Часть 1 (общий файл)

Эх, чуть не забыл, что намеревался скрыть свою личность. Но все же вспомнил в самый последний момент, поэтому прежде чем переходить в мир людей, накинул на себя свою старую накидку и заставил воздух сгуститься вокруг тела, скрывая лицо и фигуру. Хм, создать новый облик поверх старого, да еще и "в цвете"... до этого мне пока еще очень далеко. Мне нужно больше тренироваться, задумка-то ведь стоящая. Как тогда, когда я материализовал свой дух при помощи духовной силы и стихии воздуха. Но, ладно. Пока что мне хватит туманной дымки, за которой никто не сможет меня разглядеть. Н-да, видок у меня, наверное, еще тот. Туманное нечто в серо-серебристой накидке... я точно джедай. Так, довольно самоиронии. Пора.

— Приветствую, собрат! Не беспокойся, я не желаю причинять вред тебе или твоим друзьям. — сказал я, появляясь перед своим собеседником.

Какая поразительная реакция! Мгновением раньше он был полностью погружен в свои мысли, а в следующий момент, стоило ему заметить меня, уже стоит в боевой стойке, отбросив плащ на землю, готовый атаковать и защищаться. М-да, не от спокойной и мирной жизни такими становятся... Но разума лидер местных аякаси не утратил и оценил обстановку очень быстро. Выслушал заготовленную мною речь и, мрачно усмехнувшись, ответил:

— Ну здравствуй... собрат. С чем пожаловал?

— Новости последние разузнать желаю я. И ежели интересное что поведать мне сможешь, в долгу не останусь, Недоверчевый-сан. И зови меня Кадзе.

— Новости значит? — хмуро переспросил мой визави — Ну, это можно. Только не подходи ближе, оставайся где стоишь... Туманный-некто-сан.

— Без проблем, Неизвестный-сан — ответил я, плюхаясь на землю и возвращаясь к современному стилю речи — я не желаю неприятностей... вам. А если тебя смущает мой облик... что ж, такой уж я (скрытный)!

Лидер немного... обалдел от моего поведения, но быстро вернулся к своей хмурой невозмутимой мине и уселся обратно на свой камень.

— Что же ты желаешь знать, Кадзе-сан?

— Расскажи мне, пожалуйста, о вашей общине все, что захочешь. Также буду признателен, если поведаешь о взаимоотношениях людей и аякаси... в этом времени.

— Ха! Так ты из древних? Сбежал из печати?

— Кто знает... Неизвестный-сан.

— Понятно... А если я не хочу тебе ничего рассказывать?

— Жаль. — Я сразу поднялся на ноги, словно собираясь уходить, — приятно было пообщаться с умным... аякаси. Может еще свидимся.

— Э, постой! Ты что, обиделся? Я ведь не говорил, что не буду ничего тебе говорить, просто хотел увидеть твою реакцию на отказ... содействовать.

— Ну а я тебе эту самую реакцию показал — заметил я, усаживаясь на прежнее место.

— Э? Ха, понятно. Ну раз так... зови меня Кагецуки, Кагецуки Каши.

— Приятно познакомиться, Кагецуки-сан.

— Приятно. — буркнул тот.

— Раз все формальности, наконец, соблюдены, давай поговорим. Мне действительно интересно!

Каши покосился на мой туманный силуэт, источающий энтузиазм, и, вздохнув, начал свой неспешный рассказ.

[где-то час спустя]

— И вот так наша община пришла к своему нынешнему положению... — закончил свой длительный монолог Кагецуки Каши.

Рассказал он много всего интересного и про аякаси, и про магов, и про обычных людей. Да и историю его общины вкратце обрисовал. Без конкретики и личных историй, конечно, но для понимания общей картины мне информации хватило.

— Ясно... — задумчиво протянул я.

В целом Каши подтвердил сказанное Торо, только более развернуто обрисовал взаимоотношения всех трех сторон. Ну, это и понятно. Торо живет в глубинке, до ближайшего крупного города — далеко, опасно и, вообще, не нужно. А Лидер-сан со своей общиной устроился рядом с немаленьким таким городом... да и связи с другими поселениями у него наверняка есть. Себе на уме че... аякаси.

Итак, если объединить все мои знания, а также интуицию, то получается такая картина: дикие аякаси все также продолжают появляться в местах природных выбросов энергии или в редких сохранившихся источниках (созданных как раз в таких зонах в незапамятные времена), их старательно истребляют Охотники Круга и Четвертый Отдел. Дикие несут угрозу всякому, на кого наткнутся, ибо живут лишь инстинктами. Аякаси, что осознали себя, называются Разумными (это также свидетельствует об их силе и уровне самоорганизации). До этого уровня развития добирается едва ли половина процента от всего числа Диких, по самым разным причинам. От естественного отбора (жрут друг друга) до искусственного (экзорцисты тоже не дремлют). Семьи, в которых рождаются уже изначально разумные аякаси (по крайней мере воспитываемые!), сейчас редкость. Старые подверглись беспощадной чистке во время последней крупной заварушки, а новые... образуются с трудом. Учитывая разнообразие во внешнем "биологическом" виде аякаси и общую напряженность обстановки, это и не удивительно. Н-да. А обычные люди в большинстве своем уже и забыли о существовании Ёкаев, для них они просто легенда. Есть свои исключения, конечно, но знающие правду — капля в море. Кому это было выгодно? Правительствам стран? Или у них тут негласный договор между всеми сторонами мистического мира? Кто знает. Каши просто сказал: "С течением времени, так все и сложилось". Да уж. И, самое главное, маги, свободные и клановые. В Японии всем заправляют Старые Кланы и Четвертый Отдел (наблюдатели от правительства). Свободных почти не осталось: либо вымерли в неспокойные времена, либо забыли "старое ремесло", войдя в разряд простых обывателей. Кланы тоже пострадали, из двенадцати действующими остались лишь четыре (похоже Каши тоже не знает об Амакава... хорошо, и пока они действительно вне игры). Ходят слухи, что остались потомки исчезнувших Кланов под печатями (Ха! Ну надо же!), но они отказались от своей судьбы экзорцистов и ни на что уже не влияют. И да, среди клановых магов экстремистов, которые планомерно уничтожают всех аякаси, не так уж много. Но достаточно, чтобы держать большинство аякаси в страхе и вдали от цивилизации. Обычно экзорцистам и так хватает "заказов" на Диких, и мирные деревни ёкаев редко трогают, точнее, редко целенаправленно ищут. Однако, если попадешься на глаза или, тем более, сделаешь что-либо "заметное", то тебя уничтожат. Без всяких переговоров и жалости. Раньше были Амакава (Ага!)... но и они редко общались с кем-то, кроме своих слуг. "Вот так и живем". Кошмар! Да... и вот как пройти мимо всего этого и спокойно жить себе в глуши? Н-да.

Для общины Каши не было постоянной угрозы от Охотников — Четвертый Отдел не лез в горы, а внимание Круга они всеми силами старались не привлекать. Даже Диких в округе истребляли и по возможности скрывали свою силу. Пока Ками их миловали... Связи с контрабандистами у них тоже были. Кто бы сомневался, что Ёко и Курозакура и здесь уже успели отметиться! Определенные проблемы у них были только с транспортировкой нужных вещей. Добраться до города их... разведчица могла, отлично при этом скрываясь от магов и не привлекая внимание людей. Но вот вещей на всю ораву принести не могла, только самое необходимое (аякаси, полностью перешедших на энергетический уровень существования, было очень мало... в мире. В группе Каши таких вообще не было. Даже самым "успешным" из них необходимо было время от времени питаться обычной пищей. Так что да, тут я уникум).

Я сразу же предложил помочь. Пообещал же, что в долгу за информацию не останусь! И деньги не взял (и как, интересно, они деньги в лесу заработали?). Сказал, что рассчитаемся, когда все сюда доставлю. Список... вышел длинным. И да, когда я извлек из-под накидки ноутбук (на самом деле, конечно, из своего воздушного кокона, оставшегося на Астральном Плане), чтобы записать пожелания Лидера, он чуть словами не поперхнулся. Кто там меня древним обзывал?

В общем, договорились. При том, что я и слова не сказал во время его монолога. То жуткая подозрительность, то такая вот открытость... Опять меня испытывает? Не важно. Подкину им продуктов, предметов первой необходимости и всего остального... что я тут записал, и доверие так или иначе ко мне появится. Я правда на это надеюсь. Кстати, заодно и Ёко навещу, как и обещал. А Каши я сказал, что постараюсь управиться за пару-тройку недель, как раз хватит времени на еще одну авантюру. Пожали мы с ним по-западному руки, скрепляя уговор (а за туманом у меня скрывалась когтистая лапа, но Лидер-сан остался невозмутимым), и тут я заметил некое присутствие за своей спиной. Ха! Вот и с ней, наконец, познакомлюсь!

— Привет! — воодушевленно помахал я рукой буквально соткавшейся из горного ручья мизучи.

Промокшая насквозь лоли-девочка в коротком белом платьице и с длинными черно-зелеными волосами немного оторопела от моего приветствия, но потом покосилась на друга-товарища-лидера и пригасила свою яростно вспыхнувшую ауру. Подошла ко мне, все еще настороженно посматривая своими глубокими красными глазами с вертикальным зрачком, затем коротко представилась:

— Я Сидзука из рода Мизучи. Кто ты и зачем сюда пожаловал?

— Зови меня Кадзе. — тут же ответил я. — А пришел я сюда... в поисках ответов. Странствую я, ища частичку правды там, слово здесь, а грядущее предзнаменование еще где-то...

— Весьма туманно выражаешься, Кадзе-сан. И весьма подозрительно звучит твое "там и здесь", знаешь ли!

— Спокойно, Сидзука! — вмешался Каши — Он наш... гость. Просто зашел поговорить о нашем переменчивом мире... и обещал помочь нам с торговлей. Он знает Курозакуру (эй, а Ёко почему забыл?!) и сможет... транспортировать больше груза. Ты ведь тоже не чувствуешь его присутствия? Вот. И я всегда говорил, что лучше нам, разумным аякаси, сотрудничать. Верно?

— Да! (пожалуй, знаешь ли!) — одновременно ответили мы с Сидзукой, и та раздраженно на меня зашипела. Как есть выругалась по-змеиному. Я же в ответ улыбнулся. И сумел "проявить" свою улыбку на туманном лице. Кажется, получилось не очень. Н-да. Тренироваться надо, тренироваться!

— Кхм, да. — продолжил свою речь Каши — Так что, постарайтесь поладить. Кадзе-сан, Сидзука наш непревзойденный разведчик...

— И убийца. — сверкнув глазами, дополнила его змея.

Ха! Вот и неправда! Я вижу, что ты воин, Сидзука. Защитница, которой доводилось убивать в бою. Но ты даже не мститель. Твои враги сделали выбор за тебя, а дальше... "убей или будь убитым". Мне не за что тебя осуждать.

— Сидзука... — укоризненно вздохнул Лидер.

— Думаю, мы поладим. Не так ли, Сидзука... -чан? — не растерялся я.

— Хссс!

— ...Сидзука-сан?

— Ладно, Туманноголовый... -сан. Попытаюсь тебе поверить. Но если предашь нас...

— ...то ты больше не покажешь мне свой длинный язык?

— ...Я позволю тебе выбрать: или я утоплю тебя, или просто отрежу голову. — веско довершила свои угрозы мизучи и сверкнула аурой (весьма локально и умело, надо сказать).

— Договорились! — я протянул ей руку. Сидзуке, одинокой девочке на хвойной ветви, что была поглощена пустотой и застарелой ненавистью тогда... в день, когда над Японией разразилась гроза.

Змейка пробуравила меня своим "фирменным" взором, но руку все же пожала.

— Ненависть бесплодна, верь лишь своему сердцу. — еле слышно прошептал я ей и, воспользовавшись ее неподдельным удивлением, быстро отступил назад. Поклонился Лидеру-сану, помахал рукой приходящей в себя мизучи...

— Хсс-что? — только и успела прошипеть Сидзука.

А я тем временем повторил подвиг чеширского кота — растворился в воздухе. Мой туманный образ исчез почти сразу, а вот накидка задержалась в мире людей, так и повиснув в воздухе на целую секунду... а затем и она тоже пропала. Ну, не удержался я! А то все эти переговоры и убийственная серьезность... Жестокий мир. Ранимые души. Смех сквозь слезы!

Глава 8. Обустройство и путь к знаниям

Все, теперь можно возвращаться домой. Ведь сначала нужно наладить защиту и уют на своей, хм, "Базе", а потом уже воплощать в жизнь свои коварные замыслы. По пути опять заскочил в один магазинчик, уже в другом городе. В этот раз это было днем, а не поздним вечером, так что удалось купить гораздо больше полезных вещичек, да и тащить мне их теперь только до храма, а не мотаться с грузом по всей Японии...

Дом встретил меня косыми лучами закатного солнца в спину и благостной тишиной величественного горного святилища. Фух, как же хорошо! Наконец-то можно расслабиться... хоть немного. И заняться приятными бытовыми мелочами, без угрозы смерти или (что еще хуже) поворота не на ту временную линию. Ха-ха-ха-эхххх... И ведь совсем не смешно, на самом-то деле.

Сгрузив объемные тюки в центре зала (в основном там были некоторые приборы и детали интерьера... вроде коврика для медитаций. М-да), я приступил к установке электрической сети в этом... еще не забытом Ками и мной месте. Сначала хотел купить обычный топливный генератор и поместить его в Преддверие, чтобы шум не мешал и не привлекал лишнего внимания (способ как протянуть провод из Астрального Плана в мир людей я уже придумал и даже успел поэкспериментировать — сложно, но можно), но затем вспомнил, что и сам вообще-то могу генерировать молнию или даже постоянный ток. Вся сложность была только в том, чтобы делать это постоянно, не отвлекаясь и не сжигая при этом довольно-таки чувствительную аппаратуру. В качестве компромисса решил "воткнуть провод" в шаровую молнию, отрегулировав поступление тока на линию своей Силой. Ну а что? Попытка не пытка. И даже с третьего... то есть, с четвертого раза все получилось! Слава Ками, на испытания сразу закупил несколько вольтметров — не пришлось мотаться за новым за тридевять земель. И ведь еще целых два осталось! М-да. Но в Преддверии та еще картинка получилась — висят под потолком храма три ослепительно-яркие шаровые молнии, от которых отходят провода под чайник, ноутбук и обогреватель (до зимы еще далеко, но мало ли, здесь все же горный климат). И еще разъемы остались, потом можно будет еще что-нибудь зарядить... Да уж. Будущее наступило. Мне вот интересно, Тесла тоже так мог? Наверняка мог. Уж не был ли он тоже аякаси?

И с освещением проблем у меня точно не будет. Во-первых, в темноте я отлично вижу, и глаза себе чтением не испорчу. А, во-вторых, если понадобится, шаровые молнии мне в помощь. Отличные светильники получаются! И на знающих людей (и не только людей) произведут еще большее впечатление, чем призрачные огни. Буду их пафосно "зажигать" в ночи, чтобы указать дорогу к своему храму, если, конечно, захочу принять посетителей.

Так, солнце уже зашло, и я как раз управился со всеми домашними делами. Храм теперь принял довольно обжитой вид... только на храм перестал походить совершенно. Ну да ладно, надо будет — поправлю. Хм, потом еще сделаю перегородки, чтобы комнаты разграничить, и дверь тоже нужно приладить, хотя бы раздвижную, а то сейчас повесил занавеску, вроде штор, но это точно временная мера. И все же нет ничего более постоянного, чем временное... А дел предстоит еще множество. Но, хотя бы ненадолго, можно расслабиться, выпить горячего китайского чая на пороге собственного дома, любуясь яркими искорками звезд в небе, и помечтать о том, что все будет хорошо. Как сейчас, только еще лучше.