Арка 4

— Хорошо, Акира.

Старик прошелся по ней изучающим взглядом:

— Опережая твои вопросы, твой муж проинструктировал меня на счет твоего появления.

Ино удивленно вскинула брови. Это был шок.

— Прости, — поднял руку Акира, — неверно выразился. Месяц назад я получил несколько писем от него. Думаю, срок доставки был отодвинут намеренно. Большинство из них содержат в основном инструкции, но вот это...

Он взял с небольшого столика лист бумаги и протянул Ино. Девушка с дрожью взяла листок. Приступив к чтению.

"Старый друг.

Без приветствий. Я знаю, как будет развиваться ситуация. И знаю, что к тебе придется моя жена, либо ученик, в крайнем случае, сын, но до последнего ты не доживешь. Помогать им или нет — вопрос не стоит. Вопрос лишь в том, зачем кто-то из них придет. Если придет ученик, то будь уверен, он не я, и мало чем сможет тебе помочь. Не глупый парень, но у него нет того, что тебе нужно. Про сына ничего сказать не могу. А вот если придет она, здесь все сложнее. Она может сделать то, что не успел сделать я. Может не так быстро, но зато куда более изящно. В твоих же интересах ей в этом помочь. Но советую сразу позаботиться о прикрытии. Об остальном узнаешь далее.

Я не знаю, успею попрощаться с ней или нет. Так что передай ей, что я ее любил. Ее и нашего сына.

Безымянный"

Ино вытерла накатившие слезы, несколько секунд потратила, чтобы взять себя в руки. Грустно улыбнулась, подумав:

"Дурак, мне бы такое письмо прислал"

Отложив записку, Ино сфокусировалась на Акире.

— Так о чем здесь говориться?

Старик кивнул:

— Я думаю, нужно рассказать все с начала. Если ты не против?

И, получив от Ино утвердительный кивок, продолжил:

— Я начала работать с Като еще до того, как встретил его лично. Он дал мне несколько подсказок, что, как и когда сделать. Я тогда работал с несколькими ремесленниками, изготавливающими специальные инструменты. Нишевая продукция, всегда стабильный спрос, но почти нет возможностей для расширения рынка. А затем Като потребовал от меня переезда сюда, в столицу. Собственно, причин отказывать в тот момент у меня не было.

Акира немного помолчал, отстраненно глядя куда-то в сторону.

— Конечно, все это произошло еще до того ужасного нападения. Но именно здесь я впервые встретился с ним лично. Интересный человек... был. Очень разносторонне развитый, и владеющий впечатляющим багажом знаний. Он многое мне рассказал, подсказал несколько интересных технических решений, поделился некоторыми секретами обработки металла. Подсказал, как сделать мой товар оптимально дешевым в производстве, не снижая цены продажи. Затем подсказал несколько решений для создания мануфактуры, свел с некоторыми людьми здесь, в Мансутеппу но тоши. Я всегда был чужд здешним порядкам, а Масаси еще только вникал в работу. В общем, я медленно развивал свое дело. А затем произошло нападение.

Акира снова замолчал, посмотрев на картину, висевшую напротив.

— Моя жена погибла в тот день.

— Мне жаль, — участливо призналась Ино.

Она обернулась на картину, глядя на лицо милой и хрупкой женщины, возможно, на два десятка лет младше самого Акиры.

— Спасибо, — кивнул Акира, — Она была значительно моложе меня, и очень мне помогала. Но, что случилось — то случилось. В общем-то, дальше начинается самое интересное. Потому что Като познакомил меня с твоим отцом, Иноичи-сама. Пусть и в переписке. И свел на меня множество работ по восстановлению города, а так же отслеживал предприятия, чьи хозяева погибли во время нападения. Он быстро искал тех, кто займет места выбывших. И почти все они, так или иначе, проходили через меня. Так что я знаю всех, кого Като посадил в столицу. Да, чуть позже он передал кое-что клану Учиха. А затем, после шума в Конохе, Учихи уже не без помощи твоего клана отняли почти все, что здесь имели Сарутоби.

Старик вновь замолчал. На этот раз, чтобы перевести дыхание.

— Но теперь все успокоилось. Не знаю, кто там руководит из Конохи делами клана Учиха, но я об этом человеке заведомо невысокого мнения. У Иноичи-сама, как он сам мне описал, нет сейчас цели углубляться в вопросы экономики. А вот у Като какие-то цели были. Все... Все, — Акари даже обвел руками круг в воздухе, — что он собрал здесь, в Мансутеппу но тоши, или за ее пределами, все это было сделано с какой-то целью. Но я не знаю: с какой. Надеюсь, это сможешь понять ты. А я, как смогу, помогу тебе в этом разобраться... — старик улыбнулся. — если ты, конечно, захочешь.

Ино задумалась. Като предполагал, что она поедет в столицу? Поедет не сразу, а спустя какое-то время. Почему ничего ни говорил ей? Не успел? Не хотел? Вопросы без ответов, как и всегда. Но, в целом, это не противоречило ее собственным планам...

— Значит, Акира, вы готовы помочь мне вернуть контроль над тем, что создавал Като?

Старик уверенно кивнул.

— Именно так. Больше всего на свете я хочу увидеть, что же он такое придумал. Потому что уверен, это должно быть нечто поистине масштабное...

Глава 45.

— Что? — Синоби Скрытого Звука презрительно скривился, — Этот? Блядь, я могу понять, почему он в команде, но какого хуя этот псих командир? Это же нас там всех к биджу...

Заметив выражение лица надзирателя подземелий, парень мгновенно заткнулся. Карин чуть улыбнулась, посмотрев за спину Отовцу. Парень сморщился, прошипев:

— Вот дерьмо...

И развернулся, столкнувшись нос к носу с Инахо. Альбинос с легким налетом презрения улыбкой, наклонил голову набок, ожидая продолжения.

— Ты продолжай. Продолжай, — разрешил он.

Отовец, бледный черноволосый парень с карими глазами, подтянутый, крепкий, и высокий, на полголовы выше самого Инахо, проглотил остаток фразы и отошел в сторону, отведя взгляд. Улыбку ушла с лица альбиноса, и он, шагнув вперед, обвел команду взглядом. Второй Отовец, тоже бледный и черноволосый, одного с Инахо роста и не такой крепко сложенный, так же отвел взгляд. Куноити из этой же тройки, низенькая, с длинными каштановыми волосами смотрела в пол. Все трое облачены в форму деревни. Кабуто в своей обычной одежде, как и всегда, спокойно ухмыляется. Карин, на этот раз в светлой куртке без рукавов поверх черно жилета с рукавами по локоть, выжидала.

— Что? Со мной даже не поздороваются? Это невежливо.

— Привет, командир, — неровно ответила троица.

— Привет! Рад вас видеть, — мягко улыбаясь, сказал парень, но сразу махнул рукой. — Шучу, не рад. Раз вы все тут, выдвигаемся.

Команда прозвучала спокойно, но подхлестнула к действию куда сильнее, чем, если бы это был окрик той же Карин или Кабуто. Отряд, только покинув выход и вырвавшись, наконец, из подземелий, сразу набрал хороший темп движения. Обычно Инахо любил двигаться, ему нравилось бежать, просто стремиться куда-то. Сам процесс бега успокаивал и настраивал мысли на философский лад. Но не в такой компании, совсем не в такой.

Трое в форме Скрытого Звука, которых Инахо едва не послал к херам, как только увидел. По его мнению одежда на такой миссии не должна была напрямую указывать на родную деревню, но, подумав, что пешки никогда не помешают, решил не отказываться от лишних возможностей. Карин была необходимым злом. С ней все же проще, чем без нее. Мерзкий Кабуто просто раздражал одним присутствием, хорошо хоть молчал.

Лес жил захватывающей в своей борьбе жизнью. Птицы храбро пели, не замечая как ветер шумит в листве, заглушая шелест травы, в которой ползали охочие до их птенцов змеи, а солнце мягко но настойчиво пригревало, отчего некоторые животные становились вялыми, расплачиваясь смертью по неосторожности от клыков расторопных хищников. Инахо любил лес, любил это вечное сражение за существование, в котором выживал сильнейший. Разве что насекомых ненавидел. И именно потому, что он так хорошо слышал лес, он услышал.

— Инахо?

Немой вопрос озвучила Карин, когда отряд, среагировав на резко поднятый Инахо кулак замер, прислушиваясь и готовясь к атаке, которой не последовало.

— Мы почти пришли. А дальше... — беловолосый, откинув челку, весело осклабился. — Смерть! Пойдем. Взглянем на нее поближе.

Пара прыжков, и зелень расступилась перед командой. Город смотрелся... пугающе. Ровной полосой обрывался лес и вообще вся зелень, пятьдесят метров сухой земли, а затем начинались дома из голого камня с пустыми глазницами окон. Обветренные, обветшалые, но все еще стоящие, как скелеты. Иррациональное зрелище. И где-то меж этих домов ютились отбросы, что не могли и не умели жить нормальной жизнью. Не такие, как сам Инахо, пережеванный и выплюнутый собственной деревней. Нет, здесь просто существовали подонки и уроды.

— Как интересно! — шепотом озвучил мысль Сенджу.

— Что дальше, Инахо-кун? — спросил Кабуто.

Парень обернулся, пройдясь взглядом по предоставленной ему команде. Остановился взглядом на Карин. Сенсор.

— Я и Карин отправимся в разведку, остальные ждите здесь, и не маячьте ни у кого перед глазами.

Карин с Кабуто переглянулись, и куноити спросила:

— Почему я? И, может, все же отдохнем вначале.

Инахо через плечо большим пальцем указал на город за спиной:

— Потому что приказ. Потому что вечер, самое время для проникновения. Потому что с остальными в разведку я не пойду. Потому что... — альбинос поморщился, — сама придумай причину.

Кабуто поправил очки:

— Хочешь провести предварительную разведку? Хорошо, мы поставим лагерь и подождем.

Голос подал тот, что назвал Инахо психом:

— А почему не пойти всем сразу и не терять времени?

Командир бросил на него снисходительно-презрительный взгляд:

— Потому что у тебя на лбу написано, кто ты и откуда.

Куноити Звука поправила протектор деревни:

— Мы умеем пользоваться хенге...

Но замолкла под взглядом беловолосого замолкла.

— Кабуто, где вы набрали ослов, не понимающих слова "приказ"?

Ирьенин невозмутимо пожал плечами:

— Не знаю, Инахо-кун. Не занимаюсь кадровыми вопросами.

— Карин? — он перевел взгляд на куноити.

— А я тем более, — отмахнулась девушка.

— Ясно, — констатировал командир, — вас всех вместе набирали.

Развернувшись, он уверенно пошел в сторону города. Карин, переглянувшись с Кабуто и получив от него кивок, пошла следом.

— Мы быстро. Посмотрим и вернемся, — бросил Инахо, не оборачиваясь.

— Еблан, — тихо прошептал один из Отовцев.

Сухая земля под ногами не издавала ни звука. Зато, чем ближе они подходили к городу, тем отчетливее становился гул ветра, гулявшего по этим древним каменным скелетам. А дома-то высокие, и стоят вполне уверенно долгие годы. Одна из загадок этого мира, на которую давно положили болт. И никто даже не подумает изучать эти развалины. Потому что в них нет никаких секретных техник. Инахо поморщился. Даже Змеиный Сеннин не видел ничего интересного в этих постройках, хотя более помешанного ученого на свете вряд ли можно найти.

— Что? Даже хенге не накинешь? — спросила Карин.

Смысла прятать свою морду лица Инахо не видел. В его заостренном вечно хмуром лице с голубыми без черного зрачка глазами и белыми волосами того голубоглазого блондина Инахо, который покинул Коноху, не сразу узнает даже родная мать. Тем более...

— Есть у меня плохое предчувствие на этот счет, держи руку на кунае.

Карин гадко улыбнулась:

— Боишься наткнуться на кого-то из Конохи?

— О! Я бы мечтал об этом! — хищно оскалился парень. — Только вот, что-то тут не ладно.

— Инстинкты?

— Хуже. Интуиция. А она никогда не подводит того, кто ко всему готов.

— Ты все равно звучишь как перепуганный идиот, — на выдохе произнесла куноити.

Желания припираться не было, Инахо уже настроился на работу. Быстро собрать информацию и, если проблема незначительная, закончить сразу. Или же вернуться за кисломордым очкариком и остальными, и навалять наглым козлинам, наехавшим на Сеннина, уже всей толпой. Главное понять, кому, собственно, нужно бить морду. Вот и все. Словесные трепыхания маленьких мозгов в маленькой головке спутницы его волновали мало.

— Ой, да ладно. Только не говори, что обиделся.

Инахо промолчал. Они уже дошли до внешних, самых невысоких домиков, и начали углубляться в улицы города-призрака. Еще несколько минут им предстоит идти по пустым переулкам, пока они не доберутся до жилой части города. Инахо сразу свернул с основной улицы, двигаясь переулками, чтобы не наткнуться случайно на кого бы то ни было.

— Ты что-то необычно молчалив. Ну, больше обычного. Раньше хоть огрызался, а теперь...

— А у тебя что? Мандраж перед первым боем? — спросил Инахо.

— Нет, но...

Карин остановилась. Инахо притормозил, вопросительно глянув на нее.

— Судя по тупому выражению лица, ты что-то почувствовала.

Она кивнула:

— Какую-то херню. Как будто барьер, но какой-то странный. Синоби не чувствую, — она ухмыльнулась. — Так вот, зачем ты меня взял?

Инахо хмыкнул:

— Долго соображаешь. Как далеко барьер?

Девушка сосредоточилась.

— Еще сто двадцать — сто сорок метров примерно.

Беловолосый удивился, дернув уголками губ:

— Почему только сейчас заметила?

Карин нахмурила аккуратный бровки:

— Ты глухой? Сказала же, херня какая-то. Слабый он, едва заметен. Но за ним вообще нихрена не чувствую. Ничего подобного не встречала.

А вот это было уже странно. И интересно.

— Да ладно? — скептически приподнял бровь Инахо. — Узумаки чего-то не понимает в барьерах? И это у Орочимару на базе, где всяких разных барьеров, как...

Но он не закончил, лицо напарницы было серьезным. Можно сколько угодно стебаться над ней в другое время, но если Узумаки со способностями сенсора говорит, что таких барьеров не видела, значит — не видела.

— На что похоже больше всего?

— Туман, вязкий, холодный. Не живой. Чакра точно идет из накопителей, живая чакра другая.

— Маскирующий барьер? Площадное гендзютсу?

Карин была удивлена серьезному тону, но отвечала по делу.

— Не маскирующий барьер точно, там будто пленка, мягкая, но осязаемая. И точно не сигнальный барьер, он другой по ощущениям, по структуре. Склоняюсь к гендзютсу, но никогда подобного не встречала.

Инахо довольно оскалился.

— А это уже интересно. Если всех накрыли массовой иллюзией — это все объясняет.

Карин изобразила скепсис:

— Так уж?

— Почти все, — пожал плечами беловолосый. — Пошли, глянем, наконец, что там.

Он уверенно пошел вперед. Карин шла за ним, неуверенно спросив:

— Но кто будет использовать чакру из накопителей для гендзютсу?

— Вот и я хочу посмотреть на этого извращенца, — кивнул Инахо.

Карин с некоторым запозданием поняла, что парень понимал происходящее куда лучше, да и быстрее ее самой. Точнее, у него уже были версии, кто, возможно даже, как поставил эту, предположительно, иллюзию. Во всяком случае, такое впечатление создавалось. На тренировках она уже несколько привыкла к поведению Инахо. Если не знает, чего ждать — становиться сдержаннее и осторожнее, проверяет, изучает противника. И, как только поймет, бросается вперед с каким-то неожиданным и зачастую подлым трюком, почти всегда побеждая.