никто не хочет. А ещё, юношам с молоком матери прививают неприятие девушек других рас.