Сирена прода

Возможно это не самая приятная тема за ужином, но слушала я рассказ с нескрываемым интересом. У лорда Хэйдеса был прирождённый дар рассказчика.

'А откуда тогда взялись отдельные кланы сирен?' — спросила заинтригованная я.

— По легенде основателями кланов стали потомки дочерей Зифры. В отличие от своих матерей они обладали способностью лишь к какой-то одной стихии. По другим легендам Зифра больше всего любила свою старшую дочь, и именно её потомки стали основателями клана Золотых сирен. Многие верили, что если убрать правящий клан, то тогда Зифра будет вынуждена одарить милостью потомков другой дочери. Поэтому так тщательно уничтожали всех Золотых, но с того времени ни у одного из кланов не родилось златовласой дочери.

'Какая жестокость', — подумала я, в душе радуясь, что амбициозным планам не было суждено сбыться. Ведь по сути они предали и уничтожили своих дальних родственников в надежде обрести их силу.

В задумчивости я принялась за еду. За столом прислуживал Руфус. Может, здесь и были другие слуги, но на глаза мне никто не попадался, что и к лучшему. В обществе брейда мне было привычнее и спокойнее. Как бы ни были слуги вышколены, но ничто человеческое им не чуждо и мне было бы неприятно, если бы они стали строить домыслы на счёт моего пребывания в этом доме.

— У магистра Варгауса на этот счёт было собственное мнение, — нарушил повисшее молчание Тень, когда каждый из нас уделил внимание еде. — Он был убеждён, что королева родила живого ребёнка и успела его спрятать. После войны первое время ходили в народе такие слухи, но их быстро пресекли.

Я с любопытством посмотрела на лорда Хэйдеса, но он больше ничего не добавил.

Ужин прошёл мирно. Тень ни словом не заикнулся о том, что моё пребывание у него доставило ему проблем. Если бы не подслушанный разговор, то я бы и понятия не имела о письмах Харна отцу. Об опекуне и предстоящем объяснении с ним я старалась не думать.

Вопреки сказанному утром королю, отчитывать за беспечность меня не стали. Наверное, потому, что я и сама поняла, к чему меня привело постоянное черпание сил из внутренних резервов. Запрещать мне это делать не было никакой нужды, я не хотела оказаться ещё раз беззащитной перед Тёмным, да и взывать к лорду Хэйдесу было нежелательно. Вон какого шума наделало его вмешательство.

После ужина Тень спросил, как проходят наши тренировки, и когда я с гордостью рассказала, что у меня получилось выставить щит, который устойчивее обычного, попросил показать. Просмотрев воспоминания, он похвалил меня, но как-то рассеяно. Сказав, что ему ещё надо поработать, он отправил меня отдыхать и напомнил выпить укрепляющий отвар перед сном.

Вернувшись в спальню, я некоторое время послонялась по ней, не зная чем заняться. Спать не хотелось, да и было неловко ложиться в чужую постель. Хотелось вернуться в библиотеку и почитать ещё записки магистра, но я не решилась, ведь Тень приказал мне укладываться. Пришёл Руфус и принёс мне отвар. Предложил набрать ванну, и я согласилась в надежде, что вода меня хоть немного расслабит. К тому же мне пришла в голову мысль, что лучше помыться и переодеться перед сном, пока я одна.

В кровать всё же лечь пришлось. Ходить по спальне в одной пижаме как-то постеснялась. Я бы не отказалась от халата, но Руфус приготовил для меня лишь её, а просить у него не решилась, поэтому выйдя из ванны, сразу юркнула в постель.

Сна не было ни в одном глазу, но когда открылась дверь спальни, я испуганно закрыла глаза и тут же мысленно себя отругала за это: притвориться спящей не получится, Тень чувствует эмоции, только в глупое положение себя поставлю. Поэтому прямо посмотрела на мужчину.

— Не спишь? — поймал он мой взгляд.

'Не спится', — ответила я. Так и хотелось признаться, что его жду, но это бы прозвучало двусмысленно. Если честно, засыпать было страшно. Разве можно расслабиться, когда тебя так и норовят изнасиловать во сне? Я не была убеждена в крепости своих щитов, а под защитой ауры лорда могла быть уверена, что в безопасности.

— Укрепляющий отвар пила? — Я утвердительно кивнула. — Руфус!

Неожиданно позвал Тень брейда и тот тут же появился.

— Завари травяной cбор для сна. — Брейд стрельнул глазами в меня и, понимающе кивнув, исчезнул. Внутренне я была благодарна за то, что в его глазах увидела лишь сочувствие и никаких пошлых намёков. Наверное, лорд объяснил причину моего внезапного появления у него.

Отдав распоряжение, мужчина начал раздеваться, направившись в сторону гардеробной. Я старалась не глазеть на него, но взгляд так и следовал за ним, как приклеенный. Злясь на себя, повернулась на бок, прислушиваясь к звукам. Вскоре Тень появился в поле зрения, прошествовав в ванную комнату. Рубашка была расстегнута и навыпуск. Мужчина двигался раскованно и не обращал на меня внимания. Хотя, почему он должен вести себя иначе? Ведь он у себя в спальне и гость здесь я.

Когда он скрылся за дверью, я расслабилась и задумалась о том, что он, наверное, единственный мужчина, с кем я разделю вот такие бытовые моменты и постель. Раньше, представляя своё будущее, я видела себя замужем и с детьми. И пусть образ мужа был расплывчатым, так как сердце моё было свободно, но я не сомневалась, что он у меня будет. Сейчас же все эти мечты рассыпались в прах. Насильно ознакомившись с неприглядной стороной интимных отношений, я понимала, что больше никогда не позволю прикоснуться к себе. Даже ради детей.

Задумавшись об этом, я содрогнулась, представив на миг, что кто-то будет иметь законное право дотрагиваться до меня и делать всё, что пожелает. Ведь жена собственность мужа и не вправе отказывать ему в близости. Ночь с Тёмным я чудом пережила, и для меня лучше умереть, чем повторить подобное. Наверное, со мной что-то не так и я не предназначена для супружеской жизни. Я же помнила, как выглядели у нас в селении невесты поутру: смущёнными, но никак не истерзанными. Да и из разговоров Салли с Бозанией я понимала, что им нравилась близость с мужчинами.

Как такое может нравиться?! Я не понимала. Меня просто захлестнуло чувство омерзения. И во сне я съёживалась от ужаса, что всё может повториться. Сейчас же даже подумать было отвратительно, что кто-то может прикоснуться ко мне с определёнными намерениями.

Нет, о супружестве можно забыть. Всё же хорошо, что у меня есть дар. Буду помогать людям. Меня даже работа в департаменте Тени уже не пугала. Он требовательный, но справедливый. Это раньше я его до дрожи боялась, но он столько раз приходил мне на помощь, что возможность служить под его началом уже не казалась такой пугающей.

'Да, теперь оставалось узнать, возьмёт ли он ещё меня к себе', — усмехнулась я про себя. Ведь работать у него многие мечтали, но он был очень требователен к своим людям.

Я настолько глубоко ушла в свои мысли, что даже не услышала, как вернулся Тень. Просто случайно подняв взгляд, обнаружила его стоящим возле кровати одетым в один халат и хмуро взирающим на меня. От неожиданности я вздрогнула.

Заметив это, мужчина мрачно произнёс:

— Лоран, должен вас просветить, что ваши эмоции слышны даже через стены. Если вам настолько противно засыпать здесь, то я распоряжусь постелить вам в гостевых покоях. Если во сне вас посетят гости — позовёте, — отчеканил он.

'Что?! — растерянно ахнула я. — Нет!!!'

Как же так?! Такой вариант меня совсем не обрадовал. Я без него заснуть боюсь, а он такое предлагает.

— Тогда потрудитесь объяснить, о чём вы с таким отвращением думали?

'О замужестве', — призналась я, слишком растерянная, чтобы что-то скрывать.

— Со мной?

'Что?! — просто опешила я от такого предположения и тут же поспешила опровергнуть. — Вообще. В целом... Да я бы никогда!'

Сев на постели, я большими глазами посмотрела на него. Причём здесь он?!

— Должен сказать, меня никогда не интересовали девичьи фантазии, но показывайте! — рыкнул он, садясь на кровать и протягивая ко мне руки.

Мне ничего не оставалось, как наклонить свою голову и позволить его пальцам опуститься мне на виски. Я была ошеломлена происходящим и без всякого сопротивления раскрыла своё сознание. Лишь зажмурилась от смущения, так как мои мысли были слишком личными. Ведь я думала о своём будущем, а никак не о нём. Даже помыслить не могла, что он мои эмоции воспримет на свой счёт!

Через некоторое время он отстранился, а я с опаской посмотрела на него. Было неожиданно увидеть в его глазах жалость. Это уязвило меня, и я тут же пожалела, что открылась ему: я же оказалась перед ним хуже, чем голой! Щиты, отсекающие от него мои эмоции, выстроились мгновенно, и я подняла подбородок. А вот жалеть меня не надо! Пусть я не сказала ему ничего, но всем видом дала понять, что не нуждаюсь в этом.

— Лоран, — осторожно начал он, а я внутренне ощетинилась, — ты ещё маленькая...

Такое заявление обидело меня ещё больше. Теперь уже идея спать отдельно показалась мне более привлекательной. Захотелось скрыться от его взгляда, сделать хоть что-то, чтобы не чувствовать себя такой уязвимой.

— Ты любишь малину? — неожиданно спросил мужчина и сбитая с толку, я кивнула утвердительно. — Она сладкая, когда спелая. А теперь представь, что тебе дали попробовать зелёную ягоду. Как бы ты отреагировала? Горстями бы точно не ела!

Я замерла, выжидающе смотря на него. Интересно, это он к чему ведёт?

— Вот так и интимные отношения, — стал развивать свою мысль лорд Хэйдес, — не обижайся, но ты ещё не повзрослела для этого. К тому же, это произошло насильно... Пройдёт время и с другим человеком, по твоему желанию... будет всё по другому.

Тень говорил убеждённо, но я к его словам отнеслась со скептицизмом. Представив, как ко мне прикасаются... Меня передёрнуло. Да я никогда не захочу этого!

Уловив мой скептицизм, он одарил меня долгим взглядом, а потом приказал:

— Опусти щиты!

Я подчинилась, даже не спросив зачем, да и он не дал мне времени на вопросы, тут же наклонившись и прикоснувшись к моим губам. Поцелуй получился лёгким, как прикосновение бабочки, но настолько неожиданным, что когда мужчина отстранился, я так и осталась сидеть с чуть приоткрытым от удивления ртом.

— Вот видишь, никакого отвращения и страха нет, — довольно заключил Тень, смотря на меня покровительственно.

Да я, в общем, даже испугаться не успела. Только его поступок меня не убедил. Чуть нахмурившись, я постаралась собраться с мыслями и возразила: 'Это другое!'.

Теперь уже он смотрел на меня непонимающе.

'Это ничего не значит. Вы обычно так меня в чувство приводите или наказываете, — попробовала объяснить я. Взгляд у Тени стал каким-то странным. Я не смогла его расшифровать, но попыталась выразить свою мысль, неопределённо взмахнув рукой. — Это не настоящий поцелуй. Вы же ничего под этим не подразумеваете. Я знаю, что в этом плане вам совершенно не интересна и поэтому мне нечего опасаться. Ну, это как если бы меня мой дядя поцеловал'.

На тренировках ко мне тоже прикасаются, и я не боюсь этого, потому что всё происходит без всякого подтекста. Во мне видят участника команды, парня, поэтому и не дёргаюсь. Не то что в начале, когда мы только с Харном познакомились. Я стала относиться спокойнее к этому, так как не смогла бы учиться, если б шарахалась от каждого случайного прикосновения.

Тень продолжал смотреть на меня, а я привела ещё один аргумент для сравнения: 'Если б тот же Кайл поцеловал меня, то это уже был бы настоящий поцелуй'.

Ведь всё так: он знает, что я девушка, пытается ухаживать и если бы от его поцелуя я не испытала отвращения, то тогда бы это о чём-то говорило.

— Надеюсь, у тебя хватит ума не экспериментировать с ним? — почему-то разозлился лорд Хэйдес. Голос оставался спокойным, а вот взгляд похолодел.

Я хотела сказать, что и не собиралась. У меня и в мыслях ничего такого не было, но из чистого любопытства вырвался вопрос. 'Почему?' — спросила его.

— Потому что если тебе не понравится, это заденет его самолюбие и он посчитает своим долгом повторять это до тех пор, пока ты не изменишь своё мнение, — прохладным тоном сообщил мужчина.

Живо представив себе, как Кайл пытается зажать меня в каждом углу и лезет с поцелуями, я скривилась. Бр-р-р!

— Но раз ты настаиваешь на настоящем поцелуе... — продолжил Тень, с нажимом выделив слово 'настоящем' и взгляд его изменился. Стал чисто мужским. Он с откровенным интересом стал изучать все мои изгибы глазами. Нет, мужчина даже не двинулся в мою сторону, но я чувствовала себя так, как будто моя одежда ему совершенно не мешает и он сквозь неё видит обнажённоё тело. Да я и с закрытыми глазами могла бы сказать, куда он смотрит, так как буквально кожей чувствовала, будто он меня касался!

Во рту тут же пересохло, а сердце понеслось вскачь в тревожном ритме. Тут же остро ощутила, что я в его спальне, на его постели...

Понять не могла, каким образом всё так повернулось? С какой стати он решил, что я настаиваю?! Да мне даром не надо всё это! Поэтому, когда его взгляд стал подниматься вверх, чуть задержавшись в области моей вздымающейся от волнения груди, я вся подобралась, собираясь задать стрекача. В своей пижаме, застёгнутой на все пуговицы, я себя защищено не чувствовала и хотелось оказаться от него как можно дальше.

'Пожалуй, вы совершенно правы! Мне лучше лечь отдельно', — выпалила я, как только он посмотрел мне в глаза.

— А как же поцелуй на ночь? — насмешливо протянул Тень и резко дёрнул меня на себя. Я как раз собиралась в этот момент рвануть в противоположном направлении, чтобы соскочить с кровати с другой стороны, но он меня опередил. Потеряв равновесие, со всего размаха впечаталась в его тело. Ничего не соображая от захлестнувшей меня паники, я сама не сообразила, как так получилось, что моя рука сжимает кинжал, остриё которого упирается в мужскую шею.

Глаза Главы Тайной канцелярии удивлённо расширились, но страха в них не было.

— Лоран, — укоризненно произнёс Тень, как будто он не обнимает меня, а мы на лекции, — никогда не доставай оружие, если не собираешься его применять.

До этого момента использовать кинжал я и не думала, но от его слов из чувства противоречия лишь крепче сжала рукоять.

'Отпустите!' — как можно увереннее потребовала я. Тень даже не пошевелился, лишь глаза опасно сузились.

— Знаешь, как я отношусь к угрозам? — доверительно поинтересовался он и тут же сам ответил. — Они меня бесят!

Мысленно я взвыла от страха, не зная как выйти из нелепого положения, ведь наносить ему вред не собиралась, а лорд продолжил, будто читая меня, как открытую книгу:

— И ты, и я знаем, что в ход кинжал ты не пустишь, тебе ещё эту ночь пережить надо. Встречи с Тёмным ты боишься больше всего на свете, а помочь тебе могу лишь я. Глупо Лоран, очень глупо злить меня. Кинжалу не место в постели. Убери!

Он говорил спокойно и убеждённо. Самое обидное, что был во всём прав! Ведь искать защиту мне было больше не у кого. Даже Харну рассказать о себе я уже не могла. Он быстро проведёт параллель между мной и Анни. Мне только проблем с опекуном не хватало. Уж лучше прятаться за аурой Тени, чем Харна. От последнего я не знала чего ожидать, и речи не могло быть, чтобы провести ночь в его объятиях.