Один удачный призыв

Народ завис. Кого-то мысль заставила задуматься, кто-то был явно против, третьи колебались, но вступать в полемику никто не спешил. В принципе, судя по эмоциям, некоторые были бы и рады, но воспитание не позволяло, да и как-никак, я выглядел несколько старше большинства присутствующих, а так как мы в учебном заведении, у смертных на данный факт должен быть определённый рефлекс. Главные виновники всеобщего интереса тоже не избежали общей участи, и теперь замерли в тяжких раздумьях.

-А как же уделяемое время? — нарушила повисшую тишину синевласка. — Один человек не может обеспечить нужное количество всем желающим… наверное, — Табита кинула неуверенный взгляд на Гиша.

-В чём проблема? Это ведь решается одним не сильно сложным заклинанием?

-Каким заклинанием? — навострила ушки хозяйка синего дракона, хех, очередной «маньяк от магии»? Любопытно.

-Проекция, конечно, — сказала моя копия, с лёгким свечением выходя в сторону, прямо из моего тела. Пусть из Фиора я унёс только общую теорию, но у меня были долгих 20 лет, чтобы серьёзно продвинуться во многих направлениях… хм, а ведь тут может и с драконизацией чего получиться. Точнее, с анимагической формой...

Присутствующие впали в крайнюю степень удивления, Табита вообще, похоже, на некоторое время нас покинула, улетев в далёкие дали, а господин дэ Грамон, сразу как только осознал, что наблюдает, посмотрел на меня таким влюбленным взглядом... Он точно не из этих? Хотя глупый вопрос, эмоции-то я чувствую, да и вон как быстро опомнился и сделал совершенно невинный вид, пока пассии не заметили.

Кстати, я был неправ, во внешности Кэтти таки была одна уникальная изюминка — глаза. Прекрасного фиолетового оттенка глаза, в сочетании с прочим образом чистейшей милоты способные просто раз и навсегда утопить в себе неготового морально мужчину. Достаточно сказать, что, из всех наблюдаемых пока в этом мире красавиц, она первая, за кем мне реально захотелось поухаживать, не то чтобы очень сильно, но сам факт!

С боку Луиза аккуратно потыкала пальчиком в меня, а следом в проекцию, невольно ответив на часть вопросов окружающих (пальчик таки упёрся) и послужив спусковым крючком для следующего этапа удивления, это того, который с дискуссиями, но без попыток порвать на сувениры. Студенты зашептались, почти забыв о героях семейной драмы, те же, напротив, оказались в очень неудобном положении. Ну, как сами, очевидно, думали. Судя по эмоциям, суть проблемы заключалась в том, что дальше скандалить стало как-то неловко, да и первый запал прошёл, расходиться же было вообще глупо, а что-то решить или придумать подростки не могли.

-Да просто пообедайте вместе, для начала, а там уж посмотрите. Что как маленькие? — не выдержал я «накала страстей» и, покачав для убедительности головой, развернулся и жестом пригласил Луизу с подругами (что бы она сама по этому поводу не думала) вернуться за наш столик.

Предложение не привело в восторг ни одного из участников любовного треугольника, а уж проделывать такое, да ещё на глазах у целой толпы свидетелей… С другой стороны, устраивать безобразную ссору — желание пропало уже совсем, так что, хоть и с внутренним скрипом, но ребята действительно уселись за столик и попытались сделать вид, что так оно и надо. Бедняга дэ Грамон бледнел, нервно косил глазом то на одну, то на другую свою даму, но стоически превозмогал. Наблюдать за ними было очень забавно — первокурсница явно стеснялась, но постепенно приспособившийся к обстановке Гиш начал вести себя более естественно, даже комплименты стал отвешивать, правда, не самой девушке, а приготовленным ею блюдам, при этом мозг его явно кипел, просчитывая вероятности и варианты, за какие его обожаемая Монморанси только гневно сверкнёт взглядом, а за какие — оторвёт голову сразу. Кстати о ней, блондинка тоже явно чувствовала себя не в своей тарелке и постоянно «давила» взглядом то Гиша, то свою «конкурентку», но парень чем дальше, тем лучше себя чувствовал, а потому умудрялся уделять своё внимание обеим дамам в равной мере и в достаточном объёме. Нет, точно наш человек!

Тем временем наша компания повторно расселась за своим столиком и приступила к трапезе, благо все заказы уже принесли. Проекцию я вобрал обратно ещё во время ходьбы, и это явно успокоило слегка разошедшиеся нервы девушек. И кстати, ещё горячий яблочный пирог был просто восхитителен! Что ни говори, а натуральная каменная печь даёт блюдам совершенно особенный вкус.

-Господин Д’Эст, — спустя минуту обворожительно улыбнулась Кирхе, — а не расскажете ли, откуда вы родом? Всё-таки, как мы только что поняли, традиции наших стран сильно различаются между собой, — остальные дамы тоже навострили ушки.

-Хм, если начать рассказывать обо всём, то и недели не хватит. Быть может, вы хотите узнать что-то конкретное? — точнее, как мы недавно выяснили, точного ответа на этот вопрос я, оказывается, не знаю, а те факты, что мне известны, порой друг другу строго противоречат.

-Семья. Устройство, — всё ещё чуть заторможено вынесла предложение Табита, заставив меня чуть улыбнуться. Всё-таки женщины остаются женщинами во всех мирах.

-Жёстких правил у моего вида, — да-да, целых два с половиной представителя чуть-ли не на десяток вселенных, и тех каждый день в зеркале вижу, хоть ты тресни пытаясь понять, как оно получилось, — нет, если любишь — люби, как я уже описывал. Каких-то специальных ритуалов заключения брака у нас тоже не существует, правда, если супруг из другого вида, может использоваться привычный ему.

-А у вас кто-нибудь есть? — провокационно повела плечиком рыжая, за что тут же получила страдальческий взгляд от Табиты и испепеляющий — от Луизы.

-И да, и нет... — перед глазами встали десятки лиц: Фелиция, Мира, Эльза, Джувия, Дафна, Люси, Руш, эльфийки и Шеллис, а потом ещё дочки, нда... — Это довольно сложно, — справившись с воспоминаниями, продолжаю я через пару секунд, — суть в том, что я одновременно нахожусь в нескольких мирах, и та часть, которую вы наблюдаете — это лишь одна из моих эмблем.

-Как та ваша, эм... проекция?

-Нет, но в целом близко. Проекция — это лишь дополнительное тело из магической энергии, которым я могу мысленно управлять и которое требует постоянной поддержки, а эмблема создаётся путём отделения части души и дарования ей самостоятельной жизни, при этом она в любой момент может вновь слиться с оригиналом. Так что я, живой и вполне настоящий, присутствую тут и ещё в нескольких местах, проживая одновременно сразу несколько независимых жизней.

-И у других вас есть семьи? Какие? Ай! Ты чего пихаешься, Вальер?!

-Хватит твоих пошлых вопросов, Цербст! — взвилась красная от негодования девочка.

-Только не говори, что тебе не интересно!

-Нисколько! — пылая жарким любопытством, отмела грязные инсинуации Луиза.

-Ну вот и не мешай другим!...

Пока девушки увлеклись очередным витком дружеского щебетания, я поднял руку, подзывая служанку. К столику быстро подошла очередная миловидная особа в костюме горничной, кстати, забавно они носят здесь эти костюмы — сочетая с сапожками.

-Ещё чая, пожалуйста, — девушка поспешно кивнула, пряча носик за круглым подносом, прижимаемым к груди, и упорхнула. А я проводил её задумчивым взглядом. Что-то в ней было не так...

Я успел уже налюбоваться на местных, но эта девушка… чуть другой разрез глаз, скулы, совершенно чёрные волосы — у всех остальных людей, что я видел, цвета колебались чуть ли не по всему спектру. Но вот чёрных оттенков наблюдать пока не приходилось. В общем, официантка выглядела довольно экзотично. Горничная-иностранка? Беженка? Просто случайная мутация? Хм… любопытство слегка шевельнулось.

Пока служанка бегала за заказом, к нам на огонёк пожаловали Лейт и Сильфа. Последняя выглядела весьма задумчивой, что, однако, не помешало ей пристроиться у Табиты и подоткнуть голову под бок девочке, на что получить вялое поглаживание от синевласки. Ну а первая... первая уже уменьшилась до "карманного" состояния и сейчас, перелетев на стол, очень внимательно изучала остатки моего пирога.

-«Яблоки», — дракона фыркнула, всем видом показав пренебрежение. — «Глупая еда», — постановив сей важный факт, Лейт забралась мне на плечо и свернулась клубочком.

Я только слегка улыбнулся, в тот же миг заметив спешащую к нам официантку.

-Как ваше имя, сударыня? — дождавшись, пока та поставит на стол чашку, спросил я, следя за реакцией. Благо, этому никто не мешал — Луиза с Кирхе до сих пор вдохновенно переругивались, похоже даже не заметив прихода драконов, правда, уже основательно переключившись на другие темы, помимо моей личности, а Табита сосредоточенно что-то читала, не глядя отщипывая от своего пирога мааалекие кусочки и поглаживая в перерывах Сильфу.

-С-Сиеста, благородный господин, — девушка отвела взгляд и слегка сжалась. Боится? И правда...

-Ясно. Буду знать, — отвечать что-то вроде «приятно познакомиться» бессмысленно — с вероятностью процентов в сто меня неправильно поймут, таки разные социальные классы, плюс пылкая речь до этого, какой вывод может сделать служанка после всего услышанного? Судя по эмофону, она и так близка к панике, — можешь идти, — девушка облегчённо кивнула и чуть ли не телепортировалась.

-Что ж, — дожевав последний кусочек пирога и допив чай, поворачиваюсь к подопечной, — Луиза, нам пора.

-А? — девочка наконец-то оторвалась от своего любимого занятия — прожигания Кирхе недовольным взглядом.

-Пора бы начать наши занятия. Ректор хотел поприсутствовать, так что предлагаю отправиться к нему — пусть выделяет помещение.

-Отлично! — оживилась девушка, — потом договорим, — бросила она Кирхе и чуть ли не бегом понеслась к административной части здания. Эх, какой же она ещё ребёнок.

Известив секретаря о цели своего визита, мы проследовали к господину Осману. Местный архимаг как раз закончил работать с документами и принял нас без промедления, более того, волшебник уже подготовил комнату для занятий и, собственно, только нас и дожидался. Во взгляде пожилого человека читалось чуть ли не детское любопытство и жажда увидеть что-то новое и интересное, хм, боюсь, первые занятия его несколько разочаруют.

-Итак, мисс Вальер, господин Д’Эст, — у меня всё готово.

-У нас тоже, — киваю магу.

-Тогда прошу следовать за мной, — помимо ректора и его секретаря, компанию нам составил и давешний огневик, так нервно отреагировавший на моё появление.

Шли мы относительно недолго, сопровождаемые любопытными взглядами как бы «совершенно случайно» прогуливающихся неподалеку студентов, впрочем, в поле зрения молодёжи мы оставались недолго, почти что сразу свернув к подземельям замка.

-По моей просьбе господин интендант с посильной помощью госпожи Шеврез укрепил и максимально защитил один из продуктовых погребов. Не весть что, но, думаю, для начала сгодится, — дал пояснения по конечной цели нашего маршрута старый маг, пыхнув трубкой.

Как чуть позже выяснилось, за полтора часа интендант вместе с преподавательницей земли превратили обычный погребок в самый настоящий бункер с гранитными стенами, стальными дверями и натуральными брустверами, кажется, те мои слова про взрыв волшебница Земли запомнила хорошо. Ну, или интендант был наслышан о подвигах Луизы.

-Да, этого более чем достаточно, — киваю, ободряюще улыбнувшись нервничающей Луизе.

-Чудесно, это радует, — в воздух поднялось ровное колечко дыма, — располагайтесь, если вы не возражаете, мы встанем вон там, — Осман ткнул мундштуком трубки в сторону одного из самых массивных брустверов (с натуральными окопами за ним).

-Как пожелаете, — да, ректор тут дядька серьёзный — так окопаться… Прямо уважение берёт. Стоило мне подумать об этом, как на окопы начали ложиться дополнительные плетения по всем четырём стихиям, явно защитного порядка. Кхм. Опытный стихийник S-ранга, решивший окопаться на местности — это не просто сурово, судя по плетениям, даже дракон будет его выковыривать минут пятьдесят… если пойдёт в лоб. Ну да ладно, что-то я отвлёкся, вернёмся к приплясывающей от нетерпения девочке. — Что ж, Луиза, благодаря помощи господина Османа у нас есть неплохое помещение для занятий, но стоит его слегка улучшить, — несколько пассов руками — и на стены ложатся укрепляющие плетения, а поверх них — фиорские барьеры, разом сжирающие четверть моего резерва — не хотелось бы потом откапываться из-под завала, если что-то пойдёт не так.

-И с чего мы начнем, Вальтер? — нетерпение усилилось.

-С контроля, — я вздохнул, — твоя основная проблема — в неумении фильтровать ману.

-Это очень плохо?

-Относительно, младенец тоже не умеет осознанно шевелить руками, но глупо ставить это ему в вину.

-А как можно это исправить?

-Самый простой способ — убить тебя и позволить некоторое время побыть чистым духом, тогда без отвлекающего фактора физических ощущений ты довольно быстро научишься и чувствовать, и управлять энергией, а потом вернуть тебя в тело. Но у этого метода есть три минуса: во-первых, хоть я и изучил местный магический фон, но всё ещё не хотел бы пока проводить в этом мире столь сложные ритуалы некромантии. Во-вторых, подобный опыт — слишком сильный удар даже по детской психике. Не уверен, что тебе пойдёт на пользу такое испытание. Ну и в-третьих, после этого тебя уже нельзя будет считать человеком в полной мере, ты станешь ближе к духовным сущностям. А к подобному ты сейчас тоже не готова.

-Эээ, да… Не хотелось бы прибегать к столь радикальным методам, — поправила ворот девушка, судорожно сглотнув. Где-то на заднем плане слышался шёпот Кольбера, интересующегося у ректора его уверенностью в правильности и необходимости подобных занятий.

-Тогда пойдём по пути более длинному и традиционному, — сознание вновь словно раздвоилось, показывая «традиционные» варианты решения подобной проблемы, хотя… тут можно совместить, — будем развивать общий контроль рядом упражнений и подтягивать сродство со стихией методом погружения в неё. Полагаю, проще всего будет сосредоточиться на огне, как наиболее близком тебе после Тьмы элементе. Почувствовав в себе ману огня и выделив её из общего потока, ты сможешь творить при помощи жезла ваши обычные заклинания без риска подрыва всего вокруг.

-Здорово! Ааа… как это сделать?

-Хм, — зажигаю перед девушкой небольшой костерок, — для начала сядь поудобнее и смотри на огонь, постарайся почувствовать его жар, понять танец лепестков, увидеть суть… Созидание, что олицетворяет собой тепло домашнего очага, — играю интонациями, мягко касаясь разума волшебницы телепатическим щупом, погружая её в лёгкий транс. Так как у меня сейчас нет нужных травок для воскуривания, да и нет желания тратить время на долгие медитации, приходится действовать псионикой, дэ факто, лично показывая разуму девочки, на что он должен обращать внимание, как и куда смотреть и что конкретно делать, — неотвратимая мощь лесного пожара, извергающийся вулкан, почувствуй силу и ярость уничтожающего всё на своём пути пламени… разрушение... пойми и прими его. Солнце… огромный огненный шар, что дарит свет и тепло, жизнь этому миру… что иссушает, поджигает и уничтожает его. Прими суть! — девочка завороженно протягивает руку прямиком в костёр, где-то слышится возмущенный вопль Кольбера, плавно переходящий в изумлённый выдох. Я воспользовался главным постулатом Тьмы и, оттеснив девочку на роль пассивного наблюдателя, естественно так, чтобы она всё прочувствовала и запомнила в деталях, использовал приём поглощения. Разумеется, её энергетическая структура к этому готова не была, в том смысле, что совершенно не умела производить нужные действия, так же как простой человек не умеет мастерски фехтовать, даже если физические кондиции позволяют, но моего опыта более чем хватило для компенсации данного момента. Пламя не обожгло кожу и не ранило, а послушно скользнуло по руке юной волшебницы, словно облекая её в перчатку. Мгновение, другое — и алые лепестки нехотя и лениво втягиваются в кожу, наполняя энергоканалы чистой маной огня. Яркой, насыщенной и контрастной по отношению к остальной энергии моей подопечной — именно то, что надо для запоминания нужных ощущений.