Боярин

Торговые ряды мальчика заинтересовали, но не слишком. Много их, по площади чуть не больше всего Болотова будут. Вон — мясные ряды, а там — дичью торгуют. Здесь — кожами, а через сотню шагов — бочками и корзинами. Редкие или дорогие товары — в рядах, у которых не только навесы, но и стены имеются. Громадные такие здания получаются, по сто и больше шагов длиной. Впрочем, отдельные небольшие здания-магазины тоже имеются. Ну и народу по рядам масса толкается. Ходят, смотрят, гомонят. Впечатляет.

Только никакие товары Витю особенно не привлекают. Одежду себе смотреть? Так не девочка он, чтобы нарядами интересоваться. Следят слуги за тем, чтобы было ему, что носить, и ладно. Игрушки себе покупать? Так он уже большой, скоро (меньше года осталось) десять лет исполнится, боярином стал, ему не с деревянными лошадками, а со стихиями управляться пристало. Хотя, есть тут, конечно, некоторые красивые и занимательные вещички. Но не покупать же их себе? Разве что постоять, полюбоваться...

Готовая еда, колбасы там всякие, окорока копченые и прочее, тоже не являются для него объектом покупок. Пусть повар с помощниками с этим разбираются. Хотя, запахи, конечно, дразнят. Вроде, сыт, но слюна во рту невольно появляется. В результате, закупили они себе с Никифором себе пирогов с разной начинкой, да на ходу их и сжевали. А еще он дядьку пряниками заставил суму загрузить, больно они тут красивые, разной формы и с печатью по верху попадаются. А кулек с вареными в меду орехами сам понес. Нравится ему это лакомство.

Зато представления скоморохов смотрел с громадным удовольствием. Оказалось, они тут совсем разные есть, и совсем не такие, как он привык. То есть всякие танцоры, жонглеры, поводыри медведей, акробаты и канатоходцы тоже были, но выступали не разом, а по очереди в определенном месте, демонстрируя публике гораздо более сложные номера, чем он видел в Болотове. Витя на их представлении на целый день застрял.

Помимо привычных, традиционных скоморохов, были еще и такие, которые целые представления давали. Как оказалось, разыгрываемые ими сценки были на злобу дня, которые уже и солидные на вид горожане приходили посмотреть. У одного из таких Витя и выяснил некоторые подробности об этих, как их называли, "лицедеях". Вроде, такие представления в древние времена часто устраивали, а возродилась они лет сто назад в гиперборейском университете, где студенты такие сценки сочинять и исполнять стали. Народу понравилось, вот мода на такое по миру и стала распространяться. До Китежа не так давно дошла, вот все и ходят смотреть.

Одеты эти скоморохи были не в шутовские костюмы, а с намеком на манеру одеваться исполняемых ими персонажей. Весьма условно. Если купец, так ему к широкому поясу большой кошелек подвешивали, если ремесленник — фартук поверх костюма одевали, а если кочевник — овчинную безрукавку мехом наружу. Еще у каждого маска соответствующая была, которую он рукой у лица держал. У иного актера сразу несколько масок было, так он в нужный момент той, что требуется, и прикрывался. Лица на масках были намалеваны очень выразительно, но обозначали не персонаж, а его характер. Этот — злодей, этот — герой, а вот этот — простак. Были еще веселый гулена, плут, трус, хвастун и даже ревнивый муж. Кажется, еще много кто, но просвещавший Витю купец больше не называл, а в увиденном представлении разнообразие масок было невелико.

Чтобы публика не путалась, в начале разыгрываемой сцены каждый скоморох представлялся: "Я — куматский шаман", а "я — боярин Белозар" и т.п. Ясное дело, что боярин был героем, а куматы — злодеями или трусами, но, как сказал Витин "консультант", "простаки", "служаки" и "плуты" могли и среди своих и врагов попадаться. А в увиденном им представлении речь шла как раз о героической обороне Новгорода Дальнего и побиении под ним кочевников (так один скоморох и объявил).

Женские партии в представлении тоже были, и играли их женщины. Оказывается, скоморохами и женщины могут быть! Даже девочка какая-то детские роли изображала. И если как боярышня Снежана она трогательным голосом просила старших поберечь себя и не оставлять ее сиротой, то как Гульнура требовала, чтобы ей побольше голов отрезанных принесли, она из них зелье для духов варить будет. И таким гнусным голосом это произносила, что Витю аж мурашками прошибло.

* * *

Зиму Морозовы-Снегины провели в Болотове. Не захотел Пересвет переезжать в Китеж, бросив недоделанными дела в ставшем для них уже домом Болотном княжестве. А дела, это как пыль, откуда-то все время берутся, когда вроде бы все уже разобрал.

Жили, вроде, не менее дружно, чем прежде, но без девочек в доме стало как-то пустовато и непривычно тихо. Мать, хоть и сама была инициатором их довольно раннего замужества, все время беспокоилась, только о них и говорила, а курьеры в Изиборск носились с письмами много чаще, чем в Китеж.

В результате, когда наступила весна, отправилась Милана не в Китеж переезжать, а дочек навестить. Тем более, что повод в лице Вити в наличии имелся: договорилась она в ходе свадебных торжеств, что сына работе с первостихией ветра учить привезет. Теперь, конечно, надобность в этом отпала, в Китиже специальный Боярский Ликей для обучения молодежи имелся, но Милана настаивала, что неудобно родню обижать. Да и князь Глеб просил Пересвета не спешить съезжать, неожиданно проблемы у него с соседом — Плещеевским князем Львом — начались.

Княжество Болотное чуть не в центре земель Славны находилось, но претензий к нему со стороны соседей никогда не было, хотя границы его были определены весьма условно. Как по болоту границу проведешь? Исстари повелось считать, что начинается княжество там, где начинаются болота. Может, не от самого края болот, туда и окрестные жители за торфом и ягодами наведывались, но верст через десять — точно. Дальше лезть в непроходимые топи желающих не находилось. Ну а островки твердой почвы, где жители Болота свои хутора и деревни строили, еще дальше попадаться начинали.

Был среди этих островков один необычный. Не из глины с торфом, а сплошь песчаный. Форму островок тоже имел необычную — изогнутый серп, один из концов которого был в сторону княжества Плещеевского направлен. И хоть и скрывалось это "острие" под водой, но вплоть до края болот не трясина там была, а полоска твердой почвы. Впрочем, песка в Плещеевском княжестве и без того хватало, недаром оно от слова "плес" свое название получило. Так что желающих тащиться за песком на болото, по колено в воде, да еще так далеко, не находилось. А вот болотные жители там активно песок добывали для своих хозяйственных нужд, особенно после того, как бояре туда надежные пути наморозили.

Так и копали себе песок потихоньку — для строительных и сельскохозяйственных нужд, для изготовления стекла и иных потребностей. И докопались до слоя песка, состоящего из галек, кварца, трапа, глинистого сланца и частью порфира. И в этой мешанине кто-то глазастый крупинки золота углядел! Не особо богатое месторождение, и слой золотоносного песка совсем неширокий оказался, но больно металл дорог и нужен, а на Славнее — редок! Считай, клад монет нашли. И еще неизвестно, сколько этих монет в кладе, но ясно, что немало.

Князь Глеб туда немедленно отряд стрельцов прислал и рабочих, которые там быстро небольшую крепостицу срубили. На всякий случай. Оказалось, не зря.

Решил князь Плещеевский свои права на этот остров предъявить. Мол, не остров это, а коса его земли, из княжества в болото протянувшаяся. Тоже стрельцов послал, но до стычки дело не дошло, увидали его кмети укрепления, поругались, да и назад убрались. Теперь князь Лев грозится на князя Глеба в суд чести в Китеже подать, правду искать. Свою правду, в смысле.

Этих угроз Болотный князь не боялся, не станет Великий князь в чужую прю лезть. Особенно если пообещать золото на его монетный двор чеканить монету возить. Тогда и поддержать может. Гонец с соответствующими письмами был князю Гюрию направлен. А вот нападения плещеевцев князь Глеб опасался. Целый полк стрельцов собрал, охранять месторождение отправил. Ну и боярина своего просил крепостицу на острове укрепить, да и с отъездом повременить, пока ситуация не стабилизируется.

Может показаться, что в условиях разгоравшегося спора двух князей, Пересвету отпускать жену с сыном в дорогу, а Милане, соответственно, оставлять мужа без своей поддержки, было с их стороны легкомыслием. Но ни он, ни она в серьезность опасений князя Глеба не верили. Не станет ни один князь, находясь в здравом уме, из-за мелкого конфликта на боярина нападать. Тем более, патриарха рода. А если удачно? Его же за это другие бояре с Великим князем в блин раскатают! Да и как можно на боярина в укрепленном городе удачно напасть? Без помощи других бояр — бесполезно. У Плещеевского князя свой боярин тоже один, из Макошевых, дороги укрепить может, а в бою у него над Морозовыми преимуществ нет. В бой, наверняка, не рвется, надо союзников привлекать. Но тогда, во-первых, это уже не частный конфликт, а крупная война получится, другие князья вмешаются. Во-вторых, чем союзников привлекать? Золотом с ними делиться? А есть ли тогда, вообще, смысл воевать? Как бы в убытке не остаться!

Посидит боярин Пересвет в Болотове гарантом сохранения мира, вынужден будет Лев отступиться. Разве что на совете в Китеже пошумит. Ну, а на боярыню с ребенком в дороге напасть, это уже совсем татем сделаться! За это князю собственный боярин голову оторвет, а не сможет он, так другие поспособствуют. Не самоубийца же он!

Так что поехала Милана с сыном дочек навестить со спокойной (или почти спокойной) душой.

* * *

Князя Плещеевского боярыня Милана все-таки в своем путешествии встретила. Уже в Изиборске. Он туда, оказывается, раньше нее к местному князю договариваться о союзе приехал. Но хоть князь Евпатий ему родичем и приходился, но лезть не в свое дело решительно отказался. У него лично претензий к князю Глебу нет, кусок болота со своей стороны к землям присовокупить ему без надобности, а лишать князя его удела и Великий князь не может. Разве что совет князей за какое-нибудь страшное преступление из рода исключит. Но тут уж, скорее, сам Лев на это напрашивается. Шутка, конечно!

Боярин Боривой, тоже участвовавший в совете князей, повел себя хитрее. Семья у него в Изиборска большая, большую силу Суховеи набрали. Могли бы без проблем, что Болотное, что Плещеевское княжество захватить. Но на кровиночку свою, Милану, руку никогда не поднимут. Ее с сыночком, который им тоже не чужой, в гости как раз ждут. Только, куда князю Льву торопиться? Не будет вечно боярин Пересвет в Болотове сидеть, в Китеж уедет. Так надо пока для виду претензии отозвать, с Глебом помириться, но так хитро договор составить, чтобы от него в любой момент отказаться можно было. А следующим летом... Там видно будет...

В общем, был князь Лев с Миланой крайне вежлив и любезен, за доставленное сгоряча беспокойство извинялся, просил зла не держать и затупиться за него перед патриархом Пересветом и князем Глебом.

Боярыня с удовольствием и некоторой гордостью мужу немедленно о своих дипломатических успехах отписала.

Ждал ее по приезде и другой сюрприз. Заходил в Изиборск караван из Дальнего, благо из него дорога на Китеж через этот город проходила. Услыхав, что задерживается Пересвет в Болотове, а супруга его с сыном как раз сюда скоро в гости приедут, оставили караванщики для нового патриарха рода Морозовых от боярина Вольги подарок из взятой в лагере степняков добычи. Полдюжины коней, да столько же "красных девок" куматских. Только что-то Милану такой подарок не обрадовал.

Куматы, даром что степняки, народ высокий да статный. Хоть и принято дразнить таких "кривоногими", подобный дефект среди них встречается не чаще, чем у других народов. Лица немного плоские, но когда у девушки лицо, как полная Луна, назвать это уродством может только предвзятый злопыхатель. В общем, были все "девки" из подарка писаными красавицами, хоть и очень разного возраста. Старшей уже явно за сорок перевалило, а младшая — совсем девочка, где-то Витина ровесница.

Роскошный подарок, любого мужчину привел бы в восторг, а вот его жену... Была у куматских женщин еще одна неприятная для законных супруг особенность, были они язычницами и многоженство воспринимали, как нечто вполне естественное. Поэтому, становясь любовницами хозяина, считали себя младшими женами и никакого неудобства от этого не испытывали. Наоборот, даже радовались. Особенно если муж — князь или боярин. У таких хозяев полонянки сами прилагали усилия, чтобы в "младших женах" оказаться.

В общем, у Миланы нарисовалась серьезная проблема. Мужа она своего любила и в его любви была уверена, но зачем же такие соблазны самой в дом приводить? Надо бы "девок" в веру Премудрому обратить, да замуж выдать. С верой проблем нет, эти язычники чужих богов тоже уважают, а раз они в чужой земле, так им и поклоняются. А вот женихов подобрать... Не так уж много у них с Пересветом верных слуг, а неженатых среди них и того меньше. Как в Китеж переедут, там, понятно, число их сильно увеличится. Надо будет холостых нанимать, чтобы за службу сразу женой жаловать... А пока? С собой лучше не брать, только мешаться будут при переезде. Они же не лошади, их самих везти надо. Вот кони — замечательные! Жаль, придется и их пока оставить. Ведь взять с собой половину подарка... Как-то не очень. В смысле оставить половину. Вся родня шутками замучает.

В результате Милана сделала вид, что на "девок" вообще внимания не обратила, а коней пожалела. Кони — скакуны, тащить их своим ходом в Болотов, а потом в Китеж, это же для них путь в два раза удлинится. Еще копыта собьют. Лучше они за ними потом пришлют, когда в Китеже обоснуются. Ведь не разорят же боярское семейство Суховеев несколько лишних ртов за пару месяцев?

Отбившись от "подарка" боярыня стала почти все время проводить с дочками, оставив сына на попечение дяди. Тем более, что там уже от обеих внуки ожидались. Не завтра, где-нибудь через полгода, но подготовиться надо. Дело ответственное. Помощь и совет матери лишними явно не будут.

Боривой Вите понравился не слишком. Когда в Болотове был, они почти не общались, а теперь, вместо обучения, все какие-то странные разговоры заводил. О том, что род Морозовых совсем ослабел, одна семья Суховеев больше всего их рода будет. Так что без помощи родни они — никто. А родня, вот она, в Изиборске сидит, причем родня "двойная". Он сам тут кому племянником, кому братом двоюродным или троюродным приходится, а теперь и у него самого тут племянники ожидаются. Можно сказать, одной семьей стали. Пусть не забывает об этом, когда в силу войдет.

Говорил Боривой снисходительным тоном, иногда покровительственно похлопывал Витю по плечу или ерошил ему волосы.

— Дядя Боривой! — не выдержал, наконец, мальчик: — Ты когда меня учить будешь?

— Дядя? Отчего не деда? — удивился Боривой.

— Привык так, — буркнул Витя.

На самом деле, причина была другая. Дедом маленький Яровит Никодима называл. Вот уж воистину патриарх рода! А Боривой? Жидковат он как-то для деда! Но вслух он этого не произнес, не похоже, что глава Суховеев это правильно воспримет, еще учить откажется.