Эльфийская жесть

Реакция Диких была мгновенной, поток огня еще не успел достигнуть земли и бегущих по ней существ, а в небо уже ударили огненные плети.

— "О небо, среди них Огненный маг-эльф..."

Мало кого из эльфов ненавидели в мире так последовательно как народ Огненных эльфов. В большинстве стран мира за голову Огненного эльфа платили полновесным золотом.

— "Нужно улетать", — при всем наличии желания оказать помощь этим путникам, силы были чересчур неравными. Жизнь двух существ, одна из которых была человечкой рабыней, не была равноценной жизни одного дракона. И это была суровая правда Аскона, — "надеюсь, ваша смерть будет быстрой и безболезненной". Дракон улетал, намеренно отключая свой чуткий слух, не желая слышать отчаянные крики о помощи и сопутствующие им неминуемые звуки чужой трапезы. Улетал и остался в неведенье...

В тот день его желание исполнилось, но обрело свою силу иным невероятным способом. Быстрая и безболезненная смерть, когда он умрет и попадет в тот самый загробный мир Дикие обязательно отблагодарят его за эту ценную и правильную идею. Когда встретят...

Сумки рухнули на землю бесполезным грузом, а она все еще продолжала кричать.

— "Смерть..."

Мэй подняла глаза полные ужаса на своего спутника. Он так и не назвал своего имени. Таинственное существо, то ли человек то ли эльф, уже натягивало свой эльфийский лук, сосредоточенно накладывая на тетиву первую стрелу. Этот лук, колчан и стрелы, ставшие когда-то причиной недоумения и неверных предположений, уже не повергали ее в смущение, эльфы не едят мяса, предпочитая растительную пищу, этот "эльф" любил мясо.

— "Эльф ли?"

Так стрелять умели только эльфы, это было как-то связано с магией крови, говорят, что эльфы даже не учатся стрельбе, это умение заключено в их крови от рождения. Это качество было привито роду эльфов древними магами во времена канувших в лету кровопролитных войн. Эти плащ, лук, колчан и стрелы были эльфийскими, Мэй слишком хорошо знала эльфов. Будучи от природы самой красивой девушкой в Доме, ее часто предлагали привередливым эльфам.

— Встань за спиной, — отрывистый приказ незнакомца, заставил ее подчиниться, голос молодого парня от напряжения или страха так исказился, что прозвучал с легкими истерическими нотками, в эти мгновения он даже был похож на голос юной девушки.

Ее спаситель был так молод, голос у мужчин заканчивал ломаться к шестнадцати годам. За эти два дня пути он не сделал и попытки сблизиться. Мэй была красива и обворожительна, она знала свою цену, ее тело стоило 150 золотых. Это были очень большие деньги. Было немного обидно, что ее красоту игнорировали столь откровенно и нагло. Единственным предположением была исключительная молодость этого человека... и человека ли, спаситель не спешил открываться, что было необычно для хвастливых и недалеких мужчин, они всегда любили распушить хвост перед соблазнительной девушкой.

— "И как ему не жарко?"

Ни разу за эти дни он не открыл своего лица, не снимая своего капюшона и плаща ни днем, ни ночью. За всем этим поведением скрывалась какая-то трагическая тайна, а Мэй как никто другой любила раскрывать тайны.

— Вот, возьми копье и щит, — ее защитник быстро толкнул к ней ногой свое сваленное в кучу оружие, сейчас руки парня были заняты луком и стрелами.

Девушка подхватила в руки удивительно легкий щит, первый раз в жизни ей доверили взять в руки настоящее оружие, даже эльфы, показывая свои луки, старались не выпускать его из своих рук. Настороженность по отношению к рабыням была естественной, по всему Аскону то и дело расходились леденящие кровь слухи об очередном жестоко убитом мужчине, рабская жизнь и беспросветное будущее часто толкали девушек на подобные убийства. Попытки побега редко заканчивались успехом, пойманных проводили вдоль улиц городов и прилюдно обезглавливали в назидание прочим безмолвным рабыням.

— "Какое легкое копье", — Мэй стояла за спиной мужчины и появись такое желание, могла бы легко проткнуть его в незащищенную спину, судя по силуэту, он не носил кольчуги или скрытых лат, слишком легкими были его поступь и шаг. Девушка подумала, и со вздохом перевела обреченный взгляд на громко приближающихся Диких.

Этот рык предупредил их задолго до того как стали видны первые нападавшие, но это не облегчало их участи. Их было слишком много, десятки Диких в переливающихся металлом доспехах. Твари бежали, подпрыгивая гигантскими шагами, будто кузнечики, нетерпеливо вздевая в воздух свое жаждущее крови оружие.

— Смотри за спину, — паренек бросил быстрый приказ и пустил свою первую стрелу в бегущих одичалых. Мэй бросила недоуменный взгляд за спину, не понимая причин для беспокойства. Они всегда нападали в лоб, не прибегая к каким-либо уловкам и хитростям.

Над головой пропела стрела, она испуганно вскрикнула и опасливо закрылась щитом, жалея лишь об одном, этот щит был слишком мал, чтобы закрыть собой все тело.

— "Точно эльф..."

Спаситель стоял боком, не уставая пускать свои стрелы в приближающуюся толпу, двойной колчан за спиной стрелка стремительно пустел, о результатах стрельбы можно было судить по громкому недовольному хищному реву дикарей.

— Вот что Мэй... беги-ка лучше в лес, — напряженный голос незнакомца в этот раз действительно был похож на женский.

— Меня догонят...

Мэй ощущала, как в груди быстро-быстро бьется испуганное сердце. Бежать в лес не было смысла, разве что... только для того, чтобы умереть от рук дикарей окончательно уставшей. Жаль только, что усталость не гарантирует безболезненной смерти.

— Их слишком много, — стрелок резко вскинул голову в капюшоне к небу, странно двигая ею из стороны в сторону, — ты слышала это?

— Что?

— Не знаю...

Над головой девушки разнесся трубный рев незнакомого, но судя по мощи рева опасного существа. Мэй вскинула голову, старательно исследуя взглядом бескрайнее синее небо. Что-то летело к ним от багрового светила, что-то быстрое и большое, лучи солнца отражались от чешуи, не давая возможности рассмотреть это существо в деталях.

— "Создатель..."

С небес ударил поток огненной стихии, и Мэй наконец-то поняла, кого не повезло встретить им в шаге от недалекой смерти.

— Ложись, — девушка сбила своего спасителя на землю, ощущая, как по сухой земле расходятся волны испепеляющего пламени.

— Это Дракон...

Она смотрела, как сверкающая на солнце рептилия резко взмыла еще выше в небо, торопливо покидая поле боя, и не могла от шока вымолвить и слова.

— Сдурела? Слезь с меня!

Она с изумлением ощутила под собой тело незнакомца, странно мягкое и приятное наощупь, и тут же смущенно откатилась в сторону.

— Они еще не мертвы, рано радуешься, — она впервые увидела его лицо, капюшон оказался сбит на спину, и Мэй смогла наконец-то увидеть его глаза.

— "Такой красивый..."

Незнакомец точно не был эльфом, все знают, как эльфы носятся со своими драгоценными волосами. Прическа этого человека была короткой, сравнительно короткой, локоны закрывали уши, мокрыми потными сосульками спадая на тонкую шею.

— "Молоденький какой..."

Черные как смоль, блестящие волосы, красивый приятный глазу легкий загар на лице, большие карие глаза, ровный прямой нос, чуть пухлые юношески чувственные губы, тонкое лицо...

— "Создатель, он так хорош собой", — в другой момент она сравнила бы его с девушкой, настолько нежная внешность предстала ее пылающему взору.

— Куда смотришь? За спину смотри...

Их глаза встретились, и в ее тело будто ударила невидимая пьянящая чувственная волна, Мэй со стыдом ощутила, как стремительно твердеют горошины на ее груди. Еще никогда девушка не испытывала такого возбуждения, от одного лишь контакта глаз.

— Быстрой и безболезненной говоришь, — парень зло усмехнулся, и бросив ироничный взгляд вслед улетевшему дракону, радостно шагнул навстречу встающим на ноги окровавленным дикарям.

— "Что он делает", — девушка смотрела, как сближаются ее спутник и масса, несущая в себе жестокую смерть, смотрела и не могла отвести взгляд в сторону. Человек шел быстро, и бесстрашно, громко считая вслух.

— "Он сошел с ума?"

— Три, четыре, пять, шесть, семь, восемь...

— Рад знакомству, а теперь — УМРИТЕ.

После этих слов весь мир разлетелся на тысячи осколков, и Мэй смущенно потеряла сознание.

Они почти вышли из леса, уже видны были сухие поля, сквозь которые уходило вдаль полотно дорожного тракта. Эти каннибалы были неудобными зверюшками, Игорь вспомнил две прошлые встречи, эти существа явно не были индивидуалистами, собираясь в кучки, числом не менее трех штук.

— "Жаль..."

Эти деревья у окраины леса были слишком молодыми и тонкими, даже заберись они на одно такое, это не помешает дикарям обстрелять их из луков или атаковать магией, в такой большой толпе, несомненно, мог находиться хотя бы один съехавший с катушек маг.

— "Бегите оттуда в лес!!!"

Голова загудела как от близкого удара колокола. Игорь удивленно оглянулся.

— "Показалось что ли..."

— Встань за спиной, — девушка сейчас больше мешалась, чем помогала, в прошлые два раза им повезло, он определил приближение Диких заранее. Успел поднять Мэй на дерево, а сам с комфортом устроился на нижней ветке соседнего дуба. Дикие оказались легкой добычей, он расстрелял их как в тире. Эти существа были живучими, даже с десятком стрел в тушке они продолжали трепыхаться, все закончилось только с отсечением голов, подумать только до чего он дошел в этом мире всего за какую-то неполную неделю.

— Вот, возьми копье и щит...

Игорь попытался пересчитать бегущих противников, назвать их тварями на манер девушки он не мог, Дикие ничем внешне не отличались от людей, орков или эльфов. У большинства бегущих дикарей были вполне приемлемые по качеству доспехи и вооружение. Он вновь ощутил слабый толчок силы, кое-кто из диких творил магию, и самое плохое заключалось в том, что он не видел результатов действия этой магии.

— "Это не что-то атакующее, иначе я бы уже почувствовал это на своей шкуре", — Мэй говорила, что среди одичалых встречаются маги, они были еще более живучими, чем обычные дикари. Тяжело представить себе подобный уровень живучести, он вспомнил, как сжимались мертвые пальцы на тех отрубленных руках.

— "Видать Мэй была права, заставив меня сжечь их по частям, но если то были обычные дикари, то как мне убить магов?"

— Смотри за спину!

Не хотелось бы получить сюрприз от этих полоумных, кто знает, на что они способны. Энциклопедий по Диким, насколько можно судить, по словам рабыни, здесь не пишут. И видимо зря...

Первый выстрел был изумительно точным, пробив переносицу прямо в месте расположения пресловутого "третьего глаза", снайперский выстрел, его почти охватило заслуженное чувство гордости, если бы только это существо не продолжало бежать вперед с все той же настойчивостью.

— "Карамба, он даже не запнулся..."

Следующие выстрелы шли впритирку, каждый второй дикарь падал на землю, не забывая скрести руками и ногами непослушную твердь.

— "Жуткое на самом деле зрелище", — попади он в этот мир месяц назад, пришлось бы срочно менять подштанники. Подобное бесстрашие и равнодушие к смерти вызывали страх и желание броситься в лес в поисках спасения. Игорь бросил все силы на подавление дрожи в руках, надеясь, что спутница не заметила, как затряслись его пальцы. По груди распространилась волна противного липкого холода и пота, сознание само собой начало рисовать картинку грядущей жуткой смерти.

— Вот что Мэй... беги-ка лучше в лес, — несмотря на меткую стрельбу, он знал, что они уже обречены, нападавшие потеряли едва ли четверть состава, а в его колчане осталось меньше десятка стрел. Среди нападавших нашелся свой лучник, стрелы с цветным оперением начали проноситься в опасной близости от головы. Скорее всего, это был человек, эльфы не умели промахиваться, они мазали лишь в одном случае, если их враг был слишком быстр.

— "Есть еще арбалет", — но стрелять из него так же быстро у него не получится, он сделает пяток выстрелов и они сойдутся в рукопашную, память предательски подкинула свежее воспоминание, место удара дикаря по плоти могучего дуба разнесло в щепки, страшно подумать, что такой удар сделает с его нежной плотью.

— Меня догонят...

Она была права, невозможно убежать от тех, кто не устает. Три его стрелы просвистели одна за другой, пробивая голову ближайшего каннибала, выбивая сразу все три глаза. Это существо он видел впервые, огромный рост под три метра, и гигантская шипастая дубина, если такая ударит, то тело превратится в окровавленную изломанную отбивную. Тело продолжало бежать, все еще размахивая дубиной, и не обращая особого внимания на утрату зрения. Где-то позади бегущих ударил очередной сильный разряд силы.

— Их слишком много, — Игорь опять услышал этот странный шипящий голос "нужно улетать", он инстинктивно запрокинул голову вверх. Предполагая, что этот кто-то должен находиться в небе, сосредоточиться на поиске странного обладателя голоса было тяжело. Последняя стрела улетела, и он схватился за рукояти своих мечей, чувствуя, как тело охватило странное оцепенение, и лишь тепло этих клинков внушало что-то похожее на далекий отблеск былой уверенности, губы непослушно произнесли вопрос, — ты слышала это?

Паника резко вырвалась из подсознания, сжимая сердце в ледяных тисках страха, он почти потерял над собой контроль, осознавая, что сейчас мечтает лишь об одном, о том, чтобы проснуться вновь в своей далекой и безопасной тюремной камере. В мире, где не едят живой плоти...

— Что, — Игорь смотрел на Мэй и видел в ее глазах отражение своего ужаса. И в этот миг ему стало настолько стыдно, что его зубы чуть не заскрипели в жестком прикусе, — "тряпка... ну и каково теперь считать себя мужчиной... увидел реальную смерть и решил сдаться, правильно тебя судили и держали за скота... жалкое дерьмо, придурок и тряпка..."

— Не знаю...

Убьют, ну и пусть, он смотрел в это прекрасное исказившееся страхом лицо рабыни, что не знала лучшей жизни, и ощущал, как что-то в нем изменилось, нечто спокойное и холодное поднималось из глубин души, это была чистая готовность встретить смерть, готовность с привкусом легкого спокойствия и тщательно скрываемой странной радости.

— "Ну, вот ты и отмучился Игорь. Там тоже хорошо, там ты встретишь родителей", — удар тела об тело, опрокинул их на землю, Мэй что-то кричала, но он ее не слышал, ощущая, как над землей проносится волна жарящего пламени, до них дошел лишь поток горячего воздуха.

— Это Дракон, — Мэй лежала на нем, упираясь локтем руки прямо в грудь, если и можно было каким-то образом сбить тот самый героический настрой, то ей удалось это совершить. Сейчас, когда ее острый локоть неприятно давил на нежный сосок груди, и эту остроту не заглушали несколько слоев его одежды, все эти мысли внезапно приобрели совсем другой злобный оттенок. Он еле сдержался, чтобы не накричать на эту дуру, "инстинкты", да... в который раз он с трудом удерживает инстинкты этого тела в подчинении.