— Ы-ы... — Шницель завис, — но я как-бы совсем не биотик...
— Это не важно, — махнула рукой матрона, — Хулидо, прежде всего Путь. Путь познания себя и гармонии с миром. Основы тебе даст Вазир, а я буду учить тебя Понимать и Думать.
Человек хотел было снова открыть рот, но получил чувствительный биотический тычок от синекожей девы.
— Цыц, — прошипела она, — Мастер Вальмира — легенда Хулидо. К ней в монастырь очередь со всей галактики! Не вздумай даже прое.ать такой шанс!
— Ты мне льстишь, Тела, — хихикнула монахиня, заставив Спектра разомлеть, после чего хитро добавила, — я умею решать диффуры.
— Для меня великая честь стать твоим учеником, — тут же согласилась личинка капитана, которая не могла вылупиться, пока не научится основам настоящей математики.
— Вот и ладушки, — асари длинным глотком прикончила бутылку, — платить за обучение будешь пивом. Теперь-то мне дадут погладить...
— Кота, — подсказала дева.
— ...этого замечательного кота, — закончила Мира.
— На, — Лем смиловалась, поняв, что планы гостьи на её любимого не содержат ни романтики, ни эротики, и передала котёнка, — но смотри, если обидишь Тикку или Капитана, Ктулху тебя покарает.
— Кто? — не поняла отсылки матрона.
— Ктулху, безымянное порождение небес, Мёртвый Бог, что спит в подводном городе Р’льех и видит сны, — «просветила» её кварианка. — Придуманный человеческим писателем больше двухсот лет назад. Мы же, как его жрецы, практикуем глубокий пофигизм и самодостаточность! В смысле, если что, сортир я тебе сама хакну.
Тела впечатала ладонь себе в лоб. Её младшая жена была полный лазурец.
— Как интересно, — Вальмира почесала Пушистого Властелина за ушком и перешла на шейку и подбородок, — расскажи ка мне ещё про вашего Ктулху. До меня как раз налоговая дое.алась, что монастырь не религиозный.
* * *
Что делает настоящий мужик, когда понимает, что дома покоя ему не видать? Правильно! Мужественно сбегает на работу. Тем более, что у Шницеля была железобетонная отмазка — на планету припёрлась мамочка Моринт. Тела, кстати, была даже рада сплавить мкаре — без Шницеля с его Носорогом, она могла не только сама подвезти Мастера Вальмиру до монастыря, но и оставить не затыкающуюся кварианку дома с её Ктулху.
В офисе была хорошо знакомая секретарша, что похоже всё-таки прижилась в Elder Systems, мечущиеся по конференц-залам между встречами и звонками Бульба с его невестой, Сато-чан, энное количество малознакомых лиц, и собственный, не слишком часто посещаемый офис. Впрочем насчёт сегодняшней встречи Щитт реально «очковал,» и на всякий случай распорядился ненавязчиво установить парочку лазерных турелей... Вдруг будет какое-нибудь недопонимание... с летальным исходом. Но первым посетителем оказался отнюдь не похожий на грозную асари-юстициара наёмник.
— Босс, привет, — Массани уселся в свободное кресло.
— Здорово, Заид, — кивнул ему Ктулхуист-анархист, — как там наша тревожная группа, организовывается?
— Пистоны вставлены, хвосты накручены, — утвердительно ответил араб, — Чарр дрючит, как настоящий кроган. В следующий раз раньше тебя прибудут, — хмыкнул он.
— Да ну, в лазурь, — повертел головой Шницель, — век бы без следующего раза.
— Мечты... — согласился мужик, многое повидавший за свою жизнь, и знавший, что покой им только снится... Особенно многожёнцу. — Слушай, босс, ваша старпёрная программа, она только для совсем древних реликтов, или я тоже могу вступить?
— А тебе-то на.уя? — удивился жрец Древнейшего, — тем более, ты мне всегда говорил, что тебе на контракте больше нравится.
— Понимаешь, — Заид замялся и почесал затылок, — у нас с Анайей, похоже всё серьёзно. Вчера, вообще, разговор за детей зашёл — она ведь скоро оматронится. Я вот подумал, седьмой десяток давно разменял, а как был бобылём, так и остался. А тут такая баба... Короче, семью хочу.
— Ну ёлки, — весело хмыкнул Щитт, — совет да любовь. Асари — это наше всё. Только я так и не понял, на х.ра тебе киборгизация?
— Дочку мало заделать, её надо ещё вырастить, а асари долго взрослеют. Ходят слухи, — вкрадчиво заметил Массани, — что ваши киборги тоже долго живут.
— Тзинч, кому-то надо выписать пи.дюлей, — сказал Алекс в потолок, после чего сфокусировал взгляд на ветеране. — Слухи эти, скажем, верны. Но ты хоть представляешь, на что подписываешься? — поинтересовался он.
— Босс, кубышка у меня есть, — утвердительно ответил наёмник, а если не хватит — отработаю. Моё слово крепкое.
— Да в пуге деньги, — скривился Шницель, — то есть не в пуге... короче, не в них дело. Во-первых, чтобы состариться вместе со своей трусишкой-полицейской, тебе придётся пройти через то же, что и мне. То есть останутся от тебя рожки да ножки — мозги и яйца. У меня, вообще-то даже сердца нет. Все органы заменены на синтетику или упоротую органику в которой извращений Патогеныча куда больше, чем моего ДНК. Тебе. Это. Надо?
— Кесс икхтак (арабск: п.зда сестры), — выругался Заид, — сурово. Хотя да, я подозревал подобное кхара (арабск: дерьмо). Детей с асари иметь смогу?
— Сможешь, — подтвердил хозяин кабинета, — Тела проверяла, да и Бенезия сказала, что с этим всё в порядке.
— Тогда да, оно мне надо. Аная того стоит.
— И меня ещё называют влюбчивым дятлом, — киборг покачал головой. — Второе. Эта технология — для полностью своих. За контракт, я, конечно платить тебе буду. Но. Если ты настаиваешь именно на этой форме компенсации, то подпишем мы его с тобой лет на... сто будет по-хамски, давай на двадцать. И мне нужно будет твоё крепкое слово, что ты в деле как партнёр, а не наёмный рабочий.
— Старичьё вы тоже в партнёры берёте? — нахмурившись спросил Массани.
— Некоторых — да, — серьёзно подтвердил Щитт, — тех кого лично отобрал Юрий, хоть и не всем нужна наша с тобой степень модификации. А у остальных дедов мы в обмен на вторую молодость и долгую жизнь души покупаем.
— Айрех фик (арабск: иди нах), не пи.ди, — не поверил ему араб, — ты далеко не шайтан, я прекрасно помню, как яг тебя приложил.
— Да я образно, — рассмеялся жрец Древнейшего, — мы им прямым текстом говорим, что в комплекте к железу идёт «аварийное отключение.» Кто не согласен — есть варианты попроще. Лишние лет шестьдесят-семьдесят полноценной жизни для среднестатистического старичка, за восемьдесят, как бы тоже дохрена.
— Х.й с ним, с контрактом, — махнул рукой Заид, — не думал, что скажу это ещё раз в жизни, но давай лапу, иду в вашу кодлу партнёром.
Бывший капрал встал из-за стола и пожал руку старого наёмника.
— За это надо будет выпить, — заметил киборг, — давай, что ли, как Налла заснёт, попрошу Арбуз за ней присмотреть и двинем в Вечность. И ещё, Заид, третье. Есть два варианта, — он вернулся в кресло и сцепил руки замком на затылке, — первый, саларианский, как у Таззика. В принципе всё работает, но скорость так себе. Второй вариант — мой. На что я способен... ты видел, когда мы вдали от остальных отрабатывали действия в паре.
— И в чём подлянка? — Массани тут же ухватил суть.
— В том, что я наполовину гет, — осклабился Ктулхуист, — мозг да, мой, но вот тут, — он постучал по груди, — спрятан квантовый процессор, в котором живёт гет. Управляет телом именно он, расшифровывая сигналы нервной системы. Иногда посылает чего нибудь в ответ. Я его ласково «Шизой» называю.
— Подъё.ываешь небось? — недоверчиво сощурился ветеран.
— А смысл? Фиг ли ты думаешь у меня на Общностью столько завязок? Я один из них. Мы с Зеленой были первыми гибридами.
— Первыми, говоришь... — Заид присвистнул, — значит, ещё есть.
— Ага, — кивнул жрец, — есть кадр, который косплеит Арни на Бекенштейне и... Хапсиэль.
— Это тот е.учий пи.дец, — уточнил наёмник, которому мы сплавили тех двух уродов?
— Щщщщщ, — Алекс прижал палец к губам, — не дай Ктулху, до Тали дойдёт.
— Молчу, молчу, — кивнул Массани, — давай по полной. Ты же свою Телу встретил до Хагалаза, а сейчас с ней вместе. Чую, б.я, что с тобой рядом оно пригодится. Хотя да, — он хрустнул шеей, — ты, босс, всё-таки хемар (арабск: осёл), постоянно на рожон лезть.
— Не я такой, жизнь такая, — невесело усмехнулся Шницель. — Патогеныч тебя ждёт с распростёртыми объятиями, процедура займёт примерно сутки, они с Мясоведом процесс уже отработали. Поговори с Анайей, чтобы не волновалась, и вперёд в клинику.
— Быстро как-то, — араб оглянулся по сторонам, — вивисектор что, твой кабинет слушает?
Щитт засмеялся и постучал пальцем по омнику.
— Шиза, я же тебе говорил. А слушает и даже смотрит Тзинч.
— Что, везде?! — ужаснулся Заид, — даже в...
— Больно мне надо, — раздался из динамика на столе недовольный голос, — подсматривать как ты ночью обнимаешь со спины свою асари и шепчешь ей «хабиби, фатати аларжуаньят алеазиза» в хентакли. (примечание: если я это переведу, Массани мне даст по роже)
Мужики посмотрели на стол, друг на друга, снова на стол и... промолчали. Технологическая сингулярность она такая... сингулярность. «Шеф, к вам посетительница,» на этот раз по интеркому заговорила не НЕХ с другого конца галактики, а миловидная секретарша из приёмной.
— Заид, — Щитт достал из-под стола лазер и передал его будущему киборгу, — будь другом, подожди меня за дверью... на всякий случай.
— А себе? — спросил наёмник, примериваясь к прототипу.
— У меня ещё есть, — ощерился Ктулхуист.
Потрёпанный жизнью мужик вышел, затем вежливо улыбнулся стоящей снаружи и отрешённо смотрящей в окно асари, одетой в красный вроде как бронекостюм, но с дико глубоким, чуть ли не до пупа, декольте, что давал вид на эпический голубой бюст. Та его проигнорировала, и Массани уселся в кресло, раздумывая о том, что стоит ли сначала выстрелить из пистолета, кинуть гранату, или сразу палить лазером через стекло... если случится всякое.
Юстициар же молча вошла в кабинет и уставилась на человека. Тот уставился обратно. Эта асари его не привлекала. Совсем. Это с Вальмирой можно дружить и квасить пиво, или с Карной. А от стоящей перед ним то ли матроны то ли матриарха несло опасностью не меньшей, чем от её е.анутой доченьки.
— Садитесь, что ли, — Алекс плюнул на игру в гляделки и указал на кресло.
Гостья наклонила было голову на бок, но всё же села.
— Как вы узнали про мою дочь? — наконец спросила она. — И почему вы её убили.
— Как? — киборг слегка дёрнул щекой, — я жрец Ктулху. Верховный жрец Древнейшего на этой планете. Некоторые вещи я просто знаю. Другого объяснения я вам не дам. А почему... — он прикрыл веки, но благодаря имплантам прекрасно видел Самару. — Позвольте начать издалека. Я не виню Моринт за то, что она решила сбежать из монастыря. Наоборот, я считаю вашу практику пожизненно держать ни в чём пока не виноватых асари в тюрьме порочной.
— Не вам судить, — ровным голосом, но с затаённой угрозой проговорила юстициар.
Как ни странно, но на Ктулху она прореагировала куда меньше... Перл тогда ещё капрала в зале Совета был в асарийской версии его досье.
— Спорно, — возразил Щитт, — я — рыцарь клана, и я ещё подниму этот вопрос через своего матриарха. На тот момент даже Моринт была не преступницей, а всего лишь больным ребёнком. Есть медицинские препараты, есть системы наблюдения, есть подавители биотики, в конце концов.
— Вы не понимаете опасности ардат якши, — не согласилась женщина. — Опять же, не смотря на ваши слова вы убили мою дочь.
— Я убил её не за то, что она какой-то «ночной демон,» а за то, что она пристрастилась к убийствам, — объяснил человек. — Если бы она не пыталась в тот день сожрать ребёнка, то хрен бы я в это влез. Сдал бы её полицейским, или лично вам.
— Не сдали бы...
— Ну хорошо, не сдал бы, — со вздохом признался Шницель, — но по крайней мере дождался бы штурмботов и взвода кроганов.
Оба галакта замолчали. Самара думала о чём то своём, а Щитт сканировал её пульс, ритм дыхания, кровяное давление... в общем, старался не пропустить момент, если она вдруг решит его прибить.
— Вы исполнили за меня мой долг, — юстициар наконец нарушила тишину. — Как я могу вас отблагодарить?
Киборг перевёл дух. Биотический лазурец, похоже, отменялся.
— У меня к вам есть две просьбы, если позволите.
Асари медленно кивнула.
— Во-первых, — продолжил человек, — мой бывший командир, Шепард, мёртв. Но вскоре он вернётся с того света и ему нужна будет команда, чтобы сразиться с древним злом, угрожающим всей галактике. Я прошу вас помочь ему.
— Если вы не сумасшедший, — медленно ответила Самара, — то это мой долг, как Юстициара. Я исполню вашу просьбу.
— Второе, у вас есть ещё две дочери, — асари вздрогнула, а Щитт продолжил, — они абсолютно ни в чём не виноваты, и девочки заслуживают любви матери. Найдите для них хоть немного времени.
— Вы... это... — впервые за очень долгое время женщина потеряла дар речи, — я... приняла Клятву Одиночества.
Человек встал во весь рост и чуть подался вперёд, нависнув над столом. Его немигающий взгляд впился в глаза юстициара, а когда он открыл рот, то его голос буквально пророкотал на чистом Тессианском.
— Я, Высший Жрец Древнего Бога Ктулху, что узрел рождение самой Вселенной, от лица Небес и Преисподней освобождаю тебя от этой клятвы, Юстициар Самара. Ты исполнила свой долг перед собой, но на тебе всё ещё довлеет не меньший долг. Иди же и принеси мир своим детям.
Асари открыла рот, но из него не вырвалось и звука. По щекам матери потекли слёзы и она, так и не проронив ни слова, выбежала из кабинета.
* * *
«Вот мне интересно, что ты будешь делать, если она поймёт, что ты её на.бал?» раздался голос из димнамика, когда Шницель тяжело плюхнулся в своё кресло. Беседа с синей тётенькой его сильно напрягла, а ещё побаливало горло — чтобы говорить без акцента, Шизе пришлось контролировать сигналы нервной системы, и заставлять мясо с синтетикой двигаться в крайне непривычных ритмах. О том, чего бы ему стоило правильно произнести название своего клана, или настоящие, не упрощённые имена любимой асари и накачанного матриарха, киборг думать не хотел.
