Тень, рождающая свет

Итак... Я не собираюсь предаваться долгим рассуждениям, чем же Тёмное Ведовство отличается от Светлого. Полагаю, знания в области этого вопроса постигались вами в течение всей вашей жизни и будут постигаться впредь. Отсюда же и происходит понимание того, как и почему произошло формальное разделение Ведовства, что также известно всем в той или иной степени.. Если всё-таки найдётся тот, у кого этих знаний не достаточно, — Слышащая коротко взглянула на Далиет,— он может пополнить их в архиве. Сейчас разговор об этом будет лишним.

Сначала мы определим возможную дифференциацию Тёмного Ведовства. Как таковых, разделов не существует. Любое ведовство, направленное на разрушение, умерщвление и причинение вреда существам, является Тёмным...

Всё это время Далиет внимательно слушала преподавателя.. во всяком случае, пыталась: почти осязаемое напряжение между ней и Элем частенько отвлекало девушку от лекции. Сам предмет беспокойства также прекрасно осознавал это и, казалось, получал немалое удовольствие, выводя Далиет из себя. Сей факт ещё больше раздражал её.

В сумке уже слышалось едва различимое шипение, и пересвет постаралась успокоиться. В тот момент, когда это почти удалось, у её уха вновь раздалось мурлыканье, вызывая уже тихую ярость:

— Похоже, что-то случилось?.. По-моему, ты чересчур напряжена, я бы даже сказал — нервозна...

Далиет мгновенно развернулась к нему лицом, гневно сверкая серебристыми глазами. Она едва успела стиснуть зубы, чтобы не позволить себе ответить на провокацию сидящего рядом юноши. Эль, в свою очередь, ухмыляясь в подтверждении своих слов, кивнул на угол их стола возле девушки. Проследив за его взглядом, Далиет с изумлением разжала пальцы левой руки, которыми пересвет, силясь успокоиться ранее, вцепилась в стол с такой силой, что побелели костяшки, а на гладкой деревянной поверхности остались следы от ногтей.

— Какая забота! — недовольно буркнула девушка, отчего-то смутившись.

-Всегда рад помочь, — не обращая внимания на её тон, довольно улыбнулся Эль.

"Это можно было бы назвать улыбкой Чеширского Кота, если бы не было оскалом.." — зло подумала девушка. С недавних пор она поняла, что этот молодой человек — единственный, кто способен так быстро и качественно довести её до состояния боевого бешенства. Нет, конечно на практике эту задачу он пока не осуществил, но, как думалось девушке, это и к лучшему.. "За последствия не ручаюсь, тем более, если учитывать некоторую агрессивность змей в отношении всего, что касалось их Ве'я.. Кажется, так они меня назвали..."

* * *

— Я его грохну когда-нибудь! — стены ванной комнаты корпуса Ведьмаков эхом отразили этот раздражённый вопль. Через мгновение в дверь настойчиво постучали. Ещё раз гневно рыкнув, Далиет отварила её, постаравшись принять безмятежный вид.

На девушку, чуть подняв бровь, смотрел Лосс.

— Что такое?

— Ты о чём?

— Далиет...— на губах юноши появилась усмешка.

— Да ничего особенного; просто сказалось напряжение последних суток, — пересвет честными глазами взглянула в лицо собеседнику, который в ответ с той же искренностью сделал вид, что поверил. Всё же Далиет заметила что-то, а потому со вздохом вышла из ванной в комнату и почти вплотную подошла к Лоссу.

— Эль, — просто произнесла она.

Взгляд юноши потеплел. Он ладонью провел по щеке девушки, не опасаясь, что она отстранится. Та лишь вопросительно посмотрела на него:

— Этот ведьмак так сильно действует на тебя? — поинтересовался Лосс с мягкой улыбкой. Далиет с силой подавила вновь из ниоткуда взявшееся раздражение, отчего-то направленное уже на старшекурсника. Но несмотря ни на что она была не глупой девушкой, а потому спокойно ответила:

— Возможно. Его насмешки и язвительность провоцируют меня постоянно; я слишком эмоциональна, чтобы сдержаться и промолчать.

— Полагаю, твои ответы жалят его не меньше, а даже больше. К тому же, при желании и некотором усилии ты прекрасно сможешь себя контролировать, не так ли?

— Ты прав, — улыбнулась девушка, — Однако, Эль действительно не единственная причина моего "замечательного" настроения..

— Что-то произошло?.. Ещё одно проявление твоей уникальности?

— Можно и так сказать, — усмехнулась пересвет, вспомнив случившееся на занятиях...

...Сейчас мы рассмотрим действие заклинания Универсального барьера на практике. Заодно изучим и ослабленное заклинание уничтожения материи, Кататре Адинатос. Добровольцы будут?..

Далиет чуть не застонала, когда взгляд Слышащей упал на них с Элем. Парень, также заметив это, с готовностью поднялся с места и, усмехаясь, галантно подал руку девушке. Та лишь фыркнула и, проигнорировав его жест, переместилась ближе к возвышению. Эль встал напротив. Преподаватель посмотрела на Далиэт и сказала:

— Постарайся успеть поставить щит, в противном случае лечить тебя придется очень и очень долго.

Мгновенно вскипев, пересвет все же холодно взглянула в глаза Веде Слышащей, стараясь унять эту вспышку. Её все еще беспокоили слишком чувствительные, по мнению Далиэт, рептилии. Затем она быстро переключила свое внимание на Эля. Резкий голос выкрикнул:

— Эна! — "Началось" — пронеслось в голове у Далиет. Юноша, на секунду замешкав, громко произнес: — К'ататрэ Адинатос, — будто метнув что-то в зажатом кулаке в сторону Далиэт.

Девушка уже хотела выкрикнуть заклинание барьера, как вместо этого она лишь прошептала уже знакомое ей: — Ис-са Аплос-с, — и тут же осознала, что в этот раз она полностью себе отчет в том, что делает. Однако один вопрос все-таки не давал ей покоя...

— Далиет, я полагаю, ты способна объяснить, по какой причине ты пренебрегла заданием, использовав абсолютно иное, мало того, запрещенное заклинание.

— Запрещенное? — девушка с удивлением воззрилась на преподавателя, впрочем, как и Эль, который был рад, что в этот раз щит "впитал" его атаку, а не отразил.

Былой гнев вернулся к Далиет, и в тот же миг у ее ног раздалось раздраженное шипение. Слышащая слегка отпрянула с расширенными не то от неожиданности, не то от испуга глазами. Затем, опомнившись, направила руку на змей и произнесла: — Эксалипси.

Тут раздалось четкое:

— Кино, — и заклинание Слышащей было поглощено барьером.

— Аль Тк'ер-ро Эс-сха, — шипя, в ярости выплюнула пересвет. Только перехватив недоуменно-пораженный взгляд Эля, она поняла, что и кому наговорила. Однако она не собиралась извиняться, лишь перевела сказанное ранее более сдержанно:

— Вы не должны их трогать. Это мои змеи.

В этот момент дверь в аудиторию отворилась, и в проеме появился Аллард Черный. Отчего-то девушка почувствовала облегчение.

— Здравствуйте.

Заметив решительность на лице Веды Слышащей, он с видимой осторожностью поинтересовался:

— Что-то не так?

— Эта юная ведунья не желает подчиняться правилам поведения, при этом разрушая дисциплину, и использует несанкционированные заклинания.

Ректор со скрытой улыбкой взглянул на Далиет, которая единственная заметила искры смеха в его черных глазах, и произнес:

— В таком случае, возможно, она сама объяснит это, а вы объясните, почему в сторону этой девушки было направленно "искореняющее" заклинание, пусть даже целью была не она, а то, что ей принадлежит, — взгляд Алларда стал непроницаемым.

— Но что здесь делают эти рептилии?! Это аудитория для занятий, а не зверинец Дакора.

— Они разумны, им не нужен ни террариум, ни, тем более, заклинание уничтожения, — сердито проговорила Далиет, — а их агрессивность связана с тем, что змеи всего лишь пытались меня защитить, так как они обычно чувствуют все мои эмоции, как и сейчас...

Следующей память услужливо развернула картину занятий Охоты.

Площадка Дакора, местного полигона для тренировок, была заполнена первыми курсами Киллеров и Ведьмаков. Перед ними располагался вынесенный из оружейной Школы арсенал всевозможного оружия. Ведунам предстояло отыскать свое орудие защиты.

— Для того, чтобы сделать это, — вещал Аллард Черный, — вам необходимо сконцентрироваться на собственном внутреннем голосе, услышать зов, а возможно даже увидеть живую ауру того самого оружия. Бывает и так, что Ведун приобретает здесь не один предмет; поэтому, в случае чего, не удивляйтесь. Но, прежде всего вы должны произнести следующее: "Элин ни, Шэ'арт!.."

В ту же секунду из-за спины ректора прямо ему в ладонь скользнуло копье с лезвиями на обоих концах темного деревянного основания. На поясе преподавателя слегка колыхнулись ножны с вложенным в них мечом. Алард с усмешкой оглядел восторженно-предвкушающие лица своих подопечных.

— Ко мне сейчас подходят четыре человека, совершают ритуал в полной тишине и дают дорогу следующей четверке. Все ясно?.. Вперед.

Первые четыре человека мгновенно встали перед ним. Тут ректор внезапно произнес:

— Эль, Вулф, Далиет! Вы — следующие.

Те лишь согласно кивнули, не нарушая создавшейся тишины.

Первому ведуну пришлось потратить на "поиск" около пяти минут, остальным — немногим меньше; и каждый подходил к коллекции оружия, чтоб взять свое — оно не стремилось к ним в руки так, как это произошло у Аларда.

Встав между Элем и Вулфом, Далиет чувствовала жуткое волнение, которое ей не удавалось побороть.

Эль четко проговорил:

— Элин ни, Шэ'арт! — и тут же закрыл глаза, сосредоточившись на своем внутреннем Я. Через минуту, все так же не открывая глаз, юноша сделал шаг к оружию, где в тот же момент завибрировала впечатляющих размеров обоюдоострая сабля с багровой рукоятью. Только тогда веки Эля поднялись, и он смело схватил новоприобретенное орудие. Парень сделал приглашающий жест рукой девушке.

Нерешительно взглянув на ректора, Далиет заметила в его бездонных глазах едва заметные искорки интереса и... веселья. Удержавшись от желания фыркнуть, пересвет прикрыла глаза, тут же произнеся:

— Элин ни, Шэ'арт!

На девушку мгновенно нахлынула странная колеблющаяся волна, заставившая ее вытянуть правую руку и раскрыть ладонь навстречу чему-то... Кто-то сдавленно вскрикнул, и Далиет сразу ощутила, как ладонь автоматически сжала какую-то металлическую трость, а в ноги что-то больно врезалось. Резко распахнув глаза, она увидела, что держала в руках. Предмет был похож на серп или косу, ту, что обычно изображают у костлявой старухи в черном балахоне. На широком лезвии орудия были многочисленные зазубрины с весьма знакомыми темными символами на них; на другом конце стержень резко сужался, образуя острый наконечник, как у стрелы, только более крупный и крепкий. Длина этой "косы" совпадала с ростом самой девушки.

"Мдя, — подумала Далиет, — это же я... Так что чего-нибудь подобного и следовало ожидать."

Она уже собралась шагнуть в сторону, как споткнулась обо что-то, едва не упав. Опустив глаза вниз, Далиет удивилась еще больше: "Так это еще не все!"

В ногах лежал кнут с рукоятью из черного дерева, из которой исходили три кожаные веревки длиной примерно пять-шесть метров. На концах этих веревок были прикреплены маленькие металлические шарики.

"Интересно, для чего они?"

Тут прозвучал голос Алларда Черного:

— Ударь ими о землю.

Далиэт незамедлительно последовала совету, и в момент соприкосновения шариков с землей, из них выскочили мелкие лезвия, с легкостью вонзившиеся в податливую мягкость почвы.

— Занятная вещица, — раздалось где-то сбоку. Далиет лишь согласно кивнула, отметив про себя, что замечание было совершено Вулфом, который терпеливо ждал свой очереди. Опомнившись, пересвет, с видимым усилием выдернув кнут, отошла в сторону, давая другу возможность наконец-то совершить ритуал.

— Вы меня все больше и больше удивляете, Далиет, — прозвучал над самым ее ухом задумчивый голос ректора Школы.

— Странно, а я уже устала удивляться, — немного отрешенно парировала девушка. В ответ Аллард хмыкнул и отошел...

— Таким образом, ты опять оказалась в центре внимания, — сделал вывод Лосс, дождавшись окончания рассказа Далиет. Та со вздохом кивнула:

— Ага. Знаешь, мне от этого, мягко говоря, не уютно. Может я и параноик, но просто так подобное ни в одном мире не происходит.

Лосс был полностью солидарен с ней, но не стал еще больше нервировать девушку, подтверждая это вслух.

— Поживем — увидим. Кстати, ужин начался пять минут назад.

— Ё-ё... — с невнятным восклицанием девушка рванула к выходу, цапнув за руку Лосса. Юноша ничуть не возражал против подобного обращения со своей персоной, а потому спокойно подчинился, позволив тащить себя на буксире вплоть до общей залы корпуса, где за столами уже во всю трапезничали три курса Ведьмаков.

Молодые люди на задержку Лосса и Далиет многозначительно ухмылялись. Лишь два человека оставались равнодушными: Келеб и Эль. И если индифферентность к опозданию друзей у первого была искренней, то за кажущимся спокойствием второго сквозило вновь непонятное Далиет недовольство.

"То ли это я действительно параноик, то ли это с ним не все в порядке", — мелькнуло у девушке в голове, и тут же, чтобы отбросить эту мысль, она переключила свое внимание на Лосса, присев, как обычно, рядом с ним. Однако, едва коснувшись взглядом лица юноши, пересвет заметила жесткую искру в его глазах, что скорее всего говорило о не менее хорошей наблюдательности Лосса в сравнении с ее собственной. Далиет охватило мрачное предчувствие скорого конфликта, предотвратить который было явно не в ее силах, что так же не способствовало улучшению самоощущения и аппетита в частности.

К концу ужина Далиет всё-таки удалось отвлечься от пророческих мыслей, и она с энтузиазмом взялась за еду, тем более что Лосс, и, что самое удивительное, Келеб, уже стали посматривать на неё со здоровым недоумением.

Однако, именно после того, как девушка смогла полностью расслабиться, и произошло то, чего она опасалась: несколько минут увлечённого поглощения пищи были прерваны странной напряжённой тишиной, сменившей царившую обычно атмосферу шумного веселья.

— Не самое лестное мнение о девушке, — обращаясь к Элю, спокойно произнёс Лосс, видимо, в ответ на какую-то реплику с его стороны.

Взглянув на третьекурсника, Далиет стало не уютно: на его лице, в его голосе не отражалось ни единой эмоции, однако пересвет видела больше, чем остальные. С того момента, как этот юноша взял её под своё покровительство, он стал и неявным защитником от различных нападок со стороны любого, и сейчас Далиет понимала, что под маской холодной вежливости и сдержанности находится крайнее раздражение, если не гнев, от того, что кто-то каким-то образом (девушке самой было интересно, каким!) оскорбил его "подопечную".

— Ты так считаешь? — выгнув бровь и слегка усмехаясь, поинтересовался Эль. — Может быть, но правда не всегда приятна.

В ответ губы Лосса скривились в холодной полуулыбке:

— Возможно. Но загвоздка в том, что твоё высказывание не является правдой, а лишь необоснованным оскорблением. Вследствие чего, полагаю, Далиет вправе ожидать от тебя извинений.

— По-моему, она даже не понимает, что происходит, и чем её оскорбили... — прозвучало со стола второкурсников, однако продолжения не последовало — голос будто захлебнулся, а потом раздалось лишь тихое мычание.