Хроники Льда

- Опять что ль Король его достал? Как бы я хотела помочь ему прекратить эти видения...

- А ты можешь ему помочь, — звучит в голове тихий шепот.

- О, и до меня добрался. И что ты предлагаешь? Отказаться от семьи и относительной свободы и присягнуть тебе вновь? Ну уж нет, мне Роальд и семья дороже сомнительной чести служить тебе.

- А зачем отказываться? Уговори, позови за собой и служите мне вместе. Или детские мечты застилают тебе разум, Палладия? Надеешься их исполнить? Ты ведь знаешь, что ты мертва, твои мечты не исполнятся никогда. Так зачем обманывать себя?

— А почему нет? Однажды Ледяной Трон падет, и невозможное сейчас станет возможным.

- Ледяной Трон не сможет уничтожить никто из Азерота.

- Ты так самоуверен...Поодиночке никто не устоит — ни Орда, ни Альянс ни Черный клинок с Серебряным Авангардом, но их союз вполне может повергнуть тебя. О да, я знаю, что у Ринна старшего куриные мозги, но есть ещё и Джайна Праудмур. Вот уж кто хорошо понимает необходимость союза. Она, Тралл, Могрейн и Фордринг. Союз этой четверки тебя погубит. Как бы я не не любила Фордринга, головой он думать умеет. Ещё бы пользовался этим умением почаще... Но я уже много от него хочу, паладин все-таки. — руки девушки тем временем привычно продолжали готовку.

- А ты уверена, что союз не развалится от противоречий? Что такой союз будет создан?

- Уверена. Но впрочем куда тебе понять стремление живых живыми и остаться... Кажется с телом юного паладина к тебе перешли и его самоуверенность и глупость.

- Дура. Ты ещё увидишь ошибочность своих взглядов. У тебя пока есть время. — и шепот стих.

Палладия заметила, что мясо готово и сняла котелок с огня. Подошла к Роальду и присела рядом с ним.

— Ну вот мясо и готово. Не знаю, обед это у нас или ужин, но судя по времени — какой-то гибрид, — улыбнулась она. Рыцари не спеша принялись за еду. Когда мясо было съедено, Палладия с улыбкой спросила у Роальда

— Ну как, тебе понравилось?

Откушав предложенное ему мясо, рыцарь произнес с нескрываемой радостью:

— Последний я ел такое мясо только в Шаттрате! Хоть оно и не было люторожьим, но рецепты были воплощены в жизнь именно мастерами синдорай. Восхитительно, Лад! — мужчина приобнял девушку, и положил свою голову ей на волосы. Его мысли сплетались с ее шикарными волосами, поддерживаемые ободом. Запах непрекращающейся, вечной весны ударил ему в нос. Палладию очень порадовала реакция Роальда на приготовленное ею мясо. Готовила она неплохо ещё при жизни, но мать и сестра все равно готовили лучше неё.

— Я очень рада, что тебе понравилось, — улыбнулась она.

— Как же ты мила... — прошептал Роальд.

— От смерти не может пахнуть весной, — прозвучал в разуме голос.

— Ошибаешься, — подумал в ответ мужчина и нежно, едва касаясь губ девушки, поцеловал ее.

Глаза снова смотрели в глаза, и рыцарь чувстваовал, что между ним и Ладой зарождается новое взаимопонимание, какая-то черта их объединила и сплотила еще сильней.

Мгновения бежали, складывались в минуты, сливались в часы. Они провели вместе остаток дня и вот на Ясеневый лес опустилась ночь. Лежа в шалаше рядом, Роаьд повернулся к Палладии. Она почти уснула и он приблизил свои губы к ее уху и прошептал:

— Знаешь, если мы будем от Него скрываться и дальше, мы станем последними, кто преклонит перед Ледяным Троном колени. Видения перестали нести мне боль. Или Его власть затухает, или Он дает мне шанс. Может быть утро подскажет нам, как поступить. Спи, дорогая.

— Я рада, что с видениями стало полегче. Спи спокойно... солнышко мое, — прошептала девушка в ответ, засыпая совсем.

Наутро она проснулась первой. Руины, где стоял их шалаш, были окружены водой, и пока Роальд спал, Палладия успела сходить искупаться. Аккуратно выжала воду из волос, чтобы они быстрее высохли и разожгла вновь костер. Достала сумку, после недолгих поисков нашла в ней остатки мамонтятины.

— Мяса маловато конечно, ну да ничего...На обед или ужин уже придется пойти поохотиться или посидеть с удочкой на бережку. — подумала она, готовя мясо.

Рыцарь разомкнул глаза от пробиваших шалаш солнечных лучей и приятного, шевелящего границы обоняния, запаха мамонтского мяса. Он вышел из шалаша и потянулся. Палладия к этому времени почти закончила готовить. Увидев, что Роальд проснулся, она улыбнулась.

— Доброе утро. Ты как раз к завтраку проснулся.

— Вот знаешь, когда ты готовишь, глядя на тебя, меня постоянно гложет мысль, что я тебе чего-то должен. — улыбка легла на прохладное лицо мужчины. — Пойду потренируюсь, не люблю, когда все тело словно сломано, после баталий. Может и рыбки заодно поймаю.

В ответ на слова Роальда Палладия лишь улыбнулась и кивнула. Рыцарь, оставляя кирасу в шалаше, взял с собой 2 клинка, латные сапоги и поножи. Корпус так тренировался намного лучше. Тело при ударах ходило в стороны легко, а вот ноги требовалось натаскать и приучить к постоянным нагрузкам, дабы уварачиваться от атак соперника в доспехах любой тяжести. Вместе с тем Роальд прихватил с собой удочку в надежде порыбачить после тренировки. Придя на поляну. он принялся за стандартные стойки и выпады. Призванное оружие, точную копию своего, он уже обыгрывал по всем параметрам. Ни один удар не пропускал, защищался вовремя от магии.

— Алонсус тогда смог поразить меня... Как ему это удалось... Пробить антимагический щит практически невозможно подобными фокусами. Спишем на фанатизм...

— Или на помощь свыше, — вновь пробуждается голос в разуме.

— Фанатикам показывают мощь для того, чтобы они верили. Думаешь, не он меня ранил? Чушь. Молчишь...

Клинки пели в руках, взмахи шли все плавнее, тело отдыхало. Покончив с тренировкой, Роальд уселся с удочкой на берегу и принялся рыбачить.

Когда с готовкой было покончено, Роальд ещё не завершил тренировку. Палладия оставила в их лагере вурдалака охранять и пошла искать Роальда. Ориентируюсь по звуку Палладия быстро нашла его и встав на краю поляны наблюдала за тренировкой.

— Эх, хорошо адептам крови — сами на себе тренироваться могут. На ежедневной работе в Короне врайкул — лучшая разминка, а пока я отдыхаю даже и потренироваться не на ком...-улыбаясь, подумала Палладия. Роальд завершил тренировку и, так и не заметив её, сел на бережку с удочкой. Понаблюдав за этой картиной несколько минут, Палладия подошла к нему и присела рядом, приобнимая его за плечи.

Рыба упорно не хотела ловиться. Тишь и гладь. На пустой крючок, конечно, мало что поймаешь, но мужчина верил в тупость и наивность рыбы, обитающей в озерах Ясеневого леса. Внезапно на ясном небе поплыли тучи. Вместо теплого воздуха подул прохладый ветер и Роальд бы готов бится об заклад, что было бы сейчас около минусовой температуры, пошел бы снег. Небо все темнело. Темнело, темнело... Вот уже иссиня-черная бахрома заволокла свод. Солнце скрылось. Дул ветер, все усиливаясь. Изменения летели буквально за минуту.

Рыцарь выронил из рук удочку и попытался потянуться за клинками, но осознал, что сдвинуться не может. Ветер из порывов вырастал в ураганный. Роальд же сидел по пояс голый у озера и не мог сдвинуться с места. Прямо перед ним вода начал застывать. Ледяная корка в мгновение ока покрыла ближайшую к берегу гладь озера. На льду стоял Он. Шлем Превосходства короной лежал на Его величественном мертвецки бледном челе. Глаза пылали ледяной яростью, частику которой он вложил в каждого из своих верных рыцарей. Ледяная Скорбь в его руках сейчас указывала на Роальда.

Мужчина ощутил на себе пристальный взгляд, исходящий из самой глубины Цитадели, стоящей в Ледяной Короне.

— Время пришло, мой верный рыцарь! — раздался хриплый бас Короля-Лича.

Роальд чувствовал, что меч, напраленный на него, медленно закрадывается в его сознание по воле своего хозяина. Апатия и повиновение начали овладевать сильным мужчиной. В этот момент чей-то чистый голос сзади спрашивает:

— Роальд, завтрак уже готов. Пойдем, или ты ещё посидеть хочешь?

Рыцарь оборачивается и видит Палладию. Поворачиваясь к Королю, он обнаруживает вокруг светлый солнечный день, тихую гладь озера и едва слышное пение птиц.

Роальд встал, обнял Палладию крепко-крепко и сказал:

— Да, дорогая, пойдем. Я с большой охотой поем что-нибудь съестное. С рыбой мне что-то не повезло... К сожалению я начинаю осознаваться один факт, Лад. Если мы не сдвинемся в ближайше время с места, то обречем себя либо на страдания в будущем, либо на встречу с кем-нибудь не желательным. Но это лишь домыслы. А сейчас я голоден, словно барс. — Мужчина слегка улыбнулся, кладя девушке руки на плечи.

Палладия сразу поняла — что-то случилось. Кожа Роальда была холодна, как если бы эти несколько минут он провел при очень низкой температуре воздуха.

— Ох не на пустом месте выросли эти "домыслы"... — думала Палладия, возвращаясь с Роальдом к костру.

— Роальд, ты поближе к костру сядь, ты ведь замерз, пока сидел там, у озера, — сказала Палладия, передавая Роальду мясо.

— Ну что ж, я думаю стоит убрать следы того, что мы здесь были, на всякий случай и можно отправляться. Ведь твои, как ты сказал, домыслы — они явно основаны не на пустом месте. А значит — Король решил, что дал нам достаточно времени, и больше времени он нам давать не намерен. А значит пора уходить, — сказала она, когда мясо было доедено.

Мужчина смотрел в пламя костра и ел мясо, так вкусно приготовленое Палладией. Холод постепенно отступал, давая свободу привычной постоянной прохладе однажды погибшего тела.

— Ты права. Промедление — смерти подобно. Выдвинемся сейчас же, пока есть время на сборы.

Буквально через час следы были свернуты и рыцари, сидя на конях готовы были отбыть в известном только им напрпавлении.

— Уходя отсюда, я думаю, еще не пожалею, что привязал камень телепортации именно к этому острову. По обходным тропам мы должны выйти снова к Кабестану. Там, сев на корабль, мы отплывем в Восточные Королевства. Потому что, сдается мне, что в Акерусе нас ждут. Едем?

— Едем. — кивнула Палладия.

Долгая дорога отняла у них весь остаток дня, и в Кабестан они прибыли только к вечеру.

— Ну вот мы и в Кабестане. У нас собственно два варианта — мы можем поужинать и переночевать в здешней таверне, а можем сначала дождаться корабля и переночевать уже в Пиратской бухте.

Как думаешь, как будет лучше? Думаю, в бухте нас тоже могут ждать, так что лучше бы прибыть туда с утра и отдохнувшими.

— Именно так. Здешняя таверна не отличается особым гостепреимством к тем, кто хранит верность Альянсу. Но в связи с последними событиями, мы с тобой, Палладия, уже действуем вне своих фракций... По крайней мере, говорю за себя... — мужчина выдохнул, смотря на землю.

Рыцари прошли в таверну, смотревшую на море, словно находясь в вечном ожидании чего-то или кого-то.

Корабли рассекали морскую соленую пучину и вставали у пристани Кабестана. Новые люди сходили и заходили на эти корабли. На Кабестан опускалась ночь.

— Повторите заказ девушки! — крикнул Роальд трактирщику и повернулся к своей прекрасной спутнице, — Я снял нам комнату в таверне. Можем отправится туда в любой момент, как захочешь. Нам, думаю, надо хорошенько выспаться перед переездом на Восточные Королевства.

После минутного молчания, мужчина добавил, улыбнувшись, — Сейчас принесут это месиво, называемое мясом. Не идет ни в какое сравнение с тем, что ты готовила.

— Боюсь, попробовав кулинарные шедевры моей матери тебе и то, что я готовлю есть не захочется, — улыбнулась Палладия.

Им принесли мясную похлебку — вещь почти безвкусная, но сытная. Поев, рыцари ушли в комнату. Там не было ничего лишнего — две койки и пара стульев. Палладия подошла к одной из них, сняла доспехи и аккуратно сложила их у изголовья. рядом с доспехами положила и сумку, после чего села на койку, скрестив ноги. Спать почему-то не хотелось, и усталости не чувствовалось, а потому Палладия достала из сумки пару камушков и шлифовальный камень — огранка процесс нехитрый и однообразный, он всегда легко успокаивал её и помогал уснуть. Роальд же, переодевшись, оставил на теле легкую кольчужку на случай внезапного ночного вторжения. Кузница была на улице, а оставлять Ладу одну он не хотел. Поэтому достал книгу и инструменты — камни и ткани. Для мечей требовались заточки, а для ума — пища.

Те самые злосчастные Догматы Плети...

Сделав заточки мужчина окунулся в книгу. Спустя час он оторвался, видимо что-то обдумывая, а потом спросил девушку:

— Лад, слушай... А что ты делала в период после того, как Акерус был захвачен? Как попала в "Ледяной ручей"?

Палладия как раз закончила огранку камушков, когда услышала вопрос Роальда.

— После захвата Акеруса я отправилась в Ледяную Корону. Участвовала в захвате Мрачного Свода и с момента его захвата там и работала и обитала... Когда стал приближаться праздник — взяла отпуск и отправилась в Луносвет. Пользоваться даларанским порталом не хотелось — я стараюсь в Даларане бывать пореже, а Ледяной Ручей планировался изначально как небольшая остановка на пути в Новый Агамонд в Ревущем Фьорде... Оттуда дирижабль в Подгород ходит, а из Подгорода есть шар телепортации в Луносвет... А ты что делал после боя за Акерус?

— После того, как Серебрянный Авангард отправился на осаду Цитадели, я встретился с Тассарианом и в одном с ним отряде атаковал храмовый город Эн'Кил в Борейской тундре, а позже участвовал в осаде Имирхейма. Последним поступком до того рокового дня стала битва в Вальхалласе и принцем Сандовалом. Он был первым, кого Король-Лич прислал по мою душу. Он был последним принцем на моем пути к отцу. В Ледяной Короне в ставке Альясна я встретился с жрецом Света Алонсусом. Этот человек поразил меня своей чванливостью и напыщенностью. Мы холодно переглянулись и я отправился к Тассариану. Альянс готовился к Штурму Цитадели Короля. За ночь до штурма мне приснился сон, что орк, одетый в шаманские одежды, показывает мне пролом в саронитовой стене цитадели. Она находилась недалеко от провала в подземелья Цитадели.

"Странно", — подумал тогда я, — "Ведь еще вчера, при облете територии, я его не заметил."

Я проснулся, разбудил Тассариана. Он пытался меня отговорить, но тщетно. Дело в том, что верховным командованием Альясна был установлен закон. Тот, кто попытается проникнуть в Цитадель без приказа или ведома начальства — признается вне закона и подлежит трибуналу. У меня были личные мотивы проникнуть в Цитадель. И я проник... Провал в стене за мной завалили жуки-трупоеды и вурдалаки. Я вступил в Цитадель... В обитель Короля-Лича. Грандиозные своды, архитектурные громады встретились мне на моем пути. Я ступал шаг за шагом, но нежить меня не трогала. Рыцари смерти Маликрисса обступали меня, но расступались, когда я проходил мимо. По винтовой ледяной лестнице я шагал около десяти минут. И вот передо мной пресдатл Трон. Ледяное великолепие его поражало и завораживало. Именно здесь родился Король-Лич. Имеено здесь он должен и умереть... — мужчина сжал кулаки, крепко зажимая поводья своего коня.