Душа Тьмы(Третья книга)

"— Кел, что со мной? Почему, чтобы я не делала, вьюга внутри меня не утихает?

— Этот холод... эта вьюга... Так плачет сердце и тело по утерянной душе.

— В смысле?!

— Кай, в тот момент, когда ты приняла сущность демона, твоя душа покинула тело...

— Почему?! Ты ведь говорил, что у демонов тоже есть душа! — не знаю, чего во мне было больше: злобы или обиды.

— Да Кай, у всех, кроме асуров. Выпивая чужие души, мы просто не имеем права иметь свою, иначе есть риск сойти сума. Прости, что не сказал тебе раньше.

— Мой выбор — моя ошибка... — только вот почему мне все равно больно?!"

— Малыш, проснись... — горячие пальцы аккуратно коснулись щеки, привлекая внимание.

Не открывая глаз я, инстинктивно, потянулась за теплом, глупо улыбаясь. Владелец "грелки" насмешливо фыркнул и, сграбастав меня в охапку, переместил к себе на колени. Кое-как разодрав сонные глазки, я посмотрела на Ксандра, нежно улыбающегося мне.

— Какой же ты еще ребенок...

— Ага, в кавычках! Монстр моё второе имя. ..

— Дурында — твое второе имя! Сейчас за нос укушу, будешь знать, как глупости говорить!

— Скорее всего, сейчас я тебя покусаю! Где обещанный ужин?

— Готовится! Я, как раз, пришел за тобой, чтобы сопровождать. Кира, я...я хотел узнать, что произошло, когда тебя похитили и кто это был?

— Ксандр, тебе правда это надо? Мне как-то не очень хочется вспоминать произошедшее.

— Пожалуйста, это важно...

— Что же, похитил меня Изгнанный повелитель, которому приглянулась одна молоденькая демоница. Он прекрасно знал, что я ищу душу отца и одна...хм, была одной из круга Тринадцати, собравшегося по его душу. Сначала он пытался договориться, переманив на свою сторону, но когда понял что все бесполезно, решил использовать более радикальные методы. И поверь, домогательства и пытки были самыми щадящими... Ксандр, я видела его душу. Видела в ней смерти тысячи жизней, чувствовала его восторг и возбуждение, от мучений других. Это было...хуже вечного скитания.

Меня аж передернуло от отвращения, при воспоминании об этом чудовище. Даже язык не поворачивался назвать его кем-то кроме мрази и твари.

— Все хорошо, маленькая... Ты в безопасности. Я рядом. Кира, у меня к тебе одна просьба, выполнишь?

— Какая? — насторожилась я.

— Одень, — в руке друга появилось до боли знакомое мне кольцо с изумрудом.

Протянув руку, я позволила Ксандру одеть мне кольцо на указательный палец. Какого же было наше удивление, когда оно спало оттуда! Попытка пристроить его на среднем и большом пальце закончилась тем же. Тяжело вздохнув, друг положил драгоценность на прикроватный столик.

— Ладно, потом с этим разберемся, а сейчас иди приводить в себя в порядок. Все-таки не на балаган идем, наверное...

Улыбнувшись, я быстренько переоделась, прихорошилась, и уже двадцать минут спустя знакомилась с советниками императора и его детишками. К счастью, мне разрешили ходить с открытым лицом, признавая в моей скромной персоне родственницу.

— Кира, знакомься, это Ларисель — мои старший сын и наследник престола, — красивый юноша, высокий, златоволосый, с шикарным телосложением (в папу пошел) и серыми, холодными глазами, которые портили всю картину. — А это, моя малышка Талисель, думаю, ты поняла в честь кого она получила свое имя, — девушка, на вид моя ровесница и точная копия своей мамы, выглядела такой же "холодной", окидывая презрительным взглядом всех и всё. — Ну, и наконец, мое годовалое чудо — Джамиль.

Посмотрев на румяную кроху в её руках, я слегка прибалдела, так хорош был этот эльфенок. Маленький, с курносым носиком и голубыми глазками, он просто не давал остаться равнодушным. Прелесть! Протянув руки, я хотела было дотронуться до щечки ребенка, но меня остановили.

— Не прикасайся к нему, демон! — Ларисель с силой сжал мое запястье, а потом откинул руку в сторону, слегка поморщившись и достав из кармана платок.

— Что ты вытворяешь?! — опешила императрица, глядя на сына.

— Еще раз прикоснешься к ней, я не посмотрю на твое происхождение, и подпорчу смазливое личико, — взгляд, которым Ксандр одарил принца, был таким жутким, что даже я поежилась от него.

— Мама, если вы разрешили этой... присутствовать на нашем семейном ужине, это ваше право, но нам это нисколько не импонирует, — сколько яду в голосе, смотри не удавись!

— Ларисель! — Хайшат даже побледнела от такого поведения парня, а он, бросив на меня и Ксандра уничтожающий взгляд, схватил сестру за руку и потащил прочь, не забыв прихватить младшего. — Кира...

— Все в порядке! Это нормальная реакция, — слегка улыбнувшись, успокоила я императрицу.

— Прости...

Стол буквально ломился от различных вкусностей, соблазняя ароматами и видом, только вот аппетит мой пропал. После слов наследника внутри остался неприятный осадок, давящий и липкий. Заметив мое состояние, Ксандр и Кейлиб ободряюще улыбнулись и весь вечер старались развеселить меня. Пару раз я ловила злые и завистливые взгляды принцессы Талисель, но как и всегда, просто игнорировала их. Вечер "удался"!

Следующий день принес с собой новый шквал эмоций и впечатлений. К середине дня, ворвавшийся в мою комнату ураганчик, по имени Белатрисс, с криками: "— Мы опаздываем!", схватила меня за руку и поволокла неизвестно куда. Зал, в который мы вошли, был набит эльфами самых разных рас. Все они с каким-то странным блеском в глазах смотрели на огромное полотно, висящее на стене. Отступив чуть в сторону, я смогла рассмотреть предмет поклонения.

Огромная картина, от пола до потолка, сочетая тысячи красок и оттенков, изображала восьмерых до боли знакомых мне существ, передавая самые малейшие черточки каждого. Мой взгляд скользил по лицам соратников, друзей, которым я доверилась, тех — за кого отдала жизнь и рассталась с любимым. Фэн... его лицо было задумчивым, но в тоже время уголки красивых губ чуть подернулись вверх, лишь намекая на улыбку. Джамиля, всегда готовая к бою и не жалевшая себя в борьбе со злом. Я, вернее, Талиса — сжимающая свои мечи и доверчиво облокотившаяся о спину любимого, Земейн, Мустафа, Наставник, Император и Хайшат — воины, ценою своих душ вернувшие мир.

— Сегодня, — голос императора Арамида заставил меня вздрогнуть, но взгляда от полотна я так и не смогла отвести, — знаменательный день! Двести лет назад шестерка храбрейших воинов отдала свои жизни, чтобы подарить мир всем остальным империям! Пусть Боги будут милосердны к их душам, а ветра ласкают пепел... Почтим же их память молчанием!

Гробовая тишина, воцарившая в зале, заставила сердце биться чаще. Приятно знать, что память о тебе передается через века, рассказывая подрастающему поколению легенды об отважных войнах, спасших империи.

— А еще, я хочу отдать дань уважения душе славной воительницы, которая переродилась в новом теле, но ничего не забыла. Талиса, благодарю тебя за все, что ты сделала и прости меня... — с этими словами император и императрица встали на колени, склонив головы.

Повернувшись, десятки эльфов недоверчиво покосились в мою сторону, но после минутного осмотра, сделав удивленные лица, стали опускаться на пол. Я молчала, не в силах произнести что либо, понимая — эти почести не для меня, а для нее — той, которая первой кидалась в бой, стараясь защитить родных, той — что смывала грехи кровью врагов и прокладывала себе дорогу в рай из трупов неугодных...

Может для них я и была героем, но от себя держать секреты бесполезно, я — бездушная тварь и буду таковой всегда, сколько бы не пережила перерождений...

После собрания, началось празднование этого "великого" дня. Весь народ столицы гулял на полную, устраивая турниры, представления, розыгрыши и просто пьянку. Эх, гулять, так гулять!

Мое внимание привлекли танцы, которые устроили на главной площади. Под веселую музыку (почему-то напоминающую шотландскую) эльфы скакали, как в одно место укушенные, иной раз выполняя такие сложные движения, что мне оставалось только глазками хлопать и придерживать открывающийся рот. Пару раз ко мне подкатывали темные и лесные, но благодаря одной фиолетовоглазой морде, быстро делали ноги. Обидевшись на весь род мужской, я, уловив момент, сделала ноги, смываясь от своих надзирателей. Столица все-таки большая, а я — любопытная! Да и мой магнит неприятностей нещадно чесался, настроив локаторы в поисках приключений. Разве я могу противиться чужой воле?!

Чем дальше я уходила от площади, тем больше поражалась чудесам столицы. Стеклянные оранжереи, висящие прямо в воздухе, на подобии садов Семирамиды, будоражили сознание своим разнообразием и яркостью красок. Больше всего меня поразил цветок Эриды — ледяной цветок, полностью состоящий из маленьких магических организмов, живущих только при температуре пятидесяти градусов ниже нуля. Похожий на орхидею, он отличался своей кристальной прозрачностью лепестков и стебельком, покрытым инеем. На листках же, были выведенные морозные узоры, которыми расписаны окна под новый год. Воспоминания о праздновании этого дня, отозвались теплотой в области груди, вызывая легкую улыбку на губах.

— Он прекрасен, не так ли? — оторвавшись от созерцания чуда природы, я повернула голову в сторону источника приятного голоса.

Хм, очередной дроу стандартной раскраски. Темнокожий, мощный, с пепельными волосами и чертовским обаянием... и улыбается так нагленько. Вот щас прям упаду тебе под ноги и слюнями давиться буду! Ага, разбежалась!

— Все волшебное — прекрасно. Закон природы, чтоб его!

— Да уж, магия очень редко обделяет своих детей, а вы — явное доказательство этому...

— Благодарю... — я уже собиралась уходить, когда эльф коснулся моего плеча.

— Если вы хотите, я могу показать вам наш город. Здесь много мест, которые скрыты от глаз случайных посетителей.

— Хм, было бы здорово... — широко улыбнулась я, показывая удлинившиеся клыки.

— Красивые зубки и такая соблазнительная улыбка, — я аж подавилась от такого заявления, начиная сильно сомневаться в психическом состоянии моего спутника.

Что врать, мой проводник оказался на редкость интересным собеседником и наглым кавалером. На выходе из оранжереи он подхватил меня под руку и на протяжении всей прогулки даже не думал отпускать. На мои вопросы, почему он общается с демоном, он пожал плечами: " Не важно к какому виду относится женщина, главное, найти подход к ней!". Его двусмысленная интонация и нескромный взгляд на мою попу заставил щеки гореть от румянца. Больше вопроса мужских и женских отношений я не касалась.

Места, по которым водил меня Кэриль, действительно были неприметны, порой прячась среди зарослей терновника или в очередном переулке. Скульптуры из лунного камня, янтарные дома и Поющее озеро — я была просто в восторге от этих мест, не в силах утолить разыгравшееся любопытство. Мой спутник лишь одобрительно улыбался, с удовольствием отвечая на все вопросы. Я даже потеряла счет времени, не заметив первых загоревшихся звезд на небе. Все малину, как обычно, испортили мои друзья, которые "Потеряли свою маленькую девочку!" .

— Кира? — я аж отпрыгнула в сторону от Кэрила, услышав этот злой голос. — Ты где была?

— Я...

— Она была со мной, — ууу, какие мы серьезные. — Вы имеете что-то против?

— Сейчас я тебя пои... поговорю с тобой, — ой, вот и Кел объявился. Защитнечки, блин.

— Мальчики, а давайте по-тихому разойдемся, и вы не будете мне мозги компостировать?!

Ууу, сколько обиды во взглядах! А чего они хотели?! Я, все-таки, девушка и мне нужно мужское внимание, чтобы поддерживать самооценку хотя бы на уровне плинтуса. Поблагодарив Кэрила за прекрасно проведенное время и подарив ему благодарную улыбку, я отправилась обратно во дворец, чувствуя себя преступником под конвоем.

Да уж, в самом дворце творилось что-то невероятное. Коридор, через который мы проходили, чтобы попасть в свои комнаты, был битком набит разряженными сэрами и их сэрихами, демонстрирующими друг другу новые драгоценные безделушки. Бывает!

— Кира! — блин, а счастье (комната с кроватью и ванной) было так близко! — Срочно переодевайся и дуй в зал! Ты сегодня главная почетная гостья торжества! — Беластрисс аж раскраснелась и не понятно, то ли от бега, то ли от выпивки.

— Белла, я устала! Может не надо?

— Надо, Кира, надо! — всучив мне какую-то коробочку, вампирка скрылась за поворотом, даже не услышав мой ответ. Зараза!

Ну ладно, я им еще припомню это! Освежившись на скорую руку, я вдруг поняла, что мне совсем нечего надеть. Конечно, можно нацепить сегодняшнее платье, но я больше времени убью на его очистку! Все-таки, хорошо мы с темным погуляли! Совсем загрустив, я решила посмотреть, что же все-таки находится в коробочке. Моему восторгу не было предела! Кристалл мудрости, знакомый мне по прошлой жизни, был аккуратно закреплен в серебряный сплав в виде "жадного" дракона, обхватившего камень всеми конечностями (реально всеми! Мужчина, однако). Застегнув цепочку на шее и окинув комнату печальным взглядом, я вдруг вспомнила про сверток, который некогда всучила мне провидица. Эх, чем черт не шутит?! Достав из пространственного кармана искомую штучку, я принялась разворачивать её. Множество слоев бумаги, не желающих никак заканчиваться, лишь разжигали мое любопытство, заставляя буквально рвать обертку. Когда же сверток решил сжалиться надо мной и, наконец-то(!) закончился, я осторожно вытянула кусок ткани. По мере его разворачивания, белая легкая вещичка увеличивалась в размерах, постепенно превращаясь в полноценное платье. Ну, спасибо, пророчица!

Мягкая ткань невесомыми волнами струилась по телу, подчеркивая мои изящные изгибы(сама себя себя не похвалишь, кто похвалит?!). Верхняя часть представляла собой корсет со шнуровкой спереди, переходящий в свободную юбку до пола. Плечи были оголены до уровня груди, откуда начинались рукава — клеш. Но все это было пустяком, по сравнению с узором платья. Серебряные рисунки, украшавшие ткань, были живыми. Они перетекали из одного в другой, становясь то поляной цветов, то странными рунами с завитками, а иногда сливались в дракона, по-хозяйски охватывающего тело. Замерев возле зеркала, я все любовалась тканью, пребывая в диком восторге. Распустив вьющиеся волосы и подмигнув своему отражению, я отправилась в зал.

Да уж, гостей и вправду понаехало! Все сливки общества собрались, правда, протухшие слегка (эх, злая я сегодня!). Заметив знакомые лица, я поспешила к ним. Ксандр и Кейлиб были облачены в строгие брюки и рубашки (у одного темно зеленая, у другого — фиолетовая), вульгарно распахнутые на груди. Вокруг этих ловеласов так и крутились стайки молоденьких девушек, да и пожилых тоже, в надежде урвать лакомый кусочек. Бросив лукавый взгляд на мальчиков, и клыкасто улыбнувшись их собеседницам, я с удовольствием пронаблюдала за сменой оттенка их лиц и трусливым бегством. Недовольно пробурчав что-то о невоспитанности одной юной персоны, парни подхватили меня за руки, и повели знакомиться с гостями. К счастью, не все из присутствующих оказались богатенькими снобами и с удовольствием общались со мной.