"Рассказ Зои" (Война старика 4)

— Значит, с тех пор вы читаете сказки.

— Иногда, — сказал Гикори. — Волшебные сказки и мифы. Нас больше всего интересуют мифы, потому что это истории о богах и сотворении мира. Мы с Дикори решили создать миф о сотворении мира для обинян, так что у нас есть своя сказка.

— И это та сказка, которую вы хотите мне рассказать.

— Если ты думаешь, что это поднимет тебе настроение, — сказал Гикори.

— Ну, так это миф о счастливом сотворении мира? — спросила я.

— Он для нас, — сказал Гикори. — Ты должна знать, что играешь в нем определенную роль.

— Ну, тогда я точно хочу услышать это сейчас.

Гикори быстро переговорил с Дикори на их родном языке. — Мы расскажем тебе короткую версию, — пообещал он.

— А есть более подробная версия? Я на самом деле заинтригована.

— Оставшаяся часть поездки на шаттле будет недостаточно долгой для подробной версии, — сказал Гикори. — Если только мы не вернемся на Феникс. А затем вернемся обратно. А затем снова спустимся.

— Тогда короткую версию, — предложила я.

— Очень хорошо, — сказал Гикори и начал. — Давным-давно...

— Действительно? — сказала я. — Когда-то давным-давно?

— Что плохого в "когда-то давным-давно"? — спросил Гикори. — Многие из ваших сказок и мифов начинаются именно так. Мы подумали, что это будет уместно.

— В этом нет ничего плохого, — сказала я. — Это просто немного старомодно.

— Мы изменим начало, если хочешь, — предложил Гикори.

— Нет, — ответила я. — Прости, Гикори, я прервала тебя. Пожалуйста, начни сначала.

— Очень хорошо, — сказал Гикори. — Давным-давно...

* * *

Давным-давно на спутнике большой газовой планеты жили существа. И у этих существ не было самоназвания, и они не знали, что живут на спутнике, и не знали, что спутник вращается вокруг газовой планеты, и что такое планета, и не знали ничего такого, о чем можно было бы сказать, что они это знают. Они были животными, и у них не было сознания, и они рождались, жили и умирали, всю свою жизнь не думая и не ведая о том, что такое мысль.

В один из дней, хотя животные ничего не знали о том, что такое дни, на спутник, который вращался вокруг газовой планеты, прилетели посетители. И эти пришельцы были известны как консу, хотя животные на планете этого не знали, потому что так консу называли себя сами, а животные не были умными и не могли спросить консу, как они себя называют, или знать, что у вещей могут быть названия.

Консу прибыли на спутник, чтобы исследовать его, и они это сделали, отметив все, что связано со спутником, — от воздуха на его небе до формы его земель и вод, а также формы и особенности всей жизни, которая обитала на земле спутника, в воздухе и воде. И когда они подошли именно к этим существам, которые жили на этом спутнике, консу заинтересовались ими и тем, как они проживали свою жизнь, и изучили их, и как они рождались, жили и умирали.

После того, как консу понаблюдали за этими существами в течение некоторого времени, они решили, что изменят их и дадут им то, чем обладали консу, а у существ этого не было, — разум. И консу взяли гены этих существ и изменили их таким образом, чтобы их мозг по мере роста развивал интеллект, значительно превосходящий тот, которого сами существа достигли бы благодаря опыту или многолетней эволюции. Консу внесли эти изменения в нескольких существ, а затем отправили их обратно на спутник, и на протяжении многих поколений все существа становились разумными.

Как только консу наделили существ разумом, они не остались на спутнике вместе с ними, а улетели и оставили в небе невидимые для существ машины, чтобы наблюдать за ними. И поэтому существа очень долго не знали о консу и о том, что те сделали с ними.

И в течение очень долгого времени число этих существ, которые теперь обладали разумом, росло, и они научились многому. Научились изготавливать орудия труда и создавать язык, работать сообща для достижения общих целей, обрабатывать землю, добывать металлы и создавать науку. Но хотя эти существа процветали и учились, они не знали, что уникальны среди всех разумных существ, потому что не знали, что существуют другие разумные существа.

Однажды, после того, как существа обрели разум, другая раса разумных людей прибыла на спутник, первая со времен консу, хотя существа не помнили консу. И эти новые люди назвали себя арза, и у каждого из арза тоже было имя. И арза были поражены тем, что существа на спутнике, которые были разумны и которые построили орудия труда и города, не имели названия и не имели имен для каждого из их числа.

И именно тогда благодаря арза существа открыли, что делает их уникальными: они были единственными людьми во всей вселенной, которые не обладали сознанием. Хотя каждое существо могло мыслить и рассуждать, оно не могло познать себя так, как могло бы познать себя любое другое разумное существо. Этим существам не хватало осознания того, кем они были как личности, даже когда они жили, процветали и росли на поверхности спутника планеты.

Когда существа узнали об этом, и хотя ни один индивид не мог знать, что они это чувствуют, в расе этих существ выросла жажда того, чего у них не было: сознания, которым коллективно обладали существа, но которого не было у них как у индивидуумов. И именно тогда эти существа впервые дали себе имя и назвали себя "обиняне", что на их языке означало "те, кому чего-то не хватает", хотя это можно было бы лучше перевести как "обделенные" или "те, у кого нет дара", и хотя они назвали свою расу, но не дали имен каждому из их индивидуумов.

И арза сжалились над существами, которые теперь называли себя обинянами, и показали им машины, парящие в небе и созданные консу, которые, как они знали, были расой с огромным интеллектом и непостижимыми целями. Арза изучили обинян и обнаружили, что их биология была неестественной, и таким образом обиняне узнали, кто их создал.

И обиняне попросили арза отвести их к консу, чтобы они могли спросить, почему консу это сделали, но арза отказались, сказав, что консу встречаются с другими расами, только чтобы сражаться с ними, и они боятся того, что случится с арза, если они приведут обинян к консу.

Итак, обиняне решили, что они должны научиться сражаться. И хотя обиняне не сражались с арза, которые были добры к обинянам и сжалились над ними, а затем оставили их в покое, появилась другая раса существ, называемая билестьеры, которые планировали колонизировать спутник, на котором жили обиняне, и убить всех обинян, потому что они не хотели жить с ними в мире. Обиняне сражались с билестьерами, убивая всех, кто высаживался на их спутник, и при этом обнаружили, что у них есть преимущество; поскольку обиняне не знали самих себя, они не боялись смерти и не испытывали страха там, где другие испытывали его в избытке.

Обиняне убивали билестьеров и учились у них оружию и технологиям. Со временем обиняне покинули свой собственный спутник, чтобы колонизировать другие спутники-луны, увеличить свою численность и начать войну с другими расами, когда те решили воевать с обинянами.

И вот, спустя много лет, настал день, когда обиняне решили, что готовы встретиться с консу, нашли, где те живут, и отправились им навстречу. Хотя обиняне были сильны и решительны, они не знали о могуществе консу, которые отбрасывали их в сторону, убивая любого обинянина, который осмеливался окликнуть их или напасть, а их было много тысяч.

В конце концов консу заинтересовались созданиями, которых они создали, и предложили ответить обинянам на три вопроса, если половина обинян во всем мире принесет себя в жертву консу. И это была нелегкая сделка, потому что, хотя ни один отдельный обинянин не узнал бы о собственной смерти, такая жертва нанесла бы ущерб расе, потому что к этому времени они нажила себе много врагов среди разумных рас, и те наверняка напали бы на обинян, когда они были бы ослаблены. Но обиняне были голодны до знаний и нуждались в ответах. Таким образом, одна половина обинян добровольно предложила себя консу, убивая себя всевозможными способами, где бы они ни находились.

Консу были удовлетворены и ответили на три их вопроса. Да, они наделили обинян разумом. Да, они могли бы наделить обинян сознанием, но не сделали этого, потому что хотели увидеть, на что похож бессознательный разум. Нет, сейчас они не дадут им обрести сознание, и никогда не дадут, и не позволят им просить снова. И с того дня консу не разрешают обинянам снова разговаривать с ними; каждое посольство, направлявшееся к ним с того дня, погибало.

Обиняне провели много лет, сражаясь со многими расами, пока не вернули себе былую силу, и со временем другим расам стало известно, что борьба с обинянами означает смерть, потому что обиняне не смягчались и не проявляли милосердия, жалости или страха, потому что сами они этого не знали. И долгое время так было принято.

Однажды раса, известная как рраей, напала на человеческую колонию и ее космическую станцию, убив всех, кого смогла. Но прежде чем рраей смогли выполнить свою задачу, на них напали обиняне, потому что обиняне хотели захватить колониальный мир для себя. Рраей были ослаблены после своей атаки, потерпели поражение и погибли. Обиняне захватили колонию и ее космическую станцию, а поскольку космическая станция была известна как научный аванпост, обиняне просмотрели ее записи, чтобы узнать, какие полезные технологии они могли бы взять.

Именно тогда обиняне обнаружили, что один из ученых-людей, которого звали Чарльз Бутен, работает над способом сохранения сознания вне человеческого тела, в машине, основанной на технологии, украденной людьми у консу. Работа не была закончена, и обиняне на космической станции не могли воспользоваться этой технологией, как и обинянские ученые, которых они привезли с собой. Обиняне искали Чарльза Бутена среди людей, выживших после нападения на космическую станцию, но так и не нашли его, и было обнаружено, что его не было на станции, когда она подверглась нападению.

Но затем обиняне узнали, что на космической станции была дочь Чарльза Бутена, Зоя. Обиняне забрали ее со станции, и она единственная уцелела среди людей. И обиняне оставили ее у себя, обеспечили ее безопасность и нашли способ сообщить Чарльзу Бутену, что она жива, и предложили вернуть ее, если он наделит обинян сознанием. Но Чарльз Бутен был зол не на обинян, а на людей, которые, по его мнению, позволили его дочери умереть, и потребовал в обмен на то, что он даст обинянам сознание, чтобы обиняне объявили войну людям и победили их. Обиняне не могли сделать это сами, но объединились с двумя другими расами, рраей, на которых они только что напали, и энеша, которые были союзниками людей, чтобы начать войну с людьми.

Чарльз Бутен был удовлетворен и со временем присоединился к обинянам и своей дочери и начал работать над наделением обинян сознанием. Прежде чем он смог завершить свою работу, люди узнали о союзе между обинянами, рраей и энеша и напали на них. Союз был разорван, и люди заставили энеша воевать с рраей. Чарльз Бутен был убит, а его дочь Зою люди забрали от обинян. И хотя ни один отдельный обинянин не мог этого почувствовать, вся нация пришла в отчаяние, потому что, согласившись дать им сознание, Чарльз Бутен стал единственным их другом среди всех друзей, который сделал бы для них то, чего не сделали бы даже великие консу: дал им осознание самих себя. Когда он умер, их надежда на себя умерла. Потеря его дочери, которая была дорога им из-за него, усугубила это отчаяние.

И тогда люди послали сообщение обинянам, что они знают о работе Бутена, и предложили продолжить ее в обмен на союз и согласие обинян на войну с энеша, которые объединились с обинянами против людей, как только энеша победят рраей. Обиняне согласились с этим, но добавили условие, что как только обиняне осознают, то двоим из их числа будет позволено узнать Зою Бутен и поделиться этим знанием со всеми остальными обинянами, потому что она была тем, что осталось от Чарльза Бутена, их друга и героя.

Вот так и получилось, что обиняне и люди стали союзниками, обиняне в свое время напали на энеша и разгромили их, а Чарльз Бутен наделил обинян сознанием спустя тысячи поколений после их создания. И из себя обиняне выбрали двоих, которые стали компаньонами и защитниками Зои Бутен и разделили ее жизнь с ее новой семьей. И когда Зоя встретила их, она не испугалась, потому что раньше жила с обинянами, и дала им обоим имена: Гикори и Дикори. И они стали первыми обинянами, у которых появились имена. И они были рады, и знают, что рады, благодаря дару, который Чарльз Бутен преподнес им и всем обинянам.

И с тех пор они жили долго и счастливо.

* * *

Гикори что-то сказал мне, но я не расслышала и переспросила: — Что?

— Мы не уверены, что "и они жили долго и счастливо" — подходящее окончание, — сказал Гикори, а затем остановился и внимательно посмотрел на меня. — Ты плачешь, — заметил он.

— Прости, — извинилась я. — Мне вспомнились те моменты, в которых я участвовала.

— Мы неправильно их пересказали, — предположил Гикори.

— Нет, — сказала я и подняла руку, чтобы успокоить его. — Ты все правильно рассказал, Гикори. Просто то, как ты это рассказываешь, и то, как я это помню, немного... — Я смахнула слезу с лица и поискала подходящее слово. — Они просто немного разные, вот и все.

— Тебе не нравится этот миф, — сказал Гикори.

— Мне он нравится, — заверила я. — Очень нравится. Просто мне больно вспоминать о некоторых вещах. Иногда с нами такое случается.

— Мне жаль, Зоя, что я причинил тебе беспокойство, — сказал Гикори, и я услышала печаль в его голосе. — Мы хотели подбодрить тебя.

Я встала со своего места, подошла к Гикори и Дикори и обняла их обоих. — Я знаю, что вы так поступили, — проговорила я. — И на самом деле рада, что вы попытались.

ДЕВЯТЬ

— О, смотри, — сказала Гретхен. — Подростки, которые вот-вот наделают глупостей.

— Заткнись, — предупредила я. — Этого просто не может быть. — Но я все равно посмотрела.

Конечно же, на другом конце общей зоны "Магеллана" две кучки подростков мужского пола смотрели друг на друга с таким видом, как будто собирались поссориться из-за какой-то ерунды. Они все приготовились к драке, за исключением одного из них, судя по всему, пытавшегося вразумить другого парня, которому, похоже, особенно не терпелось подраться.

— У одного из них, похоже, есть мозги, — отметила я.

— У одного из восьми, — сказала Гретхен. — Не самый лучший процент. И если бы у него действительно были мозги, он, вероятно, убрался бы с дороги.

— Это правда, — согласилась я. — Никогда не посылай подростка выполнять работу девочки-подростка.

Гретхен улыбнулась мне. — У нас ведь происходит слияние разумов, не так ли?

— Знаешь ответ на этот вопрос, — сказала я.

— Хочешь все спланировать заранее или просто импровизировать? — спросила Гретхен.

— К тому времени, как мы все спланируем, у кого-то может не хватить зубов, — заметила я.

— Хорошая мысль, — сказала Гретхен, а затем встала и направилась к мальчикам.