— Вот к чему приводит неудачное начало дня, — пробормотал Коул, усаживаясь на земле.
Сзади до него донесся топот копыт и шум листвы, Коул вздрогнул и легко соскользнул в воду, опустившись на самое дно водоема. Благодаря своим необычным способностям он легко мог дышать под водой, так что это для него проблемой не было.
Лука, поняв, что Коул потерял управление лошадью, тихо выругался и поспешил следом за ним, пока ничего плохого не произошло. Но стоило ему въехать в рощу, как он потерял из виду Коула, что не добавило радости принцу. Он медленно поехал вперед, внимательно оглядываясь, когда-то в детстве отец брал его на охоту и пытался научить читать по следам, но Лука испытал тогда должного рвения, о чем сейчас и жалел. Принц подъехал к водоему, где его отец разводил редких рыбок, но рядом никого не было, поэтому он поехал дальше.
Коул вынырнул и огляделся, Лука уехал, но не факт, что он не вернется сюда снова, а обсохнуть и вернуться в человеческий облик было необходимо. Рядом с водоемом он заметил большие кусты, в которых мог спрятаться. Коул подплыл к противоположному берегу, а потом подтянулся на руках и уселся на землю, добраться до кустов было сложнее, но парень и с этим справился, и только после этого он смог немного успокоиться. Он улегся на спину и прикрыл глаза, наслаждаясь солнцем и теплом, минут через тридцать он на грани дремы почувствовал легкое покалывание по всему телу, после чего резко открыл глаза и уселся. Хвост исчез вместе со всем остальным, что порадовала Коула, вот только теперь он почувствовал, что падение с лошади не прошло для него бесследно. Когда он поднялся на ноги, то ощутил боль в лодыжке, и ныло правое бедро, брюнет выбрался из кустов и прошел поближе к водоему, но идти было довольно тяжело и больно, поэтому Коул уселся на землю, надеясь, что Лука не бросил его поиски.
Прошло довольно много времени, и Коул успел задремать, когда неожиданно резко проснулся оттого, что рядом раздался громкий топот. Стоило ему открыть глаза, как он увидел над собой морду белоснежной лошади принца и самого Луку, недовольно смотрящего на него.
— Я тебя ищу, а ты тут отдыхаешь? — раздраженно поинтересовался блондин.
— Я свалился с лошади и, кажется, ненадолго потерял сознание, голова до сих пор болит, к тому же, похоже, я еще и ногу подвернул, так как ходить не могу, — ответил Коул. — Так что да, я лежу и отдыхаю.
— Почему от тебя одни неприятности? — вздохнул Лука, спрыгивая со своего коня.
— Я предупреждал тебя, что не умею ездить верхом, но ты пропустил мои слова мимо ушей, да еще и оставил меня одного с этой неуправляемой лошадью, — заявил брюнет.
— Значит, это я виноват? — принц присел рядом с ним.
— Ты сам это сказал, — пожал плечами Коул.
Лука бегло осмотрел брюнета, тот был бледен, весь в пыли и листьях, так что в его словах про падение сомневаться не приходилось.
— Эпона вернулась в стойло, а тебя нужно показать доктору, — принц поднялся и протянул руку Коулу. — Вставай, я отвезу тебя во дворец.
— Я вряд ли смогу забраться на лошадь, — Коул принял помощь и встал, лодыжку кольнуло, и бедро снова стало болеть.
— Пег, опустись, — приказал Лука.
Конь покосился на Коула, но потом послушно согнул передние ноги, словно кланяясь, а затем лег на землю. Брюнет удивленно за этим наблюдал, он никогда не видел таких трюков, Лука усмехнулся и подтолкнул парня к лошади, помогая усесться, а затем и сам расположился позади Коула, придерживая его за талию, чтобы тот не свалился вновь. Конь поднялся и медленно направился к замку.
— Принц на белом коне — это забавно, — неожиданно заявил Коул.
— Ты об этом долго думал? — фыркнул Лука.
— Не совсем, просто неожиданно в голову пришло, — отозвался брюнет.
— Помолчи, стукнутый, — бросил принц.
— Знаешь, а ты не такой придурок, как я думал.
— Спасибо большое, — пробормотал недовольно Лука, подумывая о том, чтобы спихнуть с седла наглого попутчика.
Коул усмехнулся, ему отчего-то нравилось доводить принца, обычно тот был довольно холодным и бесстрастным, но иногда ему удавалось пробить эту маску и заставить Луку злиться, и это Коул считал забавным. Дальше они в полной тишине доехали до дворца, Коул немного напрягся, когда они проезжали поле с разбрызгивателями, но второй раз все прошло нормально.
Диана еще из окна увидела своего сына и его парня, поэтому решила выйти и встретить их. Лука, заметив мать, попросил ее привести доктора в комнату Коула, а сам спрыгнул с коня, помог спуститься брюнету, а потом подхватил его на руки и понес в комнату. Коул сначала офигел от подобного обращения, а потом стал вырываться, его еще никто за всю жизнь, кроме отца, да и то в раннем детстве, не таскал на руках. Лука шикнул на него, а стоило им добраться до нужной комнаты, как принц пинком ноги распахнул дверь и скинул Коула на кровать.
— Лежи смирно, пока доктор не придет, — велел принц и уселся на диван.
— С чего такая забота обо мне? — поинтересовался Коул, стаскивая кроссовки.
— Забыл, ради чего ты здесь? — фыркнул Лука.
— И то верно, хорошо играешь, — усмехнулся Коул. — Я вполне мог бы поверить в твою заботу.
— Ты тоже неплохо дуришь всех, — отозвался принц. — Большой опыт во лжи?
— Стараюсь всегда быть честным с людьми, но иногда ситуация требует другого.
— Это лицемерие.
— Пусть так, но не все можно рассказать другим.
На этом их разговор затих, так как в комнату вошел доктор, а вместе с ним и Диана, она опустилась на диван рядом с сыном, а пожилой мужчина поспешил к Коулу. Через двадцать минут доктор закончил осматривать парня, чему тот был несказанно рад, ибо при проверке ноги на перелом старик довольно сильно сжимал больные места, отчего Коулу приходилось стискивать зубы, чтобы не вскрикнуть. Коулу плотно замотали лодыжку, запретив двигаться, а еще заставили выпить несколько таблеток. Лука все это время бесстрастно наблюдал за происходящим. Наконец, доктор и королева покинули комнату, о чем-то тихо переговариваясь, а Коула стало тянуть в сон.
— Я хочу поспать, — заявил Коул, зевая.
— Спи, я тебе разве мешаю? — пожал плечами Лука.
— Может, уйдешь, я не настолько доверяю тебе, чтобы позволить остаться.
— Как хочешь, — принц встал и быстро вышел за дверь.
— Лука, ты оставил его одного? — удивилась Диана, увидев вышедшего сына.
— Коул уснул, я не хочу его разбудить, — мгновенно отозвался парень.
— Ему полезно поспать, — кивнул доктор. — Он сильно ударился головой, хотя сотрясения и нет, но здоровый сон уберет головную боль, а также ему лучше ближайшие дня два не вставать с кровати, тогда лодыжка заживет быстрее.
— Спасибо вам, Фридрих, за все, — королева тепло улыбнулась.
— Диана, вы же знаете, для вас у меня всегда есть свободное время и все мои знания в вашем распоряжении, — отозвался доктор.
Как только старик ушел, женщина обернулась к сыну и смерила его тяжелым взглядом, Луке сразу стало весьма неуютно.
— И зачем ты потащил его на эту прогулку? — осведомилась Диана.
— А что в этом такого? Просто погуляли, — пожал он плечами.
— Я вижу, — она бросила выразительный взгляд на дверь в комнату Коула. — Лука, сын, если ты не начнешь думать о тех, кто тебя окружает, ты снова останешься один.
— Мам, только не начинай...
— Ты снова поступил эгоистично, и из-за этого пострадал Коул. Начни думать хотя бы о нем, не думаю, что он станет мириться с твоим эгоизмом долго.
Королева развернулась и ушла, а Лука в плохом настроении отправился к себе в комнату, где развалился на кровати. Помимо того, что ему сегодня пришлось завтракать в обществе Коула и ждать его, так еще и тащить во дворец пришлось. Принц вздохнул, но Коул был тем, кто неосознанно спас его от одного из самых нежеланных событий в жизни Луки, да еще и помогает поддерживать эту ложь, хоть и причины этого его поступка неясны. Лука понял, что если они с Коулом друг друга не прибьют за этот месяц, то это будет настоящим чудом, ибо проницательность брюнета довольно сильно раздражала его.
Коул проснулся ближе к ночи, голова болеть перестала, поэтому он сел в кровати и зевнул, а потом заметил, как дверь в его комнату тихо приоткрылась, и в нее проскользнула Пандора. Девочка сначала замерла, увидев парня, а потом осторожно приблизилась к нему. Брюнет заметил у нее в руках изящную вазочку с одним единственным цветком.
— Пандора, добрый вечер, — произнес он.
— Добрый вечер, — отозвалась она тихо, а потом внезапно протянула Коулу вазочку с цветком. — Это вам.
— Спасибо, — парень с улыбкой взял вазочку и понюхал цветок. — Этот лилия?
— Да, особый сорт лилий, которые растут только в нашем королевстве, мама сама выращивает их в нашем саду, — ответила Пандора.
— Очень красивый цветок, — оценил Коул.
— Как вы себя чувствуете? — немного помявшись, спросила девочка.
— Уже значительно лучше, — улыбнулся парень. — Не волнуйся за меня, на мне все быстро заживает, я живучий.
— Если с вами что-то случится, Лука будет расстроен, — заявила она. — Он сейчас заперся в своей комнате и не выходит.
— И за брата не беспокойся, я с ним поговорю, все будет в порядке, — успокоил ее Коул.
— Ты хороший, — неожиданно заявила Пандора. — Выздоравливай скорее.
А затем девочка убежала из комнаты, оставив Коула одного. Парень поставил вазочку с лилией на прикроватный столик подальше от постели, чтобы не повторился утренний казус с кофе, а потом лег на подушку, смотря на цветок. Неожиданно зазвонил его телефон, Коул приподнялся и взял телефон с тумбочки, на экране высветилось имя профессора Моратти.
— Ах да, я и забыл об этом, — пробормотал он, нажимая кнопку на телефоне и поднося его к уху. — Здравствуйте, профессор.
— Коул, черт возьми, ты куда исчез? Два дня в университете не появляешься, квартира пустует, никто ничего не знает! Где ты?! — раздался взволнованный голос женщины.
— Простите, профессор, кое-что произошло, и мне нужно было срочно уехать.
— Проблемы в семье? — понимающе спросила она.
— Что-то типа того, — неопределенно отозвался Коул.
— Когда ты планируешь вернуться?
— Точно не знаю, но не скоро, — заявил парень.
— Поскорей разберись со всеми своими проблемами и отдохни хорошенько, Коул, в новом семестре ты мне нужен со свежими силами и ясным умом, — усмехнулась Франческа.
— Конечно, профессор, и вы не засиживайтесь в лаборатории, иногда все же нужно выходить на свежий воздух, — отозвался он.
— Я как раз собираюсь присоединиться к Джессике и Анатолю, они нашли что-то весьма занимательное, — завила профессор.
— Тогда вы точно отдохнете, удачной вам поездки, профессор.
— И тебе того же, Коул.
Коул задумчиво прислонил телефон к подбородку, размышляя, надо ли сегодня пытаться позвонить сестре и предупредить ее или же все это подождет до завтра. Он так задумался, что не заметил, как дверь открылась, и в комнату вошла королева. Женщина держала в руках две книги, она приблизилась к кровати парня и остановилась, но Коул ее упорно не замечал, Диана вежливо кашлянула, отчего парень вздрогнул и выронил телефон на кровать, а потом обернулся к ней.
— Простите, Диана, я немного задумался, — смущенно пояснил он.
— Ты с кем-то говорил? — спросила она.
— Да, звонил мой профессор, она беспокоилась, что я исчез так внезапно, — ответил Коул.
— Наверное, ты был удивлен, когда за тобой приехали? — усмехнулась Диана.
— Значительно, — кивнул парень.
— Мой муж иногда бывает нетерпеливым, мы хотели познакомиться с тобой.
— Надеюсь, я вас не сильно разочаровал.
— Наоборот, мы рады, что Лука выбрал такого молодого человека.
— И вас не волнует, что я... парень?
— А должно? — с улыбкой отозвалась королева. — Я приму любой выбор своих детей, лишь бы они были счастливы.
Коул смущенно улыбнулся, эта женщина ему нравилась, а еще ему было стыдно обманывать ее, но все е он задавил свои угрызения совести на корню, ибо цель того стоила.
— Я принесла тебе книги, чтобы ты не скучал, — заметила Диана, передавая две книги парню.
— Спасибо большое, — обрадовался Коул.
— А теперь отдыхай, думаю, завтра тебя все навестят, — женщина собралась было уйти, но, заметив на столике цветы, замерла. — А откуда здесь лилии?
— Пандора принесла, — ответил Коул.
— Понятно, — улыбнулась королева. — Доброй ночи, Коул.
— И вам доброй ночи, Диана.
Как только женщина ушла, Коул решил просмотреть книги перед сном, но на первой же остановился и стал читать — любопытство взяло верх над усталостью.
— Не забыть бы Корин позвонить, — пробормотал Коул, перелистывая страницу.
Глава 4 Экскурсия в город
Лука вышел из своей комнаты и застал служанку около дверей в комнату Коула, она держала в руках поднос с завтраком. Принц нахмурился и отобрал у девушки ее ношу, служанка испуганно обернулась и замерла, смотря на блондина как на удава.
— Иди отсюда, я сам ему принесу все необходимое, — бросил Лука.
— Конечно, Ваше Высочество, — пробормотала девушка и сбежала куда подальше от принца.
Лука вошел в комнату и увидел так и уснувшего с книгой в руках Коула, его очки сползли на нос, а сам он облокотился на спинку кровати и спал. Принц подошел к нему и с громким хлопком поставил поднос на прикроватный столик, Коул вздрогнул и мгновенно проснулся, а затем принял сидячее положение и удивленно уставился на принца, потом, немного подумав, брюнет поправил очки на носу. Лука тем временем отошел подальше от кровати и уселся на диван, откинувшись на его спинку и закинув ногу на ногу, смотря на брюнета.
— У меня рога выросли? — раздраженно поинтересовался Коул.
— Нет, просто интересно, — ответил Лука.
— И что же тебя интересует? — спросил Коул.
— Откуда у тебя книги из нашей библиотеки?
— Вчера вечером заходила твоя мама и принесла их.
— А лилия из сада?
— Пандора принесла.
— Что-то быстро ты всех очаровал.
— Разве ты не этого хотел? — настроение у Коула резко испортилось.
— Не совсем, — отозвался принц. — Но это к лучшему, так они ничего не заподозрят.
— Но ведь на самом деле ты так не считаешь, верно?
— С чего ты взял? — фыркнул Лука.
— Это завтрак? — Коул посмотрел на поднос.
— Да, — кивнул принц.
— Кстати, могу я попросить кое о чем?
— И о чем же? — усмехнулся Лука.
— Не мог бы ты запретить входить в мою комнату прислуге или кому другому без моего ведома, — сказал Коул.
— Хорошо, — принц был рад этой просьбе, к тому е он и сам собирался запретить служанкам входить в покои своего "парня", ибо даже такие мелочи могли породить неприятные слухи, да и искушать лишний раз Коула не стоило.
— Спасибо, — улыбнулся брюнет. — Не люблю, когда незнакомые люди вторгаются в мое личное пространство.
— Как твоя нога? — поинтересовался Лука.
— Не знаю, еще не пробовал ходить, — задумчиво отозвался Коул.
Без лишних понуканий принца. Брюнет откинул одеяло в сторону и, усевшись на краю постели, аккуратно опустил ноги на пол, а потом встал. Лодыжка тут же вспыхнула болью, и парень покачнулся, Лука дернулся было вскочить и поймать его, но Коул не был таким уж беспомощным и, ухватившись за спинку кровати, устоял, а потом все же выпрямился, морщась от боли в ноге.
