Последний житель Земли

— Вон то серое облако? — уточнил Максим и, получив утвердительный ответ, продолжил: — Лети через них, я их обезврежу.

— Да ты что, спятил?

— Дави на газ, комар-переросток!!! Если опоздаем, то я превращу твою жизнь в ад!

Дождавшись кивка своего босса, вампир полетел через минное поле. Пока шло препирательство, Максим успел преобразить взрывчатку в простой мел, так что теперь бомбы были не опаснее гравия. Но материя быстро вернулась в изначальное состояние (маг решил сэкономить ману), и отряд преследования сам попал в расставленную ими же ловушку...

— Твою мать! Стар я для таких выкрутасов, сынок, вот лет восемьдесят назад... — Форвак начал погружаться в воспоминания, но кое-что помешало ему это сделать. — Твою мать! Это же крейсер, надеюсь, против этой штуки у тебя есть очередной трюк.

— Нет, а зачем?

— Это корыто разлетится на атомы после одного выстрела!

— С чего бы МОЙ крейсер будет стрелять ПО МНЕ? — и видя, как зарождается гнев в глазах Форвака, поспешил того успокоить. — Я его единоличный владелец, в ближайшие часы должны прийти документы, подтверждающие собственность. Адмирал был тем еще пройдохой... Старый ублюдок мне все планы нарушил.

— Не понял, тебе же колоссально повезло!

— А списать корабль на пару дней позже он не мог? Я хотел еще загрузиться на военном складе! А теперь за все придется платить

— А ты наглый, — старый пират расхохотался. — Больше ничего не хочешь?

— Космическую станцию, оснащённую энергетическим оружием чрезвычайной разрушительной силы и способную уничтожать целые планеты. Желательно с автономной системой защиты и управления. А еще без здоровых каналов вентиляции.

— Ты это о чем сейчас?

— Не обращай внимания. Просто детские мечты, — катер немного тряхнуло — сработал магнитный захват, который буквально за несколько секунд подтащил катер в стыковочный отсек. — Добро пожаловать на борт Per Infinitum! Пронзающего Бесконечность. А теперь проследуйте в гостевой отсек, у меня срочное дело.

— Но... — попытался возразить Клык.

— Никаких но! Моя команда для меня на первом месте, если твоего боса что-то не устраивает, пусть проваливает куда пожелает!

— Успокойся, Кавер, — Форвак положил вампиру руку на плечо, — Не стоит портить отношение с нашим новым другом из-за каких-то мелочей. Не беспокойся, мы подождем.

— Замечательно. Вас скоро встретят и проводят, а мне сейчас пора, — Макс обратился ветром и умчался в сторону медицинского отсека.

— Босс, не нравится мне все это.

— Я так не считаю, Клык. Думаю, это мой шанс тряхнуть стариной и вспомнить молодость.

— Босс...

— Заткнись Клык.

— Док, где она?

— Заперта в криокамере, девушка могла навредить не только окружающим, но и самой себе. Я вколол ей нейролептик, но это несильно помогло.

— Естественно, она... эм... одержима. Хотя нет, не то. Вам знаком термин "сросшиеся близнецы"?

— Крайне редкий феномен, наблюдаемый только на развивающихся планетах. А причем здесь это?

— Ну, примерно то же самое у неё с душой. Раньше основная доминировала и полностью оттесняла две "ущербные", теперь же они пытаются взять верх. Я надеялся, что это не произойдет, но, увы...

— Ты сможешь ей помочь? Мои знания тут бессильны.

— Да, но будет трудно. И больно, очень больно.

— Можно использовать обезболивающее.

— Мне необходима максимальная концентрация, наркотики же наоборот расфокусируют внимание. На всякий случай приготовьте медкапсулу. Для меня. Мало ли что пойдет не так... тогда ни в коем случае не давайте мне отрубиться. Эта посудина слушается только меня, надеюсь, наш новый пассажир поможет найти хорошего пилота.

— Как я понимаю, ты ещё чего-то опасаешься?

— Этот ритуал вызовет сильное возмущение в магическом поле, поставленная мной защита погасит небольшую часть излучения, но...

— Не понимаю, при чем здесь это?! Кто нас может обнаружить?

— Имперцы. Думаю, моя планета была зачищена из-за того, что они обнаружили на ней сильные магические вспышки.

— Брось, ты не псион, я проверял!

— Предпочитаю быть готовым ко всему.

— Ладно, приступим, — сказал Макс, включая режим "разморозки". — Док, и последний вопрос...

— Я слушаю.

— Почему никто не догадался её одеть? — чародей вопросительно поднял бровь, смотря на стремительно краснеющего ученого. — А к черту, кого я спрашиваю? А тут действительно есть на что посмотреть.

— Феникс? Ты уже вернулся? Что происходит? Где я? — спросила очнувшаяся Нели, предусмотрительно накрытая простыней.

— Успокойся. Всё под контролем. Есть кое-какие проблемы с твоим прошлым. Две записанные личности пытаются оттеснить основную. Если ничего не предпринять, ты сойдешь с ума, и я буду уже бессилен.

— Что я должна делать?

— Не теряй сознания. Держись за него руками, ногами и если надо — зубами. Если почуешь, что уходишь, — говори со мной, иди на мой голос. Это очень важно. — повезло, подумал Макс. Не начала психовать. — Что бы ты ни увидела — не верь своим глазам: все, что ты увидишь, наверняка является иллюзией.

— Хорошо, начинай.

Максим скинул с себя куртку, по всему торсу шли руны, выжженные магическим огнем, такой же рисунок необходимо было нанести на тело девушки. Только для этого надо было использовать зачарованный нож с алмазным клинком. Небольшой взмах рукой — и тело поднимается над столом на полметра.

— Не бойся, больно не будет, я отключил нервные окончания.

— Только давай побыстрее. Не люблю, когда на меня пялятся!

— Как скажешь, — хмыкнул Макс, силой мысли управляя движениями ножа, делающего небольшие надрезы на коже; вот только ни капли крови не выступило наружу.

Для такой "операции" требовалась не только абсолютная концентрация, но и огромные объемы маны, которые без труда можно почерпнуть в космосе. Это была "сырая" и очень грубая энергия, которая вызывала серьезные повреждения энергоканалов, которые, в свою очередь, отражались на физическом теле чародея.

— Мне холодно, — стуча зубами, прошептала девушка.

— Это хорошо; значит, у меня получается. Вот если бы горячо... Тебя никогда не взрывали в глайдере?

— Нет...

— И не советую, обычный человек такое не переживет. Это только первый раз страшно, в четвертый — уже рутина.

— И кто же так желал твоей смерти?

— Смерти? Такой ерундой меня не убить. К боевой магии у меня таланта нет, так что пришлось работать с чем есть, и, дабы развить мои рефлексы и дать необходимый жизненный опыт, мой учитель нанимал профессиональных убийц. Было весело!

— Это же чудовищно!

— Ерунда, ко всему привыкаешь.

— Ну не знаю... У тебя глаз вытек... левый...

— Проклятье! — прошипел Макс, боль была ужасной. — Ничего, это игра твоего воображения. Держись, основная опасность миновала.

Вскоре вспышка боли повторилась снова. Второй глаз не выдержал и лопнул, но сейчас отсутствие зрения никак не мешало. Мана шла неконтролируемым потоком, буквально разрывая энергоканалы. Кости трещали, рвались мышцы и сухожилия. Дабы буквально не грохнуться на пол, магу пришлось на ходу сотворить себе металлический каркас, это стоило ему желудка...

Кровь текла из носа и ушей (про провалы вместо глаз можно вообще не говорить), под ногами чародея уже натекла целая лужа.

— Феникс, мне кажется или ты сейчас умрешь?

— Все хорошо, со мной все в порядке, — никто не знает, чего стоило Максиму говорить спокойным голосом, а не орать от боли. Страх ослабляет душу, что в данной ситуации смертельно опасно. — Я сохраню знания от подсаженных личностей. Какая из них за что отвечает — разобрать не могу. Магия разума не моя сильная сторона. А теперь спи.

— Но...

— Никаких но! — Максим активировал усыпление. Смерть стояла буквально за его плечом. На Земле он бы не рискнул провести этот ритуал. Просто не хватило бы манны— Док, черт тебя дери, тащи сюда свою задницу.

— Тебя что, тяжелые штурмовики ногами пинали? — профессор был в сопровождении пары наемников на случай, если чародея придется тащить. — Ладно, парни. Ты тащишь Феникса, а ты — девчонку.

— А почему это он цыпу понесет?

— Заткнись и выполняй приказ, пока я тебя не обратил в лужу зловонной слизи!

— Хорошо, хорошо! Только не надо...

Максим плавал в регенерирующем растворе уже больше часа, он наконец-то смог говорить, вот только его голос был ужасно хриплым, а дыхание тяжелым (оба легких были сильно повреждены).

— Капитан. — В мед.отсек вбежал командир наёмников. — У нас проблемы, нам на хвост села служба по контролю за псионными проявлениями, еще они называют себя Орден Чистоты.

— Мне это известно.

— Но как?

— Я слепой вижу то, что недоступно зрячим, — поймав на себе недоуменные взгляды, Макс пояснил. — Они связались с кораблем и предложили выдать псионика, иначе они откроют огонь.

— Что будем делать? Против авианосца у нас нет шансов, а там еще и пять крейсеров поддержки!

— Я предлагаю экстренный гиперпрыжок, — сказал профессор.

— Поддерживаю.

— Если Империю атакуют, — прохрипел Максим, — Империя наносит ответный удар.

— Капитан, вы спятили? — воскликнул Рой. — Это самоубийство! Мы их даже не поцарапаем.

— У нас всего две управляемые торпеды с зарядом антивещества...Это задержит их ненадолго, даст время, чтобы совершить гиперпрыжок.

— Шесть. У нас шесть зарядов.

— Откуда? Проклятье, нельзя держать много антивещества рядом!! Оно же сдетонирует. Даже в авианосец не загружают более двенадцати!

— Успокойся, док, я в курсе проблемы. Когда-то я пытался получить антивещество алхимическим путем, но без образца ничего не выходило. Так что мне удалось познать только теоретическую сторону вопроса. В общем, я усилил заряд плюс навешал пару фич. Думаю, нашим друзьям понравится.

— Пока мы тут болтаем, время уходит! — раздраженно прошипел командир наёмников.

— Заткнись, — цыкнул на него Максим. — Затопить кингстоны, приготовить торпеды к запуску! Активировать маскировочное поле. Гиперпрыжок по готовности!

— Магистр, мы передали им наши требования...

— И?

— Они в весьма категоричной форме выразили несогласие.

— В смысле? — переспросил лысеющий толстый старик с глазами серийного убийцы.

— Магистр... Как бы это сказать... Они весьма некультурно отозвались о вас и вашей родне... — адъютант очень боялся своего начальника, за этот год сия должность освобождалась уже дважды.

— Главный калибр к бою. Распылите их по всей галактике.

— Магистр. Они пропали...

— Как пропали? Почему?

— Не могу знать, крейсер просто исчез, растворился, если вам будет угодно. Наши датчики показывают пустоту.

— Тревога! Нас атакуют!

— Кто? Откуда?

— Сто двадцать восемь торпед с антивеществом прямо по курсу, как раз на том месте, откуда исчез крейсер. Все сбить мы не успеем!

— Разбудите одного из "принцев", все они не могут быть настоящими!

— Секунду... — сказал оператор. — Магистр, они ВСЕ ненастоящие

— Проклятье, откуда у них такая маскировка?! Будите всех "принцев", пусть найдут мне этот крейсер!!!

— Ложные цели прошли навылет, повреждения отсутствуют.

— Кто-нибудь мне объяснит, что это было?

— Господин Фаюр, этот крейсер четыре цикла (около трех лет) числится погибшим.

— Ты хочешь сказать, нас атаковал корабль-призрак? — взбесился магистр.

— Н-н-нет. Вполне возможно, что кто-то просто перебил название... Для этого не требуется серьезных навыков...

— Внимание! Две цели со стороны кормы! До столкновения две секунды... одна...ноль... — Из-за размеров авианосца звуки взрыва не достигли командной рубки. — Повреждены: гипердвигатель с первого по третий, торсионный привод с третьего по восьмой. Третий и четвертый реактор заглушены.

— Магистр. Повреждения не критические, но преследовать мы никого не сможем, разве что отправить крейсеры вдогонку?

— Нет! — Фаюр был очень жестоким, но трусливым, маньяк-убийца устроившийся работать палачом. — Становимся на аварийный ремонт, а дальше следуем в ближайший док.

— Проклятье! Моя голова... — у Макса было такое чувство, будто армия гномов-молотобойцев работала внутри его черепной коробки. — Вытащите меня из этой трубы, пока я вас всех тут не поубивал.

— Что это сейчас было?

— Я спас наши шкуры и попытался зародить новую легенду о крейсере-призраке, — проворчал чародей, покидая колбу с регенерирующим раствором. — Мне потребуется неделя медитаций, у меня все энергоканалы в хлам порваны... Короче, наш гость поможет проложить курс, права я тебе дал. Меня не беспокоить ни при каких обстоятельствах. На случай, если припрет, у двери будет свиток; развернете — я проснусь. Говорю сразу: там пусто, ничего не написано и не нарисовано, он чистый. Уразумели?

— Конечно, что тут сложного?

— Обычно самые простые указании как раз и не выполняются. Сам один раз полез, куда не надо...

Медитация — одна из основ магического искусства, именно ей молодые чародеи обучаются в первую очередь. Существует множество способов получения магической энергии: камни маны, артефакты, энергетический вампиризм, поглощение и еще куча разнообразных способов от безумных до откровенно извращенских. Медитация — самый распространенный способ получать ману, но это не единственная её функция. Маг, вошедший в состояние транса, восстанавливает здоровье — как физическое, так и духовное — намного быстрее. Вот только для этого требовалась абсолютная неподвижность и особое состояние разума; конечно, существовали великие шаманы, что могли медитировать даже во время боя, но к Максиму это не относилось никоим образом.

Ровно сто шестьдесят восемь часов Макс сидел неподвижно, восстанавливая энергетику и баланс света и тьмы в душе. Некоторые для облегчения входа в транс используют ароматические свечи, классическую музыку или даже наркотики. Максим же использовал только тяжелый рок... А такая музыка никогда не бывает слишком громкой, на Земле приходилось ставить полог тишины, иначе соседи вызывали милицию...

Когда чародей завершил свою медитацию, крейсер как раз пришвартовывался в одном из многочисленных пиратский портов. И если бы прибывших проверяли металлоискателем, то Макса бы не пропустили... потому что в крови у него был МЕТАЛЛ!

— Эх! — потянулся вышедший из каюты чародей. — Как заново родился.

— О, капитан, вы, наконец, проснулись! — поприветствовал Максима один из наемников — кажется, его звали Сорк...

— Я не спал, а медитировал, а это, как говорят... говорили в Одессе, две большие разницы. Форвак где?

— В городе, должен уже скоро прийти. Он поднимал свои связи, чтобы найти покупателей на ваш товар.

— А откуда ты такой осведомленный?

— Да меня специально приставили сюда, чтобы на ваши вопросы отвечать! — солдат немного замялся, а потом просветлел лицом. — А вот и он!

— Надеюсь, ты уже в добром здравии? — поприветствовал Максима старый пират.

— В противном случае я бы тут не стоял. Но перейдем к делу, что там с покупателем?

— Встреча состоится через час в небольшом ресторанчике. Ты уж извини, но еда, выдаваемая пищевым автоматом, просто ужасна.