Ловцы звёздного ветра

Вздохнув, Лика вывела юнит из режима ожидания, запуская продолжение просмотра, и уже через секунду забыла о том, что вокруг неё далекое-далёкое прошлое...

12 мая 2055г. 07:00 по третьему часовому поясу.

Земля. Закрытая зона предполётной подготовки астронавтов "ЗВ-1".

Жилой сектор экипажа. Блок 15.

Тихий, едва слышный писк вынудил открыть глаза, ну и проснуться заодно. Рефлекторно сдавила пальцами браслет коммуникации, заставляя будильник замолчать и зевнула, с трудом подавляя в себе желание вновь сомкнуть веки, чтобы провалиться в сон.

Несколько минут просто лежала, бездумно созерцая поверхность потолка, подсвеченную неярким, меняющим цветовую палитру светом, и тихо радовалась тому, что вчера с боем, но выцарапала у Клементины выходной.

— Доминика! — возмущенно шипела эта светловолосая стерва, окончательно измучившая и меня, и Глеба своими "эффективными" методиками подготовки. — Твои замечательные умственные способности и невероятное интуитивное понимание ситуации не дают гарантии того, что в полёте их окажется достаточно! О каком отдыхе может идти речь? Ты в план занятий давно не заглядывала? — мне под нос сунули экран планшета испещрённый мелкими строчками. — Если завтра ты прогуляешь, придётся увеличить время на подготовку в другие дни, чтобы это скомпенсировать!

Сколько мы у неё уже в обучении? Семь месяцев? Кошмар. А ведь осталось ещё столько же!

Согласилась, прекрасно понимая, что отрабатывать действительно необходимо. Очень уж велик объём той информации, которую нужно изучить, понять, запомнить, отработать, научиться применять, определять вероятность ошибок... Одна работа с навигационными картами чего стоит! Про специфику организации полётных маршрутов с применением плазменных двигателей можно и не упоминать.

А ведь мои прямые должностные обязанности это далеко не весь перечень того, что включено в расписание предполётной подготовки. Техническое оснащение корабля, его конструкционные особенности, специфика защиты экипажа. Раз. Корабельный устав, правила поведения в условиях погружения в подпространственный контур, последовательность действий и оказание первой помощи при авариях. Два. Основы выживания в экстремальных условиях, физнагрузка, тренировки по рукопашному бою, владение оружием. Три.

Насчёт первых двух, согласна. Важно. Но последнее! Мне лично совершенно непонятно, где именно эти навыки понадобятся! Приземляться на планеты "Звёздный ветер" не может благодаря собственным габаритам. Нам даже стартовать придётся с дальней орбиты, где его и собирают. И вообще полётная программа не предусматривает вхождения в планетарные системы. Минимальное расстояние до звёзд, которое мы обязаны соблюдать, десять световых лет, потому что наша задача — тестирование нового типа двигателя в реальных условиях свободного космического пространства, а не исследования!

Правда, оспаривать учебную программу, одобренную решением полётного комитета, себе дороже. А посему и личного времени ни у кого из нас практически не остаётся.

Ой! Спохватилась, сообразив, что медлю я совершенно напрасно. И если Даль сейчас проснётся, ну и соответственно встанет раньше меня, то сюрприза уже не получится! А я так хотела капитана хоть немного порадовать, ему ведь тоже несладко приходится, — обучающий курс на его должности ещё более интенсивный. Это только на первый взгляд кажется, ну что такого особенного? Отдавай себе распоряжения и ладно. Ан нет. Корабль и специфику полёта он должен знать едва ли не лучше всех нас вместе взятых, так что расслабляться бедолаге не позволяют. Он даже иногда ночует непонятно где! А сегодня у него день рождения, как-никак. И кто устроит человеку праздник, если не я?

Стараясь действовать максимально тихо, всё же у нас смежные комнаты, сползла с кровати, отыскивая тапочки и одежду. Вытащила из шкафа припрятанную там коробку с печеньем. Сладости не простые, кстати. С предсказаниями. Чего мне стоило их раздобыть! Сейчас вспомню... Обещания Руслану показать как работает навигационная система корабля, в обмен на доступ к "левому" выходу в инет. Диву даюсь, откуда у этого типа такие связи! Дальше. Подкупа охранника на КПП, чтобы забрал у курьера заказ. Тут мне просто повезло, в их точке общепита произошло что-то чрезвычайное и он обедал в нашей столовой. Деньги на этом шаге у меня почти закончились. Ну и, шантажа уборщика служебных помещений, чтобы протащил эту контрабанду в наш сектор. Хи-хи-хи! Застукала его с Клементиной! Хорошо, что та меня не видела, а то из состава экипажа я вылетела бы моментально... У этой дамы муж — один из членов полётного комитета. Бр-р-р!

Так. Хватит наслаждаться собственной предприимчивостью! Просунула руку чуть глубже, нащупывая ещё одну коробочку. Поменьше. С подарком. Надеюсь, угадала и ему понравится, ведь понять, какие мысли обитают в голове у этого мужчины, мне крайне сложно даже сейчас, несмотря на то, что мы уже столько времени провели вместе. Бок о бок, так сказать. Вот только ближе друг к другу, чем в начале нашего брака, не стали.

Я разочарована? Нет. А с чего? Он сам сказал: "Наш семейный статус будет формальным". С какой радости я должна была рассчитывать на что-то иное? К тому же это не означает, что мы не можем быть хорошими друзьями. Верно?

Вздохнула, закрывая створки и отправляясь в гостиную. Кого я обманываю? Саму себя?

Перевернула и отодвинула к стене ботинок, валяющийся посреди коридора кверху подошвой. По всей видимости, вчера Даль пришёл совсем вымотанный, раз не заметил подобного безобразия. Небрежности в обращении с вещами за ним не водится. Первое время меня это ощутимо удивляло. За годы проведённые с Никитой я привыкла к вездесущему присутствию мелких (да и крупных, впрочем) предметов мужского гардероба ВЕЗДЕ. Он ухитрялся оставлять их даже в гигиеническом модуле, где до отсека стирки полшага!

Сложила презентики на стол, практически не глядя активируя домашний юнит. Выбрала в настройках подходящие обои для стен. Полюбовалась голубоватыми приятными оттенками придонного пейзажа кораллового рифа, шныряющими рыбами, ветвистыми срастаниями кораллов, и принялась за сервировку.

Надеюсь, мой сюрприз будет выглядеть достаточно необычно. Во-первых, наличие съестного в жилых блоках запрещено. Чай, кофе, сок — это, пожалуйста. А вот за всем остальным — будьте добры, пожалуйте в столовую! Во-вторых, даже разрешёнными напитками мы баловали себя не так часто, разве что в редкие, относительно свободные вечера. А уж чтоб в другое время, так это совсем нереально. В-третьих...

— Ника? Ты чем занята? — удивлённый, совсем хриплый со сна голос доказал, что кое-кто моей активности с утра пораньше не понял.

Эх! Всё же я его разбудила!

— Доброе утро, Даль, — развернулась, одаривая мужа улыбкой. — С днём рождения!

— Спасибо... — опешил, кажется. В глазах никакой радости, только растерянность. Странно. Я что, первая девушка в его жизни, кто утром поздравляет? Остальные делали это ночью в постели? И я не вписалась в стереотип?

— Это тебе, — в попытке нивелировать полученный эффект, протянула в его сторону коробочку.

Теперь во взгляде ещё и недоверие. Что-то я не то делаю. Точно. Но отступать — поздно. Старательно удерживала на лице невозмутимое выражение, дожидаясь шага в мою сторону. Ну, а что ещё остаётся?

Он остановился совсем рядом, осторожно забрав из моих пальцев маленький предмет. Несколько секунд вертел в руках, наконец снял крышку, извлекая на свет подарок.

— Ты... Это... — словарный запас, по всей видимости, тоже закончился. — Зачем? — наконец родилось что-то более понятное. — Это же семейная реликвия. Верно?

— Ну да, — пожала плечами, забирая из мужских пальцев серебристый браслет и надевая ему на запястье. — Только у неё уже слишком долго нет хозяина. Не могу же я носить мужскую вещь? А тебе будет в самый раз.

Отступила, любуясь эффектным зрелищем. Массивный циферблат старинных, водонепроницаемых и противоударных часов, если я правильно понимаю "советских" времён, рядом с изящным изгибом плотно прилегающего к коже современного коммуникатора. Класс!

— Уговорила, приму, — наконец-то на лице хоть что-то позитивное нарисовалось. Впрочем, испортить мне настроение ему всё же удалось. Всего одной фразой. Вернее, двумя:

— Но только во временное пользование. Верну, как только попросишь.

Он издевается? Контролировать лицо я перестала.

— Садись, я тебе кофе сделаю, — отвернулась, чтобы не заметил.

— Может, лучше в столовую? — как-то обречённо поинтересовались вслед.

Ага, щас. Я что, для этого столько "преступлений" совершала? Хватит с меня обломов. Будем хитрить.

— Да никаких проблем, Даль. Если торопишься, иди, — откликнулась, придав интонациям самый нейтральный оттенок. — Мне сегодня на занятия только после обеда, я останусь.

Тишина.

Принципиально не оглядываюсь, "колдуя" над напитком, чтобы дать мужчине время решить, как именно поступить. Обидеть меня и уйти? Или пожертвовать собой и остаться?

— Мне двойной сделай, если не трудно, — решение он принял быстро. Я даже не успела свою чашку наполнить.

Сделаю, куда ж денусь. Пара минут, и уже вернулась к столу, отметив про себя задумчиво-мрачное выражение лица именинника. Такое ощущение, что вчера с ним произошло нечто неприятное. Может, реально не во мне и подарках дело, а в чём-то ином? Вот только приставать к нему с вопросами нужно аккуратно и в подходящий момент.

Именно поэтому неторопливо вскрыла упаковку с печеньем, высыпая покрытые сахарной пудрой шарики на тарелку. Даже улыбнулась про себя. Даль ещё не знает какие в них "сюрпризы"!

Если он и удивился наличию чего-то более существенного, чем кофе, то виду не подал, продолжая сверлить взглядом очередную рыбу на стене. Его рука как-то совершенно автоматически потянулась, чтобы взять угощение и утащить в рот. Откусил. Предупредить его о том, что этого делать в общем-то не стоит и лучше разламывать, я банально не успела. Содержимое печенюшки предупредительно пискнуло. Довольно противным, возмущённым взвизгом, реагируя на который Даль, наконец, соизволил обратить внимание на то, что именно удерживает в пальцах.

К его чести, надо сказать, ругаться он не стал. Покосился на коварный продукт, бросил взгляд на коробку, где по краю вились сложные иероглифы, и даже улыбнулся, покачав головой. Догадался, похоже, потому что немедленно изменил тактику обращения со съестным. Аккуратно вытащил начинку и сдавил пальцами, активируя маленький приборчик.

В воздух выстрелила струя сжатого воздуха и в нём заплясал крошечный зелёный лазерный луч, выписывая фразу прямо перед лицом мужчины. С моего ракурса буквы чуть искажались, но смысл я уловила легко.

"Искомое обретёшь тогда, когда его же и потеряешь".

Хм... Как-то непонятно. И зловеще.

Наверное, у Даля мысли были похожие, потому что он снова задумался.

— А сколько там пророчеств? — снова взглянул на коробку.

— Три, — мне смотреть не понадобилось. Я же знала, какой объём заказывала. Можно было выбрать и большее число, разумеется, но мне даже эти обошлись в кругленькую сумму.

Именинник решительно вытащил из оставшейся кучки ещё два шарика, протянув один из них мне.

— Не хочу делать это один. Мы же в любом случае пара, — пояснил свои действия. — Пусть и предсказание будет на двоих. Согласна?

— Хорошо, — приняла его предложение, хоть и неожиданное. Не думала, что он на это решится. Парные прорицания вещь коварная, их очень трудно трактовать.

Разноцветные проекции приборов сложились, формируя сложное переплетение слов.

"Случайности в твоей судьбе зависят от других" — красный.

"Лишишься всего, если не сможешь переступить через самого себя" — синий.

О как.

Ну, первое, вероятно, предназначается моей персоне. Хотя перспектива зависимости меня совсем не радует, ну да ладно. Переживу. Реально сейчас моя жизнь фактически мне не принадлежит. А вот от каких моральных принципов должен будет отступить Даль? И почему?

Поймала быстрый взгляд в свою сторону, но обсуждения не последовало. Вместо этого мужчина отправил "скорлупки" в рот, запив кофе.

— Где ты взяла печенье? — словно только сейчас вспомнил о запрете.

— Тебе лучше не знать, — вздохнула, всё ещё под впечатлением от увиденного.

Брови удивлённо приподнялись, рот приоткрылся для нового вопроса, и я даже испугалась, потому как врать не хотелось, а говорить правду чревато. Спас сигнал коммуникатора, который бесцеремонно потребовал к себе самого пристального внимания.

— Слушаю, — немедленно отреагировал муж, касаясь запястья. Функцию голопроекции он не включил, да и звук шёл прямо в наушник, так что мне оставалось только догадываться о том, кто именно его вызвал и зачем.

Выслушав абонента, Даль снова помрачнел.

— Я помню, — коротко бросил, покосившись на меня. Я ему мешаю? Почему тогда не ушёл?

Встала, чтобы убрать опустевшие чашки со стола, заодно складывая невостребованные пирожные в коробку. Нужно будет спрятать подальше, а потом не забыть доесть. Даже жаль, что они дезактивированы. Честно? Меня эти самые предсказания несколько разочаровали. Ничего конкретного! Может, тот, кому они предназначались, понял больше?

— Ника, — закончив разговор, мужчина поднялся, оказываясь рядом. — Спасибо за приятное утро, это было очень необычно, но... — вздохнул, — мне нужно идти.

— Да, конечно, — благодарность, пусть и в такой минимальной форме, но всё же высказанная, оперативно примирила меня с его отсутствием в дальнейшем.

Однако сменить место дислокации загадочно ведущий себя субъект не спешил, продолжая стоять опираясь бедром на стол, и этим вновь возрождая мои подозрения. Его молчание тоже спокойствию не способствовало.

— Даль, — я не выдержала, — что-то случилось?

Внимательный взгляд и чуть заметно прикушенная губа, словно он никак не может решить — отвечать мне на вопрос или деликатно скрыть информацию.

— Даль! — окликнула раздражённо. Его нерешительность начала меня нервировать. Он считает, что я не в состоянии нормально воспринимать неприятные известия?

Сработало. Рот открылся, но узнать мне так ничего и не удалось. Ещё один вызов прервал его на полуслове, а после разговора капитан уже не медлил.

— Через два часа общий сбор, — поставил меня в известность, исчезая за дверью.

12 мая 2055г. 10:00 по третьему часовому поясу.

Земля. Закрытая зона предполётной подготовки астронавтов "ЗВ-1".

Сектор подготовки экипажа. Зал совещаний.

О том, что отдых отменяется я и думать забыла. Ну и заодно отказалась от попыток понять поведение мужчины. Ясно же, что всё прояснится совсем скоро. Вот и оказалась в назначенном месте задолго до обозначенного срока.

Нетерпеливой оказалась не только я. Как минимум половина экипажа уже давно окупировала кресла, тихо переговариваясь, чтобы не создавать общего шумового фона и не мешать сидящим отдельной группой членам полётного комитета. Пока их в наличии только двое, но лица весьма довольные и какие-то хищно-напряженные. Из чего я моментально сделала вывод: ожидать плохих известий глупо. Что же тогда так напрягало Даля?