Агрессор

Ой, бедный малыш.

9

— Гррр, — зарычала я, уставившись в потолок своей комнаты, вновь освещенный фарами подъехавшей машины.

Уже начало второго ночи, а гремящей по соседству вечеринке не видно конца. Подушка, которой я зажимала уши, ни капли не помогла блокировать шум. Отправленное Кейси сообщение, чтобы та написала Лиаму, чтобы тот написал Джареду, не помогло. Звонок в полицию час назад также не помог.

Помимо музыки и снующих туда-сюда спортивных машин с фиговыми выхлопными системами, крики и смех беспрестанно доносились со двора Джареда. Я сама любила громкую музыку, но вечеринка, мешавшая спать целой улице, должна прекратиться.

Откинув одеяло, я соскочила с постели и выглянула на балкон. В каждой комнате кипела активная деятельность и горел свет. Часть гостей собралась перед домом на лужайке, заваленной пластиковыми стаканами, остальные курили или наслаждались горячей джакузи на заднем дворе.

Какой же он гад! Мои пальцы с силой сжались на боках. Кому наплевать на всех остальных? Эгоистичному засранцу из соседнего дома, вот кому. Через шесть часов у меня запланирован видео-чат с папой, и я не собираюсь бодрствовать всю ночь только потому, что кому-то хочется выпить и кайфануть. Пошли они.

Натянув кеды и толстовку, я направилась вниз, открыла кухонную дверь, ведущую в гараж, подошла к папиному идеально организованному верстаку, взяла из нижнего ящика болторез и засунула его себе в рукав. Из другого ящика достала навесной замок, который положила в передний карман толстовки, после чего вышла на улицу.

Обогнув свой дом, я направилась к заднему двору. Сердце билось с каждым шагом все быстрее. Я нашла дыру в изгороди, которую сделала целую вечность назад, и, отклонив высокую траву, пролезла на соседскую сторону. Когда свернула направо, услышала гостей Джареда — они были совсем близко, но в темноте им меня не разглядеть. Его двор, так же как наш, был отгорожен изгородями по бокам и высоким забором сзади.

Дойдя до забора, просунула руку через густую листву кустарника, пытаясь раздвинуть ветки пошире, но все равно оцарапала себе ноги, пока перелезала.

Вечеринка была в разгаре, вокруг сновало много людей. Надо действовать быстро.

Оглянувшись по сторонам и убедившись, что меня никто не заметил, я подбежала к электрощиту. В детстве я провела в этом доме достаточно времени, чтобы найти его вслепую.

Достав болторез из рукава, сжала рукоятки изо всех сил, пытаясь перекусить замок на панели. Когда он поддался, положила его себе в карман и стала опускать переключатели, игнорируя реакцию тусовщиков на внезапную потерю освещения и музыки. Отовсюду хором раздавалось: "Какого черта?".

Отключив электричество, я закрыла панель и повесила новый замок.

Джаред не дурак. Как только он увидит, что в других домах свет не погас, сразу пойдет проверять электрощит. Поэтому я поспешила отсюда удалиться. Как можно быстрее.

Пока бежала, ноги были словно ватные. Проскользнув через отверстие в своей изгороди, попыталась отдышаться. По спине стекал пот, и мне одновременно хотелось засмеяться, закричать и вырвать. Не уверена, какой закон сейчас нарушила, но точно знала, что влипну в неприятности, если об этом кому-нибудь станет известно. Колени дрожали, мышцы горели, но подгоняемая страхом быть пойманной, я помчалась в гараж, не в силах сдержать улыбку до ушей. Я боялась, однако было так приятно метафорически пнуть Джареда под зад.

После таких приключений сон как рукой сняло. Замечательно, черт возьми.

По привычке я проверила, заперты ли двери, затем поднялась по лестнице, перескакивая через ступеньку. Не включая свет, прошла к балкону и выглянула наружу, надеясь увидеть, что толпа расходится. Оглядев двор, к собственному счастью заметила, как люди потянулись к машинам, но поморщилась, когда поняла, что, спровоцировав пьяных ребят сесть за руль, поступила не очень умно.

Соседский подъезд все пустел. Некоторые двинулись домой пешком.

Чтобы восстановить электропитание, Джареду нужно либо сломать замок, либо вызвать электрика.

Взглянув вверх, я нашла единственный источник света во всем доме. Джаред стоял у окна своей спальни с фонариком в руках, опершись об оконную раму у себя над головой.

И смотрел на меня.

Черт!

Пульс снова бешено забился, невыносимый жар пробежал по телу. Мои теневые шторы были опущены, но я знала, что он меня видит. Он склонил голову в моем направлении и стоял неподвижно. Слишком неподвижно.

Сняв толстовку, залезла в кровать, и приняла решение все отрицать, если Джаред вдруг позвонит в дверь с претензиями. Или наоборот, ничего не отрицать. В любом случае он ничего не сможет со мной сделать.

Может, мне хотелось, чтобы он узнал.

Я лежала так минуты две, сопротивляясь порыву вновь выглянуть наружу, оценить обстановку. Судя по затихающим звукам моторов, нетрудно было догадаться, что вечеринка закончена. Дрожь пробежала по телу, энергия пульсировала внутри, едва ли не заставляя соскочить с постели и пуститься в пляс.

Я умница. Я умница, — напевала про себя.

Но моя песня прервалась на полуслове; я едва не задохнулась, услышав, как захлопнулась входная дверь.

Моя входная дверь!

10

— Что за… — Дрожь пробрала меня до костей. Это комната ходуном ходит или я сама?

Выбравшись из-под одеяла, нашла бейсбольную биту под кроватью и выбежала из комнаты. В мои планы не входила попытка спуститься в гостиную, хотя именно там я по глупости оставила пистолет. Мне только нужно выглянуть через перила, чтобы удостовериться, действительно ли в дом кто-то вошел.

Тело немедленно отреагировало при виде Джареда, взметнувшегося вверх по лестнице, перешагивая сразу через несколько ступеней. На нем не было рубашки. Он явно был взбешен и настроен на расправу. Тихо вскрикнув, я рванула обратно в спальню, намереваясь сбежать через балкон. Я понятия не имела, что у Джареда на уме, и должна ли бояться, но мне все равно было страшно. Он только что вломился ко мне в дом, как тут не испугаться.

— О, нет, даже не думай. — Джаред с силой распахнул дверь, и ручка стукнулась о стену, наверняка оставив вмятину.

Мне ни за что не успеть добежать до балкона. Обернувшись, я подняла биту.

Джаред выхватил ее из моих рук, и я была практически готова к удару.

— Пошел вон! Ты с ума сошел? — Попыталась обогнуть его, чтобы добраться до двери, но он преградил мне путь. Удивительно, как Джаред не кинулся меня душить. Судя по выражению лица, у него чесались руки это сделать. Казалось, из его носа вот-вот хлынет расплавленная лава.

— Ты вырубила электричество в моем доме. — Лицо Джареда было в сантиметрах от моего, он сверлил меня взглядом, его ноздри вздымались в такт дыханию.

— Докажи.

Сердце исполняло чечетку у меня в груди. Нет, не чечетку, скорее пасодобль.

Джаред склонил голову набок, хищно улыбаясь.

— Как ты сюда пробрался? Я полицию вызову!

Снова. Хотя они мне ничем не помогли, когда я позвонила с жалобами на шум. Может, копы все-таки появятся, если он меня убьет?

— У меня есть ключ, — произнес он медленно, угрожающим тоном.

— Откуда у тебя ключ?

Если это правда, не уверена, что смогу вызвать полицию.

— Ты и твой отец все лето провели в Европе, — ответил Джаред, презрительно усмехнувшись. — Кто, думаешь, собирал вашу почту?

Он собирал нашу почту? Я едва не рассмеялась. Какая ирония. От мысли, что Джаред выполнял такое обыденное поручение, мое сердцебиение немного замедлилось.

— Твой папа мне доверяет, — продолжил он. — Зря.

Я сжала челюсти. Папа и бабушка практически ничего не знали о нынешнем состоянии наших отношений. Если бы они были в курсе, насколько все плохо, то поговорили бы с его мамой. Я не нытик, и не нуждалась в спасении. Но было больно наблюдать, как Джаред благожелательно общался с моим отцом, однако вел себя словно монстр со мной.

— Убирайся отсюда, — прошипела я сквозь зубы.

Он продолжал надвигаться, оттесняя меня к дверям балкона.

— Ты — надоедливая стерва, Татум. Держи свою чертову задницу подальше от моей территории.

— Если людям не дают спать, они становятся раздражительными, — огрызнулась я и сложила руки на груди, когда Джаред навис надо мной, облокотившись о стену по обе стороны от моей головы. Не знаю, от выброса адреналина или от его близости, но нервы были на пределе. Так дальше продолжаться не может.

Я смотрела куда угодно, только не ему в глаза. Татуировка в виде горящего старинного фонаря на руке Джареда была выполнена в черно-серых тонах. Интересно, что она означает? Мышцы его пресса напряглись, по крайней мере, я надеялась, что они не все время находились в таком натянутом состоянии. Вторая татуировка, на торсе сбоку, представляла собой замысловатую надпись, которую невозможно было прочесть при таком освещении. Его кожа казалась такой гладкой и…

Мне было трудно дышать, пока я пыталась игнорировать щекочущее чувство внизу живота. Лучше просто посмотреть ему в глаза. Давно мы не были так близки друг к другу, хотя не раз уже сталкивались нос к носу с момента моего возвращения.

Похоже, Джаред пришел к такому же заключению, потому что в его глазах появилась жесткость, а дыхание стало неровным. Он скользнул взглядом вниз по моей шее к вырезу камисоли, заставляя кожу вспыхнуть.

Сфокусировавшись и взяв себя в руки, Джаред глубоко вздохнул.

— Больше никто не жалуется. Так почему бы и тебе не заткнуться? — Он оттолкнулся от стены и направился к выходу.

— Ключ оставь, — выкрикнула я, начиная привыкать к своей собственной дерзости.

— Знаешь, — Джаред тихо хмыкнул, обернувшись, — я тебя недооценил. Ты ведь еще ни разу не заплакала?

— Из-за сплетни, которую ты пустил на этой неделе? Размечтался. — Мой голос был ровен, но я едва сдерживала самодовольную улыбку. Наша стычка доставляла мне невероятное удовольствие, так же как и осознание, что ситуация между нами близилась "к решающей стадии", как и пообещала Кейси. Только посмотрите на нас. Мы с Джаредом не оставались наедине в моей комнате больше трех лет. Это прогресс. Конечно, его сюда никто не приглашал, но я не собиралась придираться к мелочам.

— Ох, пожалуйста, мне даже пальцем пошевелить не пришлось с этой сплетней. Твои подружки из команды сами все сделали. Они и их фотки, — добавил он. — Остальные пришли к собственным выводам.

Джаред вздохнул и снова стал приближаться ко мне.

— Но ты, кажется, заскучала. Похоже, теперь придется проявить изобретательность.

Он смотрел злорадно, и мне дико хотелось его пнуть.

Почему он так поступает?

— Что я тебе сделала? — Вопрос, мучивший меня годами, вырвался из груди надломленным шепотом.

— Не знаю, почему ты думаешь, будто что-то сделала. Ты была навязчивой, мне это просто надоело.

— Неправда. Я никогда не навязывалась.

Моя защита пала. Я отлично помнила нашу совместную историю, поэтому от таких слов хотелось его ударить. Как он мог забыть? В детстве, если не брать в расчет школу, мы каждое мгновение проводили вдвоем. Мы были лучшими друзьями. Он обнимал меня, когда я плакала по маме. Мы вместе учились плавать в озере Дженива.

— Ты проводил в моем доме столько же времени, сколько я в твоем. Мы были друзьями.

— Да, продолжай жить мечтой. — Джаред швырнул все годы нашей дружбы мне в лицо, словно отвесил пощечину.

— Я тебя ненавижу! — закричала я, и это была чистая правда. Ноющая боль зародилась в сердце.

— Отлично! — крикнул он в ответ, впившись в меня взглядом. — Наконец-то. Потому что я уже давно на дух тебя не переношу!

Джаред стукнул кулаком о стену возле моей головы, отчего я подпрыгнула.

Поморщившись, мысленно себя выругала. Что с нами стало? Он меня напугал, но я не сдала позиций, уверяя себя, что Джаред не причинит мне физического вреда. Правда ведь?

Инстинкт подсказывал бежать, убраться от него подальше. К счастью, обошлось без слез, только от его слов было так больно, что я едва могла вздохнуть.

Когда-то я любила Джареда, но сейчас поняла без каких-либо сомнений — "мой Джаред" потерян навсегда.

Я глубоко вздохнула, заглянув ему в глаза. Он тоже смотрел на меня, наверняка ожидая слез. Черт с ним.

Снаружи замелькали красно-синие огни, и я обернулась к окну. Едва заметная невинная улыбка тронула уголки моих губ.

— Ой, смотри. Это полиция. Интересно, почему они здесь.

Джаред не пропустил намек, почему приехали копы и кто их вызвал. Видимо, они наконец-то отреагировали на мою жалобу по поводу шума. Повернувшись к нему лицом, я была рада увидеть, в какой он ярости. Бедняжка выглядел так, словно кто-то помочился на его машину.

Он вздернул подбородок вверх и расслабил брови.

— Обещаю, на следующей неделе ты будешь плакать. — Мстительный шепот Джареда разнесся по комнате.

— Ключ оставь, — крикнула я ему вслед, когда он вышел из спальни.

11

В воскресенье днем я загорала, лежа у себя во дворе, когда появилась Кейси и рухнула в плетеный стул, стоявший недалеко от меня.

— Лиам мне изменяет. — Она опустила голову на руки и всхлипнула.

— Что? — взвизгнула я, резко подняв голову, после чего встала и подошла к подруге.

— Я вчера видела, как он обжимался с другой девчонкой. Оказывается, уже какое-то время он мутит с ней у меня за спиной! Представляешь? — Кейси утерла слезы, но это было бесполезно, они продолжали реками литься по щекам. Ее длинные темные волосы выглядели так, словно она утром не причесалась. Кейси всегда одевалась сногсшибательно и ни за что на свете не выходила из дома без макияжа или с растрепанными волосами. Судя по покрасневшему лицу, плакала она уже давно. Возможно всю ночь.

— Что конкретно ты видела? — спросила я, поглаживая ее по спине.

— Ну, — ответила она, вздохнув, — я была на Петле, и увидела его. Джаред сказал, что Лиам должен наконец-то принять участие в гонке, поэтому я решила устроить ему сюрприз…

— Подожди, что? Джаред? — я перебила ее, сбитая с толку. — О чем ты? Ты с ним разговаривала?

Я не видела Джареда уже два дня. Вряд ли они с Кейси общались по-приятельски. Что за черт?

— Да… нет, — сказала она уклончиво. — Мы пересеклись в кинотеатре вчера, я работала, а он пришел посмотреть фильм. Джаред упомянул, что Лиаму может перепасть шанс погонять, и предложил меня подвезти, чтобы его удивить.

Ох! Неужели она действительно настолько глупа?

— Тебе это не показалось подозрительным?

— Тэйт, что ты имеешь в виду? — Кейси выглядела растерянно. Она достала бумажный платок из сумки и высморкалась.

Я почувствовала себя виноватой, смещая фокус беседы с Лиама на Джареда, но не могла просто замять данную тему.

— Джаред, весь из себя замечательный парень, предлагает тебя подвезти, чтобы ты устроила сюрприз бойфренду, и тут вдруг очень кстати выясняется, что бойфренд тебе изменяет. Кейси, Джаред знал про Лиама.

Уверена, у парней существует некий неписаный кодекс, обязывающий не втягивать друг друга в проблемы с девушками. Тогда почему Джаред так поступил?