Академия Приворотов

Тут я немного засуетилась, потому что забыла, куда пихнула записку. К счастью, та обнаружилась довольно быстро, под письменными работами, которые я забрала с кафедры.

— Туарус Мерт, слышал о таком? — прочитала я.

Чекель отрицательно покачал головой и продолжил неторопливо потягивать арубе. Я тоже присела и продолжила рассказ.

— Еще вчера с Грегором Лароком поговорила, это он мне конфеты подарил...

— Даже так? — недовольно прищурился мужчина. — И что же стояло за этим отвратительным поступком?

— Он забрал эту коробку у своей сестры, — ответила я.

Чекель недоверчиво усмехнулся.

— Надеюсь, ты не на слово ему поверила?

Тут, признаться, мне стало немного неловко. Если говорить откровенно, "болтушка" такое же полулегальное зелье, как и большинство привороток, и его использование точно так же не одобряется и считается довольно подлым. Нет, Чекель, как и любой зельевар не увидит в этом поступке ничего такого — в конце концов, это легкое зелье, развязывающее язык, оно не оказывает непоправимого влияния на психику, здоровье, умственные способности, магический резерв. Но я слишком привыкла не воспринимать саму себя как зельевара, так что поступок, совершенный вчера под влиянием эмоций, теперь казался неправильным. Сумев справиться с приступом самобичевания, я все же заверила Чекеля в том, что я не абсолютная доверчивая дурочка:

— Я его болтушкой угостила, — коротко пояснила я.

Мэтр удовлетворенно крякнул, одним глотком допил свой напиток и с намеком посмотрел на меня, вручая пустую чашку. Я тут же поникла — варить арубе было непросто и довольно долго. Хоть я и любила это дело, сейчас мне больше хотелось поговорить и обсудить свои подозрения и планы, тем более что до пар оставалось не так уж много времени. Но лериец был неумолим в своей жажде насладиться хорошим напитком, и я послушно вернулась на кухню.

Сварить арубе по-быстрому — некоторые торопыги утверждали, что вполне достаточно и двух кипячений — не позволяла моя гордость мастерицы этого дела. Так что я по всем правилам довела напиток до кипения пять раз, каждый раз добавляя немного корня и по щепотке каких-либо специй, как я уже говорила, приготовить что-то простое и "чистое" несколько выше моих сил. Зато, когда я вернулась с очередной порцией, Чекель даже немного ерзал от нетерпения — с его комплекцией это выглядело забавно. Мэтр с удовольствием принял у меня из рук напиток и профессионально окинул его взглядом:

— Спимус добавила? — спросил он и сделал глоток. — Вполне в тему... Так, вернемся к разговору. Как я понял, ты по какой-то неведомой причине решила поиграть в сыскаря.

Скорее даже не в сыскаря, а в ищейку-любительницу. Был период в моей жизни, когда я обожала истории про оборотня-лису Лайсу, которая вечно влипала в истории и расследовала загадочные преступления. И сыскари в этих историях уважения не вызывали...

— Просто кто-то же должен разобраться! — вскликнула я. — А наш новоявленный ректор только и может, что головы рубить...

Чекель расплылся в понимающей улыбке.

— Вопрос о причинах, побудивших тебя на эту глупость, снимается, — ехидно заметил он. — Тогда переходим к тому, что нам уже известно и что ты собираешься делать.

Он с удовольствием отпил арубе и удобнее устроился на моем диванчике. Перед глазами невольно встала типичная лерийская гостиная, устеленная коврами, с обычными, немагическими светильниками, ленивые лерийские псы, развалившиеся у ног хозяина, и сам Чекель, небрежно подзывающий к себе мальчишку-слугу. Все встреченные мною лерийцы были меньшими лерийцами, чем этот ироничный полукровка.

— Итак, — деловито принялся за перечисление мужчина. — Мы имеем три образца приворотных зелий — добротные, вполне классические, с выверенными дозировками и непродолжительным сроком действия. Гадость, конечно, но удивляться не приходится. А потом тебе дарят конфеты, которые предназначались не тебе, и мы получаем совершенно другой образец. Кстати, некромантская косточка там вполне обоснованно добавлена, просто с пропорциями напутали. Сварят правильно — и жертва распрощается со свободой воли и с мыслями, хоть сколько-нибудь отличными от восхищения "любимым"...

Он пригубил арубе и испытующе посмотрел на меня.

— Чувствуешь подвох? — с намеком спросил он.

Я неуверенно прикусила губу и еще раз повторила про себя его слова.

— Мы конфисковали стандарт, а в конфетах был эксперимент, — произнесла я.

Ну и что это должно значить? Что нам намеренно подсовывали неопасные штучки, чтобы мы проморгали кое-что по-настоящему опасное? Что это несвязанные между собой события? Все свои не очень оформленные размышления я вывалила на Чекеля, который довольно жмурился и попивал свой арубе, никак не реагируя на мои метания.

— Этидда, дорогая, не суетись, — призвал он меня к спокойствию. — Мы заметили это несоответствие, теперь нужно собрать побольше информации. Что ты собиралась делать?

— Поговорить с Ильмирой, может быть с Ласточкой... — честно призналась я.

Особого плана у меня не было, просто возникла мысль, что нужно поговорить с пойманными студентками, но как все это осуществить... Была, конечно, мысль, выловить их по одной и допросить, как Грегора, но я прекрасно понимала, что это глупо. Вряд ли девочки радостно пойдут ко мне в гости и столь же маловероятно, что они не удивятся своей внезапной откровенности. К тому же с женщинами мне общаться всегда было сложнее, чем с мужчинами... Наверно, это потому что с детства меня окружали дамы, с которыми общаться совершенно не хотелось — маменька, с ее вечными поучениями, Лебедица с ее брюзжанием по поводу моей невоспитанности, леера Горана, помешанная на чистоте, учительница в школе, что не брезговала лупить нас указкой по рукам... Моя единственная близкая подруга Назара больше смахивала на мальчишку-сорванца, когда мы познакомились, потому то мы так легко и сошлись. В общем, разговор с ведьмами, хоть и был нужен, представлялся мне в довольно смутных тонах. К счастью, Чекель оправдал возложенные на него надежды и походя подкинул мне идею.

— Вызовешь их для персонального ознакомления с приказом, намекнешь, что не вылетели они только благодаря твоему заступничеству, припугнешь, — он неопределенно перебрал пальцами в воздухе. — Нет, давай сначала я с ними пообщаюсь, буду напирать на опасность привороток и всякое такое, а потом ты со своей занудной лекцией... Они к концу разговора так вымотаются, что им будет проще рассказать нам, что к чему, чем отпираться и что-то придумывать.

Я невольно улыбнулась последним словам — я прекрасно знала это состояние, когда ты готов выложить все, что угодно, лишь бы от тебя отстали. Моя матушка только так и действовала — измором узнавала у меня, что вместо прогулки по магазинам, я бегала на свидание с заезжим фокусником, что я прогуливала занятия в школе, потому что Эллая Дорон меня дразнила... Она долго и нудно рассказывала мне о том, как важно доверие между матерью и дочерью, что она не будет меня осуждать, что ей просто нужно знать. Да, пожалуй, теперь я знаю как себя вести с провинившимися студентками.

Чекель продолжал смаковать напиток и довольно жмуриться.

— Только будь тоньше, дорогая, — посоветовал он, бросая на меня предупреждающий взгляд. — А что с твоими конфетами?

Я выложила ему запутанную историю появления подарочной коробки шоколада в моих загребущих руках. Слушал мужчина с легким скепсисом, но не перебивал и не смеялся, хотя, в моем пересказе история звучала действительно глупо. Когда я закончила, он покачал головой и недоверчиво усмехнулся, рассеянно повертел в руках опустевшую чашку и со вздохом поставил ее на низенький столик перед диваном.

— Мина типичная отличница-задавака, — высказал он свою оценку изначально предполагаемой жертвы. — Даже не знаю, по каким причинам кто-либо захотел бы ее полного подчинения. Ты уверена в том, что мальчишка говорит правду?

Я задумчиво прикусила губу. Я-то верила в невиновность Грегора еще до того, как устроила проверку с зельем откровенности, но все мои аргументы сводились к женской интуиции. Нельзя же сказать этому престарелому цинику, что такой очаровательный, открытый и улыбчивый парень просто не может совершить подлость, подобную этому злосчастному привороту? Я могла долго пересказывать, как повел себя Грегор в той или иной ситуации, как реагировал на мои слова, но во-первых, это опять-таки сугубо личные наблюдения и ощущения, а во-вторых, рассуждения эти больше интуитивные и, озвучь я их, они стали бы похоже на обыкновенную женскую привычку защищать и оправдывать тех, кто ей нравится. А Чекель ждал какого-то весомого подтверждения — странно, ведь я уже призналась, что напоила парня "болтушкой".

— Вряд ли кто-то из студентов догадывается о том, что я мастер зельеварения, — неуверенно протянула я. — Так что заранее подготовиться к тому, что я буду опаивать его зельями, он не мог. Да и не кажется он злодеем. Не знаю, Чекель, — под конец все же сдалась я.

А зельевар только этого и ждал. Он радостно поднял палец в воздух и торжественно воскликнул:

— Вот! Ты не можешь ничего знать наверняка, — твердо заявил он. — Во всем сомневайся, пока не найдешь достаточных доказательств. И с девочками будь внимательнее. Вы, женщины, что врете, что дышите.

Да, мой хороший друг, все же оставался зельеваром — к женщинам он относился с известной долей снисходительности, и оставалась только гадать, по каким причинам он со мной дружит. Я предпочитала считать, что это моя собственная заслуга — ведь с мужчинами мне почти всегда удавалось найти общий язык, особенно им нравилось, что я не пытаюсь обсуждать всякие женские штучки и последние новости, а могу поддержать беседу на интересную тему. Конечно, я понимаю, что мои представления несколько далеки от реальности, и в моих отношениях с мужчинами далеко не последнюю роль играет моя симпатичная мордашка вечно юной и невинной девицы. Но все же, мужчины со мной дружат, а значит — мне удается показать, что помимо наивных глазок, у меня есть еще и мозги. Во всяком случае, Чекель — профессионал своего дела и к тому же женоненавистник, со мной не только дружит, но и пускает в свою лабораторию.

Хитро мне подмигнув, мужчина встал с дивана, смешно поправил складки на своем халате и церемонно распрощался. Проводив мэтра, я поспешила в ванную — нужно было привести себя в порядок, переодеться и подумать, что же я буду говорить нашим мастерицам любовных дел. Пока я поласкала рот — вот ведь досада, теперь у меня аромат дегеля прочно ассоциировался с нашим ректором, — я подумала о том, что можно немного схитрить.

Зелья ведь необязательно пить, в некоторых случаях достаточно вдыхать аромат, втереть в кожу. Почему бы не попробовать какой-нибудь внушающий доверие аромат? Да-да, опять постороннее воздействие, но и оправдание у меня снова то же самое — я знаю меру, принимаю и несу ответственность и не собираюсь буквально насиловать молодые организму жесткими психотропными, вроде того, что обнаружился в "подарочке". Просто, всем иногда нужен легкий толчок... Что еще могу сказать? Этика зельевара — вещь довольно гибкая, даже простая и общая для многих волшебников фраза "не навреди" у нас трактуется по-разному. Иногда ведь меньший вред спасает от большего и, жертвуя чем-то одним, мы спасаем целое.

Время подходило к концу завтрака, когда я закончила со сборами. Уже одетая в аккуратное строгое платье, я просматривала работы, на которые накануне не хватило времени, и пыталась принять решение. У меня были духи, подаренные любой мамочкой, вообще-то специализирующейся в свое время на подобных вещах. К приворотам приятно пахнущий состав не относили, хотя споры время от времени вспыхивали — тонкий аромат вызывал подспудное доверие и желание пообщаться с человеком, узнать его поближе. Моя матушка считала, что это куда лучше и вернее любых приворотов, а главное — абсолютно законно, так что почти каждый год дарила мне небольшой флакончик, загадочно сверкая глазами и зубами. Я хитрыми духами почти не пользовалась — хотя бы потому, что интересующего меня мужчину почти всегда могла завлечь в свои сети собственными силами, да и банально забывала о родительском подарке. Так как хранилась эта вещь всего год, то по истечении срока годности я аккуратно утилизировала остатки, а мама вскоре вручала мне новую порцию. Может и пригодится пузырек?

Я повертела изящный флакончик в руках и бросила его в сумку. Ходить по Академии, источая доверительные флюиды, я все равно не собиралась, а так может пригодиться.

День обещал быть сложным — меня ожидали три лекции, семинар и практикум. Хорошо, еще, что работать предстоит со старшекурсниками — с ними всегда было проще, не нужно было объяснять элементарщину и не нужно постоянно доказывать свой авторитет. Конечно, нельзя сказать, что все разом менялось, когда студенты после очередных каникул возвращались четверокурсниками, но разница была и я ей искренне радовалась. Если бы мне пришлось объяснять особенности построения заклинаний на разных языках в обстановке, подобной той, что царила во вчерашней группе, я бы уже давно сидела на успокоительных каплях. И каждый раз, когда я представляю себе это, во мне поднимается волна сочувствия к моим школьным учительницам — теперь-то я понимаю, почему они были такие нервные.

Заскочила на кафедру, проверенные работы сложила на тумбу у входа, те, до которых руки не дошли, вернула на свой стол. Прикинув свое расписание, забрала записи сразу по всем занятиям, оставив только практикум — заскочу за ним после обеда. Сонная Лисара попыталась завязать беседу, но у нее не очень-то вышло — коллега, кажется, сама до конца не понимала смысла произносимых фраз, пару раз она и вовсе остановилась на середине предложения, безучастно пялясь в пространство. Я невежливо фыркнула — до того забавно смотрелась девушка, отчаянно пытающаяся проснуться.

— Лисара, милая, Вам не следует ходить на занятия в таком состоянии, — укоризненно покачала головой Гретта, невозмутимо попивающая чай.

— Да... наверно... — прохныкала мэтресса Му. — Такое состояние...

Я покачала головой — старшая коллега, как всегда права. Наша молоденькая преподавательница, итак особо не жалуемая среди студентов, очень рисковала. Нужно было привести ее в порядок, так что я отложила свои бумаги и полезла в нижний ящик стола, где у меня хранилась шкатулка с эликсирами.

— Ничего страшного, — заверила я женщин. — У меня должно быть что-то подходящее...

В столе я хранила зелья от головной боли, пресловутые успокоительные капли, тонизирующее, противопростудное, зелье от болей во время женских недомоганий, кровеостанавливающие порошки... в общем, обычная аптечка, чрезвычайно полезная и эффективная. Но сейчас я была в легком замешательстве — уж чем-чем, а сонливостью я никогда не страдала, а если не высыпалась, то еще дома варила себе арубе, так что энергетиков у меня не было. С другой стороны, Лисаре нужно только проснуться, а не бегать живчиком двое суток... Я открыла нижний, почти потайной ящичек шкатулки — там хранились чистые порошки.