Серебряное сердце 2

— Как это возможно? У них же нет ауры! — прошептал он мне.

— Возможно, — ответил я, — аура есть, только ты ее не видишь. Они полностью не поддаются магическому воздействию.

Эльф задумался, а потом просветлел:

— Это же какие возможности...

— Вот, вот, — перебил я его радость, — устраивай бойцов, они все с семьями.

Счастливый комендант убежал.

Вераэль.

После ухода Бэллы, мы еще долго беседовали о сложившейся ситуации. Повелитель рассказал, что эльфы в ближайшее время должны будут избрать нового короля.

— А куда подевался предыдущий? — поинтересовался я.

Хэдан только многозначительно улыбнулся.

— Понятно, — я откинулся на спинку кресла, — теперь я знаю, откуда взялось магическое истощение.

Улыбка Повелителя чуть померкла.

— Да, я чуть не рассчитал своих сил, — проговорил он, — охрана у эльфов всегда была поставлена хорошо, а сейчас, они на все ключевые посты поставили схимников. Мне пришлось все время находиться в ускоренном режиме, и я еле успел вернуться.

— Зачем? — спросил я, хотя и сам понимал, что в ситуации, в которой оказался наш род, нам нужна была передышка, в нападениях эльфов. А эту передышку, нам могла дать только смена их короля. Это единственная традиция, которую должны были соблюдать все семьи эльфов.

Утро началось как всегда, то есть плохо. У меня под ухом что-то жахнуло, я моментально вскочил и пустил на шорох воздушный кулак. Что-то сдавленно охнуло, а протер глаза и увидел, что в углу, появился новый постоялец. Там лежал молодой вампир, сдавленно ругаясь.

— Кто такой? — я добавил в голос рычанье.

— Я Алирон, Вер, — прозвучало из угла, — Повелитель, напоминает, что скоро тебе надо быть у Круга Испытаний.

— Буду я, буду, — уже тише проговорил я и активировал плетение исцеления. Вампир потянулся и удивленно посмотрел на меня.

— Спасибо можешь не говорить, давай отсюда, — малолетнего смело как метлой.

Я одел свой камзол, попросив его выглядеть как костюм Высшего Охотника. Кольчуга и плащ, и я уже спускаюсь вниз. Внизу меня ждала целая делегация. Хэдан сидел на кресла, рассматривая столпившихся в другой стороне зала вампиров.

Я подошел и поздоровался. Повелитель кивнул и поднялся:

— Итак, сегодня мы собрались посмотреть на круг Истины Вера и Саброна. Саброн, — обратился к Высшему Глава, — ты не хочешь забрать назад свой вызов?

Вампир отрицательно махнул головой.

— Тогда я объявляю испытание! — прогремел в зале голос Хэдана.

В центре зала, зеленым светом вспыхнул большой круг. Я подошел к нему и увидел, что с другой стороны, к нему подошел Саброн. Мы зашли в круг и вокруг нас засияла пленка защитного поля. Теперь мы были один на один.

Я увидел заблестевшие глаза Высшего.

— Ну что, юнец, готов к смерти? — он совместил фразу с рубящим ударом сверху.

Я промолчал и перекатился в сторону, доставая из ножен Илиарде. Это не смутило противника. Он нанес пару несложных колющих ударов, явно проверяя мою технику. Слабак! Над моей техникой работали лучшие мастера эльфов, людей, да и я сам тренировался! Единственное, чем Саброн был лучше меня — это опыт. Громадный опыт участия в войне с эльфами, да и последние годы, они тут не прохлаждались.

Так, не отвлекаться. Я чуть не пропустил удар. Создатель! Это был обманный удар. Клинок вампира, который я отбил, словно возник в другой его руке и впился мне в ногу.

Я сцепил зубы и отскочил назад, а Саброн, наоборот начал наседать на меня. Явно, не желая оставить просто так свое преимущество. Но в этот момент уже я перехватил Илиарде в другую руку, и круговым ударом выбил клинок у вампира. Саброн прыжком ушел от меня и спустя долю секунды, он уже достал два кинжала из своих сапог и рисунок боя полностью изменился. Кинжалы постоянно находились в движении, из них, зрители могли бы увидеть две металлические сферы. Просвета в них, вампир не делал.

Как раз в этот момент, я вспомнил один из ключевых принципов школы боя мастера Магнуса.

"Если ты видишь, что противник ожидает от тебя определенных действий, то удиви его"! — так мастер Магнус любил говорить нам на первом курсе. И вбивал эту науку буквально.

Мой меч начал двигаться с удвоенной скоростью, как бы примериваясь с какого бока начать атаку, кинжалы Саброна двигались вслед за мечом. Наконец, я поднял меч и молниеносно развернулся, атакуя левый бок вампира, мой меч, конечно, уперся в барьер из кинжалов, что мне и было нужно. Я сразу же нанес противнику сильный удар ногой в живот, на который он не успел среагировать. И вот, уже я стою над лежащим на спине вампиром, и удерживаю свой меч около его горла. Конечно, это только символ, ведь простым распарыванием горла Высшего вампира не убить. Тут надо постараться побольше.

Барьер исчез, и Повелитель, объявил, что испытание закончено. Таким образом, я опять вступил в Род Драконов Черноземья.

— Пойдем, — Хэдан взял меня под руку, — сегодня я расскажу тебе об окончании испытания, а потом, ты сможешь принять решение, продолжать его или нет.

— А разве я не прошел испытание? — удивился я.

Повелитель рассмеялся.

— Испытание было придумано давным давно. С его помощью, наш Род выжил в тяжелые времена и достиг высокого положения. Но бой в Круге Истины — это всего лишь меньшая половина испытания. Дальше, можно пройти вторую его часть. И только тот, кто пройдет испытание полностью, получит в помощь всю мощь нашего рода.

— Это как? — удивился я.

— Испытание проходит в трансе. У каждого оно свое. Сейчас, после Круга ты получил возможность принимать форму тумана, а что ты получишь от Рода, я не могу тебе сказать.

— А что получил в подарок Повелитель? — решился спросить я.

— А ты еще не догадался? — улыбнулся Хэдан и продолжил, — выполнить свой последний рейд я смог только с использованием своего дара.

А потом, видя мое непонимание, просто добавил:

— Я получил возможность использовать силы стихий, но после этого я долго восстанавливаюсь. Так что мое истощение, было вызвано этим.

— Я согласен пройти испытание полностью! — сказал я Повелителю.

— Подожди, не торопись, — поморщился Повелитель, — испытание проходят один раз и не все.

— Как это не все? — удивился я.

— Если ты не сможешь пройти испытание до конца, тебя ждет пелене безумия, — грустно ответил Хэдан.

Я задумался:

— И много Высших потерял Род на таких испытаниях?

— Каждый третий не может пройти испытание до конца.

— А многие пытались? — заинтересовался я.

— Кроме меня еще трое из нашего Рода, на моей памяти, двое прошли, один нет.

— Понятно, — задумался я, проходить или нет, ладно, риск, конечно, есть, но я же все таки Хранитель, а не кто-то там, — я согласен пройти заключительное испытание.

— Хорошо, зайдешь через два часа в мой кабинет, — ответил Повелитель и оставил меня одного. Хотя это у него получилось ненадолго. Меня сразу же перехватила Бэлла. Она с завидным упорством протянула меня в какую-то комнату и посадила на кресло.

— Рассказывай, — хмуро сказала девушка.

— Что рассказывать? — уточнил я.

— Все рассказывай, Серкис, пока я тебе клыки не вырвала! — чуть громче повторила девушка. Я ненадолго задумался. Все-таки я дома. Должен же я кому-нибудь доверять (конечно кроме Повелителя, он мне вообще жизнь спас). А потом я начал свой рассказ. Бэлла сначала бледнела, потом краснела, а потом вообще потеряла сознание. Оказывается, дочь Повелителя довольно впечатлительна! В общем, пару раз мне пришлось прерваться, давая девушке отойти от впечатлений. Рассказ занял около получаса.

— Понятно, — подвела итог Бэлла, — значит ты хочешь узнать, что случилось с Хранителями.

— Да, — улыбнулся я, — только сначала нужно помочь нашему Роду, а то и хранить мне будет нечего.

— Хорошо, — кивнула девушка, — я тебя прощаю!

За что? Чуть было не сказал я, а потом вспомнил картины из своего детства, как вели себя семейные вампиры, и просто ответил:

— Спасибо.

Хэдан встретил меня у двери своего кабинета.

— Пошли, — махнул он мне и повернулся в сторону хода в подземелья.

Мы подошли в уровню подземелий.

Вход был вделан прямо в камень горы, на которой стоял Андедрил. Массивные железные ворота, были задвинуты на засов, а около них, в специально нише находился стражник. Нас он поджидал, обнажив свой меч. Спустя пару секунд, он, узнал Повелителя и опустил оружие.

— Добрый день, Карват, — поздоровался Глава, — нам нужно в Подземелья.

Стражник коротко поклонился, и отодвинул засов. Двери бесшумно растворились.

У входа Повелитель отпустил Высших и мы с ним вошли на первый уровень Подземелья. Тут Хэдан ускорил шаг и мы направились на самый нижний уровень.

— Комната для транса находится в самом низу, — сказал Повелитель, продолжая идти.

— Так редко используется, что разместили в самом конце подземелий? — спросил я.

— Нет, — покачал головой Хэдан, — в этом трансе нужно, чтобы ничто не мешало, поэтому вторая часть испытания и проводится в самом низу.

Дверь в последнюю комнату, Хэдан распечатал каким-то незнакомым плетением. Я попытался понять, что оно собой представляло, но не успел. Дверь открылась и мы вошли внутрь. Внутри горел одинокий светильник, который освещал пространство комнаты. Около одной из стен, было ложе, вырубленное прямо в скале.

— Вот твои удобства на ближайшее время, — махнул рукой Повелитель.

Я сел на ложе и огляделся, а Хэдан, придвинул ко мне поближе единственный стул, что находился в этой комнате.

— Начинаем?— вопросительно посмотрел на меня Глава.

Я молча кивнул в ответ.

Повелитель активировал плетение, которое, как я понял, было завязано непосредственно на силы стихий. Пламя, Воздух, Вода и Земля слились в одном ярком круге и Новая Сила, которая образовалась из них, напоила Повелителя своей мощью. В тот же момент, от него ко мне потянулся тонкий лучик черного солнца и свет померк.

— Здравствуй, мой мальчик, — услышал я голос Арно.

— Арно, где вы? — я оглядывался, но не мог найти его в этой кромешной мгле.

— Я тут, — прозвучало у меня под ухом. И передо мной возник Арно де Вердэ, такой, каким я первый раз увидел его в том склепе.

— Ты почти собрал силы трех стихий, — проговорил Арно, — скоро, уже совсем скоро, мы сможем воссоздать Книгу Теней.

— Да, Арно, — ответил я, — я буду стараться, ведь я уже в ответе за два мира, а что же делать с остальными? Нужно узнать, куда делись Хранители, и почему не появляются новые.

Старый маг прокашлялся:

— Наивный юноша, я ведь тоже так думал. Выросту, обучусь и раскрою все загадки мира.

— Но попробовать то стоит! — улыбнулся я.

— Решать тебе, — растаяла в воздухе фигура старого мага.

— Узнаю, — прошептал я себе под нос,— я обязательно все это узнаю.

Вдруг, передо мной появилась дорожка, ее мощеная стрела уходила в такую даль, что мои глаза не могли разглядеть. Больше вокруг ничего не изменилось. Я встал на дорогу и почувствовал, как раскалены ее камни. Каждый шаг отдавался болью по всему телу, хотя я и был в обуви. Первую часть пути я прошел только на своем упрямстве. Дальше стало похуже и пришлось поддерживать себя плетением исцеления. Таким образом, я еще преодолел некоторую часть пути, а после, кроме исцеления, пришлось активировать плетение левитации. В конце концов, мой резерв опустел, и я пять оказался пешком на этой странной дороге. Я побежал по ней изо всех сил, и вот вдалеке, засверкали золотые ворота.

Дворец короля эльфов.

Амораинэль дель Ванисаие мерил тревожными шагами главный зал королевства. В соседней комнате, собрались Старейшины эльфийских Высоких Семей, чтобы решить, достоин ли принц Амораинэль, быть их королем.

— Как же неудачно ты погиб, отец, — бормотал себе под нос Амораинэль, — теперь я, законный наследник Зеленого Трона, должен ждать решения каких-то стариков, которые и так должны мне кланяться.

Королевство бурлило. Еще бы, ведь их король, Владыка Эленгэль Светлый, был убит вампирами в своем дворце. Дворец день и ночь охранялся эльфами-схимниками, мимо которых не то что мышь, муха не пролетит. Но однажды утром, короля нашли мертвым в своей постели. На стене, его же кровью были выведены древнеэльфийские руны, смысл которых, чуть позже, объяснил принцу хранитель знаний.

Уходите

Шуму было много. Всю охрану стразу же забрал в свои цепкие руки первый альван. Допросы продолжались несколько суток, но никакого результата получено не было. Стража просто не видела ничего, что можно бы было использовать в расследовании. И с этим уже надо было что-то делать, потому что по столице уже поползли слухи, что Владыку Эленгэля Светлого, покарали боги за совсем не светлые его деяния.

Принцу, даже, пришлось поддаться на ультиматум жрецов, на их требование, отдать всю власть Совету Старейшин, он предложил даровать Совету право выбрать следующего короля эльфов, но жрецы, объявят, что его отец, Эленгэль Светлый, был призван Светлыми Богами к их престолу, в благодарность, за его деяния.

И вот теперь, он, Амораинэль дель Ванисаие, наследник древнего рода эльфийских королей, раздраженно мерил шагами зал королевского дворца, ожидая решения своей судьбы, которая уже от него не зависела.

Хорошо еще, что сам Совет Старейшин, собрался далеко не сразу, — тонкая улыбка появилась на лице принца, — все-таки наследный принц королевства, это вам не пастух деревенский. Все рычаги давления, которые были у принца в руках, задействованы полностью.

Один из наибольших противников королевского дома Принавиэль, не смог посетить Совет. На его деревню, напали соседние человеческие племена, которые до этого грызлись между собой.

Несколько старых врагов короля, и в частности принца, просто не доехали до столицы. Так что сейчас, были все шансы, сохранить за собой трон без сильного кровопролития. Тем более, что никто не успел запретить принцу пользоваться королевской казной, которая широким потоком потекла в карманы нейтральных до этого старейшин.

Трижды пробил древний колокол, бездну времени висящий в зале совещаний и двери распахнулись.

— Сейчас все решиться, — подумал Амораинэль, его лицо напряглось в ожидании, так же, как и напряглись его гвардейцы, перекрывшие все выходы из близлежащих комнат.

— Совет принял решение, — провозгласил лорд-эльф распорядитель, — В виду того, что наше королевство находится в состоянии войны с вампирскими родами, мы не можем заставить народ Детей Звезд жить без правителя.

Напряженность в зале достигла критической точки.

— В виду этого, — продолжил распорядитель, — Совет принял решение, назначить, — тут Амораинэль поморщился, — королем представителя древней крови, не раз уже спасавшей народ от гибели.

— Ваше Величество, — поклонились все близстоящие, а принц, хотя уже король, гордо кивнул своим подданным.

— Но... — продолжил распорядитель, и король, как и все остальные, кроме старейшин, — ...но, Совет оставляет за собой право, собраться через пять циклов и определить, достоин ли правитель вести народ Детей Звезд за собой.