Наперекор прошлому (Закончено. Черновик)

— Просыпайся.

— Что? — девушка сразу открыла глаза и обернулась к Джарвину. — Пора вставать?

— Да. После завтрака пойдём за покупками. Готова?

— Страшно, — призналась Татьяна.

— Не бойся. Я же с тобой, я тебя в обиду не дам.

Вместе с выходом в общий зал состоялась и первая проверка наскоро состряпанной легенды. До последнего момента Джарвин опасался, что Татьяна не сможет убедительно притворится магическим рабом, так что к выходу готовились почти как к дозору на разлом. Но сколько ни готовься, голод, в конце концов, затребует свой завтрак.

Джарвин неспешно вошёл в зал, занял столик и коротко приказал: "Садись!" — следовавшей за ним девушке. Подчиняясь жесту, Татьяна села на указанное место и старательно уставилась в стол. К сожалению, умный живой взгляд девушки никак не удавалось превратить в бездумную покорную пустоту. Чтобы ни рисковать, глаза спрятали под взгляд в пол. Может, так даже лучше. Несколько человек, что коротали время в зале, с любопытством изучали странную пару: егерь-лейтенант и девушка в мужской одежде с чужого плеча.

Отрепетированным движением Татьяна сложила руки перед собой на столе. К любопытству добавилась изрядная доля удивления. Джарвин не мог похвастаться хорошими способностями понимать чужие эмоции — всё-таки не целитель — однако же нужно быть откровенно бесчувственным чурбаном, чтобы ничего не понять, когда оказываешься в самом центре жадного внимания окружающих. Молодой подавальщик, что возник у стола, едва Джарвин махнул ему, явно слушал заказ в пол-уха, а сам, не отрываясь, изучал клеймо на руке Татьяны. Джарвин хотел даже пошутить, что сомневается, выполнят ли заказ в точности. Вовремя осёкся и ничего говорить не стал: маги не шутят со своими рабами. Во-первых, не принято, во-вторых, бессмысленно. К тому же, шутка бы не удалась: подавальщик взял себя в руки принёс всё, что просили. Ничего не забыл и лишнего не добавил. Джарвин подвинул Татьяне тарелку с кашей и кружку с простоквашей.

— Ешь! — Без команды Татьяна даже не взяла бы ложку. Джарвин начал понимать, что магический раб — это совсем не так уж и здорово... для хозяина. Но переигрывать поздно, да и лучшего варианта, при всех сложностях нынешнего, действительно не найти.

В целом, завтрак прошёл успешно, если забыть о глазеющих соседях. С другой стороны, торжественные обеды-ужины времен его ученичества намного противнее. И дольше. А Татьяна, так и не поднявшая глаз, вряд ли что-то заметила. На улице будет хуже, это Джарвин понимал. Только не представлял насколько.

Конечно, людей на улице встречалось не так, чтобы много: всё-таки середина дня — не подходящее время для прогулок. Но лучше продираться сквозь толпу, чем то и дело сталкиваться со знакомыми из гарнизона. И вроде бы можно было поверить, что все они жаждут обсудить смену начальства, но то, что их взгляды всё время скользили за спину, явно указывало, что его спутница намного интереснее обсуждаемых новостей. Кое-как отболтавшись от третьей группы знакомых, Джарвин решил изменить планы.

До пары лавок, где продавали готовую одежду, большей частью ношенную, но всё ещё приличную, так и не добрались: Джарвин привёл Татьяну в ближайшую мастерскую. Пусть шить одежду на заказ выйдет дороже, но лейтенант ре-Эрти мог себе позволить такие траты. Что уж говорить про саэта ре-Эрти, пока ещё наследника и младшего владетеля Эрти-манора. Джарвин лишь усмехнулся про себя. Сам он неприхотлив в запросах, да и жизнь на заставе не располагает к роскоши. Но уж о девушке, волей судьбы и магии ворвавшейся в его жизнь, можно бы и позаботиться с размахом.

Скромная мастерская на размах не тянула, но за настоящей роскошью пришлось бы ехать в более благополучные края. Здесь же парчу, бархат и золотое шитьё не предложат: покупателей на такую экзотику нет. Зато тёплая шерсть представлена в достатке. Осталось сделать заказ. Собираясь в дорогу, много обсуждали, во что одеть Татьяну. Сама девушка хотела брюки, но где ж их взять, если женщины не носят штаны. Если покупать готовую одежду, то брюки найти невозможно. Разве что перешивать мужские, и то не факт, что продавец возьмётся за перешив. А если заказать? Всё равно ведь будут шить, так какая разница — юбку или штаны?

Портниха выслушала пожелания необычного клиента и спокойно возразила:

— Господин лейтенант, боюсь, до завтра мы не успеем выполнить ваш заказ, даже если будем шить всю ночь. Давайте сделаем иначе. За один день мы успеем сшить юбку и рубашку. Возможно, вы видели одежду небогатых горожанок.

— Видел. Но как-то это...

— Просто? — Улыбнулась портниха. — Не спорю. Зато шить быстро. И уже завтра ваша спутница получит нормальную одежду. К тому же, у меня есть отличная тёмно-зелёная шерсть. Поверьте, юбка будет идеальна. К ней рубашку из небелёного льна. Получится почти ваш цвет: тёмно-зелёный с серым. И, разумеется, шерстяные чулки. Можем подобрать серые. В тон. Что скажете?

— И завтра всё будет готово?

— Да, господин лейтенант. А штаны, ещё рубашки, куртку, плащ — это всё мы передадим на заставу с оказией.

— Отлично. Я согласен. Сколько с меня?

— Подождите, господин лейтенант. Вашей спутнице ещё нужна обувь. Если хотите, я пошлю за сапожником. Пока мы будем снимать мерки, он как раз придёт.

— О. Это будет очень любезно с вашей стороны.

За сапожником убежала маленькая ученица портнихи, а сама она занялась мерками. По идее, Джарвин не должен был присутствовать, и всё же ему пришлось вмешаться в этот почти священнодейственный процесс: Татьяна, помня правила игры, не реагировала на слова портнихи, и та никак не могла заставить её даже поднять руки. Так что портниха командовала, Джарвин повторял, а Татьяна подчинялась. В процессе примерки договорились ещё о нижнем белье и полотенцах, а так же о таких мелочах, как расчёска, зеркальце и прочих необходимых женщинам безделицах, которые Татьяна смогла бы купить сама, если бы могла вообще хоть что-то купить. К счастью, портниха поняла, что мужчина не сможет сам обеспечить девушку всем необходимым, а девушка абсолютно беспомощна без его приказов.

Пока обсуждали необходимые покупки, пришёл сапожник. С помощью Джарвина снял мерки и так же пообещал передать обувь с оказией. Единственное, к завтрашнему смог приготовить простые кожаные сандалии. По сути, просто кусок кожи, который привязывается к стопе ремешками. Именно в таких и ходила сейчас Татьяна, правда, размер этих сандалий был, мягко говоря, не её, так что у неё на ноге они почти превратились в мокасины. Джарвин согласился и с этим, расплатился за оба заказа и повёл Татьяну обратно на постоялый двор.

В общем зале народу прибавилось, и Джарвин поманил за собой Сигурда и Джока, мирно тянущих пиво неподалёку от входа. Егеря не пожелали расставаться с кружками, так что прямо с ними поднялись в комнату. Джарвин хмыкнул и не оговорил: знал уже, что подчинённые меру знают.

— Какие новости? — Спросил и тут же махнул рукой в сторону кровати: — Садись!

Татьяна правильно поняла, кому адресован этот приказ, послушно села на край, табуретки достались егерям, а Джарвин с комфортом устроился на кровати, прислонившись к стене и вытянув ноги.

— Итак?

— Покупки сделали. Две бочки орехов уже загрузили. Ещё всякую ерунду, которую просили привезти. Остальное забирать будем перед отъездом. Там бумага и чернила, не хочется их на улице оставлять. И ещё четыре бочки чёрного граната. Тоже заберём перед отъездом.

— Не рано?

— Зато потом не ехать. Старик сказал, пока мы здесь, пусть лучше мы всё привезём, чем не знамо кого посылать.

— Доверяет...

— Доверяет, — согласился с командиром Джок. — А ребята ещё не появились.

— Значит, ждём. Или вы должны вернуться?

— Нет, мы договорились, что вернёмся все вместе.

— Хорошо. Тогда до завтра отдыхайте.

— Спасибо, командир!

Егеря исчезли, и Джарвин обратился к подопечной:

— Ну, как? Продержишься ещё день?

— А есть выбор?

— Да... в принципе, нет.

— Значит, продержусь. Ты извини меня.

— За что? — Удивился Джарвин.

— За расходы. Я так понимаю, что новая одежда и всё остальное тебе недёшево обошлись.

— Забудь. Уж если я притащил тебя сюда, я должен обеспечить тебя всем необходимым для жизни. А дешево или дорого... ты ведь пока не знаешь цен, так что не суди о дороговизне. И если я что-то покупаю, значит, могу это купить. Хотя, будь здесь такие возможности, я бы тебя действительно дорого одел.

— Зачем?

— А почему нет? Я живу один, жалование и содержание трачу, в основном, на книги, а они здесь — редкость. Раньше была сестра, но не было денег, чтобы баловать её. Теперь есть деньги, но нет сестры. И вообще — никого нет. Только ты. Поверь, мне не трудно купить тебе одежду и накормить. Мне это только в радость. Так что если тебе что-то нужно, ты сразу говори. Не стесняйся. Это как раз тот случай, когда нет необходимости следовать правилам. Я ведь не знаю, что тебе может понадобиться.

— Да я тоже как-то не знаю многого. И это может стать проблемой...

— Что именно? — Джарвин не понял, почему так напряглась Татьяна.

— Как бы тебе объяснить... да, это будет очень неприлично, но выбора нет. Ты знаешь, чем пользуются женщины во время месячных?

— Каких?

— Мда, — Татьяна совсем погрустнела. — Когда у женщины идёт кровь, чем она... ну... закрывается, что ли?

Джарвин отчаянно покраснел.

— Не знаю. То есть, я знаю, что такое начинается, когда у девочки открываются детородные способности. Но Оливия никогда не говорила, как оно происходит, и что она использует, чтобы остановить кровь.

Взгляд, которым на последних словах Татьяна его наградила, Джарвин не смог расшифровать, но сильно порадовался, что он не целитель. Татьяна же вздохнула и пояснила:

— Эту кровь нельзя остановить. Её можно собрать, чтобы она не пачкала одежду и не капала следом за женщиной. Мне нужно знать, как её собирают.

— А если спросить у той портнихи? Не знаю только, как это объяснить ей.

— А что тут объяснять? Она же видела, что я без твоей команды даже руку поднять не могу.

— Вот именно. Она будет объяснять, а толку? Если бы ты была настоящим магическим рабом, от того, что ты выслушала, никакого бы толку не было. А говорить о таких вещах мне...

— Неприлично, — буркнула Татьяна.

— Именно.

— А если сделать иначе? Ты попросишь её всё мне рассказать, а мне прикажешь дословно запомнить и повторить потом.

— А это мысль! — Обрадовался Джарвин. — Должно получится. Завтра так и сделаем.

Решив эту, внезапно возникшую проблему, Джарвин оставил Татьяну отдыхать, а сам отправился к местному начальству.

Начальство, не взирая на вчерашние возлияния, приветствовало посетителя бордо и радостно. Можно сказать, чересчур радостно. Любопытство плескалось через край, и Джарвин порадовался своей предусмотрительности: лучше сразу прояснить все вопросы, чем потом безрезультатно что-то объяснять и доказывать. Получив от подошедшего Стэна подтверждение, что его людей ждут и предупредят, Джарвин в ответ проявил любезность и поинтересовался новостями об ожидающемся голове. Постепенно светский трёп становился всё более напряжённым.

— Ладно, — усмехнулся маг. — Спрашивайте!

— Кто она?

— Как тебя угораздило?

Два вопроса слились в один, и Джарвин ловко развернул их себе на пользу. К счастью, формулировки позволяли отвечать так, как удобно, а не только так, как ждут вопрошающие.

— Магический раб. А как угораздило? Если честно, то по глупости.

— По глупости?

— Ну, да. Был бы умным, ни за что бы такое не сделал.

— Почему?

— Почему?! — Раздражённый фырк удался, возможно ещё и потому, что раздражение не пришлось придумывать. — Она же ничего не может без приказа! Совсем. Понимаете? Она только по приказу ест, спит, ходит. Даже в туалет — по приказу. Когда-то, лет, наверно, пятьдесят назад, к отцу приезжал его друг. С магическим рабом. Я на это со стороны смотрел и всё думал, как это здорово, когда есть такой вот человек, который всё исполняет и ни о чём не спрашивает. И ничего не боится. А сейчас понял, что так ведь невозможно. Да проще самому сходить, куда нужно, и взять, что нужно!

— А как же в дозор?

— На знаю, — понурился Джарвин. — Я думал её с ребятами оставлять. А теперь не знаю. Она же только меня слушается.

— Так прикажите, — пожал плечами капитан.

— В смысле?

— Прикажите ей слушать других магов.

— Думаете, получится?

— Попробуйте.

— Так просто? — Джарвин недоверчиво помотал головой. — Даже стыдно как-то, что сам до такого не додумался.

— Да, уж, есть чему стыдиться, господин лейтенант Королевской армии, — засмеялся капитан. — Пожалуй, отпишу коменданту Северной заставы, чтобы заставил Вас прочитать Устав.

— А при чём тут Устав?

— А при том, господин лейтенант, что в Уставе чётко указано: на время своего отсутствия командир личным приказом передаёт свои полномочия заместителю или, при отсутствии такового, тому офицеру или солдату, которого считает способным справиться с порученными обязанностями.

Джарвин молчал, ошарашено глядя на капитана и вдруг, пробормотав:

— Как же всё просто! — вскочил, приложил скрещенные ладони к груди и поклонился. Потом сообразил, что магический этикет мало кто знает, и объяснил понятнее: — Спасибо, с меня причитается!

— Лейтенант, Вы что? Что на Вас нашло?

— Ничего. Просто Вы мне подсказали, как сделать её хоть чуть-чуть самостоятельней. И не погибнуть без моего присутствия. А Устав я учил. Просто мне и в голову не приходило, что его можно применять вне армии.

— А кто мешает?

— Правила, — усмехнулся Джарвин. — Правила, по которым жил с самого детства до приезда на заставу. А если правило мешает жить, надо от него избавляться. Спасибо. Правда, очень помогли. Я не забуду, господин капитан.

Трудно сказать, применим ли предложенный способ к настоящему магическому рабу, но к Татьяне применим совершенно точно. И, самое главное, придумал его не Джарвин, он просто сделал, как посоветовал далёкий от магии человек.

Татьяна идею одобрила. Потом задумалась о чём-то.

— Скажи мне, Джарвин, знаешь ли ты, что такое рефлекс?

— Что?

— Если человек дотронется до горячего чайника, что сделает?

— Отдёрнет руку? — Пожал плечами Джарвин.

— Именно. Мы так устроены, что многие наши действия совершаем без участия разума. Совсем. Вот чтобы удержать в руке горячий чайник, нам придётся разумом себя убедить в необходимости это сделать, и волей не дать себе отбросить то, что причиняет боль. Согласен?

— Да. Всё разумно.

— Именно. Настолько разумно отдёрнуть руку от горячего, что разум для этого действия мы не привлекаем. Соринка попала в глаз — моргаем. Уловили вкусный запах с кухни — рот наполнился слюной. Есть такое?

— Есть, есть! — Засмеялся Джарвин. — Особенно после вялки.

— А теперь усложняем задачу. — Татьяна задумалась, подбирая слова. — Понимаешь, можно ведь приучить человека действовать так же бездумно, как отдёргивать руку от горячего, только по определённой команде. Дан приказ — человек исполняет, не задумываясь, не пытаясь понять, что происходит. Так же бездумно, как моргает от соринки или отдёргивает руку от горячего. — Джарвин поморщился, и Татьяна уточнила: — Что-то не так?