Красная Луна (часть 1 - полностью)

Начало казаться, что мы давно женаты и наши рядовые перебранки нечто обыденное. Ужас какой!

— Расскажешь мне, где ходил все утро?

Быстро сменила тему разговора, отгоняя от себя кошмарные образы.

— В отличие от тебя, — начал он, — я понимаю, насколько серьезна нынешняя ситуация, а, следовательно, делаю все возможное и невозможное для ее разрешения.

— Ты не ответил, — положив последний кусочек сладости себе в рот, произношу.

— Я искал следы хранителя, — тут же ответил он, отставив пустую чашку в сторону. — Пойдем!

Мужчина поднялся со своего места, кинув на стол серебряную монету. Затем взял пальто и направился к выходу.

Я последовала за ним, быстро собираясь и накидывая куртку. Шапку и варежки надевала уже на ходу.

Коуэл шел быстро, я еле за ним поспевала. Ничего по дороге он не объяснял, ведя меня в неизвестном направлении, все время петляя и запутывая следы.

Я смирно шла за ним, раздумывая о своей нелегкой доле, да и о мире в целом. Через час прогулки по морозу, мне очень захотелось прикопать этого гения в ближайшем сугробе, но совесть с большим отрывом победила. Так что пришлось смириться и подождать, недолго осталось...

Задумавшись, я не заметила, как мужчина остановился и, разумеется, в него врезалась. Коуэл недовольно хмыкнул, взял меня за руку и кивнул в сторону серого двухэтажного здания.

— Ты что-нибудь чувствуешь, Мария? — полушепотом спросил темный.

Я прислушалась к своим ощущениям. Сначала они мне не подчинялись, вопя в один голос, что я скоро превращусь в ледышку, но потом яркая вспышка все изменила...

Энергия струилась и текла сквозь мои призрачные пальцы. В объятиях времени, я чувствовала что-то знакомое, начиная к нему настойчиво тянуться. Эмоции, чувства, тепло, холод и ощущение свободы. Меня затягивал водоворот, пропуская сквозь мое астральное тело мириады информации. Уцепившись за знакомый поток силы, как за спасательный круг, я вдруг переместилась в небольшую комнату общежития университета магии. Картина сначала была размытой, но потом все прояснилось. Я стояла посередине комнатушки, поводя руками по старым библиотечным томам. Мое тело светилось, излучая поток силы. Я одновременно была и там, и в старом переулке.

Мое внимание привлек листок бумаги, лежащий на столе. Подойдя ближе, я пробежала глазами по строчкам, пробуя вникнуть в смысл:

"...Унесет река времени воспоминания о жизни былой, но испытания грядущие не сулят вам покой. Враг ваш не голубь — мир несущий, он волк черный — кровью вскормленный. И в глазах его черных нет спасенья для Вас. Если жизнью своею не рискнете сейчас...".

Смысл был ясен как никогда. И даже корявый почерк не смог испортить впечатление.

Послышались шаги и в комнату вошел...

— Мари! Что опять не так?! — Недовольно произносит мужчина, хорошенько меня встряхивая.

— Ээээ...да ничего, — вымученно улыбаюсь.

Глаза Коуэла зло сузились.

— Ты почувствовала?

— Хранителя?

— Нет! — он сморщился, думая, наверное, что я безнадежна. — Темную силу, идущую из этого дома.

Я посмотрела более внимательно на особняк. Но ничего не увидела.

Виновато смотрю на Коуэла.

Он тяжело вздыхает, беря меня за руку и ведя в совсем другом направлении.

— Мари, или я чего-то не понимаю, или ты надо мной постоянно издеваешься, — сухо сказал он.

Кто бы говорил!

— Никогда не поверю в то, что хранитель не смог заметить излучения от одного из сильнейших темных артефактов.

Он скользнул по мне взглядом и замолк, не получив ответа.

И как мне ему объяснить, что я вроде бы и хранитель, а вроде бы и нет...

Я разрываюсь на части, когда начинаю что-либо вспоминать. А сила и знания, поддаются мне с большим трудом, все время разрывая сознание на части. Моя личность, мое "я", — не хочет возвращать прежние воспоминания. Поэтому сейчас мне приходится учиться всему практически с нуля. И как бы я не хотела казаться всемогущей и всезнающей, в реальности все совсем не так.

Смотрю на серьезного Коуэла и корю себя за то, что так и не решилась произнести все вслух. Я слишком боюсь его... боюсь разочаровать...

Кто сказал, что все женщины стервы, а все дети ангелы?!

* * *

— Привет, я Зак, — заявил мальчишка лет четырнадцати на вид, как только я открыла дверь.

Парнишка был невысокого роста, худощав, но с удивительно мудрыми глазами, в которых будто плескалась вечность.

Отстранив меня от двери, он прошел внутрь и уселся на единственный стул.

В замешательстве я закрыла дверь и развернулась к гостю, ожидая продолжения.

Мальчишка скрестил руки на груди и совершенно серьезным голосом произнес:

— Выпить есть?

— А по шее? — не менее серьезно произнесла я, наконец, оттаяв. — Зачем пришел?

— Как это?! — не понял он. — Вы же приходили ко мне вчера.

— Когда?

Склерозом не страдаю, но ситуация тупиковая.

Вместо ответа, мальчишка начал играть со мной в гляделки.

— Я же хранитель...

Чувствую себя полной дурой.

— Эээ...ну да, я вспомнила...

Ответ на миллион. Главное все ясно и понятно!

Чтобы не смущать гостя еще больше, решила проявить радушие. Благо вечером прикупила немного сладкого в кафе неподалеку.

Парнишка с удовольствием принял из моих рук шоколадные конфеты, тут же сбросив с себя хмурый вид. И я готова была поклясться в тот момент, что ему на самом деле только двенадцать.

Присела на кровать, наблюдая за милым мальчонкой.

Он снял с себя куртку, стянул шапку и с большим энтузиазмом поедал сладкое.

Золотые кудряшки обрамляли ангельское личико, с огромными синими глазами.

Смотря на него, я невольно вспомнила свою маленькую сестренку, вот так же обожающую сладости.

— Так значит, — ты учишься в университете?

— Угу.

— И когда это в него начали принимать двенадцатилетних?

Парнишка смутился и покраснел.

— Ну, — начал он юлить, — я гениальный ребенок!

Его глаза в этот момент стали огромными бездонными озерами. Ну и как тут можно реагировать?

— Ага, — согласно киваю, — и гениальный сердцеед!

Его ухо подверглось моему издевательству.

— Ай-ай-ай.

— Ладно, гениальный ребенок, — сердито произношу, — слушаю все с самого начала.

Парнишка озорно на меня посмотрел, переместившись на мою кровать и начиная доедать остатки конфет.

И как только в него влезло полкилограмма?

Уселась на кресло, положив ногу на ногу и скрестив руки на груди.

Малыш не врал, он действительно был хранителем, а точнее — сильным светлым магом. Сначала я этого не заметила (пытаюсь себя успокоить и не биться головой об стену), но сейчас явственно чувствую всю его силу.

Замученная угрызениями совести, слушала его рассказ:

— Было мне около пяти, когда мои родители погибли. В этот же самый момент, то ли от горя, то ли отчего-то другого, ко мне вернулись многие воспоминания о прошлой жизни и появилась сила. Ребенку пяти лет трудно объяснить, что он не прав, так что Орден Белой Совы обо мне быстро узнал. Много чего тогда случилось... — Его глаза проказливо сверкали. — В общем, моим первым преподавателям пришлось приложить уйму усилий, чтобы объяснить несмышленому ребенку, что плохо, а что хорошо. К десяти годам, я достиг таких успехов, что любому члену совета мог дать отпор. — Он сделал небольшую паузу, кладя последнюю конфету в рот. — Повэтому сбагрыли они мэня куда подальше — в университет. — Последняя фраза далась ему особо удачно, с забитым-то ртом.

— И на каком ты курсе?

— На третьем, — со вздохом произнес он. — Еще три года му... учиться.

— Ясно, — я улыбнулась, — гений значит?!

— Ага.

Может он на вид и ангелочек, но чувствую — внутри чертенок чертенком.

Утро было ранее, и я еще не успела переодеться, щеголяя в пижаме.

Сонно потерла глаза, зевая.

— Сейчас бы кофе.

— И в чем проблема? — хмыкает Зак. — Могу принести.

— Личного слугу не заказывали, — смеющимся голосом проговариваю и достаю из шкафа свою одежду.

Спать хотелось зверски. Хорошо, что разбудил меня не Коуэл.

Бросив, что я скоро, убежала в уборную переодеваться.

Печенками чувствовала, что скоро явится мой мучитель, с желанием почитать очередную нотацию на тему: "Ды(у)р и их назначения".

Собиралась в экстренном порядке. Неприятности чувствовала за версту. За последнее время очень хорошо могла предсказать, когда меня опять накроет, и особо не заботясь о своем внешнем виде, вышла из ванной.

Коуэл вошел без стука и тут понеслось. В руках малыша загорается огненный шар, и он с самым серьезным видом отстраняет меня в сторону, готовясь нанести удар. Мужчина такого поворота событий не ожидал и среагировал мгновенно, подавив чужое заклинания и повалив Зака на пол.

Драться с ребенком всерьез Коуэл не собирался, но юркий мальчуган его так достал, что Зак получил увесистый подзатыльник, как только темный поставил его на ноги.

— И что все это значит?

Коронная фраза моего воспитателя. Ну и как ему признаться, что я опять опростоволосилась?

Вздыхаю, строя невинные глазки и старательно отводя глаза.

Мальчишка в это время озлоблено насупился, вероятно, продумывая планы мести. Но потом его глаза озарено сверкнули и он, вырвавшись из рук Коуэла, спрятал меня за своей спиной, заявляя:

— Ты будешь говорить со мной!

Мой герой! Даже оправдание не нужно придумывать.

— Неужели?

Насмешливый голос мага сочился ядом.

От греха подальше я отстранила мальчугана к двери, а сама принялась успокаивать Коуэла.

— Коуэл, не принимай все близко к сердцу, он еще ребенок...

— Я не ребенок! — гордо заявил Зак, снова порываясь в бой.

— Зак, прекрати, Коуэл нам не враг!

Мальчуган недоверчиво посмотрел на темного, но спорить не стал, забравшись на кровать с ногами и внимательно за всем следя.

Ситуация комичнее некуда, но смеяться почему-то не хочется.

Мужчина, потирая виски, уселся на стул и пару минут что-то обдумывал, но потом все-таки решил все прояснить.

— Значит так, — бесцветно начал он, — ты, как я понимаю, хранитель?

Мальчишка ничего не ответил, не спуская с него глаз.

— Хранитель.

Пришлось вставить свои пять медяков, не хотелось очередных разборок.

— Ясно, — Коуэл сверлит меня взглядом. — И когда ты успела обзавестись хвостиком?

На это высказывание "хвостик" яростно зашипел, давая понять, что еще немного, и он взъярится. Кончики его пальцев в этот момент начали искриться.

— Эээ, ну... — я замялась. — Зак пришел сегодня утром.

Натянуто улыбаюсь, присаживаясь рядом с ребенком.

Расстояние до темного сократилось.

И что его не устраивает? Хранитель нашелся, а значит можно двигаться дальше.

Да, он ребенок, но я-то в чем виновата? Почему во всем всегда виновата именно я?

— А детский сад он случайно с собой не притащил?!

— Темный-то нам зачем, мы же хранители света?

Потенциальная угроза в лице Коуэла, его уже не так волновала, или он просто претворялся, старательно игнорируя темного.

Балаган у нас получается, а не группа по спасению мира от зла. Куда вообще боги смотрели, когда такое затевали?

Вопрос, конечно же, риторический, но жить-то мне все еще хочется...

— Потому что этот "темный", — парировал Коуэл, — единственный кто хоть что-то понимает.

Мужчина устало вздохнул, посмотрев на нашу парочку, затем поднялся и, перед тем как выйти из комнаты, произнес:

— Собирай своего братишку, Мария, а я куплю билеты на поезд.

Когда темный вышел, Зак на меня вопросительно посмотрел.

— Это долгая история, по дороге в университет расскажу, хорошо?

— Да, — парнишка совсем растерялся, но вопросы пока попридержал.

* * *

Я ждала за стенами университета, пока Зак соберет вещи. На улице стоял ясный день. Небо было голубым-голубым, без единой тучки. Снег казался белым морем, разлившимся по всей земле, отчего настроение немного поднялось, после утреннего инцидента.

Конечно, я понимала, что все слишком ладно. Не бывает все так прекрасно, когда по пятам идет зло. И это значило только одно — ловушка!

Зак появился минут через двадцать, с огромным наплечным мешком и длинным белым посохом.

На лице у мальчишки ясно читалось, что ему пришлось приложить уйму усилий, чтобы выбраться из стен университета. Хотя кто его знает?! Ко мне-то он как-то попал. Неужели сбежал?

— Нам нужно быстрее уходить.

Неужели действительно сбежал?

Глаза у меня полезли на лоб, но язык мне все-таки отказал. Никаких упреков и нравоучений. Знаю я этот возраст, сама такой была.

Мы отошли довольно далеко от учебного заведения, когда за нашими спинами прогремел взрыв. Я невольно остановилась, обернувшись в сторону сильного хлопка.

Однако такого я не ожидала.

— Пойдем, Мари, это всего лишь прощальный подарочек.

Голубые глаза щурились от удовольствия, и на ангельском личике появилась самодовольная ухмылка.

Ангелочек превратился в демоненка.

Какие еще сюрпризы меня ждут?

— И часто ты делаешь такие подарки?

Мальчуган мне хитро подмигнул и, не ответив, побежал дальше.

Прошли еще несколько улиц, прежде чем я заметила неладное. Людей с каждым нашим шагом становилось все меньше, пока они вовсе не пропали.

Я оглянулась и нервно сглотнула.

Завывал ветер. Черные тучи заволокли небо. Страх стал давить на сознание, и каждый шаг давался с большим трудом.

Мы с Заком продолжали двигаться, схватившись за руки. Он и я прекрасно понимали, что это неспроста. Сила тьмы витала в воздухе, будто отрезая нас от реального мира.

Дома казались далекими и чуждыми, заполненными мраком. Будто внезапно мы попали в другой мир, в мир...

— Зак, — внезапно произношу, увлекая мальчишку за собой, — чтобы не произошло, не отпускай моей руки.

— Мари, что происходит?

Боги! Помогите нам!

— Ничего страшного, все в порядке, — успокаивающе произношу, натянуто улыбаясь.

Сердце бешено билось в груди.

Только не это!

В голове проносились страшные мысли, заставляющие меня крепче сжимать руку ребенка.

Темный артефакт! Темный артефакт, который Коуэлом мне недавно показывал. Это была его работа! Ну почему сейчас, почему именно сейчас!

Взволнованно смотрю по сторонам, двигаясь наугад.

Тени сгущались над нами, принимая человеческие очертания.

Мир мертвых, место, где блуждают неупокоенные души. Этот проклятый артефакт перенес нас в него. Перенес в мир теней, которые начинали чувствовать биение жизни.

Я не знала, что делать, перебирая в голове всю известную информацию.

В мире мертвых наша магия бессильна. Да и артефакт лишь проводник, соединяющий два измерения.

По коже бежали мурашки. Атмосфера смерти давила, заставляя мысли метаться в голове. Казалось, что если мы остановимся, то уже никогда не продолжим свой путь.

— Мари, — дрожащим голосом произнес Зак, — мне страшно.

Я посмотрела в испуганные синие глаза, замедляя шаг.

— Зак, все бу...

Не успела я договорить, как нас ветром повалило на землю, а вокруг начал закручиваться черный вихрь из размытых силуэтов.