Запорожье - 2

  Пока шла эта стрельба, лошади под печенегами на вершинах склонов лощины испуганно плясали, но седоки, хоть и им самим тоже было не по себе, сдерживали их, не желая упустить ни единой подробности из редкого для них зрелища. А когда центурион атлантов, согласовав с капитаном, дал им отмашку, что больше стрельбы не будет, ещё и вниз съехали, дабы разглядеть побоище поближе. Всего завалили пять зубров и десятка два с небольшим сайгаков. Рассчитывали на меньшее, но тут и кочевники расстарались, и запорожцы увлеклись. Но куда теперь столько? Не оставлять же стервятникам? Махно с атлантом поговорил, и тот перевёл печенегам, чтобы забрали часть добычи. Они между собой переговорили и прихватили шесть сайгачьих туш. Капитан и на одну тушу зубра им указал, но их старший изобразил жестом — это, типа, ваше.

  — То есть, корячтесь с этой тяжестью сами! — шутливо истолковал Махно.

  — Ага, чурки — они все такие, хитрожопые, — добавил Михаил.

  — Точно! — согласился с ним Олег, когда три степняка с гиканьем и молодецким посвистом погнались за убегающей тёлкой, — Мы, дураки, её пощадили, а эти чурки точно завалят и нежной телятинкой полакомятся!

  — Не убьют, — уверенно возразил атлант, — Вот увидишь сам, когда поймают.

  При доборе подранков он не стал достреливать ещё дышавшего матёрого быка, а добил его мечом, вытерев затем клинок от крови об его же шкуру. Увидев, что от такого зрелища запорожцы выпали в осадок, пожал плечами и пояснил — старинная традиция ещё с древних времён. Если по обстановке это не опасно, то подранок, хоть четвероногий, хоть двуногий, добирается мечом или кинжалом. Ну, можно ещё копьём, но сейчас-то ведь его при себе нет. Холодным оружием, короче. Во-первых, для сбережения патрона, во-вторых — для поддержания навыка работы холодным оружием. Аналогично оба его бойца добили трёх ещё дышавших сайгаков, а ещё двух добила ножами печенежская пацанва. Отвлекая этим внимание от других сверстников, подбиравших стреляные гильзы. Но их, конечно, к их немалой досаде, спалили на этом. Поговорив с капитаном и разобравшись в ситуации — катастрофический дефицит патронов и нужность гильз для переснаряжения — центурион перевёл это молодым печенегам, забрал у них собранные, передал капитану ружейные, а Олегу его парабеллумовскую, с которой пацанва рассталась с особенной досадой, а затем вручил им обратно винтовочные гильцы атлантов. Потом достал пистолет и произвёл три выстрела в землю, после чего указал им на ещё дымящиеся места падения гильз — берите, типа, пока я не передумал. Надо ли говорить, что восторгу пацанвы не было предела?

  Пока мальчишки откапывали из земли ножами ещё и пули, вернулись и трое всадников с пойманной зубриной тёлкой. Двое спереди на арканах её тянут, стараясь не придушить, но и не позволить бодаться, а третий сзади гонит, то тупым концом копья её шлёпая, то наконечником подкалывая — аккуратно, чтобы особо не поранить, но ощутимо для неё, чтобы не упрямилась, как ишак. Если бы хотели забить, вряд ли бы церемонились с ней так, а наверняка гнали бы пожёстче, да побыстрее, лишь бы только сама дотопала до их стойбища, чтобы тушу не тащить. Олег удивлённо оглянулся на атланта, а тот кивнул — типа, ну я же говорил, что увидишь и сам.

  — А как ты догадался, что так и будет?

  — Я просто знал, — пояснил центурион, — Нурлан-беку нужны живые тёлки зубра для его стада, и тут ему как раз подвернулся удобный случай не ждать до осенней охоты.

  Олега, конечно, заинтересовало, для чего печенегам вдруг понадобилась тёлка зубра и почему именно сейчас, а не намного раньше, но атлант отвлёкся, нажимая что-то на своём наручном смартфоне, там ответили, и они с собеседником заговорили о чём-то, судя по звучанию слов, по-печенежски. Млять, одни загадки! Заинтересовался и Махно.

  — Мы с Радман-беком — кунаки, друзья с детства, — пояснил атлант, когда они договорили, — Учились в школе в Кордубе Эстепе, когда мой отец служил в ней. Сейчас я попросил его передать Нурлан-беку, что вы специально для него пощадили ещё одну, и её уже ведут к нему. Я не знаю, скольких он добыл в степи, но мало, несколько голов, и ещё одна будет для него хорошим подарком от вас. Нурлан-бек оценит это по достоинству.

  — Главнюк того куреня, на землю которого мы свалились, — разжевал капитан.

  Об этом Олег знал уже и без него, но свои вопросы задавать опять оказалось некогда, поскольку подъехали вызванные из городка машины — три полицейских "рено", буксирующих обычные гражданские автоприцепы. А что ещё остаётся делать, когда нет ни одного нормального грузовика? Печенежская пацанва успела уже насмотреться и на те две машины, которые привезли запорожскую охотничью команду, такие же "рено". Три железных арбы по сравнению с самими машинами были уже не так интересны, и галдеть они начали по другому вопросу — запорожцы рассмеялись, когда центурион перевёл им, что мальчишки готовы помочь им погрузить в арбы туши сайгаков, но зубры неподъёмны даже для четверых самых сильных батыров. Их надо освежевать и разделать здесь, чтобы погрузить отдельно шкуры и такие части туш, которые хотя бы уж можно поднять. Если запорожцы не знают, как это делается, они готовы и показать им, и помочь. Отсмеявшись, Махно попросил перевести, что показать — да, хорошо бы, поскольку на зубров никто из них раньше не охотился, но не здесь, а в городке. А тяжесть туши — не проблема. Следом за "рено" с прицепами как раз подъезжал уже и автоэвакуатор.

  А кто сказал, что его нельзя использовать в качестве автокрана? Сколько там в том матёром зубре веса? До тонны? Та же гибридная "тойота приус" весит больше тонны, хоть и не дотягивает до полутора, а ведь она ещё далеко не самая тяжёлая из легковушек. До пяти тонн предельная грузоподъёмность нормального автоэвакуатора, и что ему этот несчастный зубр? Он поднял бы и всех пятерых, если бы было куда погрузить их всех. Но некуда, а значит, и нет нужды в таком героическом подвиге. Первым делом в один прицеп погрузили сайгачьи туши, сколько поместилось. Пусть везёт, в городке и разгрузят их без проблем, и освежуют, и разделают, а к обеду, глядишь, и приготовить сайгачатину могут успеть. А в два других прицепа — по одной туше зубра, какие полегче. Просунули под них чалочные ремни, за петли которых и зацепились стропами автоэвакуатора.

  Атлантов эта процедура не удивила. Им-то ещё в городке, когда они удивились несуразности автокрана запорожцев, продемонстрировали, для чего он был предназначен исходно, застропив, подняв и установив на платформу одну из полицейских "тойот". Ну, раз нет нормального автокрана, то вполне сойдёт за него и такой. И теперь они деловито помогали запорожцам зачаливать тяжеленные бычьи туши по одной. Отпустили машину с сайгаками, которая после разгрузки вернётся за остальными, отпустили по очереди и две с тушами зубров — в автопарке ментовки есть и кран-балка, которой их и разгрузят, ну а три оставшихся как раз поместились на платформе самого автоэвакуатора, который их и увёз. Печенежская пацанва только хлопала глазами от изумления.

  Но и на этом сюрпризы для неё не закончились. На самом деле не настолько и нужна была их помощь в разделке зубров. Чем она отличается от разделки простых быков или коров, в которой наверняка понимает толк и славянская туземная молодёжь? Другой тут смысл в привлечении молодёжи кочевников — установить и укрепить дружбу с ними и на самом низовом уровне. Что такое несовершеннолетний пацан в родовом обществе? Это же ноль без палочки, сам никто и звать его никак. Но это сейчас, а через годы — чабан, а то и дружинник бека, если не хана. А основа будущих отношений закладывается сейчас, вот с этой пацанвой. Они и от гильз-то этих стреляных в восторге, а если их ещё и на машинах прокатить? А попросить их помощи в разделке зубров — это как раз повод и прокатить их на машине, и городок показать, и обедом угостить, и они же всем сверстникам хвастаться этим будут и станут героями дня. Такое разве забывается?

  Проблема только в том, что отпроситься они должны для этого у отцов или ну хотя бы уж сообщить, куда запропастились, чтобы родня знала, где их искать. Двое из них помладше и послабее остальных, и понятно, что именно их шестеро старших и назначили гонцами. Ага, дедовщина в чистом виде. Оба мелких обиженно сопят, с трудом сдерживая слёзы — ведь какой облом надежд! Но у запорожцев и такая проблема вполне решаема. Раз их старшие решили так — это, конечно, обсуждению не подлежит. Но тогда, раз эти двое с запорожцами в их городок не едут, их сейчас и прокатим. Недалеко и недолго, ну так зато — первыми из всей компании. Кто-нибудь считает это несправедливым? После того, как с двумя мелкими машина сделала кружок вокруг лощины, поводов для обид у них не было, и поскакали они на своих лошадях в стойбище не уныло, а с весёлым и лихим посвистом. Первыми покатались на железной самобеглой повозке — первыми и похвастаются этим.

  Ну а остальным шестерым — разбиться на две тройки. До половины пути одна тройка едет в машинах, а вторая сопровождает верхом и ведёт в поводу их лошадей. Там — остановка и смена, и вторую половину пути до городка в машинах едет вторая тройка. Тут как раз вернулась за оставшимися сайгачьими тушами и первая машина с прицепом. Пока грузили, пацанва и на тройки разбилась, и честный жребий кинула, кому ехать первыми, а кому — вторыми. Так ведь и машины же три. Слегка потеснившись и взяв с пацанвы слово только смотреть, но руками ничего не трогать, запорожцы и атланты оставили всем троим персональные места рядом с водилами. Такого шика пацанва уж точно не ожидала. Пусть и этот "рено" тоже не внедорожник, и езда на нём по степи не особо комфортна, но с чем её было сравнивать туземной детворе? На каких ещё рычащих железных чудищах можно было прокатиться в привычной им жизни? Тут на много дней впечатлений хватит! А ведь это ещё и до городка запорожцев не доехали, которого они пока не видели даже издали, а увидят вблизи первыми после их разведчиков, внутри же — вообще первыми во всём своём народе. Детям и внукам потом хвастаться этим будут.

  — Реботон, а зачем им живые тёлки зубров нужны? — Олег, оказавшись в одной машине с центурионом атлантов, решил не упускать случая просветиться.

  — Пока тёлки подрастут — привыкнут к стаду и никуда уже из него не убегут, — ответил тот, — Вырастут — быки их покроют, и они от них телят-полукровок родят. Бычки будут бесплодными, и их забьют на мясо, зато тёлки — уже плодовитыми, и от них пойдёт порода зуброидов. Очень хороший скот — здоровый, неприхотливый, волков не боится.

  — А почему они тогда раньше их не завели?

  — Раньше они не знали. Это наши в Кордубе Эстепе породу вывели и разводят. Керей-хан уже не один год хотел выменять этих зуброидов у наших. Но мало — не было смысла, а много наши дать и не могли — самим не хватало. Только к этому году их стало достаточно, и Керей-хану выделяют сотню голов. Но теперь — опять же, беки тоже хотят, а ему самому мало. Когда размножатся — поделится с ними, конечно, но это же сколько лет ждать? Нурлан-бек хочет попробовать вывести и сам. Если получится, плодовитые тёлки у него будут и свои, хоть и мало, а лишние бычки у Керей-хана появятся намного раньше, чем лишние тёлки. На маленькое стадо их много и не нужно. Потом, когда Керей-хан уже и тёлками сможет поделиться, первому Нурлан-беку даст — ему меньше нужно, свои есть.

  — В смысле, меньше голов нужно будет от Керей-хана?

  — Да, поскольку будут и свои. Меньше полусотни смысла нет — выродятся. Так у кого совсем нет, тому надо сразу полсотни давать, а когда они ещё накопятся лишние? А у кого, допустим, три десятка есть, тому и двух десятков достаточно, которые и появятся раньше. Кому меньше нужно, тому и раньше дадут. Нурлан-бек это понял и хочет завести своё стадо зуброидов раньше всех остальных беков. И пока он только начинает, ему ценна каждая голова, и даже одна вот эта тёлка от вас для него — ценный подарок. Когда будете свою землю у него выкупать, он вам тоже зачтётся.

  — А что ты говорил насчёт осенней охоты? — вспомнилось Олегу, — Почему ему пришлось бы её ждать?

  — У кангар не в обычае облавная охота в начале лета. Ни жира на зиму зверь не нагулял, ни зимнего меха. Охотятся понемногу на некрупную дичь ради мяса, каждый для себя. Зубров убивают только быков, если они приближаются к стадам коров, чтобы они их не портили. Зубр — большой, корова — мелкая, рожать от него — лопнет ведь сама, — и оба рассмеялись, — Чтобы не губили коров зря, их отгоняют от стада, а упрямых — убивают. А загонная охота — это осенью и зимой, по обычаю. Нарушить обычай — не одобрят. Тёлок зубра только на загонной охоте и добудешь, а это по обычаю ждать до осени. И вы очень вовремя подвернулись. Вас — много, простой охотой не прокормитесь, нужна небольшая, но загонная. И отступление от обычая небольшое, и причина для него есть благовидная — помощь вам. А заодно — и добыча нужных ему тёлок зубра.

  — В общем, воспользовался удобным случаем. А в этом вашем городе у ваших, ты говоришь, только в этом году этих полукровок стало достаточно, чтобы поделиться и с ордой? А достаточно — это сколько?

  — Пять сотен голов, не считая молодняка. Вот, сотню из них и дают Керей-хану. Чтобы вообще не беспокоиться о возможном вырождении, нужно не меньше трёх сотен. На всякий случай — четыре. Пока у Керей-хана меньше трёх сотен, ему придётся меняться частью с Кордубой Эстепой, но он готов на эти хлопоты, лишь бы поскорее обзавестись и своим стадом. С полусотней у Нурлан-бека будет ещё больше таких хлопот, но и он тоже на них согласен, лишь бы иметь своих зуброидов поскорее.

  — А в этой вашей Кордубе откуда взялось сразу столько тёлок зубра? Ты ведь и сам говоришь, что меньше полусотни смысла нет. Там что, очень много зубров водится?

  — Ну, там есть откуда их взять. Я не могу рассказать всего. Не знаю, будут ли из этого делать тайну от вас, но пока — не уполномочен. Пойми правильно и не обижайся.

  — Да какие тут обиды? Какие-то свои тайны есть у всех, и это нормально.

  То, что с этой степной Кордубой атлантов связан какой-то непонятный секрет, Уваров выяснил ещё раньше по результатам опроса туземцев. Среди них были и северяне с верховьев Сейма и его притоков у самого водораздела с притоками Донца и Дона, рядом с ясами, и если туманные слухи у других славян ещё можно было списать на домыслы, то северяне определённо говорили о каких-то диковинных зверях, которые откуда-то именно там и берутся. Определённо о зверях, а не просто о чудовищах, за которых дикари вполне могли принять с перепугу и технику. А теперь, когда атланты просветили и об обстановке вокруг — добавила вопросов ещё и сама география. Если не считать Британии с её мягким климатом, то в основном атланты предпочитали обитать значительно южнее.

  А то, что город существует уже очень давно, и туземцы уверяли, и Реботон не скрывал — ещё до хазар, со времён Великой Булгарии. Получалось, что чем-то именно это место важно для атлантов, но чем? Курская магнитная аномалия? Но нет сведений, чтобы они добывали там железную руду. Атланты даже керченскую не добывают, которая рядом с морем. А если бы и добывали, то при чём тут тогда диковинные звери? Наоборот, своей металлургией атланты их только распугали бы. Какой-то заповедник для какой-то редкой живности, давно уже выбитой во всех прочих местах? Но тогда железные руды тут ни при чём, и чем же тогда так уникально именно это место? Ни климат для атлантов не очень-то хорош, ни логистика — верховья речных притоков, судоходные только для небольших по тоннажу судов речного класса. Загадка на загадке и загадкой погоняет! И будь ситуёвина другой, многие сейчас ломали бы над этим головы, придумывая и обсуждая версии одна другой бредовее. Но со вчерашнего обеда и своих-то внутренних новостей столько, что и от них-то одних просто башка кругом идёт!