— Тогда переходим к следующему пункту повестки, — Юра делает вид, что вопроса, заданного старшим прапорщиком, не услышал. — Есть у тебя на примете несколько по-настоящему надежных людей? Таких, чтоб ты с ними готов был в огонь и в воду? И был уверен, что не бросят и не предадут?

— Нормально ты спросил, — мрачнеет Чугаев. — Так, пойдем-ка на улицу, покурим, заодно и расскажешь, во что ты без меня вляпаться успел...

Учебный центр 'Пламя' — г. Дмитров. 30 марта, пятница, утро.

— Сделаем, тащ полковник, не вопрос, — рапортую я в трубку 'Иридиума' и отключаюсь.

Парни выжидающе смотрят на меня. То, что во время разговора я какие-то новые вводные получил, они и по моим фразам догадались — не маленькие. Но всем явно интересно узнать, что конкретно для них любимое начальство приготовило?

— Не делайте таких лиц, мужики, а то я сейчас прямо расплачусь, ей-богу, — брюзгливо ворчу, убирая спутниковый телефон назад в 'мародерку'. — Сейчас все расскажу...

О результатах нашей вчерашней, аж до полуночи затянувшейся, беседы с Пантелеевым я сразу же, несмотря на позднее время, доложил Львову. Выслушав полный расклад здешних дел, Батя порекомендовал ночью назад не ехать, ну, если, конечно, принимающая сторона силой со двора не погонит, а утром еще раз перезвонить, мол, есть на наш счет у руководства соображения. А нам что? Мы ж исполнительные военные: скажут — копаем, не скажут, соответственно, не копаем... Из 'Пламени' нас, понятное дело, никуда не погнали. Наоборот, разместили на ночлег в здании, еще пару недель назад бывшем гостиницей для проходивших в центре обучение офицеров. Правда, затрамбовали всех четверых в один номер, который по размерам ну никак на президентский люкс не тянул. Ну, так я говорил уже — мы непривередливые и к отсутствию комфорта привычные. Сверху не каплет? С боков не дует? Снизу не подмораживает? Вот и ладненько, благодарим судьбу, ведь могло быть и хуже. Опять же, в обмен на полученную от меня информацию, расщедрившийся Пантелеев даже распорядился с утра залить нас горючим под пробку. Тоже ни разу не мелочь и очень приятно!

УАЗ по нынешним временам — просто подарок, а не машина. Ну, может не прямо сейчас, но в ближайшее время это будет становиться все заметнее. Потому как, чем дальше — тем меньше будет деталей к очень комфортным, но дико технологичным иномаркам. Плюс, с крутыми фирменными автосервисами, с их профессиональным оборудованием теперь реальная напряженка. В общем, не так уж много осталось до времен, когда красивые и удобные 'Мицубиси', 'Тойоты', 'Шевроле' и прочие 'Роверы' будут отправляться в утиль из-за невозможности добыть на замену какую-нибудь совершеннейшую фиговину, вроде термостата, регулятора тормозной колодки, а то и вовсе разнесчастного болта крепления ГБЦ. Потому как новых запчастей никто из Европы, Америки и Японии не привезет. А УАЗ... А что УАЗ? Его еще в мехдворах колхозов советской поры чинили матерным словом и кувалдой. Ну, может, не совсем все так просто было, но, тем не менее, тот же 'Хантер', случись что, в чувство привести будет в тысячу раз проще, чем какой-нибудь БМВ Икс-Пять. Вот только прожорливое оно, это чудо ульяновского автопрома. Впрочем, те же БМВ тоже скромными аппетитами не отличались никогда... В общем, помощь с топливом мы приняли с благодарностью. А багровый от натуги Солоха, кроме того, еще и три под пробку залитые девяносто вторым канистры по два десятка литров откуда-то приволок. И как он их упер в одиночку? Рук-то всего две... На мой вопрос, мол, 'откуда дровишки?' и 'за чей, собственно, счет весь этот банкет?', Андрюха только хитро один глаз зажмурил и изобразил на своей наглой физиономии нечто этакое... Из серии: 'Много будешь знать — скоро состаришься'. Да и бог бы с ним! То, что наш хохол своего не упустит, я и так знаю. Вряд ли обмен был неравноценным. А канистры, да еще и с топливом, при нашей нынешней деятельности точно лишними не будут.

— Ладно, парни, расклады такие: в обратный путь нам все-таки придется через Клин и Дмитров возвращаться. Командир очень просил на обстановку в тех краях поглядеть, мало ли. Как ни крути — соседи. Случись чего — а мы не накрашенные.

— С одной стороны — верно, — хмуро морщит лоб Буров. С другой — очень аккуратно нужно. Ты по пути сюда сильно прав был — проблемные это города, учитывая происходящее. Улицы не шибко широкие, обзор вокруг плохой, да еще и мост через канал имени Москвы в Дмитрове. Очень осторожно ехать придется.

— Да ладно, — скептически приподнял правую бровь Гумаров. — Где наша не пропадала?

— Вот-вот, — в тон ему ехидно поддакивает Солоха. — И там пропадала, и сям пропадала... Все верно тезка говорит, осторожно нужно. Там кое-где реально такие места есть: грамотный человек засаду устроит — и фиг ты куда денешься.

— Лады, заканчиваем прения сторон, — подвожу итог я. — Если настоящий профессионал засаду устроит, то почти где угодно фиг куда денешься. Приказ выполнять все равно надо. Сказали — произвести первичную разведку и оценку обстановки, будем производить и оценивать. Не забывая при этом о личной безопасности. Вопросы?

— Никак нет, сэр! — продолжает паясничать Солоха. — Не извольте сумлеваться, барин, чай оно не в первый раз. Сделаем...

— Раз вопросов нет — по коням! В гостях, конечно, хорошо, но дома, все равно, лучше.

Фраза избитая и банальная, спору нет, но возражений со стороны парней не последовало. Что не удивительно. Это я — бобыль: молодой-красивый, холостой-неженатый, а их на базе ждут: Андреев семьи, Тимура — любимая девушка.

Уже сев за руль я еще раз напоминаю:

— Не расслабляемся, мужики. Сколько хороших парней в Чечне сгинуло из-за того, что бдительность не вовремя теряли? Нам оно не нужно.

Клин выглядел откровенно плохо. Живых на улицах нет совсем — только покойники по каким-то своим, нам непонятным надобностям култыхают. 'Макдональдс' на обочине Ленинградского шоссе выгорел дотла, только стены закопченные стоят, и те не все. Сквозь одну, снеся хлипенький декоративный заборчик вокруг здания, в руины въехал грузовик. Наливник, если по остаткам развороченной цистерны судить. Нет, он, конечно, чисто в теории, мог и молоко перевозить, но оно свойства взрываться, буквально вывернув наизнанку толстостенную стальную бочку, не имеет. Так что, скорее всего, этот грузовик причиной пожара и стал. Чуть дальше, на площади с фонтаном, той, что на пересечении улиц Гагарина и Ленина — следы людей. Много стреляных гильз и начисто обглоданных и на части растащенных костяков. Похоже, кто-то решительный и хорошо вооруженный вывозил стоящий тут торговый центр 'Семья'. Не исключено, что тут наши коллеги из Управления по Клинскому району поработали. С одной стороны — проверить бы... С другой — в здании Управления точно никого нет, мы мимо проезжали — одни мертвяки, как вокруг, так и на территории. Но в форме там зомби практически не было, только в штатском. Ну, может, пара-тройка мертвецов в сером милицейском повседневном 'пэ-ша' и затерялись в толпе, но при масштабах произошедшего такое количество говорит, скорее, о том, что здешние милиционеры смогли все же и сориентироваться вовремя, и правильно отреагировать. А вот куда местные коллеги податься могли и где осесть — да кто ж их знает? Предложенную Гумаровым версию про клинский колбасный завод отмели сходу. Пищевое производство, особенно такое крупное — это крысы. А крысы отлично зомбируются, про это нам Пантелеев очень подробно рассказал. Крысы, собаки, любые хищники кроме, как ни странно, кошек. И всеядные: свиньи, там, или медведи. А вот травоядные не восстают, проверено. Это хорошо. Потому что я, когда про хрюшек услыхал, дико расстроился. Люблю я свинину, чего уж греха таить, особенно в виде шашлыка. Похоже, придется на говяжьи стейки переходить, по баранине я не любитель. Солоха с видом знатока заявил, что если где здешние менты оборону и заняли, то это точно на пивзаводе. Но где он расположен, никто из нас не знает, поэтому — не стоит и время тратить на поиски. Отметим для себя, что Клину — хана, но какие-то вооруженные выжившие в нем все же имеются. Для начала и этой информации хватит. Потребуются подробности — проведем доразведку.

А вот в Дмитрове мы нарвались. Точнее, даже не в самом Дмитрове, а на железнодорожном переезде на въезде в город, сразу после моста через канал. А ведь так все тихо и безобидно выглядело. Ни у кого даже малейших подозрений не возникло до того момента, как вдруг в окне будки дежурного по переезду полыхнуло дульное пламя и в боковое окно точно напротив моей головы ударил сноп крупной дроби. Ни черта себе! Блин, так ведь и обхезаться недолго. Понятное дело, что триплекс нашего УАЗа должен не то, что дробь — автоматную пулю держать, но уж больно внезапно все случилось.

Нет, как ни крути, а опыт все-таки — великая штука! Башка моя еще, как мне кажется, даже не успела толком переварить внезапное происшествие, а руки-ноги уже начали действовать: врубаю 'нейтралку', ручник — вверх до упора, руль выворачиваю влево (вправо нельзя — в кювет улетим, а слева — целая полоса встречного движения, совершенно сейчас пустая). Есть! Ручник вниз, задняя передача, сцепление, тормоз. УАЗ замирает, будто вкопанный.

— Огонь! — рявкаю я на ухо Тимуру и его 'Печенег' заливается злым, лязгающим лаем, сквозь который едва слышен звон звеньев ленты и разлетающихся по салону гильз. 'Полицейский разворот' я выполнил четко, будто на автодроме, не зря столько тренировался в свое время, и ствол Тимурова пулемета сейчас смотрит точно на будку. У нападавших нет ни малейших шансов. Для старого доброго 7,62х54R, который 'в девичестве' — 'трехлинейный патрон образца 1908 года', обшитая пластиковыми панелями стенка в один кирпич толщиной — вообще не преграда, так, досадное недоразумение. Словом, когда Гумаров высаживает примерно половину пристегнутого к 'Печенегу' короба-'сотки', ответных выстрелов нет. Боже мой, как удивительно!

— Что это было? — раздается с заднего сиденья голос Бурова, явно пытающегося изобразить генерала Михалыча из 'Особенностей национальной охоты' — Ну, вы, блин, даете!

— Мешок тебе срочно нужен, Тима, — протянул я, задумчиво трогая кончиками пальцев свежий ожог на правой щеке, слегка припухший и влажный на ощупь. Ай, блин, больно!

Помню, в армии у меня случай был: на учениях одному бойцу гильза от ПК красиво залетела точно в ворот тельняшки. И все бы ничего, да только кроме нее на бедном Лёхе были в тот момент еще китель и тяжелый бронежилет. Хорошо, попрошу заметить, подогнанный и дисциплинированно застегнутый. Короче, пока он с воплями и матом все это с себя сдирал, гильза неспешно сползала от ключиц к пупку, оставляя за собой красивый такой ожоговый шрам. Нам вот только такого не хватало...

М-да, мысли в голове какие-то... Не соответствующие обстановке. Но на то и нужны тренировки, чтоб в критической ситуации туловище действовало само, практически без участия мозга, чисто на рефлексах.

— Тима, прикрываешь! — коротко командую я и выкатываюсь из УАЗа. За спиной слышу хлопанье дверей — это мои 'неразлучники' рванули следом. Нет, сработанная 'тройка' в боевой обстановке — великое дело! Ни единого лишнего слова, ни секунды потери на команды и объяснения, каждый отлично знает, что и как он должен делать. Одним быстрым броском преодолеваем расстояние от машины до будки на переезде и сразу же врываемся внутрь. Накапливаться перед дверью смысла нет: окна в этой сарайке огромные, к тому же, одно из них выстрелом разнесено вдребезги, вон, осколки в подсыхающей грязи под ногами на солнышке блестят. Да и стены никакой защиты не обеспечат, в этом мы уже убедились. А значит — работать нужно быстро, сходу. Как там у Высоцкого? 'Вперед и вверх, а там...'. Вот-вот. Стараясь максимально быстро проскочить дверной проем, 'крючком'* входим внутрь и замираем, беря под контроль единственную комнатку, что совершенно не сложно при ее-то размерах.

— Твою-то за ногу... — зло сплевывает на залитый растекающейся из-под двух тел кровью пол Солоха.

Добавить нечего, согласен. Напавшим на нас идиотам было лет около тридцати... Это, если в сумме считать, на двоих... Сопляки тупорылые! Ну, на кой хрен вам это вообще нужно было?!!

— Рейнджеры, мля, техасские, — почти шипит Андрей, поднимая с пола старенькую ижевскую двуствольную 'вертикалку'.

С тихим клацаньем он переламывает ружье, экстрактор выбрасывает на пол две стрелянные гильзы из красного пластика с надписью 'Record'.

— Ой, кретины, сука... — на лицо Солохи смотреть страшно. — Ну, и какого рожна, а?!

Прекрасно понимаю его реакцию. У Андрюхи трое детей, старшей девчонке как раз примерно столько же, сколько и этим двоим... было. Подозреваю, что вопросы несколько запоздали. Отвечать на них уже некому.

Опустив автомат, свободно повисший на груди стволом вниз, тяну из кобуры 'Старичка'.

— Андрей, — в упор смотрю я на Солоху. — Давай на крыльцо, прикрываешь тылы. 'Контроль' на мне, а вещи...

— Вещи я погляжу, — согласно кивает Буров.

Солоха, видимо, собирался что-то сказать, возможно — возразить, но не стал. Только рукой махнул и вышел на улицу. Буров отбрасывает в дальний от лежащих возле окна трупов угол принадлежавшие им небогатые пожитки в дешевых 'типа тактических' рюкзаках. Совсем поганеньких, даже не китайских, вроде 'МилТека' какого-нибудь, а из неведомого подвала в Подмосковье, вроде того цеха, что мы в Ивантеевке сожгли. Я с пистолетом в руках замираю над телами.

Опять же, из разговора с Пантелеевым мы вчера выяснили, какую несусветную глупость отмочили мы возле складов на Пожарской, после расстрела банды азербайджанцев. Оказывается, если добить мертвеца уже после того, как он восстанет и превратится в зомби — это одно. В самом худшем случае он станет кормом для своих же 'собратьев'. Те станут немного умнее и быстрее, что само по себе — далеко не сахар, но и только. А вот трупы не обратившиеся — они для зомби натуральный допинг и стероиды в одном флаконе... С научной точки зрения это все Пантелеев и сам описать не смог, так и сказал, мол, сам в этой ахинее не силен, но если по-русски и коротко — нажравшийся 'необращенного' мясца своего вида зомби могут очень быстро превратиться в мутантов. Ага, в тех самых 'мини-халков' с блок-поста ФСИНа возле Калужской, или ту непонятную крысо-пантеру, которой я шею свернул, когда мы блондинку из офисного центра вытаскивали. Правда 'научники' этих мутантов называют иначе — 'метаморфами', или, для краткости, просто 'морфами'. А что? Тоже нормальное слово, короткое и ёмкое. Я его по какой-то незнамо когда прочитанной фантастической книжке помню, тоже были там хищные твари, постоянно видоизменяющиеся и боевые качества свои улучшающие. Очень похоже... И, получается, что по незнанию своему, мы какому-нибудь случайно забредшему в тот дворик мертвецу самый натуральный 'шведский стол' накрыли. Калорийный и питательный, блин. Не исключено, что та тварь, что к нам заглянула 'на огонёк' во время вывоза складов и которую только благодаря парням из СОБРа и их 'Корду' уконтрапупили — мною же лично и выкормлена. А ведь были еще трое висельников на Садовом кольце... Эх, блин, подложили ж мы кому-то свинью! Одно слегка извиняет, что по незнанию. Хотя, если кто-то на нами выкормленных морфов нарвался — вряд ли он согласится с такими 'смягчающими обстоятельствами'. Виноваты, чего уж там. Остается только принять во внимание и в будущем не 'косячить'. И другим не позволять. Ладно, значит, теперь контроль только после 'воскрешения'. Так опаснее, ворон ловить нельзя ни в коем случае — зазеваешься и свежевосставший покойник тебе в ногу зубами вцепится, даром что тупой, как пробка. Уж укусить на полную тактическую глубину пасти и кусок мяса зубами отхватить — у них у всех соображалки хватает. Зато совесть чиста, на таком уже в монструозную хищную тварь никто откормиться не сможет. Так что — ждем.