Осторожно вдоль стены пробираюсь к отдельно висящей паре демонов. Пока крадусь, на единичку увеличивается маскировка и улучшается тихий шаг. Сейчас это ещё пока просто, а вот когда очков наберется много — все будет намного сложнее... Достаю подарок отшельника и старый, демонический клинок, они в данный момент лучше всего. Двойной удар и один из демонов мертв, а второго добивает Сияющая высунувшись из-за угла. Показываю ей большой палец и врезаюсь в поредевшую стаю мобов, неожиданное нападение приносит мне несколько удачных ударов, а потом остаток стаи бросается на меня. Верчусь как на сковородке, но выношу всех. Грейс молодец, удачно добивала подранков и ни одного не переагрила. Собираем лут и идем дальше. Еще один узкий коридор и опять зал. Здесь те же самые летающие кошки, только уровнем повыше.

— Тактика та же самая. Я снимаю крайних, а потом типа танкую. Ты же добиваешь подранков.

— Я тоже хочу в пещеру.

— Хотеть не вредно. Надо было бойца качать.

— Пф!

Повторяется та же самая история, только тут меня мало-мало пожевали. Пока сидим и восстанавливаемся, я внимательно осматриваюсь и нахожу секрет. А там шкатулка... на замочке. Жаль что я ни разу не взломщик. Но когда-то же надо начинать. Ковыряю замок кинжалом — безрезультатно. А когда я попытался отжать язычок — мне это неожиданно удалось. И только открыв, я подумал, что там могла быть ловушка. И если заметить я её ещё мог 50/50, то снять, только разрядив на себя.

Вы получили навык: взлом...

Это я удачно зашел! В шкатулке оказалась серьга на интеллект и пять золотых. Похоже Грейс сегодня везет больше. Отдаю ей трофей, он как раз неплохо усилит её персонажа по урону. А у нас по программе босс данжа, ну я надеюсь. Обычно в стартовых зонах не более двух обычных залов и зал с боссом.

Заглядываю в очередную пещеру и вижу двенадцати уровневого беса. Эдакая обезьяна с крыльями, что парит в нескольких сантиметрах над землей. Сколько у него жизни, рассмотреть не получается. Скорее всего, увижу только тогда, когда начну бить. Ну, пожалуй, начнем помолясь. Прокрадываюсь за спину боссу и вгоняю оба клинка в затылок. Сразу же проявляется шкала жизни, и я вижу, что снес всего лишь два процента. А как он при этом завизжал! Бедные мои виртуальные уши. Даже дебафф повис — ошеломление на две секунды. Грейс не сплоховала. Едва завидев, что я застыл, она тут же запустила файербол прямо мобу в морду. Кратковременное ослепление моба, дало мне драгоценные секунды и позволило вовремя уйти от когтистой лапы, что уже неслась в мою сторону. Делаю перекат и оказываюсь сбоку от порхающего монстра, два быстрых удара и новый перекат... В конце концов, получается полоснуть беса по горлу — проходит крит и жизнь моба моментально ушла в красный сектор. Теперь добить его не составит труда. Еще пару минут уворачиваюсь от ударов, периодически делая контратаки, и босс подземелья пройден. После небольшой передышки осмотрели пещеру, к сожалению, ничего хорошего не нашли. Зато босс порадовал больше.

Уже покинув овраг, мы подвели итоги. Два уровня у меня и пять у Грейс, немного поднялись навыки, в том числе и владение короткими клинками. Из трофеев: серьга, кулон тоже на интеллект, штаны подземного жителя с бонусом на ловкость и меткость, бандана охотника с тем же бонусом и 24 золотых, не считая горки меди и несколько камней, что так ценятся у алхимиков. В минусе же моя экипировка, что сейчас в плачевном состоянии. Представляю, в какую сумму мне выльется ремонт кирасы. А в целом же поход был признан удачным. Грейс так вообще чуть не прыгает от счастья, еле уговорил идти обратно в поселок, всё порывалась куда-то бежать и что-то искать...

До таверны я еле добрел. Никогда не думал, что можно устать в игре. Раньше у меня никогда такого не было. Грейс, судя по тишине, что сопровождала нас последние пятнадцать минут, тоже устала. Во всяком случае, войдя в таверну, она молча махнула рукой и удалилась к себе в комнату. Я же заставил своего персонажа перекусить. Во избежание, так сказать. И тоже покинул игру, оставив разбор полетов на потом.

Глава 8

Выспавшись и отдохнув, я решил забить на игру и заняться генеральной уборкой. А то кому сказать, на полках пыль в палец толщиной, как будто и не живет никто. И как запустил-то? В первую очередь протер всё от пыли, потом помыл полы, выбил на балконе палас, за что был матерно послан соседом снизу. А что, сам виноват, нечего было курить, когда я работаю, так что кто ему зелёный ёжик... точнее уже серый. Потом вынес мусор, по дороге пообщался с милой соседкой Олей. Она даже предложила помочь, но я вежливо отказался. Если я могу справиться сам, то зачем мне помощь? Постирал гору скопившегося тряпья, а когда я заканчивал перемывать гору посуды, что скопилась в раковине, в дверь неожиданно постучали. Интересно, кто бы это мог быть? Я никого не жду. Смотрю в глазок и вижу женщину лет 35 в строгом деловом костюме. А за ее спиной два амбала, эдаких шкафчика в одежде классических бодигардов. И откуда мне их лица знакомы?

— Чего надоть? — интересуюсь я голосом малолетнего дебила.

Шкафчики переглянулись, синхронно пожали плечами, двое из ларца, мля, и один из них спросил:

— Шеф, вы уверены, что это он?

— Он... такой затейник... шутник. Открывай, давай!

— Мама сказала чужих тетенек и дяденек не пущать, — протянул я в нос и совсем гнусавым голосом добавил: — никого из взрослых нет дома...

— Хватит выёживаться! Поговорить надо.

— Вот и говорите... — говорю я уже нормальным голосом, — там!

Я узнал её. Мы виделись в игре. Давно это было... Тогда я её знал под ником Леди Х. А в реале она выглядит почти так же. С поправкой на расу, там она была тёмной эльфийкой.

— Блин! Щас дверь вынесем! — это снова один из шкафчиков отозвался.

— Рискни... — отвечаю ему равнодушно, знаю же, что не сделают. Они не беспредельщики, хотя и могут доставить проблем.

— А если они уйдут, ты откроешь?

— ...

— Параноик, хренов! Спускайтесь вниз, парни.

— Ну, шеф...

— Спускайтесь. Не съест же он меня.

— Ням-ням, — тут же отзываюсь я.

— Да идите уже, все ушли они. Открывай!

— Сейчас, в окно только гляну...

О и правда шкафчики ушли. Устроились у машины и курят в компании двух водителей. На целых двух машинах приехали, причем не самых дешевых. Два универсала бизнес класса. Неплохо живут.

— Ну что, убедился?

— ... — невнятно бормочу я, открывая дверь.

— Это ты меня сейчас обругал или...?

— Или. Но очень хочется. Проходи на кухню.

Пропускаю женщину в квартиру и предлагаю стул, единственный мягкий стул, что у меня есть.

— М-да, бедненько... — кривит губы в усмешке Леди Х.

— А не твоими стараниями?

— Не поверишь, но нет. Я просто наблюдала со стороны.

— Что-то мне плохо верится.

— Твоё право, — пожимает она плечами

— Так чего приехала?

— Нужна твоя помощь.

— Хм. Ты ехала из Москвы, чтоб получить отказ? Поздравляю, ты его получила.

— Ну почему отказ, ты ведь не знаешь, что я могу тебе предложить, — она глянула на мою ехидную физиономию и резким тоном добавила: — Не вздумай шутить, а то знаю я тебя. Сейчас пошутишь, а потом жалеть будешь.

— Да я и не собирался, — мнусь я и сразу становится понятно, что да, собирался.

— Заметно... Ты нам нужен!

— Это и ежу понятно, хрен бы ты из Москвы черт знает куда перлась просто так. Не говоря уже о том, что пришлось напрягать связи, чтоб меня найти.

— Так ты поможешь?

— Ты ещё ничего не рассказала, а уже ответ хочешь. Чай, кофе?

— Давай кофе... не, лучше чай. Не хочу растворимый.

— Чай так чай. С пакетика будешь? — и, увидев изменившееся лицо, уточняю: — Шучу-шучу. Чай есть и хороший. Рассказывай.

— У нас проблемы в реале. Кто-то начал выводить из игры моих людей. Началось это полгода назад. Тогда пропал первый, ты его должен помнить... он у меня рейды водил, за орка отыгрывал. Так вот, с базы уехал, а домой не приехал. А через неделю моему помощнику в подъезде проломили голову. Полиция говорит, что наркоманы. Даже посадили кого-то. Но мне в это плохо вериться. Потом ещё два исчезновения. А на прошлой неделе пропало сразу трое, и один попал в больницу с тяжелыми травмами. Я просто не понимаю, кто против меня играет.

— Найми детектива. Или двух...

— А ты думаешь, я не нанимала? Один исчез, контора второго сгорела, а он сам сбежал из страны.

— А что твои аналитики?

— Они только в игре хороши... а те, кто что-то мог, нейтрализованы. Если так и дальше пойдет, от меня люди начнут разбегаться.

— А от меня ты что хочешь? У меня и своих проблем хватает.

— Я хочу, что бы ты посмотрел материалы, что смогли накопать мои люди и высказал свое мнение. Не зря у тебя репутация хорошего аналитика.

— Э-э-э, какого аналитика? Никогда в этой сфере не работал.

— Чтобы так распоряжаться информацией, как это делал ты, нужно быть именно аналитиком.

— Хм.

— Просто посмотри, ладно? Ты меня знаешь — не обижу.

— Вот именно, что знаю...

— Я решу твою проблему с теми кланами.

— Интересно как?

— Это мои проблемы.

— Так может, и с пропажами сама разберешься?

— Да что ж ты колючий такой!

— Ладно, давай свои документы.

— Сейчас позвоню, и их принесут.

Документов оказалось неожиданно много, целых четыре накопителя. Помимо бумаг телохранитель передал мне две флешки с копиями видеозаписей, взятых у полиции. В первую очередь я пролистал бумаги с описанием произошедшего, затем аналитику и напоследок ознакомился с записями на флешках.

— Ну что я могу сказать, мне понадобиться время... Нужно внимательно ознакомиться со всем этим. Но первое впечатление могу озвучить уже сейчас. Это кто-то из своих.

— Почему ты так думаешь?

— Да есть непонятные совпадения... Обрати внимание: почти все пропавшие ехали из вашего центра. То есть либо за ними следили... либо это был кто-то свой. И судя по представленному видео, с камеры у центра, это был второй вариант. На трех роликах рядом с водителем кто-то сидит. И каждый раз это один и тот же человек. Лица конечно не видно, но силуэт одинаков. Почему на это не обратили внимание?

— Посчитали, что они подвозили кого-то...

— Ну да, ну да. И этот кто-то не пропал...

— Может это совпадение?

— Не верю я в такие совпадения. Оставь ка мне их до завтра, попробую подумать...

— Встретимся тогда завтра в соседнем кафе, хорошо?

— Как скажешь...

* * *

На следующий день я шел к месту встречи не выспавшийся и злой. Почти всю ночь пришлось ковырять бумаги и чуть ли не покадрово просматривать видео. Зато смог найти много интересного... Надеюсь, эта железная леди оценит мою работу по достоинству. А она уже сидит за столиком... видно сильно её припекло, если пришла раньше времени. Через столик от неё сидят её шкафчики и внимательно следят за немногочисленными посетителями. Вот и меня глазами проводили и отвернулись — узнали.

— Нашел, за что зацепиться? — встретила меня вопросом Леди Х.

— Нашел... — усаживаюсь рядом и заказываю кофе у тут же подскочившей официантки.

— Ну, не молчи! — чуть ли не кричит эта властная, но в данный момент расстроенная женщина.

— С вероятностью 90% это твой собственный помощник.

— Но как? Он же в больнице!!! — она даже привстала от неожиданности.

— Не кричи, охрана нервничает, — кивнул я на вскинувшихся шкафчиков. — Это тебе сказали, что он в больнице. На одной из последних записей четко видно его лицо. Оно очень удачно отразилось в зеркале бокового вида. В остальных случаях, четко виден один и тот же силуэт. Его силуэт.

— Не может быть! — ахнула женщина. — Но зачем это ему?

— Чтобы сказать зачем, мне нужна информация о последних делах клана, но ты же мне её не дашь? Одно могу сказать: он зачем-то собирает команду из своих людей, отдельно от клана. А тех, кто мог ему помешать, вывели из строя его люди. Видел я там одну личность, якобы пропавшую без вести. Мелькнула на одной из записей.

— Ты прав, информацию о клане я не дам. Дальше мои люди разберутся сами. Нет, но каков хитрец! Что же он задумал?

— Я так предполагаю, что вы что-то нашли. И это что-то он хочет заполучить себе... А может уже получил?

— А тебе не говорили, что быть умным, сильно умным, плохо?

— Пока это приносит мне деньги, то, что тут плохого?

— По-моему у тебя больше проблем... Одной из них можешь больше не бояться, мы договорились.

— А вторую? — интересуюсь с издевкой.

— А это уже как-нибудь сам... Я всё же не всесильна. Кстати, раз уж у меня не получилось полностью выполнить обещание, вот твой гонорар.

Женщина протянула мне конверт, довольно пухлый. Не проверяя засовываю во внутренний карман джинсовой куртки. Не хочу светить деньгами.

— Что даже не пересчитаешь?

— А зачем? Раньше я на оплату не жаловался. Не думаю, что там будет резаная бумага.

— Хм, ну ладно бывай, — женщина поднялась, сделала два шага и резко обернулась: — Я надеюсь, между нами нет недопонимания?

— Да нет, всё путем.

Она махнула рукой охране и ушла. Я же сразу направился домой. Не фиг с деньгами по городу шастать. Городок-то криминальный. Повальная безработица привела к обилию пьяных рож на улицах днем, и гопоты ночью. Вон и сейчас во дворе соседнего дома стоит подозрительная компания. Обойду-ка их от греха подальше.

Вот и родной подъезд, поднимаюсь к себе, а на площадке Оленька в коротком халатике и с пакетом мусора в руках. И смотрит ещё так подозрительно. Чего я ей сделал, спрашивается? Стоило мне только поравняться, как пакет неожиданно оказался у меня в руках.

— Ты же поможешь слабой девушке?

— Ик!

— Это значит поможешь?

— Куда я денусь...

Разворачиваюсь и иду обратно. Оля идет сзади, от её взгляда аж зудит между лопатками. Вот нюхом чую, хочет что-то спросить. И правда:

— А кто была эта дама? Вся такая из себя, с охраной.

— Да так, знакомая. А что?

Че это она вдруг? Вроде не женаты... и вообще только познакомились. А тут такие вопросики интересные.

— Да так, ничего...

Ну явно меня копирует. Дальше идем молча. Забрасываю пакет в контейнер — ну прям трехочковый! Не отходя от подъезда! Хе! Так же молча возвращаемся назад. Оленька вежливо говорит "Спасибо" и уходит. Чешу затылок — это что такое было? А впрочем, зачем морочить себе голову? Само всё выяснится...

Глава 9

В игру я вошел только на следующий день, очень уж хотелось выспаться. А с утра, со свежими силами можно и поиграть. Первым делом я направил свои стопы к Лиэнне и поменял у неё скопившиеся ингры на две уникальных банки на +5 к силе и ловкости с постоянным эффектом. Сильно удивлялся, что она их предложила. Видимо репутация сказывается. Даже жаль, что употребить такое можно только один раз — эффекты не суммируются. А ведь у неё были ещё две банки.