Dragon Age Alternative

— Слушай, — о, наконец-то решилась. А я уж думал, не дождусь,— ты прости меня за то, что так с тобой разговаривала. Мне было страшно за брата с сестрой.

А, вот оно в чём дело. Они оказывается, ещё и родственники. Теперь понятно, откуда такая ярость. Хотя, к чести сказать, она себя неплохо контролировала.

— Ну чего ты дуешься, — похоже, моё молчание истолковали по-своему, — обиделся, что ли? Ну не хотела я тебя обидеть...

— Стоп, — прервал я её, — во-первых, я на тебя не в обиде. Ты волновалась за родню, и это нормально. Во-вторых, у тебя хватило духу напасть на людей, невзирая на запреты, а это значит, что в тебе есть стержень. И, в-третьих, где ты так драться научилась?

— Меня учила мама, — с гордостью произнесла девочка, — она не любит говорить, где научилась так драться, но я слышала, что она приехала в эльфинаж из Орлея.

Опаньки, а девчонку-то, похоже, опальный бард учит. Очень интересно, что же заставило орлейского барда залечь на дно.

— Кстати, меня зовут Каллиан. Каллиан Тарбис. А тебя?

— Эйден Кусланд, — ошарашенно пролепетал я.

Обалдеть, это я что, пару часов назад отдубасил пятерых малолеток в компании с потенциальным Стражем? Похоже, реальность в очередной раз решила надо мной пошутить.

— Ты чего это? — подозрительно щурясь, спросила Каллиан. Почувствовала, зараза, как я на имя среагировал.

— Да у нас дома тоже есть знакомая эльфийка, Каллиан. Вот я и удивился, вроде имя редкое.

— Ага, редкое, — удовлетворённо кивнула девочка, — я во всём эльфинаже одна Каллиан.

Ффух, кажется, моя отмазка прокатила. Ладно, раз уж я и так застрял в эльфинаже, грех не изучить это место, особенно в такой компании.

— Слушай, Каллиан, а не покажешь мне, что тут у вас где? Может, места интересные есть?

— Ага, — с энтузиазмом кивнула Табрис-младшая, — давай за мной, и не отставай.

И девчонка вприпрыжку помчалась по грязной улице.

* * *

Остаток дня я провёл на улице в компании Каллиан. Девчонка, казалось, знает каждый уголок в трущобах — мы облазили, казалось, половину города. Да я за этот день узнал о Денериме больше, чем за всю жизнь. Город жил совей жизнью, как светлой, так и теневой, причём Табрис, похоже, была знакома с обеими её сторонами. Хотя чего ещё можно ожидать от той, кто всю жизнь провела в гетто. Мы успели полазить по самым удалённым уголкам гетто, попрыгали по крышам — жутковато было, честно говоря. Каллиан даже показала, как из эльфинажа можно залезть на крепостную стену. Правда, туда лезть не стали, причём не из-за риска получить леща от стражи. Я до сих пор был в том наряде, что и на свадьбе, а для того, чтобы забраться на стену, нужно было нырнуть в ров. Так что стена осталась без нашего внимания.

Расстались мы на торговой площади. Я пошёл на поиски братьев, благо эти места были уже знакомы, а Каллиан вернулась в эльфинаж. Кстати, народ нашёлся в "Покусанном дворянине" — компания, похоже, так и сидела весь день тут. Так что алиби у меня было — всё равно моего присутствия, как и отсутствия, никто бы не заметил. Хмыкнув про себя, я вышел из таверны и побрёл домой — по шапке я, конечно, получу, но, положа руку на сердце, скажу, что этот день того стоил.

Глава 4. Магия и меч.

9:28:7:28 Века Дракона/2022:7:28 ТЕ.

Где-то в Хайевере.

Ночь — прекрасное время. Особенно летом. Прохлада после знойного дня, звёзды, сверчки, луна в небе, стрекот цикад, лёгкий туман. Романтика, в общем. В такое время хорошо сидеть, скажем, на берегу озера, наслаждаясь умиротворённым видом, или на стене замка с прекрасной дамой. Великолепны последние дни лета в Ферелдене.

Думаете, я влюбился? Фигушки! Всё это великолепие у меня уже в печёнках сидит. Так же, как сидят в печёнках эти сраные рейды за разбойниками в леса. Лесные массивы тут ого-го, поди найди ещё этих говнюков. Тринадцатый раз за месяц уже ловим. Раньше как-то поспокойнее было. Максимум пять банд в месяц. Если бы эти гады были бы ещё нормально вооружены и хорошо скрывались, подумал бы, что нас кто-то затравить решил. Но нет, похоже, обычная гопота с большой дороги. Вот сейчас очередную выслеживаем. Где их лагерь, мы уже знаем, но напасть решили ночью — так проще повязать всех тёпленькими. Заодно посмотрим, что они нам расскажут интересного. Быть может, не врала моя паранойя.

Ходить по лесу — целое искусство. Перемещаться по лесу ночью — высший пилотаж. Ночью большая часть звуков разносится куда дальше, чем днём, и хрустнувшая ветка под ногой может привести к тому, что ты будешь обнаружен. По счастью, большая часть пути была пройдена, и сейчас я лежал, прикрытый кустами, пытаясь рассмотреть секреты вокруг лагеря разбойников.

Эти олухи даже особо не скрывались. Их можно понять — то, что ты углубился в лес, даёт чувство защищённости. Вот только ощущение это обманчиво, особенно если за тобой идёт поисковая группа. По большому счёту, мы могли бы прямо сейчас быстро штурмом взять лагерь и вырезать всех. Но у меня были на него другие планы. Мне почему-то казалось, что нам кто-то хочет нагадить. Доказательств не было, но к моим ощущениям я привык прислушиваться. Поэтому я со своими людьми сейчас сидели в засаде, ожидая, когда банда окончательно расслабится и выдаст, наконец, свои секреты. В то, что их нет, я не верил.

К слову, я был не один. С правого фланга дежурила Лиса-Элисса (она, кстати, до сих пор бесится от этого прозвища), а с левого стоянку окружал Томас Хоу. Да, тот самый Хоу, брат Натаниэля. К слову, его непутёвый брат уже свинтил в Вольную Марку, где стал, так сказать, фрилансером. За что строгий батюшка Рендон его невзлюбил и передал права наследования Тому. Томас был очень компанейский парнем с обострённым чувством справедливости, так что, когда я предложил ему участвовать в экспедиции, парень согласился, не думая. К счастью, Хоу-старший не стал отговаривать своего отпрыска, взяв с меня лишь обещание вернуть его живым. Про здоровье, что характерно, он даже не обмолвился.

Вот такая вот у меня компания собралась. У каждого из нас в подчинении десять-пятнадцать человек — количество вполне достаточное, чтобы спеленать бандитов. Остаётся лишь минимизировать свои потери, что я и собрался делать.

Ага, а вот и секрет. В тени одного из кустов мелькнуло что-то, очень похожее на силуэт. Попался, красавец. Теперь выясним, сколько у тебя дружков, и подождём, пока вы расслабитесь, благо, недолго осталось.

Тем временем крики в лагере превратились в форменный ор — разбойники лихо праздновали окончания удачного дела. Ха, кажется идея с "заряженным" вином себя оправдала. Просто великолепно — нам останется только убрать караулы, и дело в шляпе.

Не знаю, сколько я так пролежал ещё, но через некоторое время секрет, как я и ожидал, расслабился. Невозможно постоянно находиться в напряжённом состоянии — рано или поздно усталость возьмёт своё, и человек, скорее всего, расслабится. Потому самыми опасными на карауле считаются последние часы смены, когда не выискиваешь врагов и не вглядываешься во вверенный тебе сектор, а думаешь о том, как замечательно было бы тебе спать в кровати. В моём случае это ощущение усугублялось тем, что караул, похоже, никто сменять не собирался. Да и пьяные голоса из лагеря наводили секрет на далёкие от боевых мысли.

О, замечательно! Один из караульных всё же не выдержал, и, поднявшись, отправился в лагерь. Так, в секрете больше трёх человек обычно не сидят, так что пора медленно выдвигаться. Отдав команду своим парням, я пополз вперёд.

Медленно и аккуратно я тащил себя на локтях. Ощупать землю перед собой. Если надо, очистить. Переместить руки. Упереться мысками ног в землю. Подтянуть тело вперёд, пользуясь мысками ног. Замереть, прислушаться и осмотреться. Да, это медленно, зато заметить труднее всего. Зайдя таким образом во фланг, я дождался, пока народ займёт соответствующие позиции. Мы уже было приготовились валить часового, но в этот момент со стороны лагеря послышался треск, будто кабан ломился сквозь кусты, и к секрету, слегка шатаясь, подошёл третий мужик, таща с собой три кувшина вина. Нет, вы издеваетесь! Так не бывает!!! Это же просто подарок судьбы — нажравшиеся часовые!!! Так, надо подождать, пока они выпьют винца "с секретиком", и мочить их. На всякий случай.

Как и ожидалось, караульные быстро расслабились и... затянули песню. От этого зрелища у меня в душе начали бороться два желания — хлопнуть себя по лбу ладонью или заржать в голос. Я понимаю, что ослабленная настойка из корня смерти, любовно приготовленная сестрицей, негативно воздействует на внимание, но демоны, всему предел есть! Я могу понять то, чтобы можно заснуть или расслабиться в секрете, но ПИТЬ и ПЕТЬ!!! У меня нет слов, в общем.

Так, хватит философствовать, мы и так задержались. Подкравшись поближе, я смог разглядеть горе-караульных. Два молодых, моего возраста, парня с длинными ножами и без какого-либо намёка на броню. Таких у нас в деревнях каждый второй, не считая первого. А вот третий был более опасным. Хоть и захмелевший, он словно был окружён аурой власти. Такой человек привык командовать и авторитетов не терпел. Даже удивительно, что это не атаман — тот наверняка пьянствует в лагере с подельниками. Вот этого опасного и надо валить в первую очередь. Вот только беда — на мужике была кожаная броня. Ничего особенно удивительного, вот только если это действительно просто кожа. А если это всё же бригантина, то задача усложняется. Ладно, где наша не пропадала.

Наконец, мои ожидания были вознаграждены. "Главный", как я его окрестил, наконец-то повернулся ко мне спиной. Нас разделяют три метра, так что действуем. Поднявшись, резко, чуть ли не прыжком сокращаю дистанцию и, зажав ему рот рукой, вгоняю кинжал в горло, а затем резким движением вскрываю его от уха до уха, делаю бандиту второй рот. Краем глаза замечаю, что с остальными разобрались мои воины. Молодцы, парни, я в вас не сомневался. Разбойник на руках наконец-то перестаёт дергаться, окончательно умирая. Кладу его на землю и прикрываю ветками, чтобы не сразу заметили. Так, здесь мы закончили, продвигаемся дальше.

* * *

Картина на поляне вполне соответствовала звуковому сопровождению. Демоны, вот говорила Лиса, что надо было их попросту травануть, а мне приспичило допросить этих работников ножа и топора. Вот сейчас я сомневался в своей затее. Народу было добрых полсотни, может даже больше. Правда большая часть была уже в том состоянии, когда с пяти метров в ростовую мишень попасть трудно, но само число... Вообще удивительно, но, похоже, нам крупно повезло, и мы наткнулись на самый настоящий лагерь разбойников. До этого нам попадались максимум пара шалашей или палаток. А здесь были уже срубленные хиленькие домишки — совершенно иной уровень, согласитесь. Мои опасение по поводу организованности банд, как оказалось, имели под собой основания.

Так, всё это замечательно, но пора бы подумать, как бы нейтрализовать эту банду. То, что сначала надо накрыть их залпом из луков и арбалетов — ясно как божий день, но вот что делать дальше, неясно. В другом случае мы бы попросту расстреляли расслабившихся романтиков с большой дороги, и допросили бы выживших. Но вот наличие избушки сильно осложняло дело. Вряд ли так много людей, но сам факт наличия строения внушает опасения. Нам ещё повезло, что разбойники не додумались заминировать подходы к лагерю. Иначе подбираться к нему было бы удовольствием ниже среднего.

Тем временем обстановка в лагере, кажется, начала накаляться. Татьба явно решила поделить награбленное заново, и уже вовсю шли разговоры на повышенных тонах. Кое-кто уже украдкой (как он думал), доставал оружие. Драка была не за горами. Я решил всё же подождать момента начала драки. Конечно, тогда бандиты успеют схватиться за оружие. Но, с другой стороны, есть шанс, что в запале драки и поножовщины разбойники не сразу заметят, что их расстреливать, как в тире.

Драка себя ждать не заставила. Какой-то особо горлопанистый урод, не сдержавшись, от души врезал своему подельнику кулаком по морде. Его визави не заставил себя долго ждать. Эта и оказалось той искрой, что послужила началом всеобщей драки. Красное от выпитого вина "с приправой" ворьё окончательно утратило тормоза и с какой-то звериной жестокостью принялось рвать своих подельников, используя в качестве оружия всё, что под руки попадёт. Вот тут-то я и решил вмешаться. Сбросив маскировочную накидку (сам сшил, прям на загляденье получилась), я вытащил из спинного крепления арбалет и, зарядив его охотничьим болтом с широким листовидным наконечником, нашёл глазами достойную цель, а затем быстро встал на колено и, вскинув свою машину смерти, нажал на спусковую скобу. Болт пролетел положенное расстояние и воткнулся в широкую спину здорового бугая. Удачно попал, видимо — бандит упал и больше не двигался.

Мой выстрел послужил сигналом остальным. Бойцы тут же встали из кустов, и ливень стрел обрушился на стоянку. Большинство разбойников не носило абсолютно никакой брони, так что стрелы собирали обильную жатву. Как я и думал, они с перепою даже не сразу поняли, что их банально расстреливают. Но вот люди начали приходить в себя, заметались по поляне. Теперь осталось лишь выцеливать отдельные жертвы — залповая стрельба уже не сможет быть такой эффективной. Часть бандитов додумалась, что надо уходить, и попыталась прорваться, сформировав некое подобие строя, вооружённого чем попало. Рванули они, как и ожидалось, туда, где меньше всего стреляли. Что ж, им не повезло, а Тому с его воинами предстоит поработать мечами. Ладно, пора бы и мне размяться — не хочу потом ещё несколько дней их по лесам отлавливать. Скомандовав лучникам прекратить огонь, я в компании тяжеловооружённых воинов бросился в бой.

Откуда во мне столько холода? В своём мире я бы никогда не подумал, что смогу когда-нибудь спокойно, или даже с каким-то мрачным удовлетворением убивать себе подобных. Но нет, вот он я, только что отдал команду на убийство, и сейчас сам несусь сокращать поголовье человечества в этом мире. Неужели жизнь в Фейде, так называется эта часть Изнанки, изменила меня настолько, что я стал больше похож на монстра, которые водятся по ту сторону Завесы? Я знаю, что уже не могу считаться человеком — слишком долго я прожил там, где быть человеком — изощрённый способ самоубийства. Но и демоном, или добрым духом я не стал. Может, именно от моих действий в этом мире и решится, кем я стану, когда умру? Не знаю. Да и не интересует сильно меня ответ, если честно. А что меня интересует? А интересует меня сейчас то, как бы вывести своих людей без потерь этой ночью.

Наш строй врубился во врагов, и все мысли резко ушли. Нет смысла мешать телу, когда оно лучше знает, что надо. Поднырнуть под богатырский замах молотом и ткнуть кинжалом в подмышку врагу. Всё, готов. В пылу боя он не заметит раны, а времени у него сейчас секунд сорок. Дольше с пробитой артерией будет жить разве что коссит или порождение Тьмы. Кто-то пытается ткнуть копьём. Повернуться боком. Гоп! Наконечник проходит сантиметрах в двадцати от меня. Эх, кто же так бьёт-то, а? Резкий подшаг, удар, повернуть кинжал в ране — враг падает на землю, зажимая руками разорванное горло. Подцепить землю носком и швырнуть в несущегося на меня головореза облако песка. Выпустить кишки ударом кинжала по животу. Всё, не жилец.