Песня Лхэйо

Он задумался о том, нельзя ли использовать Лампу для разведки, точнее, видеть её глазами. Мастер Таало говорил ему об этом, и Лхэйо полагал, что подобное вполне возможно. На людях заклятье проекции работало неважно, но на чем-то столь маленьком... определенно стоило попробовать.

После короткого обсуждения группа согласилась с его планом. Они решили разделиться на пары, чтобы исследовать разные участки леса вокруг лагеря. Лхэйо выбрал Кая в качестве спутника. Он был не только сильным бойцом, но и обладал умением чувствовать тени в Не-Реали. Сам же Лхэйо полагал, что таинственный маг будет наблюдать за ним и не станет гоняться за Верными в лесу. Напасть на лагерь ему было бы намного проще.

Они отправились вглубь леса, и Лхэйо сосредоточился на своих ощущениях. Смотреть сразу объемным зрением, своими глазами и глазами Лампы оказалось... сложно. Особенно пытаясь ощутить чувство чужого присутствия. Он закрыл глаза, внимая каждому шороху и каждому движению Не-Реали.

— Ты в порядке? — спросил Кай, заметив, как он замер.

— Да, просто смотрю, — ответил Лхэйо. — Я чувствую его присутствие. Но направление всё время ускользает от меня. Я попробую подключить Лампу.

Кай кивнул, и они вновь двинулись вперед. Лхэйо начал плести заклинание, которое перенесло бы его ощущение Не-Реали на Лампу. Вскоре он начал замечать, что это ощущение раздваиваются. Теперь, когда он "смотрел" с двух сторон, направление стало более ясным. Он чувствовал, что приближается к источнику своей тревоги.

Внезапно Лхэйо остановился, его сердце забилось быстрее. Он почувствовал, как кто-то наблюдает за ними, и это ощущение было сильнее, чем прежде. Он открыл глаза и посмотрел на Кая.

— Я чувствую его, — прошептал он. — Он где-то рядом.

Кай напрягся и огляделся, стараясь уловить любые признаки движения. Лхэйо послал вперед Лампу — и наконец, увидел наблюдателя. Это был человек, одетый в зеленый плащ с капюшоном, скрывающим лицо. Лхэйо срочно призвал мандалу Духовного Меча, готовясь к смертельной атаке. Теперь он не промахнулся бы!

— Кто бы ты ни был — выходи! — крикнул он в заросли. — Или я сожгу твою душу.

Незнакомец явно ощутил, что это вовсе не шутка. Он вышел из-за деревьев и замер на расстоянии, изучая их.

— Кто ты? — крикнул Лхэйо, стараясь сохранить концентрацию. С Лампой на привязи это было непросто.

Незнакомец не ответил, но его поза была напряженной: он явно готовился к бою. Лхэйо и Кай обменялись взглядами, понимая, что этот бой может стать опасным. Перед ними был маг — и они не знали его способностей.

— Мы не хотим с тобой сражаться, — добавил Лхэйо совершенно искренне. — Мы просто хотим понять, кто ты и что тебе здесь нужно.

Человек в капюшоне медленно поднял руку, и в воздухе повисло напряжение. Лхэйо почувствовал, как его инстинкты напрягаются, требуя немедля нанести удар. Он знал, что этот жест может обернуться чем угодно.

— Я пришел не для того, чтобы сражаться, — наконец произнес незнакомец, его голос звучал низко и спокойно. — Я наблюдал за вами, потому что ты — нечто особенное.

Лхэйо и Кай насторожились. Этот человек знал о них больше, чем они ожидали.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Лхэйо, не отпуская мандалу Духовного Меча.

— Вы встали на путь служения великому Злу, — ответил незнакомец. — И я здесь, чтобы предупредить вас о том, что если вы пойдете по нему и дальше, вы погибнете.

Лхэйо почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Это было именно то, чего он боялся, — предвестие более серьёзной угрозы. Он вздохнул, готовый выслушать, но при этом не теряя концентрации.

— Говори, — потребовал он. — Мы готовы услышать тебя, но нам нужно нечто большее, чем туманные угрозы.

Незнакомец вздохнул.

— Для начала перестань целиться в меня. Это как минимум невежливо.

Лхэйо нахмурился. Перед ним точно был маг — иначе как бы он ощутил его присутствие в Не-Реали? Но он в самом деле не мог долго держать мандалу Духовного Меча наготове, это требовало слишком большой концентрации, и неохотно отпустил её.

— Вот так-то лучше, — сказал маг. — Моё послание очень простое — немедленно прекратите убийства и возвращайтесь в Кёлмах.

— Мы туда и направлялись, — фыркнул Лхэйо.

Маг хмыкнул.

— Отлично. Но не пытайтесь вернуться.

— Или что? — с интересом спросил Лхэйо.

— Иначе вы погибнете. Мои братья из Ордена Света беспощадны к убийцам.

— Ваши земли далеко на юге, — возразил Лхэйо. — Какое вам дело до этих?

— Нам есть дело до всех мест, где вершится насилие.

— Мы здесь по воле Мастера Таало, — сообщил Лхэйо. — Так что было бы логично предъявить претензии ему.

Маг пожал плечами.

— Я всего лишь разведчик. Моё дело — собрать информацию и доложить Братьям. Разговоры о политике я оставляю старшим.

— Ты мог бы просто предупредить нас, что твои хозяева недовольны, — хмуро сообщил Лхэйо. Мысль о том, что не поймай он этого лазутчика — и в следующий раз его отряд столкнулся бы с командой боевых магов, не радовала.

Маг вновь хмыкнул.

— Долг разведчика — остаться незамеченным. Я говорю с вами потому, что у меня нет выбора.

— Да, мы загнали тебя в угол, — сообщил Лхэйо без ожидаемой радости. — И проще всего будет тебя тут же и убить, а потом, на досуге, поразмыслить о том, что ты тут рассказал.

Лицо мага не дрогнуло.

— Ты же не хочешь это делать? Я чувствую это.

— Не хочу, — хмуро согласился Лхэйо. — Но отпустить тебя я не могу, это было бы глупо, — он задумался. — Вот что: ты отправишься с нами в Цитадель, а там пусть уж Мастер решает, что с тобой делать. Или можешь попробовать сразиться, — но у меня есть Духовный Меч, а у тебя нет. И я намного сильнее тебя.

— Я не стану твоим пленником! — лицо мага напряглось.

Лхэйо вздохнул.

— Если ты дашь слово мага, что не попытаешься сбежать, и не будешь вредить нам, то отправишься в Роготуль как гость, а не как пленник. Мы не станем обыскивать тебя или допрашивать.

— Но Мастер потом может казнить меня. В конце концов, для него я шпион, пойманный на землях, которые он полагает своими.

Лхэйо кивнул.

— Может. Но не станет, если я назову тебя моим личным гостем.

— А ты... — глаза мага загорелись пониманием.

— Да, — Лхэйо слегка поклонился. — Я Лхэйо ат-Таало, сын Мастера Таало.

— Ну что ж, у меня всё равно нет выбора, — маг пожал плечами. — Я, Вайфунт-ми-Нола, полноправный маг и член Ордена Света, клянусь не причинять вреда Лхэйо ат-Таало, сыну Мастера Таало и его спутникам, если они не причинят вреда мне, клянусь свободно и по своей воле следовать в Роготуль для встречи с Мастером, Таало-ат-Йаота. Порукой тому моя честь! Ну — ЭТО тебя устроит?

— Вполне, — Лхэйо кивнул. — Я, Лхэйо ат-Таало, сын Мастера Псаммии, Таало-ат-Йаота, принимаю клятву Вайфунта-ми-Нола, полноправного мага и члена Ордена Света, и клянусь не причинять ему вреда, если он не причинит вреда мне и моим спутникам. Порукой тому моя честь и моё слово!

Вайфунт-ми-Нола длинно выдохнул. Лхэйо понял, что он не надеялся остаться в живых.

3.

Втроём они отправились в лагерь. Лхэйо вдруг понял, что чувствует себя неловко рядом с магом. Тот ни был ни врагом, ни пленником, ни другом, и он просто не знал, как к нему относиться. К тому же, он был старше его раза в два.

— Могу я спросить, — вдруг заговорил маг, — как к тебе обращаться? Я не хочу показаться невежливым.

— А как обращаться к тебе? — немедленно спросил Лхэйо.

Маг улыбнулся.

— О, "лэйи Вайфунт" будет вполне достаточно, я думаю.

— "Лэйи"? Что это за титул?

— На ваш язык это переводится как "достопочтенный".

Лхэйо хмыкнул.

— У нас так обращаются лишь к глубоким старцам — а ты не очень-то стар!

— Такова традиция, — маг пожал плечами. — Так как мне обращаться к тебе?

— Йэро йоукато Лхэйо, раз ты так любишь титулы.

— Это...

— "Мастер боя Лхэйо", — Лхэйо улыбнулся. — Если же ты не любитель ломать всё время язык, можешь говорить просто "эмо Лхэйо".

— Это...

— "Уважаемый Лхэйо", всего лишь. Для "достопочтенного" я явно слишком молод.

— Что ж, можешь называть меня просто по имени, — буркнул маг. — Но для меня ты будешь "эмо Лхэйо". Ведь ты единственный сын и наследник?

Лхэйо быстро взглянул на него. Вайфунт может и был магом, но знал о Мастере Таало маловато. И просвещать его на этот счет он не собирался, отнюдь.

— Да, я единственный сын, — сказал он.

— Как твой отец отнесется ко мне? — было видно, что данный вопрос волнует мага чрезвычайно.

— Я думаю, он очень тебя удивит, — Лхэйо невольно улыбнулся.

— Но он не прикажет казнить меня?

— Нет, пока ты будешь моим личным гостем. А ты будешь им ровно до тех пор, пока будешь вести себя прилично.

— Разве я сделал что-то неприличное? — возмутился маг.

— Нет. Но если ты сделаешь что-то, что гостю делать не положено, я не стану покрывать тебя.

— Не доверяешь моей клятве?!

Лхэйо покосился на него.

— Лэйи Вайфунт, я вижу, ты очень гордый человек. Но и я тоже. Я доверяю клятвам ровно до тех пор, пока они соблюдаются. И я не люблю людей, которые ищут ссоры, не имея на это причин.

— О, и я тоже, — маг замолчал. Лхэйо очень хотелось узнать, о чём он думает. Он умел читать мысли, но очень редко пользовался этим умением, предпочитая другие варианты общения. Кроме того, это было бы крайне невежливо. Или просто смертельно опасно. Впустить в своё разум кого-то, кто владел ментальной магией... были и худшие опасности, но уже не особенно много. Сам же Лхэйо не был силён в данной области. Но Йювати был, и именно поэтому присутствовал в его отряде, хотя в остальном его таланты были незначительны.

Лхэйо подумал, что было бы крайне познавательно устроить лэйи Вайфунту встречу с ним... потом невольно улыбнулся: она ведь всё равно состоится, едва они вернутся в лагерь, а до него уже близко.

— Твой отец... — между тем продолжил маг. — Говорят, что он не терпит присутствия женщин и детей.

— Мне шестнадцать лет, — сообщил Лхэйо. — Это достаточно близко к ребенку, не так ли? И было ещё меньше... полагаю, что примерно до нуля. Но я всё ещё здесь.

— А твоя мать?

Лхэйо нахмурился.

— Лэйи Вайфунт, я очень прошу тебя не задавать впредь этот вопрос. У всего есть пределы, у моего терпения тоже. К счастью, мы уже пришли.