Ледяной замок

И расхохоталась еще сильнее. Зловещий смех удавался ей натурально, громкий раскатистый и басовитый.

-Ты когда-нибудь играла в театральной постановке?

Она вздохнула. — да. Как я ненавижу эти чертовы ярмарки. Но играть на них злодеев было приятно. У меня был шанс врезать моим братьям, когда они ничего не могут сделать в ответ.

-И кого вы играли, лэйя Нертана? Похитительницу женихов у достойных дам? — вставил свой комментарий Джонстон. Он из кожи вон лез, чтобы хоть как-то восстановить счет в свою пользу. Но пока проигрывал почти всухую.

-Нет. Темного рыцаря из стародавней легенды. У нас в Теорисе это традиция. На всякие праздники показывать спектакли с участием черного рыцаря, они якобы должны быть поучительны для детей, а взрослым позволяют выпендриться. Одеться в светлых рыцарей и прекрасных принцесс и победить зло. Так как черный рыцарь всегда тупо проигрывает, а лицо скрыто под маской, никто не хочет за него играть. Кроме меня. Все думали, что удары, которые наносил черный рыцарь были бутафорскими, но я каждый раз веселилась, как следует.

-Какая милая любовь к семье.

-Пятикратная, — буркнула она. — только тот, кому приходится выдерживать жесткую конкуренцию, даже чтобы добраться в туалет, может оценить всю глубину моей семейной любви.

Граф неожиданно для себя потрепал ее по жестким кудряшкам. — конечно же, ты их любишь. Может, вы и ссорились, но всегда были вместе.

Она задумчиво улыбнулась. — ну это да. Милые моменты тоже бывали.

-Вашей семье не хватало денег? Родители не могли обеспечить детей даже средствами гигиены? — притворно посочувствовал дворецкий.

-Наш дом не такой уж большой как этот замок, нам не нужно пять туалетов. Считая родителей, семь. Да конечно, это бы решило проблему очередей, но если бы сортиры стояли на каждом шагу, люди считали бы нас засранцами.

Граф про себя хохотнул. Давно обед не проходил так живо. — ладно, я покажу тебе большую часть замка сегодня, Нери, а самое интересное оставим на завтра.

-Завтра?! — взвился Джонстон. — она остается?

-Я не сказал? — дернул бровью Монкоррен. — она будет здесь всю неделю. В замке достаточно работы для энергетика.

-Но... при всем моем уважении к вам, я не думаю так, ваша светлость.

-Ты сам жаловался, что свет часто мигает.

-Где мигает? Я должна немедленно посмотреть это место. — Нери со значением двинула его локтем в бок. Потом потерла руку и задумчиво скосила взгляд на его ребра.

-Это на этаж ниже, складские помещения.

-Тогда пошли уже.

-Не смейте разговаривать с его светлостью в таком тоне! — взвился дворецкий. — Я запрещаю вам!

Она скорчила ему рожу. — вот это! Вот это маг?! — она снова скорчила ему рожу.

-Кстати, Джонстон, мне сегодня нужно отправить сообщение Ноорену, что он может приехать.

-Что? Еще и он? — дворецкий под пристальным взглядом неожиданно опомнился. — Конечно, ваша светлость. Я немедленно займусь этим. — граф протянул ему сложенную вдвое записку. По тексту невозможно понять, о чем именно идет речь, но однокурсник поймет.

Что ж, теперь можно ненадолго и расслабиться. Пока не приедет Ноорен, ничего предпринимать не стоит. Он посмотрел в окно. Снежная буря захватила окрестные поля, накрывая все белым колышащимся полотном. Он любил зимний период. Расслабиться за чтением книги рядом с камином, и из кресла уютно смотреть, как белая сверкающая метель шаг за шагом поглощает окружающий мир. В эти моменты от него никогда ничто не зависело. И граф их ценил.

Длинные золотистые волосы. Часть убрана в замысловатую прическу, несколько прядей в творческом беспорядке лежат на плечах. Большие голубые глаза с золотистыми искрами, полные губы, с нанесенным на них блеском, на шее нить нежно-перламутрового жемчуга. Хотя самое большое внимание, я бы сказала, художник уделил сиськам. Вопреки всем правилам художественной экспозиции в написании картин, центральное место на полотне занимало исключительно талантливо выписанное декольте. До малейшей складочки на платье, объемное и почти колышущееся от дыхания. Я бы даже сказала, что вопреки художественной экспозиции сиськи были больше, чем это казалось соразмерным с телом. Граф Дорвул Монкоррен вообще на этой картине казался не к месту. Отстраненный, не особо четко выписанный, к тому же смещенный на край полотна. Он стоял, положив одну руку в карман и опираясь на стену, усталый и не особо заинтересованный в позировании. Очень достоверный. Но никакой связи ни по цвету, ни по позе у него с бывшей невестой не было. Скорее всего, их даже рисовали отдельно. Не знаю, почему вообще была затеяна эта помолвка, но даже по картине все слишком очевидно. Может, временно запал на сиськи, а потом не мог от нее избавиться?

Я пришла в кладовку проверить слова дворецкого, но неожиданно заметила засунутую за ящик картину. Наверно Дорвул распорядился ее выкинуть, но кто-то не смог избавиться от художественной ценности и время от времени приходил на нее любоваться. Ладно, неважно. Я закинула ее обратно. Судя по картине, Монкоррен не должен особо переживать из-за разрыва. Она ему опротивела еще при написании. Достала датчик. В кладовке было интересно, множество коробок, ящиков, древней мебели, газет и журналов. Как и в гардеробной хранилось все, разные стили, разные века, и все в хорошем состоянии. Здесь бы порыться как следует, но как-нибудь попозже. Я все-таки тут на неделю. Еще успею. Хотя, порыться вдали от чужих глаз вряд ли повезет.

Дорвула неожиданно вызвали припершиеся члены городского совета по поводу какого-то уточнения налога для обеспеченных жителей провинции, налог должен был пойти на строительство моста, вызвавшего нешуточные споры. Он был всем нужен, но никто не хотел его строить, платить за него или пользоваться им. Все их доводы были, на этой земле моста отродясь не бывало, и мы уже привыкли. Хотя думаю, их просто душила жаба. Хотеть навредить любителю мостов, судя по волнениям вокруг его персоны, мог кто угодно.

Линия датчика была ровной. Я походила по кладовке, поводила над коробками. Нет, не здесь. Посмотрела энергетическую линию освещения. Она проходила через весь этаж замка, не особо удачно сделана, без разветвлений, без дублирующих систем. Если где-то нарушение линии, то погаснет свет везде. Может, так оно и было. Колба где-то на этаже, просто дворецкий во время вспышек света находился в кладовке. Что наталкивает на еще одну интересную мысль. Либо у него страсть к сортировке, либо к сиськам.

Взяв датчик, я пошла по линии освещения, следя за параметрами. Судя по временному миганию, колба находилась не на самой линии, но в пределах трех-пяти шагов и в пики выброса энергии, пересекалась со светом, перебивая его. По дороге мне попалась служанка, тоже в форменной одежде, как и дворецкий. Платье, фартук, чепец. Все в пятисотлетнем стиле. Пристально с неодобрением посмотрела на меня и пошла дальше. Этот мерзкий волосатобровый Джонстон уже что-то наболтал. Как он вообще что-то видит из-под этих кустистых зарослей? У него на бровях больше волос, чем на голове, поэтому кажется, что шевелюра начинается прямо от линии глаз. В следующий раз нужно обязательно сказать ему об этом.

Я пошла дальше, смотря на датчик. Ничего, ничего. Ничего. Хотя наверно, стоит идти не прямо по линии, а по волнообразной траектории, учитывая расстояние где-то в пять шагов, так зацепить излучение будет проще. Я стала резко ходить по коридору, стараясь частить, чтобы охватить весь периметр. Где-то на двадцатом круге, когда у меня уже начало шуметь в ушах, линия наконец замигала. Я сделала шажок вправо. Угадала. Линия опять металась как бешеная. Это ж кто у нас такой трудолюбивый все пораскладывал? Еще шажок вправо. Поднять датчик выше. Ниже.

Коридор здесь делал разворот, ведя к лестнице. В угловом закутке стояла каменная резная тумба, мощная, как и все в этом замке. Верх декоративности для окружающей обстановки, на ее дверцах были запечатлены грубовато вырезанные воины, поднявшие мечи вверх. Наверно, какая-то победа. На тумбе ваза с геометрическим орнаментом. И именно она мне и не понравилась. Ваза не вписывалась в общий стиль. Никто из Монкорренов, населявших этот замок, не имел тягу к разноцветным квадратикам и треугольничкам. Чуждая этому месту вещь. Я аккуратно заглянула в нее. Так и есть. Еще одна колба. Достать невозможно, они с вазой единое целое. И как ее разрядить?

Я достала из сумки перчатки, нейтрализатор, посмотрела в окно. Уже стемнело, и только редкими белесыми всполохами мелькала снежная буря. Я с силой дернула ручку окна, распахивая его. Ветер выл так, что ушам было больно. Что ж, удачный момент. Снаружи, с этой стороны замка никого не было, да и жилых построек тоже. Окно выходило на поля. Я использовала нейтрализатор на вазе, быстро схватила ее и с силой вышвырнула в окно. Звука взрыва не последовало. Я прислушивалась несколько мгновений. Неужели буря все заглушила? От ледяного ветра, задувающего в коридор, я уже начинала мерзнуть. Наверно, стоит уже закрыть окно. Ничего не слышно, а значит, наниматель не узнает. Перед тем, как уйти, он подробно инструктировал меня ничего не разряжать без его присутствия. Но наверно колба уже активирована, а так ничего и не слышно. Неожиданно довольно резко бахнуло. Я воровато пригнулась и огляделась по сторонам. Спишем все на бурю.

Так, о каких жалобах он еще говорил? Ванная на втором этаже? Прорывает трубы регулярно? Но не думаю, что тут действие колбы Дуарте. Скорее, дворецкий моет там свои брови, и она регулярно засоряется. Если рассуждать об этом логично, центром нападения был граф, остальные не особо часто жаловались на что-то и даже не замечали никакого воздействия. Скорее всего, колбы расположены симметрично, чтобы образовывать мерцающий круг воздействия на Дорвула. Он же сам сказал, где чаще всего находится в замке, в своих комнатах, в библиотеке, в кабинете, а это все третий этаж. В замке этажей пять, не считая крыши, если центром круга является третий этаж, то примерно накидав план замка... я вытащила блокнот. Неплохо, что предки Дорвула не были помешаны на декорациях и вычурных постройках. Замок был как из учебника по основам строительства. Я накидала его примерный план. Основные залы,башни, противоположные друг другу. Третий этаж в центральной башне. Две колбы Дуарте нашли в восточной на уровне земли, на втором этаже в центральной. Если провести по ним линию, дополнить теоретический круг, проведенный через спальню графа или его личный кабинет, чтобы воздействие было максимальным... и думаю, теоретическое расположение остальных шести колб есть на плане. Круг был неправильным, вытянутым, расположенный в диагональной плоскости, но третий этаж был ровно по центру, а спальня графа задевала одну из линий.

Я подумала, что ждать его не стоит и направилась в ближайшую западную башню. — Нери! — раздался рев сзади. — как ты могла? Я провожу собрание с городским советом, и тут что-то проносится мимо окна, а потом взрывом чуть не выбивает окна. Я еле сумел их убедить, что это просто порыв ветра. Мне не нужны слухи, тем более, такие очевидные!

Я приняла серьезный вид. — У меня не было другого выхода. Она должна была вот-вот рвануть, и пришлось вышвырнуть в окно.

Его взгляд был проницательным и преисполненным терпения.

-Ладно, я нашла еще одну колбу и решила сразу избавиться. По моим расчетам, в замке их еще шесть. Но я не знала, что окна комнаты, где ты проводил собрание, выходят именно сюда.

-По твоим расчетам?

Я показала ему блокнот. — Видишь? Кольцо для максимального воздействия. Две точки обнаружены, здесь и здесь. Можно вычислить остальные.

-Никто не рисовал мой замок так уродливо. — пробормотал граф. — Домик с крышей? И палки по бокам?

-Это башни. И я не художник.

-Домик с палками. У тебя нет совести. — звучно объявил он. По-моему, Дорвул не к месту развеселился, когда я начинала, я относилась к работе серьезно. Но если ему это нужно, чтобы снять напряжение, почему бы и нет.

-Первым делом избавимся от колбы в спальне. Это опаснее всего.

-Ноорен приедет через пару часов, — ответил он. -Дождемся его.

-Он еще может посмотреть, как мы вытаскиваем остальные пять колб. А личные аппартаменты это важно.

Наниматель потер лицо, словно с усилием все стирая. — Никто и не спорит.

Спальня графа Монкоррена потомка рода Монкорренов, вожделенное место любительниц графов в каком-то там поколении, нужно бы уточнить в каком, говорила о нем еще больше, чем его экипаж. Одновременно очень обезличенное (ни лишнего мусора, ни раскиданных вещей) и очень личное место. Кровать была односпальной. Это выбило меня из равновесия прямо с порога. Дорвул не самый мелкий тип. Он широкоплечий, высокий, то есть сравнив ширину его плеч, мы получим практически ширину его кровати. В этом было что-то от бывшего военного. Бывшего военного, который никогда даже на мгновение не предполагает, что у него будет ночь любви хоть с кем-то или что ему захочется вытянуться на кровати или лечь звездочкой. Притащить в постель хотя бы домашнее животное, раскинуться поудобнее, очень контролирующая себя личность. И не испытывающая от этого дискомфорта. Его все устраивало. Кровать стояла не у стены, а в центре здоровенной спальни. И не выглядела удобной. Никаких излишеств в виде двойной перины или пуховых подушек.

Хотя в его распоряжении весь замок. Он может побыть любвеобильным в любой из многочисленных комнат или провести маршрут по всем. Это у меня маленький домик, половину которого занимает лавка магических товаров, а вторую половину мастерская. Интересно, если бы я согласилась работать тут, меня бы поселили в замке? Я быстро отбросила эту мысль. Постоянно цапаться с дворецким. Нет уж. Но если я буду приезжать на пару дней и останавливаться в замке, это будет идеальным.

Камин с креслом, как и везде. Видно, в замке когда-то давно были проблемы с центральным отоплением, и камин во всех комнатах был в порядке вещей. Небольшую часть комнаты занимал гардероб, зато всю остальную книги, стоящие на письменном столе, на полках и у кровати. Я мельком глянула на корешки книг у кровати. Экономика, финансы, градостроительство, животноводство, опять экономика, финансовый баланс, психология, психология неврозов на самом верху стопки. Бедняга. Неудивительно, что сегодня он был таким нервным. Торчать постоянно в центре излучения.

Я достала датчик. Показания зашкаливало. Шаг вправо, шаг влево. Шкала все равно как бешеная. Может, я просто неправильно предположила, что тут задействован круг? Или... я обошла комнату по периметру, зигзагами, наискосок. Да у шкалы излучения была логика. И это не круг. Это два круга, сходящиеся на его спальне. Большой и малый. Я замучаюсь бегать по замку и разряжать тут все. А у Монкоррена невероятная сопротивляемость магии, ну может частично и камень замка помог. Он тоже сильно гасит магическое воздействие. Может, именно поэтому весь замок и пришлось усыпать недешевыми колбами Дуарте. То еще капиталовложение.

Я пошарила взглядом по комнате, пытаясь определить возможные места тайников. — Придется искать вручную, датчик тут вряд ли поможет. Тут у вас две колбы, — сообщила я.