Из записок Death Claw

— Сдаться это самый лёгкий, но не самый лучший путь. Разве не лучше бы было доказать всем, что ты такой же разумный вид, как и люди? Да, это непросто. Предрассудки так быстро не исчезают. Но раз у меня то получилось, так почему бы и тебе не попробовать?

— Может быть для тебя этот подход и сработал, а вот для меня ничего не выйдет. Особенно, если поверить твоим последним словам.

— — Это почему? — удивился я. — Я что, какой-то особенный?

— Конечно особенный. Сам ведь говорил. Потом, ты другого пола.

— Да что это ты, с твоей напарницей, так зациклились на своём поле?! Что в нем плохого? — спросил я, и только произнеся все это, понял, что меня опять занесло в опасную зону.

— Она мне не напарник! — раздражённо возразила Серая, у которой вновь начало портиться настроение.

— Но почему?

— Потому!

— Потому, это конечно удивительно подробный ответ, только вот хотелось бы услышать более краткое объяснение.

— Обойдёшься, — буркнула Серая, вновь возвращаясь к разглядыванию противоположной стены.

— Ну ладно, забудем о Девице, — предложил я. — Расскажи лучше, почему ты на меня обиделась, когда я рассказал о твоём поле? Если все дело в том, что Девица мечтала о партнёре мужского пола...

— Ещё раз говорю! — с раздражением уставившись на меня, перебила меня Серая. — Никакие мы не напарники! Никогда ими небыли, и никогда не будем!

— Ладно, не напарники, — согласился я. — Пусть будет так как ты говоришь. Только ты мне так и не ответила на вопрос по поводу пола.

— Ну, тут все просто, — судя по изменившемуся тону разговора, Серая готова говорить на любую тему, лишь бы не упоминать Девицу и их взаимоотношения. Вон, даже голову в мою сторону повернула. — Люди почему-то решили, что клан Рук смерти устроен как у каких-то мелких жуков, не помню, как они называются.

— Муравьи, — подсказал я. — Да, мне тоже случалось слышать о таком мнении. Мол у нас одна самка на весь клан. И этот "высокоточный" вывод делался всего лишь из того, что в клане не может быть одновременно двух самок готовых к воспроизводству.

— К чему? — уточнила Серая.

— К размножению. Просто люди предпочитают говорить о воспроизводстве вида, а не...

— Глупость.

— Может и глупость, только это именно так, — возразил я. — Поскольку мы живём среди людей, а не они среди нас, то и правила устанавливают люди. Ладно, оставим в покое людей, ты мне все ещё не объяснила, чем тебе мешает одно из множества заблуждений людей по поводу нашего вида.

— А тем, что раз люди решили, что самок у нас куда меньше, то и рисковать ими не стоит, — пояснила Серая. — Вон, когда захватили мой клан, всех самок что смогли отличить от самцов, разобрали в зоопарки и какие-то там питомники. Как я поняла, люди хотят вывести домашнюю разновидность Рук смерти. Ну, там для охраны, чтобы пасти стада и всё такое прочее. Так вот, мне совсем не хочется всю жизнь просидеть в клетке во всяких там центрах по разведению.

— Ну, если с этой стороны, то становится многое понятно. Даже то, почему ты так старательно изображаешь животное. Если обычные самки Рук смерти считаются редкостью, то что говорить о нашем с тобой виде. Ладно, сделанного уже не воротишь, а обо всем остальном, что не стоит знать людям, я помолчу.

— Вот и хорошо, — согласилась Серая. — А теперь мне вот что интересно узнать, много ли ты видел женщин своего вида?

— Совсем немного, — ответил я. — Впрочем, как и... Да, а почему это ты если говоришь о себе, то как о самке, а если об остальных, то уже женщины?

— Потому что есть разница, — буркнула Серая.

— Нет никакой разницы, — принялся объяснять я. — Мне удалось посмотреть отчёты группы учёных из тех, что работали над созданием нашего вида.

— Твоего вида, а не нашего, — упрямо заметила Серая.

— Ладно, пусть будет моего. Так вот, все возможности двух разновидностей Рук смерти были заложены ещё перед последней великой войной. Анклав, всего лишь выбрал для своих опытов более мелкие и подвижные особи. Да и все вмешательство заключалось в уменьшении сопротивления нейронов в мозгу. Там, правда, было написано более подробно...

— И так ничего не понятно, так что подробнее не надо. А простыми словами ты говорить совсем не умеешь?

— Простыми словами, нет никаких двух видов Рук смерти, а есть один вид, из которого выбрали наиболее разумных особей, а затем, при помощи генной хирургии закрепили их отличия.

— Значит, отличие всё же есть, — всё-таки как я не старался, а из всего моего объяснения Серая услышала только то, что хотела.

— Отличие есть, — согласился я. — Только отличие это весьма незначительное, или как бы эти виды могли иметь общее потомство?

— Но раз так, то почему тогда сам говоришь самец и самка, а не мужчина и женщина?

— Потому что понятия женщина и мужчина относятся к людям, а мы не люди. Возможно, в будущем, когда люди окончательно смирятся с нашим видом и признают нас как равных... Пока же, лучше людей не дразнить.

— Ну вот, ты и сам согласился, что для людей мы как были, так и остались животными. А раз так, то зачем стараться?

— Чтобы нас наконец признали, конечно, — пояснил я. — Если ничего не делать, то ничего и не произойдёт. Вот возьми, к примеру, твою напарницу. С мной-то она вполне спокойно общается, а вот с тобой...

— Не буду я о ней говорить! — обижено буркнула Серая, вновь отвернувшись от меня, и сердито нахохлившись.

— Не хочешь говорить — не надо. Только всё одно, тебе придётся научиться с ней работать. Другого напарника для тебя тут нет. Ты же не хочешь дожидаться другой группы? Ведь совсем не факт, что эта другая группа будет.

— Придётся, — со вздохом, согласилась Серая. — Только она, всё одно, никакой мне не напарник!

— Может, всё-таки расскажешь, что произошло? — осторожно предложил я. — Я-то с Девицей разговариваю, может удастся поправить ситуацию. Только, как мне это сделать, если я не понимаю в чем корень проблемы?

Ответом мне стал негромкий вздох и тишина. Да, сколько бы я не делал попыток заговорить на эту тему, результат был абсолютно одинаковый. К тому же, что-то мне подсказывает, что и от другой стороны конфликта я ненамного больше услышу. Точнее девицу мне разговорить куда легче будет, только вот кто сказал, что у неё те же причины поссориться что и у Серой? Расспросить Девицу, как не странно это звучит, мне помогут извечные людские предрассудки.

Как верно заметила Серая, люди могут сколько угодно считать меня и мне подобных разумными, но подсознательно мы для них все те же животные, а зачем что-то скрывать от животного? Так что, в моем присутствии, люди куда более готовы к откровенности, чем в обществе друг друга. Вот только Серая то не человек, так что с ней этот фокус не сработает.

И только я решил было окончательно отложить разговор на эту щекотливую тему до лучших времён, ну до того времени, когда удастся устранить враждебность хотя бы со стороны Девицы, как произошло кое-что резко изменившее мои планы. А именно, не отрывая взгляда от противоположной стенки, Серая довольно тихо произнесла то, что чрезвычайно удивило меня, и одновременно объяснило, в чём тут дело. Как оказалось, все было очень просто и... В общем, сами судите.

— Она мне не напарник, так как никак не может им быть. Это было бы верхом глупости рассматривать собственную хозяйку как партнёра.

— Погоди, о чём это ты?!? — сказать что я удивился, было нельзя. Удивление намного менее интенсивное чувство. Тут, скорее подойдёт слово ошарашен. — Как такое может быть?

— Элементарно, — всё так же глядя в стену, произнесла Серая.

— Нет, этого просто не может быть! Как можно владеть разумным существом? Нет, я знаю про рабство, но то ведь на диких землях, мы же на территории НКР, а тут рабство запрещено. Нет, ты что-то путаешь!

— Ничего я не путаю, — произнеся это, Серая как-то окончательно сникла. — Если не веришь, почитай, что написано на ошейнике. Там весьма однозначно всё изложено. Потом, причём тут рабство? Я ведь животное, ты не забыл? А владеть животными можно где угодно, в том числе и на территории НКР. Так что, всё в порядке.

— Ну, я бы не сказал, что это можно назвать порядком. Я поговорю с командиром по этому поводу. Это просто не допустимо, чтобы... — Начал было возражать я, но тут с грохотом распахнулась дверь и в ангар вернулась Девица. Так что, помня наш с Серой уговор, пришлось прервать разговор.

— Представляешь, это бюрократы мне отказали!!! — выдала Девица, как только оказалась вблизи меня. — Сказали, или я научусь работать с тем что мне досталось, или могу катиться на все четыре стороны! Невиданная наглость! Будь я мужчиной, они бы такого не устроили! Ну ничего, я...

— Погоди, мне кое-что нужно у тебя уточнить, — попытался я прервать Девицу. Ага, мечтать невредно.

— А всё потому, что они не принимают меня всерьёз! Как же такая малявка, да ещё и женщина, может управиться с работой для настоящих мужчин! Нет, давайте её...

Да, если ей позволить, то Девица будет ругаться до позднего вечера. Ладно бы всё это слышал я один, но сейчас все это слышал ещё кое-кто, и все сказанное только усугубляло и так непростую ситуацию. Так что это словоизвержение стоило как можно быстрее прекратить. Вот поэтому я и применил уже испытанный приём, а именно сгрёб Девицу рукой, возможно она и ждала от меня такой подлости, только где ей с её человеческими рефлексами успеть уклониться, и посадил на ближайший противопожарный ящик с песком.

Как и обычно, приём подействовал безотказно. Девица забыла о недавней теме и переключилась на меня. Ничего, по моему поводу пусть ругается сколько угодно, уж я-то знаю, что она это не со зла, просто ей нужно выпустить пар, а вот относительно других я не так уж и уверен. После я минут пятнадцать послушал, что Девица думает про меня, а заодно многое узнал о своих родичах, причём довольно далёких. Ну ладно, все имеет свой конец, в том числе ругань. Выговорившись, Девица спрыгнула с ящика, и обиженно уставилась на меня.

— Я к нему со всей душой, а он... Все вы мужики одинаковые. — обижено, заявила Девица.

— Разные мы, не волнуйся, — ответил я. — Просто ругать начальство, стоя посреди казармы, не лучшая из идей. Особенно, учитывая их отношение к тебе.

— А, это я не подумала.

— Потом, твои слова могли обидеть твою напарницу. Об этом ты тоже не подумала?

— Да какая это напарница, — отмахнулась Девица. — потом она всё одно тупее не бывает, и ничего не поймёт.

— Это ты зря, — возразил я. Дальше пришлось аккуратнее подбирать слова, чтобы убедить Девицу принимать Серую всерьёз, не открывая истинной природы Серой. — Даже те из Рук смерти, к которым не прикасались учёные Анклава, далеко не обычные животные и вполне способны понимать человеческую речь. Некоторые, даже, говорить могут.

— Не эта, — осталась при своём мнении Девица. — Она не способна выполнить даже простейшие команды. Где уж тут говорить о мозгах. Нет, мне досталась самая тупая и упрямая...

— А почему это она должна тебя слушаться? К примеру, ты хотя бы знаешь, как зовут твою напарницу?

— Вообще-то нет, но...

— Ты пробовала узнать, что ей нужно, или почему она не хочет выполнять твои команды? — продолжил я задавать вопросы.

— А как я узнаю, если не умею говорить на её языке?

— А ты не думала, что она может не знать твоего?

— Ну, мне сказали, что знает, — возразила Девица. — Что же мне было не верить опытным инструкторам?

— Почему же, ещё как стоило. А теперь подумай, если она понимает твой язык, а ты её нет, то разве можно считать твою напарницу совсем тупой?

— Ну я...

— Потом, партнёрство предполагает взаимные обязательства. Ты соблюдала свою часть сделки? — продолжил я. — Насколько мне известно — нет.

— Это ещё почему! — приготовилась возмущаться Девица, но я ей не дал.

— Ты ведь должна ухаживать за вот ней, не так ли? — с этими словами я показал в сторону отвернувшейся Серой, что впрочем, не мешало ей внимательно слушать о чём это мы тут говорим. Люди, возможно, этого бы и не заметили, но я-то не человек.

— Ну да.

— А кто забыл дать ей воды?

— Но ведь там ещё было, так зачем... — принялась оправдываться Девица.

— А ты стала бы пить протухшую воду? Уверен, что нет, однако твоей напарнице пришлось. Потом, посмотри на неё. Разве шерсть должна так выглядеть? Даже у меня и то лучше.

— Так что мне ещё и...

— Вот именно, — уточнил я. — И это, и ещё много что. И только после этого ты можешь ожидать выполнения команд. Так что, если хочешь, чтобы дело сдвинулось с мёртвой точки, то начинай что-то делать, вместо того чтобы жаловаться.

— Так мне что, поменять воду?

— Воду я уже поменял. Давай, дуй на кухню, и тащи положенное ей мясо. Будем исправлять ситуацию. Да, по дороге, зайди на склад и возьми несколько кусков мыла. Пока мы на базе и воды вдоволь, надо пользоваться моментом. Потом, такой роскоши может и не представиться.

— Мыло? Ты хочешь её помыть? — удивлённо спросила Девица. — Но ведь нам говорили, что такие как она не очень-то любят мыться. Так как... — Недоговорив фразы до конца, девица пожала плечами, уставившись на меня. Судя по виду Серой, она полностью разделяла мнение Девицы по поводу мытья.

— Ничего, твоё дело добыть мыло, а желание мыться я сам обеспечу. На худой конец я сильнее, так что смогу и подержать немного. Потом, мне и самому не помешает помыться. Вон и шеф на это не раз намекал, хоть от него несёт куда сильнее чем от меня. Давай, шевелись, а то всё хорошее мясо разберут. Ничто так не улучшает настроение как хорошая еда, даже после такого ужаса как вымытая шерсть.

— Ну, если мыть шерсть так плохо, то...

— Ты не рассуждай, а дело делай, — пояснил я ситуацию Девице. — Пока ты будешь добывать мыло и мясо, я притащу сюда свой агрегат для жарки мяса, а также свой паек.

— Ну, тогда я пошла, — согласилась Девица, поворачиваясь в сторону выхода.

И тут я вспомнил ещё об одном очень важном вопросе, что так и не уточнил. Вот поэтому и окликнул уходящую Девицу.

— Погоди, я тут слышал что-то по поводу того, что твоя напарница, на самом деле, принадлежит тебе. Это так? — спросил я, всё ещё надеясь услышать возмущённо отрицательный ответ. Очень хотелось верить, что Серая что-то не так поняла.

— Ну да, — взглянув на меня из-за плеча, подтвердила Девица. — Представляешь, они заявили, что вычтут её стоимость из моего жалованья. Кошмар, и так денег платят всего ничего, а тут ещё и это.

Сказав это, Девица скрылась в поисках необходимых предметов. И мне совсем не понравилось, как она это произнесла. Если послушать Девицу, то идея владения кем-то очень похожим на меня, для неё вполне в порядке вещей. Нет, я понимаю, что Девица считает Серую животным, но все-таки... Да...

Ну, что тут поделаешь, может со временем что-то и измениться, а пока будем исправлять ситуацию тут и сейчас. Если уж я не могу изменить мнение всех людей, то начну с ближайших. Вздохнув, я тоже повернулся в сторону выхода и даже успел отойти на пару другую шагов, когда услышал голос Серой из-за своей спины.