| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Девушка сжала его руку и улыбнулась. Возможно, слишком уж много чувств отразилось на её лице, из-за чего мужчина, собравшийся уже уходить, вернулся и пристально посмотрел ей в глаза.
— Ми, ты ничего не хочешь мне рассказать? — задал он вопрос. Девушка только улыбнулась ещё раз и, порывисто его обняв словно ребёнок, прошептала:
— Возвращайся.
— Я вернусь, — улыбнулся он после того, как справился с удивлением, приподнял её подбородок и лёгко коснулся губ. — И ты будь осторожна, — его взгляд посерьёзнел.
— Как всегда, — пообещала она.
Мужчина всмотрелся в её глаза и, ещё раз поцеловав, ушёл. А девушка так и осталась стоять.
Спустившись вниз и устроившись в кресле, Камина стала просматривать информацию, переданную Айленом.
Сначала она хотела сказать Эзэниэлу о задании, но почему-то промолчала. Просто она вдруг отчётливо поняла, что с этим она должна разобраться сама. И что-то подсказывало ей, что Зэну об этом знать не следует.
Прочитав довольно маленький объём информации, девушка поняла, что дело очень запутанное. Мало того, что было неизвестно, в каком именно замке находятся артефакты, так ещё и не известно, есть ли они вообще. Браслеты с большой вероятностью могли оказаться просто красивым мифом. Но Камина почему-то была абсолютно уверена, что артефакты существуют. И она их найдёт, чего бы это ей не стоило.
Сборы не заняли много времени. К назначенному сроку к её дому привели коня и передали сумку с амулетами от Айлена. Девушка забралась в седло и, окинув свой особняк прощальным взглядом, пришпорила жеребца, направляя его к воротам. Стражники были предупреждены, и девушку выпустили из ворот, сразу, как только увидели метку шибага. Камина помчалась по ночной дороге.
Отъехав на довольно приличное расстояние, она почувствовала на себе пристальный взгляд знакомых глаз. Девушка обернулась и посмотрела на городскую стену, но там никого не было. Отругав себя за мнительность, она сосредоточилась на дороге и пришпорила коня, подгоняемая предчувствием, что скоро она узнает всю правду о своём прошлом.
* * *
Эзэниэл же, покинув дом Камины, направился на встречу с очень старым вампиром с целью поговорить об артефакте, упоминание которого он нашёл в дневнике своего исчезнувшего предка.
В старом особняке было тихо. Открыл дверь и проводил Эзэниэла в гостиную старый слуга с одним слепым глазом, мгновенно удалившись и оставив гостя наедине с хозяином дома. В зале горел только камин, перед котором стояло два кресла и столик с напитками. В одном из кресел сидел мужчина с молодой внешностью и глазами, из которых выглядывала сама вечность. Он внимательно осмотрел своего гостя и поинтересовался.
— И по какой причине, вы так жаждали встречи со мной?
— Я хотел узнать, нет ли у вас информации об одном артефакте.
— Хм, интересно, — протянул мужчина и жестом попросил Эзэниэла сесть в кресло.
— Вы поможете?
— Смотря какой артефакт тебя интересует.
— Меня интересуют парные браслеты из белого золота, которые ранее находились у моего предка — Корнелиуса Селен. Он предположил, что они способны телепортировать на огромные расстояния, и сразу после этого он внезапно пропадает. Вместе с браслетами. И больше ни о браслетах, ни о Корнелиусе нигде нет ни одного упоминания.
— Браслеты из белого золота, — протянул мужчина и перевёл задумчивый взгляд на саламандру в огне. — Пожалуй, я что-то слышал о них, — наконец произнёс он после долгих раздумий. — Только вот связаны они были не с кланом Селен. Это произошло лет десять-двенадцать назад. Клан Малис тогда просил у нашего клана разрешение на полномасштабную охоту. Оправдывались они тем, что кто-то смог выкрасть их фамильный артефакт — парные браслеты из белого золота. Полномасштабную охоту им открыть не разрешили, но искать преступника позволили. Они тогда несколько месяцев рыскали по империи, а потом резко пропали. Никто не знает, нашли они вора или нет, нашли они артефакты или нет. Но в тот же период один из замков, принадлежавший старым дворянам, превратился в руины и был сравнен с землёй. Официально это никак не связано. Комиссия из дворца признала замок слишком старым и запущенным и закрыла дело, заявив, что рухнул он в силу своего возраста.
В комнате воцарилась тишина. Мужчина замолчал и, отпив из бокала вина, вновь стал смотреть на саламандру. Эзэниэл же сидел и напряжённо обдумывал полученную информацию. Но ничего путного в голову не приходило. Наконец, он встал и, положив на столик свёрток, вышел из комнаты. А его собеседник усмехнулся про себя, подумав, что нужно забрать дневник из родовой библиотеки, иначе потомки все спрятанные артефакты отыщут.
Закончив ещё пару запланированных дел, Эзэниэл решил вернуться к Камине. Только вот девушки дома не оказалось. Решив её подождать, он разлёгся на кровати, но прошёл час, а дом оставался пуст. Тревожное ощущение беды заставило мужчину выскочить на улицу и помчаться, прилагая все имеющиеся способности, к южным воротам. Оказавшись на стене, он присмотрелся и увидел уже почти у самой кромки леса удаляющуюся фигурку. Мужчина стоял на городской стене и смотрел на неё. Он хотел догнать её, остановить, вернуть. И она бы вернулась. Но он не стал этого делать, хоть сердце и подсказывало ему, что в ближайшее время должно случиться что-то плохое. Он просто стоял и смотрел на то, как силуэт Камины растворяется вдали, не понимая, почему она ничего не сказала про задание, ведь наверняка именно для этого её и вызвали во дворец. Внезапно он словно почувствовал, что девушка собралась оглянуться, и за мгновение до того, как её взгляд мазнул по городской стене, спрыгнул вниз.
* * *
Прошло уже две с половиной недели с того момента, когда Камина покинула столицу. За это время девушка успела узнать многое. А главное, она практически докопалась до сути. И теперь она была практически у цели.
Да, она нашла тот самый разрушенный замок. До него оставались сутки пути, и она была намерена преодолеть это расстояние в кратчайшие сроки.
Лошадь ровно бежала по дороге, оставляя после себя пыльную завесу. Солнце беспощадно палило, стараясь иссушить одинокого путника, который мчался вперёд, изредка скрываясь в тенях редких рощиц. Небо было чистое. О дожде или прохладном ветерке можно было даже не мечтать. Но мысли девушки были заняты другим.
Сосредоточиться на чём-то не давали обрывки фраз. И на самом краю сознания вертелось тревожное чувство, будто она про что-то забыла.
Решив сделать небольшой перерыв, девушка свернула с дороги и углубилась в небольшую рощу, в центре которой обнаружился небольшой родник. Напившись, набрав воды в опустевшую фляжку и позволив напиться коню, она легла на траву и прикрыла глаза. Теперь мысли её слушались и не разбегались в разные стороны. Вскоре все они были разложены по полочкам, и в голове оказалась полная пустота. Но тревожное чувство никуда не делось. Оно ещё больше разрослось.
Не хотелось соваться в развалины замка одной. Впервые не хотелось рисковать одной. Хотелось, чтобы в этот раз кто-то прикрывал спину. Кто? Камина ни за что бы не признала это вслух, но она пожалела, что ничего не рассказала Эзэниэлу. Но при этом и рассказывать ему, пока во всём не разберётся, она не хотела.
Вот вернётся, тогда и расскажет.
Только вот велика вероятность того, что она не вернётся.
Отмахнувшись от невесёлых мыслей, девушка сосредоточилась на деле. И хотя мысль ушла, послевкусие от неё осталось поганое.
И внезапно Камина вспомнила о своём чувстве, что появилось у неё, когда она уезжала из столицы. Ведь она почувствовала на себе взгляд. И она готова голову на отсечение отдать, что этот взгляд принадлежал Эзэниэлу. Тогда она не придала этому значения, но сейчас....
Он действительно видел, как она уезжала.
А что если она и правда не вернётся?
Настроение испортилось. Кого-кого, а Зэна ей терять не хотелось. Ни при каком раскладе.
А значит, нужно вернуться. Обязательно.
Резко поднявшись, Камина забралась в седло и отправилась дальше, не обращая внимания ни на жару, ни на возрастающее чувство тревоги.
Дело сделано, отступать некуда и некогда исправлять. Придётся играть с имеющимся раскладом. И не остаётся ничего, кроме как выиграть. Во что бы то ни стало.
* * *
Кабинет императора Толиара был залит солнечным светом. Сам император в задумчивости полулежал на диване, пытаясь поймать одно старое воспоминание, что вертелось на грани сознания и никак не хотело даваться в руки.
А причиной раздумий императора стало знакомство с имперским шибагом, подопечной Айлена Ррамса. Увидев эту женщину, император увлёкся. Она просто притягивала к себе. При желании такая женщина могла встать во главе империи. Ну, или не совсем во главе. К примеру, женой императора. И спокойно контролировать ситуацию через супруга. Да, перед ней все будут на коленях ползать и хвостами вилять, только бы она на них посмотрела. И вот именно из-за этого непонятного влечения он не заметил ещё одной детали. Её лицо показалось ему знакомым. Довольно знакомым. И вот сейчас он пытался вспомнить, где же видел её.
Раздавшийся стук в дверь заставил вздрогнуть и отвлечься от мыслей. Толиар вяло откликнулся, и в открывшуюся щель просунулась голова его секретаря.
— Да, Олаф, — вздохнул мужчина, понимая, что время отдыха подошло к концу. Императору выходных не полагается.
— Мой император, — почтительно склонил голову тот, полностью входя в помещение, — Вам послание от князя Эльреда, он....
Но секретарь не успел договорить. Толиар вдруг сорвался с места, разлив по пушистому ворсу ковра коньяк из стакана, что всё это время вертел в руке, и поспешно вышел из кабинета. Слуга так и остался поражённо стоять, уставившись в след своему императору.
Толиар на одном дыхании долетел до старого крыла дворца, которое было отведено под хранение реликвий и остального ненужного хлама. И император впервые возвёл хвалу министру культуры, за то, что тот категорически отказался выкидывать старую рухлядь. Мужчина, немного поплутав по древним коридорам, наткнулся, наконец, на старую резную дверь. Тронул ручку — заперто. Ругнувшись про себя и осмотревшись по сторонам, мужчина вытащил дорогую брошь из своего камзола и присел перед замочной скважиной.
Через несколько минут раздался глухой и будто бы недовольный щелчок, после которого дверь с натужным скрипом поддалась и открылась, впустив мужчину в длинную галерею с портретами князей. Император побрёл меж колонн, рассматривая развешанные по стенам полотна.
Через пару шагов он остановился перед колонной с выщерблиной почти у самого основания. Он хорошо помнил тот арбалетный болт. Помнил, как с энтузиазмом и упорством тащил сам арбалет из отцовской коллекции сюда, в старую часть замка. Как с восторгом рассматривал узоры и гладил тетиву. Помнил он и младшего брата, который с таким же восторгом смотрел на него и на арбалет. Помнил он и то, как из-за дверного хлопка случайно спустил курок. И как тяжёлый арбалетный болт просвистел у самой головы брата. Как брызнула крошка от колонны. Помнил глаза отца в тот момент, когда он отбирал из рук его, тогда ещё десятилетнего мальчишки, тяжёлый охотничий арбалет.
Помнил слова отца:
— Я не буду тебя ругать, так как знаю — это бесполезно. Я сам был мальчишкой. И знаю — стоит что-то запретить, и хочется испробовать это ещё больше. Я просто скажу тебе, чтобы ты представил, каково тебе было бы, если бы ты попал в брата. Он бы погиб. И, уверяю тебя, твоя жизнь тоже закончилась бы. Вы бы оба погибли от вот этого болта. А теперь иди сюда, — и он обнял своего сына, поднимаясь с пола вместе с ним.
— Отец, кто это? — мальчишка поражённо замер, уставившись на портрет позади отца. Ведь он и раньше видел эту картину. Но только теперь, когда отец встал рядом, он понял, что мужчина, изображённый на портрете, очень похож на отца.
Старый император оглянулся и замер. И сильнее прижал сына к себе:
— Это твой дядя. Мой старший брат.
— Если он старший, то императором должен быть он. И где он сейчас, почему мы о нём не знаем?
— Да, ты прав. Он должен был стать императором, но.... — мужчина судорожно втянул воздух, отводя взгляд. — Он отказался от наследования престола и уехал в наш старый замок, который принадлежал нашему роду, ещё до вступления на престол. И он снова стал князем. Из рода Эрад.
Он замолчал.
— Отец, а где он сей...?
— Пойдём, сын, я тебе расскажу.
И император, правда, рассказал всё. Оказалось, что его старший брат влюбился в женщину, которая не могла стать его женой по причине своего происхождения. И он отказался от престолонаследия и женился на этой женщине. Через год у них родились близнецы — мальчик и девочка. Но вскоре после этого его жена исчезла. Может, она сбежала, может, была похищена. Её так и не нашли.
Через год после этих событий оппозиция предприняла попытку свержения правящего рода. У них ничего не вышло, но брат императора со своей семьёй были убиты в собственном замке. А замок разрушен, как и многие другие княжеские замки.
Толиар выбежал из галереи и быстрым шагом пошёл прочь, пока не наткнулся на слугу. Велев мальчишке посыльному привести в портретную галерею обоих магов, мужчина ушёл обратно.
— Мой император, что-то случилось? — запыхавшиеся обеспокоенные маги ворвались в двери одновременно.
— Подойдите сюда, — позвал их Толиар. Мужчины переглянулись и подошли к своему правителю, который в задумчивости рассматривал портрет. — Взгляните, — он кивнул на картину.
Маги дружно повернули головы и стали рассматривать полотно, на котором был изображён статный широкоплечий мужчина с пронзительными чёрными глазами, одетый в дорогой камзол. Он стоял, обняв за плечи красивую женщину с чёрными смоляными кудрями и большими глазами тёмного цвета. На губах женщины застыла вымученная улыбка. А мужчина ободряюще её поддерживал, и при этом его глаза лучились заботой. Они составляли противоречивую, но великолепную пару.
И маги бы долго ещё рассматривали картину, если бы не ехидный голос императора.
— Господа маги, и что же вы думаете?
— Прекрасная работа... — уже начал было Айлен, но под насмешливым взглядом правителя сник.
— Господа, маги, вам эта женщина никого не напоминает?
Айлен с Кристофером вновь синхронно повернули головы в сторону портрета. И только теперь заметили. Только после слов Толиара до них дошло, что с портрета на них смотрит Камина. Да, чуть другая, чуть старше. Но именно Камина — имперский шибаг.
— Невозможно, — прошептал Айлен, невидящим взглядом уставившись на картину.
— Ну и? Что вы можете сказать в своё оправдание?
— Мой император, — Айлен опустился на одно колено и склонил голову, — я не знал. Когда я нашёл Камину, она была практически мертва. Вытянув её с той грани, я не смог вернуть ей память. Она ничего не помнит из своей жизни до смерти. Я не смог пробиться до её воспоминаний.
— Хм, — император поднял мага с пола, — разбираться, кто виноват, будем потом. А сейчас скажите-ка мне, господа маги, вы ведь именно Камину отправили за Дарами Вилиора.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
